аргументов. Или есть? – Не знаю, – тихо сказала Лера. – Их
нет! – Я их просто не знаю. Это не одно и то же, – добавила
она. – Ладно, – в его голосе вновь послышалась усталость. – На
чем же еще будет основываться твое решение, как не на том, что
ты знаешь? Правильное решение строится не на догадках! – Да,
не на догадках. – Вот и умница! – Но и не только на знаниях. –
Что же может быть более реального в этом мире? Если не знания,
то что же? – Я не знаю, как сказать. Просто на чувстве, что
нужно сделать именно так. Это идет от сердца. – Ну да! Поэтому
ты спасла своего ребенка в больнице! Разве ты сейчас считаешь
абсолютно правильным свой выбор? – Нет. – Но он же шел от
сердца! Определись! Наберись мужества и признай, что я прав.
Это очень трудно. Именно потому я и выбрал тебя! Но разве не
так нужно поступать, как подсказывает душа? Лера бессильно
вздохнула. – Наверное. – Так что же? – Ну а если я соглашусь?
– неожиданно вслух подумала она. – Ты уже решила? – Нет. Но
если я сделаю такой выбор? Что произойдет со мной? – С ними
или с тобой? – Со мной. – Ты все-таки меня радуешь. И так
неожиданно. Правильный вопрос: что будет с ними, ты видела.
Так вот, ты не получишь, конечно, самой большой в мире яхты,
несомненно, помогающей мне приблизить конец, но станешь
главным спасителем человечества. И его благодарностью будет
несравненно более высокое твое положение здесь! Ты станешь
равной… Не правда ли, это достойнее, чем обладать всем там? –
Но для чего оно мне? Я и так делаю то, что подсказывает мне
совесть. И вовсе не ради того, чтобы подняться на ступень
выше. – Я немного не так выразился. Твое место будет не на
этой лестнице, а несравненно более высоким. И это тебе
подтвердят те, кто будет спасен! Ты же знаешь, я держу слово.
Не- ужели ты не хочешь спасти их? – Хочу, – скорее
автоматически произнесла Лера. – Если так, я хочу этого, – уже
уверенно произнесла она. – Вот и прекрасно! Помни, я надеюсь
на тебя! И обязательно помогу. Эхо слов растаяло так же
неожиданно, как и сам он.
* * *
Сергей любил одиночество. И никогда не курил. Два бокала
шампанского лучше одной сигареты, считал он и следовал этому
принципу, бывая в маленьких ресторанчиках в обед, точнее, чуть
позже, когда там никого не было. Особенно ему нравился в эти
минуты дождь за окном. Но не скоротечный, а долгий и
непрерывный. Монотонность знакомого шума давала возможность
погрузиться в себя. И даже нечто большее. Вот и сейчас он
сидел в маленьком зале уютного кафе в Чертольском переулке, а
за окнами шел дождь. Сергей ждал человека, которому доверил
самое сокровенное в своей жизни. Мужчина неожиданно появился в
зале и, глянув на него, сразу понял, что попал именно туда. –
Здравствуйте. Андрей Семенович, – представился вошедший.
Некоторая порывистость движения, с которым он отодвинул стул,
не ускользнула от внимания Сергея. Это не прибавило ему
настроения. В тот же самый момент еще один мужчина, зайдя в
зал, уверенно направился к ним. – Простите, – произнес он и,
придвинув стул, сел за их столик спиной к залу. Первый гость
даже не обратил на него внимания, из чего Сергей только
укрепился в догадке, что они пришли вместе. – Я прочитал вашу
книгу, – начал первый. – Что ж, она удивила меня. Правда… – он
многозначительно посмотрел на Сергея, – вряд ли она найдет
многочисленных читателей. Им сейчас нужно другое. – (Второй
усмехнулся.) – Хотя, честно говоря, я никогда не считал это
важным. И если это вас устроит, то я не вижу никаких проблем.
Он замолчал. Авторитет собеседника не вызывал сомнений. Однако
Сергей попробовал возразить: – Нет, как раз это не устраивает
меня. Я хочу, чтобы книгу прочитало как можно больше людей.
Она своевременна… – он запнулся, поняв, что сказал глупость.
Несвоевременным бывает только понос, почему-то подумал он и с
досадой поморщил лоб. – Впрочем, главный мой вопрос не в этом.
Собственно, из-за него я и просил вас о встрече. Дело в том,
что есть еще одна глава, называется она «Падение», и я
сомневаюсь, нужно ли ее включать в книгу. Всего тринадцать
страниц. Не могли бы вы прямо сейчас прочитать ее? – И он
протянул Андрею Семеновичу большой почтовый конверт. Тот
углубился в чтение. Повернувшись, Сергей заметил, что второй
мужчина, улыбаясь, дружелюбно смотрит на него. – Я так
понимаю, отсутствие тиража вас не остановит? – вмешался он в
разговор. – Я буду печатать ее в любом случае. Деньги меня не
интересуют. Цель моя – донести… – Если так, я могу
порекомендовать вам несколько мест, где с радостью возьмутся
за небольшой тираж, раз уж мы прошляпили. Разумеется, за ваши
деньги. – Он снова улыбнулся. – Но я хочу все-таки предложить
книгу серьезному издательству. Они способны представить ее
более широкому кругу, – не совсем поняв сказанное, ответил
Сергей. – На что же вы надеетесь? Ведь риск потерять деньги с
большой долей вероятности остановит их. А время будет упущено.
Злободневность пройдет. Я считаю, если уж вы точно решили
печататься, нужно действовать быстро. – На что я надеюсь?
Скажу честно, надеюсь на то, что риск потерять деньги не
страшнее, чем будущая плата за такой отказ. Ведь издатель
обязан думать и о своей душе. И печатать не только на потребу,
ради золотого тельца, но и жертвовать чем-то для людей, хотя
бы для собственных детей, для их будущего. Оно тем хуже, чем
меньше людей прочитает эту книгу сейчас. – И все-таки
настоятельно советую вам поторопиться, вы уж извините. – С
этими словами мужчина протянул ему лист бумаги. – Здесь все
телефоны. По любому номеру готовы вам помочь… Молодой человек,
что с вами? Молодой человек! – Голос звучал настойчиво. – Вы
что, не слушаете меня? – Сосед тряс его за руку. – Простите, –
вырвалось у Сергея. За столиком никого, кроме них двоих, не
было. – Простите, Андрей Семенович, со мной такое бывает, –
пробормотал Сергей, разглядывая зажатый в кулаке лист бумаги.
– Я прочел эту главу. Скажите, а почему вы сомневаетесь,
включать ли ее? – после некоторой паузы произнес собеседник. –
Видите ли, – медленно, словно собираясь с мыслями, начал
Сергей, – когда вы пишете диалог с таким… такой сущностью, это
значит, что вы решаетесь на разговор с ним. Даже больше, когда
