мне, что потеряла некоторые свои вложения. Мне не хотелось
выставлять ее фото, но таковы правила.
- Возникает любопытный вопрос. Не думаете ли вы, что Вирджинию
Фэблон прельстили деньги Мартеля?
Она мотнула головой:
- В этом нет смысла. Она собиралась выйти замуж за Питера
Джемисона. А у Джемисонов в десять раз больше денег, чем Мартелю
могло бы даже сниться.
- Вам это известно?
- Я могу отличить людей с деньгами от тех, у кого их нет. Или
тех, у кого они когда-то были, от тех, у кого их не было. Если
хотите знать мое мнение, то мистер Мартель является нуворишем,
скороспелым богачом, и скорее скороспелым, чем богачом. Здесь он
чувствует себя не в своей тарелке. Он тратил свои деньги, как
пьяный матрос, но это ему мало помогло.
- Если не считать, что он получил Джинни. Они поженились.
- Бедная девочка.
- Почему вы это говорите?
- Мне вообще так кажется. Мистер Джемисон долго ждал. Это на
него вы работаете?
- Да.
- А вы частный детектив, не так ли?
- Да. Что вы думаете о моем клиенте?
- Он напоминает мне то, о чем я однажды читала. Внутри каждого
толстяка сидит худой, мечтающий выбраться из него наружу. Только
Питер еще мальчик. - Она добавила задумчиво: - И от этого все
происходит. Думаю, что в конце-концов мужчина из него получится.
- Посмотрим. - Я ткнул пальцем в доску объявлений. - У вас в
клубе есть постоянный фотограф?
- Нет, приходящий. А для чего он вам?
- Я подумал, может быть, он когда-нибудь сфотографировал
Мартеля?
- Сомневаюсь. Я могу спросить у фотографа. Хотя сегодня вечером
Эрика не будет.
- Разыщите его. Скажите, что я ему заплачу.
- Я попытаюсь.
- Вы можете сделать получше, чем просто попытаться. Встала
проблема с установлением личности Мартеля, и нам хотелось бы иметь
его фотографию, если это возможно.
- Я сказала, что попытаюсь.
Она направила меня в обеденный зал. По сути дела, это были две
объединенные комнаты, в одной из которых был полированный пол для
танцев. На эстраде играл небольшой оркестр, при нашем появлении
затихший. В другой комнате стояло около тридцати столиков,
сверкающих серебром и цветами. Питер сидел за столиком у окна,
мрачно поглядывая на темный пляж.
Он тут же вскочил, когда увидел меня, но его нетерпение больше
подстегивалось предстоящим ужином. Это был ужин а-ля фуршет, и
слуги были в белых шляпах. При виде пищи Питер преобразился, будто
его меланхолическая страсть к Джинни потекла по другому руслу. Он
наложил две тарелки для себя. Одну с одним видом салата: с холодной
ветчиной, с креветками и крабами, другую - с жареным мясом и
картофелем с подливой и маленькими зелеными стручками перца.
Он крутился вокруг блюд с такой откровенной жадностью, что я
почувствовал себя чревоугодником. Его глаза становились
бессмысленными, когда он поглощал пищу. Пот выступил у него на лбу.
Он вытер блюдо кусочком хлеба, который с жадностью съел. Затем
он погрузился в размышления, склонив на руку подбородок:
- Не могу решить, что взять на десерт.
Он посмотрел на меня так, будто я собирался посадить его на
месяц на хлеб и воду. Мне хотелось послать его к черту. Наблюдая,
как он ест, я задавал себе вопрос, хорошо ли я делаю для Джинни,
пытаясь вернуть ее своему клиенту. Мартель, по крайней мере, был
мужчиной. Может быть, у Питера и была закваска мужчины, как сказала
Элла, но, когда сидел за столом, он превращался в нечто другое. Это
был сплошной аппетит в образе человека.
- Я не знаю, взять шоколадный эклер или же пломбир с сиропом, -
сказал он с серьезным видом.
- Возьмите и то, и другое.
- Это не смешно. Мое тело нуждается в топливе.
- Вы напихали себя таким запасом топлива, что его хватит, чтобы
привести в движение морской лайнер вплоть до Гонолулу.
Он покраснел:
- Вы забываете, что я ваш хозяин, а вы здесь мой гость.
- Да, верно. Но давайте перейдем от вопроса о личностях и еды к
реальности. Расскажите мне о Джинни.
- После того, как я съем десерт.
- До того. До того, как вы сами себя съедите, глупый вы человек.
- Вы не можете так разговаривать со мной.
- Мы не будем об этом спорить. Я хочу знать, не похожа ли
Джинни на тех девушек, которые гоняются за мужчинами.
- Раньше с ней этого никогда не было.
- А она часто бывала с мужчинами?
- Очень мало. Большей частью со мной. - Он снова покраснел и
отвел глаза. - Я не всегда был таким толстым, если хотите знать.
Наши отношения в школе были всегда прочными. Но потом она потеряла
интерес к сексу, поцелуям и всему подобному. Мы остались друзьями,
и я брал ее иногда с собой. Но уже не было той прочности в наших
отношениях.
- Почему она переменилась?
- Она много читала и хорошо училась в колледже. Я - нет. Но
главным образом наши отношения разладились из-за ее отца.
- Его самоубийство?
Питер кивнул головой:
- Джинни была очень привязана к отцу. По сути, она потратила
все эти годы на то, чтобы смириться с его смертью.
- Когда это произошло?
- Почти семь лет назад. Осенью будет семь лет. Однажды ночью он
отправился на берег океана и во всей одежде вошел в воду.
- Это на этом берегу? - Я показал в сторону окна. Был отлив.
Волны плескались далеко от берега, и была видна одна пена.
- Не совсем здесь. Нет. Он прошел полмили отсюда. - Питер
указал на полоску земли, темневшей на фоне огней гавани. - В этом
месте есть течение, и, когда его тело всплыло, оно оказалось здесь
рядом. Я долго не мог зайти в океан, а Джинни с тех пор не
заходила. Она пользуется, вернее, пользовалась бассейном.
Он молча сидел сгорбившись.
- Мистер Арчер, не можем ли мы сделать что-нибудь в отношении
Мартеля? Выяснить, например, женаты они официально или что-то там
другое.
- Уверен, что да. У Джинни нет причин обманывать. Что вы
думаете?
- Нет, но она находится под его сильным влиянием. Вы можете
сами видеть, что это не нормальное состояние.
- Кажется, она его любит.
- Этого не может быть! Мы должны помешать ему увезти ее.
- Как помешать? Это же свободная страна.
Питер наклонился над столом:
- Вы упускаете вопрос о том, что он находится здесь нелегально.
Он фактически признал, что у него нет паспорта. Это зацепка, и этим
можно заняться. Но худшее, что они ему могут сделать, это
депортировать его. А Джинни отправится с ним, по-видимому.
- Я понимаю, что вы имеете в виду. Но думаю, что это только
ухудшит дело.
Он опустил свой толстый подбородок на кулак и задумался. Наша
сторона обеденного зала наполнялась людьми с улицы и из бара.
Некоторые дамы одели вечерние платья, и бриллианты и рубины
сверкали на их шеях и запястьях, как осколки роскоши прошлого.
Шум океана заглушался говором гостей и звуками музыки. Люди
разговаривали, разгоняя темноту, которая сгустилась у окон. Фэблон
и его смерть не выходили у меня из головы.
- Вы говорите, что Джинни очень любила своего отца?
Питер очнулся от своей задумчивости.
- Да, это так.
- Что это был за человек?
- Это был, как здесь говорят, спортсмен. Он занимался по-
серьезному охотой, и рыбной ловлей , и яхтами, и поло, и
спортивными машинами, и самолетами.
- Всем этим?
- В разное время. Он терял интерес к одному виду спорта и
переходил к другому. Казалось, он не мог найти такого занятия,
которое полностью поглотило бы его. Некоторое время, когда я был
учеником школы, он брал меня с собой. Он даже сажал меня в кабину
самолета. - Глаза Питера затуманились от воспоминаний. - Он служил
в воздушных частях, пока его не уволили по инвалидности.
- А что произошло?
- Точно не знаю. Он разбил машину во время тренировочного
полета и поэтому не попал на войну. Для него это было большим
разочарованием. Он ходил слегка прихрамывая. Мне кажется, в этом
причина того, что он перепробовал все опасные виды спорта.
- Как он выглядел?
- Полагаю, вы назвали бы его симпатичным. Темноволосый,
темноглазый, и у него всегда был этот смуглый цвет лица. Джинни
унаследовала цвет кожи матери. Но мне непонятно, почему вы так
интересуетесь их семьей? В чем дело?
- Я пытаюсь понять Джинни, почему она так сильно и внезапно
увлеклась Мартелем. Он похож на ее отца?
- В некотором роде, - нехотя признался он. - Но мистер Фэблон
был лучше.
- Вы сказали, что в нем французская кровь? Он говорил по-
французски?
- Мог, когда хотел. Он сказал мне, что жил одно время во
Франции.
- Где?
- В Париже. Это когда он учился рисовать.
У меня начал сформировываться образ Фэблона. В их кругах это
был довольно обыкновенный тип: человек, который брался за все и ни
в чем не преуспел.
- Откуда у него были деньги на все свои хобби? Он занимался
бизнесом?
- Он пытался использовать свой опыт и знания в разных сферах.
Сразу же после войны начал дело по воздушным перевозкам. Беда в
том, что у него были серьезные конкуренты, вроде "Летеющих тигров".
Я слышал от него однажды, что он потерял пятьдесят тысяч долларов
за шесть месяцев. Но он имел массу интересных дел.
Питер говорил мягким ностальгическим голосом. В другое время и
при других своих габаритах, ему, вероятно, и хотелось бы пожить как
тот умерший человек.
- А кто за все платил?
- Миссис Фэблон. Она была адвокатом. - Он помолчал, слегка
насупившись. - Я только что вспомнил кое-что. Это не имеет
отношения к делу, но занятно. - Он обернулся к окну, где выделялась
темная полоска земли. - Берег, откуда мистер Фэблон вошел в воду,
принадлежал когда-то адвокатской конторе. Это была часть их
владений. Мать Джинни продала владение около десяти лет назад.
- За три года до смерти Фэблона?
- Верно. Если бы она подождала до нынешних времен, она получила
бы по крайней мере миллион. Но я слышал, что все пошло за гроши,
чтобы уплатить долги Фэблона.
- Кто его купил?
- Кладбищенская компания. Они еще не учредили там кладбища.
- Ну, мне его ждать не придется.
Питеру не понравилась моя шутка. Минуту спустя он вышел из-за
стола и покинул комнату. Затем я увидел его у входа беседующим с
высоким человеком в токсидо. Высокий человек двинул головой, и я
увидел твердую линию его челюсти. Это был доктор Сильвестр, обед
которого с миссис Фэблон я тогда прервал.
Он прошел в бар. Питер пристроился в конце очереди,
образовавшейся около стола с десертом. Он стоял как монумент, его
глаза затуманили мысли о пирогах, печеньях и сладких кремах.
Глава 10
Я прошел за доктором Сильвестром в бар. Бартендер, глаза
которого шныряли как ртуть, налил ему не спрашивая двойное виски.
Бартендера Сильвестр называл Марко. Марко носил красный жилет,
белую рубашку с острыми углами воротничка и легкий черный шелковый
галстук.
Я подождал, пока доктор выпьет половину бокала виски, затем сел
на стул рядом с ним и стал наблюдать, как Марко готовит коктейль.
Заросшие волосами с тыльной стороны руки Сильвестра держали
осторожно стакан. Волосы были слегка запачканы, как и его сальная
голова. Черты лица у него были резкие, что усугублялось морщинами,
идущими от носа ко рту. Он не был похож на человека, с которым
легко начать разговор.
Чтобы дать какое-то занятие рукам, я заказал себе "Бурбон".
Бартендер не взял с меня доллар.
- Простите, наличность мы здесь не принимаем. Вы член клуба,
