Большинство людей не поверило тому, что им сказали. - Он присел на край
стола и отломил кусочек колобка. - Боюсь, они не поверят, даже увидев
Айвас своими глазами.
- Разве можно их винить за это? - спросила Лесса. - Но было бы
неразумно тратить драгоценное время Айваса на то, чтобы вразумлять
неверующих. Да и наше время тоже дорого. Нужно посовещаться.
Джейнсис вскочила, сообразив, что она здесь лишняя.
- Нет, дитя мое, останься. Не будем же мы совещаться прямо сейчас. -
Лесса насмешливо фыркнула, - когда все носятся как угорелые! Принеси-ка
еще кла и еды. Ф'лар, тебе тоже не помешает подкрепиться.
Предводитель Бендена небрежно махнул рукой.
- Сейчас мне некогда... Слишком много неотложных дел, - сказал он и
все-таки положил в рот еще кусочек колобка.
- Надеюсь, ты все же сделаешь перерыв, чтобы поесть? - язвительно
осведомилась Лесса и, взяв Ф'лара за плечи, заставила опуститься на
ближайший стул. Потом положила перед ним нееденный колобок и налила кла в
свою чашку, добавив сладкого сиропа, как он любил. - Ты ведь совсем не
спал и, если не поешь, то от тебя не будет никакого толка. Так кто тут
тебе докучает? Разве нам не хватает лордов холдеров, Главных мастеров и
Предводителей Вейров, чтобы получить большинство?
- Кто докучает? - повторил Ф'лар. - Да все до единого лорды холдеры и
Главные мастера, которых мы не сумели запихнуть сюда вчера! - он вскинул
руки, выражая высшую степень возмущения.
- Но ты, разумеется, объяснил им...
- И не только я... - раздраженно перебил ее Ф'лар, - мы все пытались
хоть что-то им объяснить. Конечно, среди нашей знати попадаются весьма
обидчивые натуры, только можно подумать, что мы нанесли личное оскорбление
каждому, кого не позвали вчера. - Он откусил от колобка и, запив его
большим глотком кла, сердито нахмурился. - Больше всех почему-то жалуются
те, кто нисколько не интересовался этой Посадочной площадкой. Теперь они
запели совсем по-другому.
Лесса изумленно взглянула на супруга.
- Но откуда они узнали?..
Ф'лар иронически усмехнулся, покосившись на Менолли.
- Попробуй угадать!
Молодая арфистка застонала и закрыла лицо руками.
- Снова эти мерзкие файры? - возмущенно вскинулась Лесса. - И,
конечно, все любопытные прибыли на драконах?
Ф'лар поморщился и снова откинул прядь со лба.
- Зря я придал каждому цеху и холду постоянного всадника! Теперь
лорды и мастера пользуются любезностью драконов, как будто это обычные
скакуны!
- Что делать... нет худа без добра. Зато мы наладили отношения с
холдами и цехами. Просто иногда это играет против нас. И все же
необходимо, чтобы все лорды и Главные мастера лично познакомились с
Айвасом. Среди них найдутся упрямцы, которые все равно будут отрицать даже
то, что видели собственными глазами и слышали собственными ушами. Но раз
уж они явились, пусть посмотрят.
- Явились - не запылились, - беспечно проговорит Ф'лар, беря второй
колобок. - Сибел впускает их партиями по несколько человек и прерывает
встречу, как только возникает потребность обсудить с Айвасом какой-нибудь
неотложный вопрос. Большинство расходится, качая головой и стараясь не
выказать своего потрясения. Но истинную ценность Айваса понимают единицы.
- Он стукнул кулаком по столу. - Стоит мне подумать, кем мы когда-то были
и что имели... И кем мы снова можем стать - с помощью этой машины!
Лесса усмехнулась, наблюдая эту внезапную вспышку.
- Если верить Айвасу, даже Посадочная площадка строилась не один
день, мой дорогой... - Она стала поглаживать мышцы, буграми напрягшиеся на
плечах Ф'лара. - Ешь спокойно. Нам и раньше приходилось убеждать
неверующих. Сумеем справиться и теперь, - нагнувшись, она поцеловала его в
щеку.
На губах Ф'лара появилась улыбка.
- Я смотрю, уж со мной ты, как всегда, сумеешь справиться.
Лесса наградила его укоризненным взглядом и, вернувшись на место,
взялась за недоеденный колобок.
- И в мыслях не было, душа моя, - сказала она, лукаво блеснув темными
глазами. Снаружи недоверчиво фыркнул Мнемент, и Госпожа Бендена приказала:
"Не смей портить мне всю игру"!
"Я и не собирался, - сонно ответил бронзовый. - Здесь так славно
греет солнышко..."
Рамота подтвердила его слова.
В дверях появился Сибел и, кивнув вождям Вейра, поманил к себе
Менолли.
- Мастер Робинтон хочет, чтобы Менолли включили в список. В качестве
Предводителя Вейра будет выступать Н'тон. - Арфист взял последний колобок,
задумчиво поглядел на него и откусил сразу половину. Прожевав, он сообщил:
- Фандарел поймал Джейнсис по пути на кухню: хочет, чтобы она ему срочно
что-то начертила. Так что придется отправить за едой и кла кого-нибудь
другого.
Затем Сибел обвел взглядом просторную комнату.
- А хороший получился зал для собраний, - похвалил он и, обняв
Менолли за плечи, вышел в коридор.
Лесса украдкой взглянула на супруга; Ф'лар, дожевывая колобок,
ответил ей улыбкой и принялся за красный плод.
- А ты-то сам уже в списке? - спросила Менолли Сибела, когда они
покинули комнату.
Озорно усмехнувшись, он привлек ее к себе, и супруги весело зашагали
в ногу. В бессчетный раз Сибел порадовался своему счастью: Менолли с ним!
Он знал, что частица ее сердца принадлежит мастеру Робинтону. Но ведь и в
его сердце живет любовь к учителю, а с ней - и бесконечная верность и
преданность. Однако Менолли - это совсем другое. В ней вся его жизнь!
- Сколько нам еще ждать? - недовольно осведомился Отерел, лорд
Тиллека, когда арфисты проходили мимо него.
- Комната тесная, мой господин... кроме того, сегодня предстоит очень
многое сделать, - умиротворяюще проговорил Сибел.
- Маленькая-то маленькая, а Фандарел и другие ремесленники сидят там
часами! А теперь он еще и девчонку туда провел... свою внучку, - брюзгливо
посетовал Отерел.
- Если бы ты, лорд Отерел, умел так же безупречно выполнять чертежи,
как она, - заметила Менолли, - ты тоже наверняка оказался там. - Она
недолюбливала старого ворчуна с тех пор, как тот с пеной у рта выступал
против присвоения ей звания мастера.
Отерел метнул на нее злобный взгляд. Стоявший рядом лорд Торонас из
холда Бенден прикрыл рот ладонью, пряча усмешку. Наконец, скривив тубы,
тиллекский владетель пробормотал:
- Ты ведешь себя вызывающе, юная девица, недопустимо вызывающе! И тем
порочишь свой цех.
Сибел смерил его долгим уничтожающим взглядом и втолкнул Менолли в
комнату. Внутри было жарко и душно, стулья стояли так тесно, что Менолли
удивилась, как Джейнсис, Пьемур, Терри и еще один кузнец, которого она не
узнала, умудрялись чертить. Над ними навис Фандарел. Н'тон стоял,
прислонясь к дальней стене. Внезапно она заметила экран, и на нем -
изображения незнакомых предметов, причем такие четкие, как будто сами эти
вещи каким-то невероятным образом попали в Айвас, и он их увеличил.
- Теперь, когда мы выполнили соединение с модулем Ф-322РХ... -
произнес глубокий, прекрасно поставленный баритон, и Менолли, пораженная,
задохнулась. Она стала оглядываться по сторонам и поймала улыбка Сибела;
похоже, супруг забавлялся ее попытками обнаружить источник незнакомого
голоса. - ...цепь замкнута, - закончил фразу Айвас. - Добавьте эту панель
к тем, что уже установлены в наш блок, и возвращайтесь ко мне - я объясню,
что делать дальше.
Все четверо послушно вышли, приглушенно переговариваясь. Тогда Н'тон
выступил вперед, а Фандарел откашлялся и торжественно произнес:
- Мы трое, присутствующие здесь: Н'тон, Предводитель Форт Вейра; я,
Главный мастер Цеха кузнецов Фандарел; Сибел, Главный Арфист Перна, просим
тебя внести в список Менолли, мастера Цеха арфистов.
- Мастер Менолли, не откажите в любезности что-нибудь сказать, чтобы
я смог запечатлеть ваш голос.
- Запечатлеть голос?
- Да. Человеческий голос - более надежное средство опознания, чем
внешность, которую можно изменить. Голос не поддается подделке. Поэтому
необходимо, чтобы вы что-нибудь произнесли, а я зарегистрирую отпечаток
вашего голоса в своих файлах.
Эта просьба, произнесенная столь неподражаемым голосом, внезапно
лишила Менолли дара речи, и она беспомощно взглянула на Сибела. Он
ободряюще помахал ей рукой и улыбнулся, а Н'тон начал подсказывать
какие-то слова.
- Я Менолли, родом из Полукруглого холда, и мне куда легче петь, чем
говорить, - наконец выдавила молодая женщина, собравшись с духом и слегка
запинаясь от смущения. И вдруг испугалась: вдруг Айвас зарегистрирует и
это ее невольное заикание?
Мастер Фандарел подавал ей загадочные знаки, из которых она сделала
вывод, что нужно говорить дальше.
- Мое звание - мастер Цеха арфистов. Я сочиняю музыку и пишу стихи.
Присутствующий здесь мастер Сибел - мой супруг, у нас трое детей. Этого
достаточно?
- Вполне достаточно для голоса с таким неподражаемым тембром, -
вежливо ответил Айвас. - Могу ли я ознакомиться с копиями музыкальных
произведений, созданных вами? Я бы тоже ввел их в свои файлы.
- Тебе нужна моя музыка? - Менолли едва сдерживала волнение.
- У меня весьма обширный музыкальный банк, содержащий творения всех
великих композиторов за последние две тысячи лет.
- Но ведь у тебя всего один голос!
Последовала красноречивая пауза, затем Айвас с какой-то необычной
мягкостью произнес:
- Вряд ли для передачи музыки было бы уместно использовать несколько
голосов в режиме диалога. Однако эта автоматическая система способна
воспроизводить звучание самых разнообразных инструментов.
- Правда? - только сейчас Менолли заметила, как с усмешками
переглядываются Сибел и Н'тон.
- Всему свое время, милая, - мягко сказал Сибел. - Я обещаю, что ты
услышишь все. Мастер Робинтон тоже жаждет познакомиться с музыкой наших
предков, но сейчас есть гораздо более срочные дела.
Разочарованно вздохнув, Менолли вопросительно взглянула на Сибела.
- Мне пора идти, Айвас, - сказал Фандарел. - Нужно подумать, как
реконструировать силовую установку. Всадники отправились за этими
никелево-кадмиевыми батареями, как ты называешь мои баки.
- Мастер Фасенден понял, как следует подсоединить их к
вспомогательным силовым вводам, которые ему показали? - спросил Айвас.
- Да, я позаботился, чтобы он в этом разобрался. Еще он должен
соорудить клетку, чтобы любопытные ненароком не дотронулись до проводов
или раствора... - Фандарел кивнул всаднику. - Пойдем со мной, Н'тон. Не
откажи в любезности, пошли кого-нибудь из своих - нам нужно подняться по
реке к месту бывшей дамбы.
Мастер кузнецов повернулся и вышел, Н'тон последовал за ним. Ни один
из них не обратил внимания на ожидавших своей очереди, которые пытались их
задержать или засыпать вопросами. Сибел сделал знак Менолли, предлагая
занять свободный стул, потом пригласил войти лордов Отерела, Сигомала,
Торонаса и Уорбрета. Первым, отталкивая других, ворвался Отерел. Выражение
торжества на его лице быстро угасло, едва он огляделся по сторонам. Когда
все четверо расселись, Сибел по очереди представил их Айвасу.
- Счастлив познакомиться с вами, лорды, - учтиво отозвался тот.
Менолли заметила в его глубоком голосе легкий оттенок почтительности. -
Скоро данная автоматическая система расширится настолько, что можно будет
принимать одновременно большее количество желающих.
Сибел поймал взгляд Менолли и подмигнул. Оба оценили такт,
проявленный Айвасом.
- Ты что же, видишь нас? - спросил Отерел, продолжая искать, как
решила про себя Менолли, что-нибудь похожее на глаза.
