порывов бури, а потом вдруг не успел и сломался. Я решил чуть-чуть потянуть
время и еще немного отдохнуть перед вторым наступлением. Секунды черного
часа таяли, не желая остановиться и поразмышлять о смысле жизни. Значит,
пора делать еще один нелегкий первый шаг.
И я его сделал. Правда, немного в сторону. И, как оказалось, назад.
Собственно говоря, я "... отклонился в северо-западном направлении". Так,
успокаивая себя фразами "кратковременная потеря курса" и "вынужденные
обходные маневры", я добрался до угла. Нет, не собственного дома, а
ближайшей пятиэтажки, что никоим образом не приблизило меня к цели. Памятуя,
как хорошо и спокойно мне было в ракете, я цеплялся ладонью за шероховатую
стену и шел вдоль нее, теряя уже и без того изрядно сократившееся время.
Наконец, заглотнув побольше воздуха и надув щеки, я решил оторваться от
оплота цивилизации и, споткнувшись, угодил в лоно природы в лице невысоких
кустов, чуть не выткнув себе глаза. Черный сгусток взметнулся из-под ног,
вырос, окутал меня с ног до головы, поглотив самые малые участки света. Я
как будто очутился в черной яме.
Как только подобное сравнение посетило мою голову, земля эмигрировала из
под кроссовок, словно показывая, что вряд ли ей отыщется альтернатива. Как и
следовало ожидать, я ухнул вниз, набирая ужасающую скорость. Свистел
рассекаемый воздух, а может и сквозняк в мозгу, все мысли из которого
вырвались и остались где-то наверху. Полет ошеломлял своей стремительностью.
Вернее даже не полет, а нескончаемое падение. И более всего пугала
неопределенность.
Выпав с девятого этажа, человек только успевает подумать "Вот черт,
сейчас размажусь по асфальту!" И планы тут же воплощаются в жизнь. Покинув
этот мир и узрев адские ворота, человек, вспомнив про символический котел,
обнаруживает, что уже сидит по уши в вонючем кипятке. Но он хотя бы в курсе,
через сколько тысяч лет его прошение попадет под амнистию, а он сам займет
вполне сносную камеру предварительного заключения в чистилище. Я же не знал
ничего.
Вокруг простиралась только беспросветная тьма. Я мчался уже со скоростью
"Красной Стрелы" и вскоре намеревался достигнуть уровня межпланетного
корабля.
Голова кружилась, но не от успехов, а от всеобъемлющего ужаса,
крутящегося где-то внутри мозга. Не в силах справиться с ним, я замахал
руками, стараясь отогнать дикий страх, и... задел стенку ямы, холодную,
похожую на сырую глину.
В тот же момент падение прекратилось, словно кто-то резко нажал на
клавишу "Пауза". Мгла рассосалась за секунду, и я вновь увидел знакомый с
детства пейзаж. Перед глазами все плыло и качалось, но враг исчез. Куда? Да
бог его знает! А мы будем считать, что победа в очередной раз выпала на нашу
долю.
Расслабившись, я важно зашагал вперед, шатаясь, как бравый моряк при
сильной качке. Блаженство продолжалось до той поры, пока я не обнаружил, что
иду по совершенно открытому пространству, напрочь позабыл все меры
предосторожности.
Молниеносным прыжком я укрылся за стволом одиночного дерева. Два
низкорослых куста прятали лишь мои ноги и более ничем не могли помочь мне.
Оставалось уповать на то, что призраки отвечали только за отведенный каждому
район, а я еще не пересек границу соседнего участка.
Короткая пробежка привела меня к шелестящему клубу следующего куста. И
здесь врагов не обнаружилось, что немало ободрило и придало сил для
затяжного рывка.
Теперь я надежно замаскировался в сплетении зеленых насаждений. Фронт
прикрывал белый кубик компрессорной. Чем увереннее я себя чувствовал, тем
скоротечнее были мои недолгие остановки. Скользнув по стене, я упал в траву,
встретившую меня промозглой сыростью, и принялся строить планы, выискивая
грядущие позиции.
А позиций было всего ничего. В любом месте маршрута меня могли засечь,
окружить, нейтрализовать и уничтожить.
Эйфория по поводу преодоления третьей засады рассеялась окончательно, и
все же я не мог не похвалить себя за то, что вырвался. Как часто мы виним в
собственных бедах суровую жизнь, перестройку, правительство, все
прогрессивное человечество, непрогрессивное тоже и даже свою горячо любимую
персону, а надо то только взять, да пошевелить рукой. Не зацикливаться в
себе, не проклинать других, не размышлять о том, как нам обустроить Россию,
не штурмовать заоблачные высоты, а поставить реальную цель и протянуть к ней
руку. Вот не взмахни я немеющими от безысходности пальцами, так и летел бы
сейчас, летел бы до бесконечности, до самого края времени.
Еще раз порадовавшись за себя, я вскочил, ускорился и стилем спортивной
ходьбы двинулся ломаной, постепенно приближающей меня к дому. Справа
остались камни, на которых мы с Лаурой переживали призрачное наводнение.
Мелькнула выбивалка - родная сестра той, с противоположного края двора, а на
ее деревянных проломленных перекладинах сидел... черный призрак.
Это был очень маленький призрак: ростом с локоть. Он напоминал сына
полка, ловко выведывающего расстановку вражеских сил. Оранжевые глазки прямо
вонзились в меня, но сам призрак и не пошевелился. Он не вопил, не
размахивал флажками, не сигналил собратьям по разуму какими-то другими
способами, а просто неподвижно замер, уставившись на меня, как собачонка.
Собачонка тихая, но размышляющая про себя: "Захочу - укушу. А вот захочу - и
не укушу."
Впрочем бросаться и кусать черная собачонка не торопилась. Она терпеливо
ждала моих активных действий, но я решил обойти ее стороной и не нарываться
на нежелательные последствия.
И вот, перебравшись через дорогу, я стоял меж стволов двойного дерева.
Дальше плескалось море травы, к сожалению доходившей только до щиколоток. Я
прижался к прохладной, черной в ночи, коре и напряженно посматривал вперед.
Все, дальше не пройти. Открытое пространство лишало возможности
маневрировать. Я уже хорошо ориентировался во тьме, расплескавшейся по
окрестностям. Воздух не пропитался мраком целиком, поблескивала в нем
какая-то неуловимая частичка, позволявшая сохраниться прозрачности. На ее
фоне мрачно чернели силуэты далеких кустов, стоек для сушки белья, едва
различимых скамеек. Только дом продолжал отливать каким-то странным светом.
Маршрут оказался еще более неудачным, чем первый. Подъезд так и остался
недосягаемым. Казалось, я зря покинул заросшую клумбу. В несбывшихся мечтах
я отчетливо видел, как вырываюсь из ее пределов, в два шага преодолеваю
дорогу и огромными прыжками добираюсь до синей дверцы, ловко виляя меж
кустов у самых стен. Как просто и как легко! Скорость - и ни один призрак не
успел бы даже коснуться меня. Но благоприятные позиции остались далеко в
прошлом и несвершившемся. Впрочем и сейчас реально предпринять попытку
прорваться, взяв за ориентир могучую колонну одинокого ствола, за которым
трава резко прибавляла в росте, и спрятаться в ней не составляло особого
труда.
В отчаянии я ринулся в лихую чапаевскую атаку и понесся с максимальным
ускорением к заветной двери. В ту же секунду из под "колонны", из тьмы
полумертвого куста, из мокрой и мрачной травы вверх взвился знакомый черный
туман. При ближнем рассмотрении он казался мягким и пушистым. Края его
излучали серовато-белое сияние, как у облака, за которым пряталась Луна. Он
клубился, переливался с места на место и наступал с ужасающей быстротой,
стремясь обхватить меня кольцом. Но я уже отступал. Быстрее, чем когда-либо
в жизни, мои ноги помчались по холодной сырой траве. В кроссовках хлюпало, а
джинсы промокли чуть ли не до колен и противно касались ног своей тяжелой
тканью, словно меня облепили бородавчатые тела жаб. Я прошелся по красивой
гиперболе, уходящей в темную рощицу между детским садом и боковой
пятиэтажкой, разместившейся неподалеку и никак не решающейся залезть торцом
в пределы моего двора. В общем, пришлось совершить все возможное и
невозможное, чтобы потусторонние ледяные щупальца не схватили меня, лишив
спасительной энергии.
Глава двадцать девятая.
Take Me (2)
I canєt wait for you to put your hands on me
Ноги чуть не перенесли меня через дорогу в плотный лесок за "Искрой", но
вовремя тормознули. Во-первых, в голове сидела мыслишка о том, что не
следует отрываться от цивилизации и прятаться в местах, где пришельцы могут
оказаться в десятки раз сильнее и увереннее. Во-вторых, импульсивно
дернувшись назад голова не углядела никакого преследования. Вероятно,
оставшихся сил противника было недостаточно для грандиозной погони, а
хватало лишь на то, чтобы контролировать район моих вылазок. В-третьих,
черный талисман вот-вот уже собирался родиться, а я, как ни крути, обязан
был ему помешать.
Несколько минут спустя я, касаясь рукой стены, пробирался к цели с
третьего угла двора. Зеленые насаждения здесь начинались почти от самой
двери бокового пожарного выхода все той же поликлиники. В связи с крайне
неутешительным состоянием дел нельзя было терять такую хитрую возможность,
как пробиться к желаемому самым кратчайшим путем. Невысокие деревья все же
имели достаточно листвы, образовав непроницаемый шатер сверху, а кусты
охраняли от посторонних взглядов, протянувшись между мной и изгородью, роль
которой выполняла толстая труба, покоящаяся на опорах из своих подружек. Под
ногами шуршали то ли прошлогодние, то ли свежевыпавшие листья. Дом
отбрасывал мрачную тень, и мне чудилось, что я иду по мертвому лесу из
страшной сказки. Крошечный отдых не повредил бы, поэтому я остановился у
самых стен зеленой крепости и стал думать.
Если между вторым и третьим подъездами имелись приличные заросли, вполне
пригодные для безопасного укрытия, то газон, раскинувшийся передо мной,
такими достоинствами пока не обладал. Одиночные кустики, изредка накиданные
по асфальту, словно посадили только вчера. Нехоженая трава конечно вымахала
неплохо, но все же недостаточно для того, чтобы незримо проползти под ее
прикрытием. А деревца выстроились так, что любой, проникший на их
территорию, был виден отовсюду. Переться напролом выглядело крайне
неразумным делом. Ведь если призраки устроили такие серьезные засады по
окраинам, то у самой цели меня несомненно поджидали жесткие клещи.
Настораживало также, что в "мертвом лесу" не оказалось ни одного призрака. А
что значили слова "пересечь двор"?
Можно ли пересечь двор, прокравшись вдоль самых стен? Вряд ли. Может
проход никем не охраняется, потому что главное условие в таком случае
отсутствовало.
Ну, и что мне теперь делать?
Мой взгляд перелетел через широкую полосу асфальта и поймал мощную группу
сплотившихся кустов по ту сторону. Воровато зыркнув по окрестностям, я
покинул зеленый шатер и устремился к ним во всю прыть. В какую-то долю
секунды мне показалось, что кто-то подсматривает за моими действиями, но
тело уже ввинчивалось в темноту, раздвигая упругие ветви. Перебежка
закончилась без всяческого постороннего вмешательства, но я не стал медлить
на всякий случай и переполз туда, где было листьев погуще и к подъезду
поближе.
С юридической точки зрения я теперь выполнял все условия договора. Кусты
находились явно не у стен, и я брался утверждать, что их расположение
приблизительно прилегало к области, которую можно с натяжками
охарактеризовать как "средний пояс двора и относящиеся к нему территории".
Следовательно, двор я все же пересекал. От таких слов сразу же стало
веселее, хотя напряжение никуда не делось. С каждой секундой я все более
