Питер включил свет и стал выбираться из машины. Тишина вечера
звенела как хрусталь. Пронзительный, взволнованный крик донесся
сверху - оттуда, где был дом. Это мог быть павлин, а может быть,
крик девушки.
Питер подбежал ко мне:
- Это Джинни. Вы слышали ее?
Я попытался уговорить его подождать в машине. Но он настоял на
том, чтобы вместе со мной подняться к дому.
Это было массивное, из стекла и цемента здание, выстроенное на
участке, скрытом в склоне каньона. Яркий свет над дверью освещал
замощенный каменными плитами двор, где стоял припаркованный
"бентли". Дверь в дом была открыта.
Питер хотел войти. Я удержал его.
- Не спеши, парень, здесь могут и подстрелить.
- Она моя девушка, - сказал он вопреки всему тому, что было на
самом деле.
Девушка показалась в двери. На ней был серый костюм, какие
женщины одевают в дорогу. Движения ее были неуверенные, и глаза
какие-то затуманенные, будто она только что приехала издалека.
Возможно из-за яркого света, падающего сверху на ее лицо, ее
кожа казалась землисто-сероватой. Она была красива - форма головы,
овал лица, форма подбородка, губ были идеальны - все остальное
казалось несущественным.
Она вышла на бетонное крыльцо с какой-то обреченной грацией.
Питер подошел к ней и попытался удержать ее за талию. Она резко
отбросила его руку.
- Я же сказала, чтобы ты больше не приходил!
- Это ты кричала? Он обидел тебя?
- Не будь глупым. Я увидела крысу. - Она обратила свой тусклый
взгляд в мою сторону. - А вы кто?
- Меня зовут Арчер. Мистер Мартель дома?
- Боюсь, что у него сейчас нет времени для вас.
- Во всяком случае, передайте ему, что я здесь и что я хочу
поговорить с ним.
Она обратилась к Питеру:
- Пожалуйста, уходи. Возьми с собой и своего друга. Вы не
имеете права вмешиваться в наши дела. - Она попыталась изобразить
даже негодование, сказав: - Немедленно убирайся, или я никогда не
буду разговаривать с тобой.
Лицо Питера исказила гримаса отчаяния.
- Я уйду, Джинни, лишь бы ты была в безопасности.
- Я в полной безопасности вместе со своим мужем, - произнесла
она и намеренно сделала паузу, чтобы увидеть, какое впечатление
произведут ее слова.
- Ты вышла замуж за него?
- Мы поженились в субботу, и я никогда не была так счастлива,
как сейчас. - Она произнесла это без всякого видимого отражения
этого счастья на лице и в голосе.
- Ты можешь аннулировать все.
- Ты, кажется, не понимаешь. Я люблю своего мужа. - Она
говорила теплым голосом, но чувствовалась какая-то горечь в ее
словах, и голос ее дрожал. - Фрэнсис - в нем есть все, что я
мечтала увидеть в мужчине. Вы ничего не сможете изменить, не
пытайтесь.
- Спасибо, моя прелесть, - прозвучал голос.
Это был Мартель со своим акцентом. Нет сомнения, он все слушал
стоя у входа. Он появился из прихожей позади Джинни и взял ее за
руку. Его рука на фоне ее светло-серого рукава выглядела темной,
похожей на траурную повязку.
Питер прикусил нижнюю губу. Я придвинулся к нему. Был ли он
французским аристократом, или дешевым жуликом, или грязной помесью
того и другого, но я уже не сомневался - муж Джинни был опасным
человеком, чтобы с ним запросто связываться.
- Поздравляю вас со свадьбой, - произнес я серьезно без всякой
иронии.
Он поклонился, коснувшись рукой груди:
- Мерси боку.
- Где же был совершен обряд?
- В здании магистрата, и сам судья зарегистрировал нас.
Полагаю, что все было законно.
- А конкретно, в каком здании?
- А это не имеет значения. Жизнь содержит свои частности, а я
привержен праву на приватность. Что разделяет и моя дорогая жена.
Он улыбнулся, глядя сверху ей в лицо. Его улыбка изменилась,
когда он перевел взгляд на меня. Она стала широкой и полной издевки.
- Не с вами ли мы встретились у плавательного бассейна сегодня?
- Да, со мной.
- Этот человек был здесь и раньше, - сказала Джинни. - Когда
тот парень хотел сфотографировать тебя, он сидел в машине.
Мартель обошел свою жену и приблизился ко мне. Я подумал, не
войдет ли в игру вновь тот маленький пистолет. Мне так же было
непонятно, какая темная жидкость оставила отпечаток каблука на
бетонном крыльце. Такая же засохшая жидкость блестела и на каблуке
правого ботинка Мартеля.
- Скажите, кто вы такой, месье? И что дает вам право задавать
вопросы?
- Я сказал вам свое имя. Я детектив, и меня наняли, и это моя
работа - задавать вопросы.
- Наняты одним из присутствующих здесь. - Он посмотрел с
ненавистью на Питера.
- Это верно, - сказал Питер. - И мы продолжим наблюдать за вами
до тех пор, пока не узнаем, чего вы хотите.
- Сегодня у меня есть все, чего я хочу. - Он обернулся к Джинни
с протянутой к ней рукой. Это было немного похоже на сцену из
оперы, скорее даже, оперетты. Казалось, что в следующий момент
веселые деревенские жители вступят на сцену для веселого танца.
Я произнес, чтобы прогнать это впечатление:
- В данный момент меня интересует один вопрос: это кровь на
вашем каблуке?
Он посмотрел на каблук и затем быстро снова на меня.
- Полагаю, что это кровь.
Согнутые пальцы Джинни прижались к ее рту, будто еще один крик
застрял в ее горле.
Мартель произнес спокойно:
- Мою жену напугала крыса, она же вам сказала. - Он слышал это.
- Я убил ее.
- С помощью каблука?
- Да, - он топнул по асфальту. - Я фехтовальщик, у меня быстрая
реакция и тренированные ноги.
- Действительно, для этого нужны быстрые ноги. Можно увидеть
эту крысу?
- Ее, вероятно, уже не найти. Я вышвырнул ее сразу же вниз для
кошек. Здесь, на склонах гор, живут дикие звери, не так ли, моя
радость?
Джинни отняла руки и сказала "да". Она смотрела на Мартеля со
смешанным чувством восхищения и страха. "Возможно, это проявление
любви, - подумал я, - но не в очень привычной форме".
Мартель продолжал:
- Моя жена и я, мы любим диких животных.
- Но не крыс?
- Нет, не крыс. - Он выдал мне широкую издевательскую улыбку.
Его глаза и выдающийся нос, казалось, испытывали мое терпение.
- Могу я просить вас оставить нас, мистер Арчер? Я проявил
максимум терпения и к вам, и к вашим вопросам. И пожалуйста,
заберите с собой вот этот экземпляр, - он мотнул головой в сторону
Питера с таким видом, будто этот толстый молодой человек не
принадлежал к человеческой расе.
Питер спросил:
- Почему вы не зададите ему те пять вопросов?
Мартель поднял брови.
- Пять вопросов? Обо мне самом?
- Непосредственно касающихся вас.
Теперь, когда о них зашла речь, вопросы показались слишком
детскими, просто наивными. Световое оформление всей сцены создавало
впечатление оперной буффонады. Весь двор под светом ламп казался
амфитеатром и походил на сцену, где разыгрывался какой-то спектакль.
Я пробормотал недовольным голосом:
- Вопросы касаются французской культуры и мне сказали, что
образованный француз должен быть в состоянии ответить на них.
- И у вас есть сомнения, что я являюсь достаточно образованным
французом?
- У вас есть шанс доказать это раз и навсегда. Вы примете вызов?
Он покачал головой:
- Почему бы и нет?
Я достал два листка бумаги.
- Первое. Кто написал сценарий "Опасного союза" и кто поставил
современный фильм по нему?
- "Опасный союз"? - повторил он медленно, поправив мое
произношение. - Шодерло де Лакло написал роман. Роже Вадим сделал
фильм по нему. Я полагаю, Роже Вадим с Роже Велландом - это по
поводу сценария. Этого вам достаточно? Или же вы хотите, чтобы я
пересказал вам содержание? Оно довольно сложно и имеет отношение к
дьявольской сексуальной интрижке и развращению наивных людей. - Его
голос звучал издевательски.
- Сейчас мы не будем этим заниматься. Вопрос второй. Завершите
фразу: "Лицемерный читатель..."
- "Лицемерный читатель, мой двойник, мой брат". Перевести на
английский? - обратился он к Джинни.
- Нет смысла, это из "Цветов ненависти".
- Я могу напомнить много строк из этой поэмы, если пожелаете, -
с издевкой произнес Мартель.
- В этом нет необходимости. Третье. Назовите великого
французского художника, который считал Дрейфуса виновным.
- Дега.
- Четвертое. Какую железу Декарт считал обителью души?
- Шишковидную железу. - Мартель улыбался. - Это темное дело, но
случилось так, что я читал Декарта чуть ли не каждый день.
- Пятое. Кто был главным виновником того, что Жан Гене был
освобожден из тюрьмы?
- Жан Поль Сартр, думаю, его вы имеете в виду. Хотя Коктю и
другие приложили к этому руку. Все?
- Это все. Ваша отметка - сто баллов.
- Вы вознаградите меня за это своим исчезновением?
- Ответьте еще на один вопрос, поскольку вы дали столь
блестящие ответы. Кто вы такой и что вы здесь делаете?
- Я почувствовал, как он напрягся.
- Я не обязан давать вам объяснения такого рода.
- Я полагал, что вы хотели бы прекратить всякие слухи.
- Слухи меня не беспокоят.
- Но в это вовлечены не вы один. Теперь вы женаты на местной
девушке.
Он понял о чем я говорю.
- Очень хорошо, я скажу, почему я здесь, но в ответ тоже задам
вам вопрос. Скажите, кто тот человек, который хотел
сфотографировать меня?
- Его зовут Гарри Гендрикс. Он торговец подержанными машинами
из Сан-Фернандо-Велли.
Мартель выказал удивление:
- Никогда не слышал о нем. Зачем ему понадобилось мое фото?
- Очевидно, кто-то ему за это платит. Он не сказал кто.
- Могу догадаться, - произнес мрачным тоном Мартель. - Ему,
безусловно, платят агенты "большого Шарля".
- Кого?
- Президента де Голля, он мой враг. Он изгнал меня из моей
родной страны. Но этого ему недостаточно. Ему нужна моя жизнь.
У него был глухой и мрачный голос. Джинни повела плечами. Даже
на Питера это произвело впечатление.
Я спросил:
- Что имеет де Голль против вас?
- Я противник его политики.
- Вы являетесь членом алжиро-французской банды?
- Мы не банда, - воскликнул он с горячностью. - Мы являемся, я
бы сказал, группой патриотов. Это "великий Шарль" враг, враг своей
страны. Но здесь сказано достаточно. Слишком много. Если его агенты
выследили меня здесь, как я полагаю, то мне нужно снова
перебираться куда-нибудь.
Он повел плечами и посмотрел на темные склоны и на усыпанное
звездами небо. Это был жест, полный драматизма и прощального
отчаяния, будто само небо наблюдало эту несправедливость.
Джинни обняла его.
- Я поеду с тобой, дорогой!
- Конечно, я знал, что мне не позволят оставаться в Монтевисте.
Здесь слишком прекрасно. Но часть этой красоты я заберу с собой.
Он поцеловал волосы Джинни, которые волнами спадали с ее головы
словно шелковые пряди. Она прижалась к нему. Его руки лег-ли ей на
талию. Питер застонал, отвернулся и направился к машине.
- Теперь я прошу вашего прощения, - сказал мне Мартель. - У нас
есть свои дела. Я ответил на все ваши вопросы, не так ли?
- Чтобы окончательно все прояснить, вы не смогли бы показать
мне свой паспорт?
- Я хотел бы выполнить вашу просьбу, но не могу. Скажем, я
выехал из Франции неофициально.
- Вам удалось увезти с собой все ваши деньги?
- Большая часть осталась там. Но мое семейство имеет средства в
различных банках мира.
- Мартель - это имя принадлежит вашему семейству?
Он поднял руки ладонями вперед, как человек, которого
задерживают.
- Моя жена и я, мы проявляем в отношении вас большое терпение.
