Мои оптические датчики зарегистрировали ваше присутствие. Так что
если вы пожелаете прийти сюда еще раз, я вас узнаю.
Менолли поспешно прикрыла рот рукой, чтобы Отерел не заметил, как она
смеется над его обескураженным видом. Да, этот Айвас - прирожденный
арфист! Какой политик! И откуда он только знает, как нужно обращаться со
старым занудой? Может быть, Сибел успел его предупредить?
- Но у тебя нет глаз, - ворчливо изрек Отерел.
- Оптика заменяет машине глаза, лорд Отерел.
- Я так понял, что ты знал наших предков, - заговорил лорд Сигомал,
пока Отерел недоуменно вдумывался, верно ли он понял, что глаза являются
чем-то второстепенным. - Не мог бы ты сказать мне, от кого произошел мой
род?
- Видишь ли, лорд Сигомал, - как бы извиняясь, ответил Айвас, - в мою
память не были введены такие подробности. Список имен тех поселенцев,
которые перебрались в Форт холд, уже подготовлен, и каждый, кто пожелает
иметь копию, сможет ее получить. В Летописях твоего холда скорее всего
сказано, кто основал Битру. Может быть, тебе будет интересно узнать, что
ваш край назван в честь одного из пилотов челночного корабля. Ее звали
Эврил Битра.
Менолли удивилась - уж больно кратко и сухо прозвучала эта
информация. Айвас обладал удивительно гибким и выразительным голосом,
способным передавать тончайшие оттенки чувств. Возможно, удастся выманить
из берлоги мастера Шоганара, чудаковатого учителя вокала - ему было бы
интересно послушать такое чудо.
- Список предков - это все, на что ты способен? От этого не так уж
много прока! - с явным неудовольствием буркнул Отерел.
- Что касается тебя, лорд Отерел, было бы логично предположить, что
Тиллек либо основан капитаном Джеймсом Тиллеком, либо назван в его честь.
Командир "Бахрейна" был умным и талантливым капитаном и первопроходцем.
Отерел так и надулся от гордости.
- Мне очень жаль, но ваши холды, лорд Торонас и лорд Уорбрет,
возникли гораздо позже, когда ввод данных уже давно прекратился. Можно ли
будет ознакомиться с вашими Летописями, чтобы добавить сведения из них к
информационному файлу, охватывающему последний период? Это поможет лучше
понять структуру холда. Предстоит собрать столько самых разнообразных
сведений, прежде чем удастся в полной мере оценить ваше общественное
развитие.
Как раз в этот момент вошел мастер Вансор, не отрывая глаз от чертежа
и что-то бормоча себе под нос. Пробираясь через комнату, он натолкнулся на
сидящего Уорбрета. Звездных дел мастер пустился в пространные извинения,
но на него налетел лорд Отерел и стал обвинять в том, что он своим
вторжением помешал благородным лордам.
- У меня один-единственный вопрос - совсем маленький, но очень
срочный, - сокрушенно произнес Вансор и открыл рот, чтобы задать свой
маленький вопрос.
- Мастер Вансор, - учтивейшим образом напомнил ему Айвас, - тебе
достаточно просто положить на панель эту бумагу, чтобы данная система
могла прочитать документ и выдать ответ.
Менолли удивленно приподняла брови. Лишь очень немногие по-настоящему
ценили способности мастера Вансора и воздавали ему должное.
- Ах, да, - спохватился Вансор, - я, как всегда, забыл. - Бормоча
извинения, маленький, неуклюжий, простоватый на вид старик стал
пробираться сквозь ряды стульев к панели управления. Ему пришлось
наклониться над доской, чтобы близорукими глазами разобрать, куда именно
пристроить бумагу. Панель озарилась ярким светом. - А, теперь вижу, - он
положил листок на место.
- Твой холд, лорд Торонас, очевидно назван в честь адмирала Пола
Бендена - проговорил Айвас. Заметив, как на панели вспыхивают разноцветные
огоньки, Менолли пришла к выводу, что попутно он занимается вопросом
мастера Вансора. Вдруг ко всеобщему изумлению на главном экране возникло
изображение красивого мужчины, черты которого свидетельствовали о сильном,
решительном характере. "Такому человеку можно доверять", - подумала
Менолли. Затем она изумилась при мысли, что Айвас был знаком и даже
беседовал с ним - с этим человеком, который так давно умер и так надолго
сохранился в людской памяти.
Айвас тем временем продолжал:
- Адмирал Бенден был превосходным руководителем. Он объединил всех
поселенцев, помог им преодолеть серьезные испытания и основал надежную
гавань на Северном материке.
- Значит, я - потомок адмирала? - спросил Торонас, который держался
куда смиреннее лорда Отерела. - Наши ранние Летописи никак не удается
расшифровать.
Пока лорды ожидали, что ответит Айвас, Менолли заметила, как Вансор
незаметно вышел.
- Вполне возможно, - сказал Айвас, - и даже вероятно, что вы
являетесь его прямым потомком. У меня есть сведения, что от брака Пола
Бендена и Джу Аджаи родилось четверо детей. Если вы как-нибудь принесете
мне свои Летописи, их удастся расшифровать. У меня есть программа, которая
позволяет, используя особые лучи, в ряде случаев разобрать неясные слова и
даже фразы.
Совершенно очарованная, Менолли слушала, как ловко Айвас обходится с
Сигомалом и Уорбретом, умело подбирая ключик к сердцу каждого.
Появились Джейнсис, Пьемур и Бенелек; все трое в нерешительности
остановились на пороге, в руках у каждого были листы бумаги. Пьемур
помахал своим, чтобы привлечь внимание Сибела. Главный арфист почтительно
сообщил лордам холдерам, что Айвас должен заняться делом и учтиво указал
им на дверь.
Отерел принялся ворчать, но Сигомал с готовностью поднялся и
подхватил старого лорда Тиллека под руку.
- Здесь невыносимо душно, Отерел. Просто дышать нечем! Не знаю, как
ты, а я собираюсь покопаться в своих Летописях и посмотреть, что скажет
мне Айвас. А сейчас идем!
- Он управляется с ними, как с куклами, будто знает, за какую
веревочку надо дернуть, - тихонько сказала Менолли мужу, когда он выдворил
лордов в коридор.
- Мастер Робинтон предупредил данную систему, что тут понадобится
большой такт и посоветовал в случае необходимости прибегать к лести, -
вдруг сообщил Айвас, - особенно с теми, кто не сможет удостоиться долгой
беседы.
- Как ты меня услышал? - спросила Менолли, смущенная тем, что Айвас
разобрал слова, не предназначенные для его слуха.
- Ты сидишь у самого микрофона, мастер Менолли. Так что мне слышен
даже шепот.
Менолли поймала насмешливый взгляд Сибела. Ах, шутник! Мог бы
предупредить заранее!
- Менолли, не отвлекай Айваса, - сказал Пьемур, раскладывая листы на
панели.
- Мастер Менолли не может меня отвлечь, - любезно проговорил Айвас. -
Пожалуйста, следующую страницу, Пьемур.
- Неужели ты можешь читать эти старые слипшиеся Летописи? - спросила
Менолли.
- Нужно попытаться. Чернила, которые использовались для написания тех
рукописей, которые вы так любезно доставили нынче ночью, принадлежат к
разряду несмываемых. Это дает возможность применить некоторые методы,
доступные данной системе. Однако мне понадобится ваша помощь, чтобы
подготовить документы к считыванию.
Вдруг Менолли услышала в коридоре шум шагов, и в дверь один за другим
стали входить всадники, нагруженные коробками. Среди них она узнала Ф'нора
и Ф'лессана.
- Пожалуй, я лучше пойду, - неохотно сказала она.
- Останься, - попросил Сибел.
- Похоже, вы притащили сюда все, что было в пещерах. Не проще ли было
переправить туда Айваса? - спросила она.
- Ни в коем случае, - сказал Айвас таким категоричным тоном, какого
Менолли от него еще не слышала. - Данное устройство должно оставаться на
этом месте, иначе нарушится связь с "Иокогамой".
- Я ведь только пошутила, - виновато проговорила Менолли и, взглянув
на Сибела, сделала большие глаза.
Комната наполнилась людьми, и она отошла в сторонку, туда, где раньше
стоял Н'тон. Она наблюдала, как Айвасу демонстрируют все новые и новые
коробки, а потом или уносят их, или отправляют в другие комнаты, где
мастера из кузнечного цеха пытались собрать устройства, которые должны
были обеспечить широкий доступ к системе. Казалось, никто из всадников не
удивился, застав здесь Менолли, а ухмылка Ф'лессана ничуть не утратила
своей дерзости даже в присутствии Айваса. Но, как известно, сын Ф'лара и
Лессы ни к чему не относился всерьез, кроме Голанта, своего дракона.
Миррим ни на шаг не отходила от Т'геллана. Эти двое из Восточного Вейра
были неразлучны с тех пор, как объявили себя супругами. "А Миррим стала
гораздо мягче и вообще заметно расцвела в лучах его обожания", -
размышляла Менолли.
- Что-то я раньше не встречала тебя здесь, - негромко сказала ей
Миррим, пока Айвас оценивал ее ношу.
- Да, я прилетела только нынче ночью вместе с Летописями последнего
Прохождения, - ответила Менолли. - А потом меня поймала Лесса и заставила
заниматься уборкой, - она продемонстрировала свои ладони: кожа все еще
была сморщенной от воды.
Миррим вытаращила глаза.
- Какое счастье, что мне пришлось заняться перевозкой! Потом
поболтаем, ладно? А сейчас мне пора, - она смущенно улыбнулась. - Т'геллан
меня уже торопит... - Миррим поднесла коробку к экрану Айваса.
Когда тот объявил свое решение и всадники разошлись, Сибел сделал
знак цеховым мастерам, приглашая их в комнату. И снова Айвас нашел для
каждого хоть и краткие, но учтивые слова, а потом выразил желание
познакомиться с цеховыми Летописями. Наконец мастера тоже ушли, и Менолли
поспешно подошла к Сибелу.
- Как, во имя Первого Яйца, Айвас успеет просмотреть столько
Летописей? - шепнула она на ухо мужу.
- Но ведь сон ему не нужен, была бы только энергия, - ответил Сибел.
- И если мы сумеем обеспечить нужный запас, когда иссякнут солнечные
батареи, он сможет работать и день и ночь. Ведь ты не спишь, Айвас, не так
ли?
- Данная система функционирует, пока для этого есть достаточное
питание. Сон - человеческая потребность.
Сибел незаметно подмигнул Менолли.
- А тебе она не свойственна? - спросила арфистка, уперев руки в бока
и пристально глядя на экран.
- Данная система запрограммирована так, чтобы приносить максимальную
пользу на службе человеку.
- По-моему, Айвас, в твоем голосе я уловила виноватую нотку? -
заметила Менолли.
- Данная система запрограммирована так чтобы никому не наносить
обиду.
Менолли невольно рассмеялась. Позже она поняла, что именно с тех пор
начала воспринимать Айваса как личность, а не просто как хитроумное
изобретение, доставшееся им от предков.
- Менолли! - послышался из коридора голос мастера Робинтона, который
наконец-то освободился от назойливых посетителей. - Сибел там, с тобой?
Сибел выглянул из двери.
- Менолли, замени его ненадолго, мы тут собираемся посовещаться.
Сибел положил руку на плечо жены и ободряюще сжал его.
- Ты же видела, как я проводил эти встречи. Если заявится еще
кто-нибудь, просто представь его, и все.
- Пьемур уже пытался нынче ночью - и ничего не вышло, ты сам видел.
Сибел улыбнулся и снова сжал ее плечо.
- Мастер Робинтон и Ф'лар внесли необходимые изменения.
- Еще одно секретное правило?
- Айвас - сама обходительность, - политично ответствовал Сибел и
быстро поцеловал ее в щеку. - А о нашем совещании ты все узнаешь, не
огорчайся.
- И не подумаю! Я только рада, что мне не придется там сидеть, -
сказала она ему вслед. Сибел знал, как она ненавидит официальные
церемонии. Менолли улыбнулась и тут осознала, что осталась с Айвасом
наедине.
- Скажи, Айвас, не мог бы ты показать мне что-нибудь из музыки наших
