чисто мужское дело и решение надо принимать без лишних слов и эмоций.
"Иди садись в двуколку. Я велю Питеру довезти тебя, до Раф-энд-Реди,
ты побудешь там в лесу до утра, а потом на поезде поедешь в Джонсборо.
Так оно будет безопаснее... Ну, лапочка, перестаньте же плакать. Все
прошло, и ничего с вами особенного не случилось. Мисс Питти, могу я поп-
росить у вас нюхательных солей? А ты, Мамушка, принеси-ка мисс Скарлетт
бокал вина".
Тут Скарлетт снова разрыдалась - на этот раз от ярости. Она обкидала
услышать слова утешения, возмущения, угрозы, мести. Она предпочла бы да-
же, чтобы Фрэнк накинулся на нее, сказал, что как раз об этом он и пре-
дупреждал, - что угодно, только не это безразличие: ведь ей же грозила
опасность, а он делает вид, будто это все ерунда. Он, конечно, был мил с
ней и мягок, но так, словно сам в это время думал о чем-то другом, куда
более важном.
И этим важным событием оказалось всего-навсего какое-то никчемное по-
литическое собрание!
Скарлетт ушам своим не поверила, когда Фрэнк сказал, чтобы она перео-
делась: он отведет ее к Мелани на вечер. Должен же он понимать, через
какое страшное испытание она прошла, должен бы понимать, что не хочет
она торчать весь вечер у Мелани, - она так измучилась и нервы ее так
напряжены, ей нужен покой, тепло - лечь в кровать, накрыться одеялом,
положить горячий кирпич к ногам, выпить горячего пунша, чтобы прийти в
себя. Если бы он действительно любил ее, ничто не заставило бы его поки-
нуть жену в такой вечер. Он бы остался дома, держал бы ее за руку, пов-
торял бы снова и снова, что случись с ней что-нибудь - он бы этого не
пережил. Вот вернется он домой и останутся они одни - она все ему выло-
жит.
В маленькой гостиной Мелани было мирно и тихо, как всегда в те вече-
ра, когда Фрэнк и Эшли отсутствовали, а женщины собирались вместе и ши-
ли. Комната была теплая и казалась веселой при свете камина. Настольная
лампа бросала желтый отблеск на четыре гладко причесанные головы, скло-
ненные над шитьем. Четыре юбки падали на пол скромными складками, восемь
маленьких ножек грациозно покоились на низеньких скамеечках. Из детской
сквозь открытую дверь доносилось ровное дыхание Уэйда, Эллы и Бо. Арчи
сидел на стуле у камина, повернувшись к огню спиной, жевал табак и
что-то старательно вырезал из кусочка дерева. Этот грязный лохматый ста-
рик выглядел рядом с четырьмя прибранными, изящными дамами столь нелепо,
как если бы рядом с четырьмя кошечками уселся старый злющий седой сторо-
жевой пес.
Мелани долго и нудно рассказывала о последней выходке Дам-арфисток, и
в мягком голосе ее звучало возмущение. Они никак не могли договориться с
Хоровым клубом джентльменов относительно программы будущего выступления
и явились днем к Мелани с заявлением, что вообще выходят из музыкального
кружка. Мелани пришлось пустить в ход все свои дипломатические способно-
сти, дабы уговорить их не спешить с решением.
Скарлетт еле сдерживалась, чтобы не крикнуть: "Пошли они к черту, эти
Дамы-арфистки!" Ей не терпелось поговорить о собственных переживаниях.
Ее буквально распирало от желания рассказать об этом во всех подробнос-
тях, чтобы, напугав других, самой избавиться от страха. Хотелось описать
свою храбрость и тем убедить самое себя, что она и в самом деле была
храброй. Но всякий раз, как она заговаривала, Мелани умело переводила
беседу в другое, более спокойное русло. Это безмерно раздражало Скар-
летт. До чего же все они мерзкие, не лучше Фрэнка.
Как могут они держаться так спокойно и безмятежно, когда она едва из-
бегла столь страшной участи? Да они просто невежливы - не дают ей воз-
можности облегчить душу, рассказав о случившемся.
А то, что с ней произошло, потрясло ее куда больше, чем она склонна
была признаться - даже самой себе. Стоило ей вспомнить об этом черноко-
жем, который, осклабясь, глазел на нее из сумеречного леса, как ее про-
бирала дрожь. А вспомнив о черной руке, схватившей ее за горло, и предс-
тавив себе, что могло бы случиться, не появись так вовремя Большой Сэм,
она ниже опускала голову и крепко зажмуривалась. Чем дольше сидела она в
этой комнате, где все дышало миром, и молча пыталась шить, слушая голос
Мелани, тем больше напрягались ее нервы. Казалось, вот сейчас, тоненько
звякнув, они лопнут, как лопается у банджо натянутая струна.
Звук ножа, строгающего дерево, раздражал ее, и она хмуро посмотрела
на Арчи. Внезапно ей показалось странным, что он сидит тут и возится с
этой деревяшкой. Обычно, оставаясь вечерами охранять их, он ложился ди-
ван и засыпал и при этом так отчаянно храпел, что его длинная борода
подпрыгивала при каждом всхрапе. А еще более странным было то, что ни
Мелани, ни Индия даже не намекнули ему, что хорошо бы подстелить! газе-
ту, а то стружка разлетается по всему полу. Он уже! изрядно насорил на
коврике перед камином, но они этого словно бы и не замечали. -
Пока Скарлетт смотрела на Арчи, он вдруг повернулся к огню и сплюнул
свою жвачку с таким трубным звуком, что Индия, Мелани и тетя Питти подс-
кочили, точно рядом с ними разорвалась бомба.
- Да неужели обязательно так громко плеваться? - воскликнула Индия
звенящим от раздражения голосом.
Скарлетт в изумлении подняла на Индию глаза: обычно она была такая
сдержанная.
Арчи же, нимало не смутившись, в упор посмотрел на Индию.
- Выходит, обязательно, - холодно заявил он и снова сплюнул.
Мелани, в свою очередь, хмуро взглянула на Индию.
- Я всегда была так рада, что наш дорогой папочка не жевал табака, -
начала было тетя Питти, и Мелани, нахмурясь, резко повернулась к ней.
- Да перестаньте, тетушка! Это же бестактно!
Скарлетт еще ни разу не слышала, чтобы Мелани говорила таким тоном.
- Ах ты, батюшки! - Тетя Питти опустила шитье на колени и обиженно
надулась. - Ну, сказку я вам, просто не понимаю, что это на всех вас се-
годня нашло. Вы с Индией обе такие злющие, такие раздраженные, точно две
старые перечницы.
Слова ее повисли в воздухе. Мелани даже не извинилась за резкость, а
лишь усиленно заработала иглой.
- Стежки-то у тебя получаются с целый дюйм, - не без ехидства замети-
ла тетя Питти. - Все это придется распороть. Да что с тобой?
Но Мелани и тут ничего не ответила.
"А ведь и в самом деле с ними что-то происходит", - подумала Скар-
летт. Быть может, она была слишком занята собственными страхами и че-
го-то не заметила? Да, несмотря на все старания Мелани придать этому ве-
черу атмосферу, какая царила здесь в любой из пятидесяти других, что они
провели вместе, сегодня в воздухе чувствовалась нервозность, которую
нельзя было объяснить только тревогой и возмущением по поводу того, что
произошло несколько часами раньше. Скарлетт исподтишка оглядела сидевших
в гостиной женщин и вдруг перехватила взгляд Индии. Ей стало не по себе
- такой в этом испытующем взгляде был бесконечный холод, более сильный,
чем ненависть, и более оскорбительный, чем презрение."
"Точно я виновата в том, что случилось", - возмущенно подумала Скар-
летт.
Индия теперь взглянула на Арчи - во взгляде ее была уже не досада, а
вопрос и смутная тревога. Но Арчи не ответил на ее взгляд. В эту минуту
он смотрел на Скарлетт таким же холодным, жестким взглядом, каким только
что смотрела Индия.
Унылая тишина воцарилась в комнате: Мелани перестала поддерживать
разговор, и Скарлетт услышала, как на дворе завывает ветер. Вечер стал
вдруг удивительно неуютным. Теперь Скарлетт отчетливо почувствовала, на-
сколько у всех напряжены нервы, и подумала, что атмосфера, вероятно,
весь вечер была такой, только она в своем расстройстве не обратила на
это внимания. В лице Арчи было что-то настороженное, выжидающее, а его
заросшие волосами уши, казалось, стояли торчком, как в руках, но обеих
что-то явно волновало, и они то и дело вскидывали голову, отрываясь от
шитья, лишь только на дороге раздавался цокот копыт, или стонали ветки
под порывом ветра, или, шурша, падали на лужайку сухие листья. Стоило
треснуть полену в камине, как обе вздрагивали, точно слышали чьи-то кра-
дущиеся шаги.
Что-то было не так, но Скарлетт терялась в догадках - что именно.
Что-то происходило, а что - она не слышала. Взглянув на пухлое, просто-
душное лицо тети Питти, которая сидела, обиженно надувшись, Скарлетт по-
няла, что старушка тоже ничего не знает. А вот Арчи, Мелани и Индия -
знают. Скарлетт казалось, что она слышит в тишине, как мечутся мысли в
мозгу Индии и Мелани - точно птицы в клетке. Обе они что-то знали, че-
го-то ждали, хоть и делали вид, будто ничего не происходит. Их внутрен-
няя тревога передалась Скарлетт, и она стала нервничать еще больше. Не-
ловко орудуя иглой, она уколола большой палец и слегка вскрикнула от бо-
ли и досады - все вздрогнули, а она стала нажимать на палец, пока не по-
казалась яркая капля крови.
- Я сегодня слишком взвинчена, совсем не мог, шить, - заявила она и
швырнула шитье на пол. - До того взвинчена, что, кажется, сейчас закри-
чу. Я хочу домой, хочу лечь в постель. Фрэнк знал это и мог сегодня ни-
куда не уходить. Он все только болтает, и болтает, и болтаете насчет то-
го, что надо защищать женщин от черномазых и "саквояжников", а вот когда
ему самому пришло время защитить женщину, где он, спрашивается? Сидит
дома и ухаживает за мной? Ничего подобного, шатается гдето с другими
мужчинами, которые тоже все только болтают и...
Ее разгневанный взгляд остановился на лице Индии, и она осеклась. Ин-
дия прерывисто дышала; ее светлые, без ресниц глаза в упор смотрели на
Скарлетт, в них был ледяной холод.
- Если это вас не слишком затруднит, Индия, - язвительным тоном заго-
ворила Скарлетт, - может быть, вы скажете, почему вы так глядите на меня
весь вечер, я была бы вам чрезвычайно признательна. У меня что, лицо по-
зеленело или еще что-нибудь не так?
- Меня нисколько не затруднит сказать вам. Я даже сделаю это с
большим удовольствием, - заявила Индия, сверкнув глазами. - Просто мне
противно присутствовать при том, как вы поносите такого прекрасного че-
ловека - ведь мистер Кеннеди, к вашему сведению...
- Индия! - предостерегающе воскликнула Мелани, крепко сжав в руках
шитье.
- По-моему, я знаю своего мужа лучше, чем вы, - заметила Скарлетт;
намечалась ссора, первая открытая ссора с Индией - от этой перспективы у
Скарлетт сразу поднялось настроение и нервозность как рукой сняло.
Мелани поймала взгляд Индии, и та нехотя сжала губы. Но почти тотчас
снова заговорила, и в голосе ее звучала холодная ненависть.
- Мне тошно слушать, Скарлетт О'Хара, ваши рассуждения о том, что
кто-то должен вас защищать! Да разве вам нужна защита! Если бы вы в ней
нуждались, никогда бы не стали так себя вести, как все эти месяцы, не
раскатывали бы по городу, выставляя себя напоказ в расчете, что все муж-
чины станут восторгаться вами! Вы сегодня получили по заслугам, и будь
на свете справедливость, вам досталось бы еще пуще.
- Ох, Индия, замолчи! - воскликнула Мелани.
- Пусть говорит! - выкрикнула Скарлетт. - Мне это очень даже нравит-
ся. Я всегда знала, что она меня ненавидит, но слишком она двуличная,
чтобы признаться в этом. А сама ходила бы по улицам голая от зари до
темна, если б думала, что кто-нибудь станет восхищаться ею.
Индия вскочила, вся ее длинная плоская фигура сотрясалась от гнева.
- Я в самом деле ненавижу вас, - отчетливо, хотя и дрожащим голосом,
произнесла она. - Но я молчала не потому, что я двуличная. Вам этого не
понять, потому что вы... вы лишены чувства приличия, представления о хо-
рошем воспитании. Я вела себя так просто потому, что если мы не будем
держаться вместе и не подавим в себе наши маленькие нелюбви и ненависти,
ни за что нам не побить янки. А вы... вы... вы все - сделали, чтобы уро-
