Да?
Кэлвин коснулся ящичка - и с хныканьем убрал руку. Ее тряхнуло,
точно вверх, к плечу, пробежал слабый электрический заряд. "Что ты та-
кое?" - прошептал он и потянулся, чтобы закрыть крышку, но на сей раз
скрюченные пальцы как будто бы цепко ухватили его за руку, потянув ее в
коробку. Он вскрикнул: "Эй!" и, когда отнял руку, увидел, что сжимает
баночку с гримом, обозначенную цифрой 9.
Крышка захлопнулась.
Кэлвин испуганно подскочил. Скрюченные пальцы замочка стали на
место. Кэлвин долго смотрел на баночку в своей руке, потом медленно -
очень медленно - отвинтил крышечку. Внутри оказалась сероватая с виду
дрянь, что-то вроде масляной краски с явственным запахом... "Чего?" -
подумал он. Да. Крови. Крови и чего-то холодного, мшистого. Кэлвин сунул
в баночку палец и втер грим в ладонь. Ладонь закололо и пронизало таким
холодом, что словно жаром обдало. Кэлвин вымазал гримом руки. Ощущение
не было неприятным. Нет, решил Кэлвин, вовсе не неприятным. Он ощущал...
силу. Непобедимость. Хотелось броситься в объятия ночи, улететь с проно-
сящимися по ухмыляющемуся лику луны облаками. "Приятно,- подумал он и
намазал немного грима на лицо.- Боже, видела бы меня сейчас Дийни!" Он
заулыбался. Покрытое пленкой холодного вещества лицо казалось странным,
не таким, словно черты Кэлвина заострились. Рот и челюсти тоже казались
иными.
"Я хочу получить с мистера Марко свои три тысячи долларов,- ска-
зал он себе.- И получу. Да-сссс. Получу немедленно".
Чуть погодя Кэлвин оттолкнул пустую баночку и повернулся к две-
ри. Мышцы трепетали от влившейся в них силы. Он чувствовал себя старым
как само время, но при этом его переполняла невероятная, чудесная, веч-
ная молодость. Подобно разворачивающей свои кольца змее, Кэлвин двинулся
к дверям и дальше, в коридор. Настало время взыскать долг.
Легким дымком проплыв в темноте, он скользнул в свой "Фольксва-
ген" и поехал через Голливуд, направляясь в сторону Беверли-Хиллз. Над
зданием "Кэпитол Рекордз" вставал белый серп луны. У светофора Кэлвин
почувствовал, что из соседней машины на него кто-то пристально смотрит;
он чуть повернул голову - и молодая женщина за рулем "Мерседеса" оцепе-
нела, в лице внезапно проступил ужас. Свет сменился, и Кэлвин поехал
дальше, оставив неподвижно замеревший на месте "Мерседес".
Да-ссссс. Определенно пришло время взыскать долг.
Кэлвин притормозил у бровки тротуара на Родео-драйв в двух мага-
зинах от густо-синего с золотом навеса с надписью "Антиквариат и коллек-
ционные вещицы Марко". Почти все дорогие магазины уже закрылись, на тро-
туаре виднелись редкие любители поглазеть на витрины. Кэлвин прошел к
антикварной лавке. Дверь, разумеется, оказалась заперта, жалюзи спущены,
а табличка гласила "ЗАКРЫТО". "Надо было прихватить инструмент",- сказал
себе Кэлвин. Ну да не беда. Этим вечером он мог творить чудеса; этим ве-
чером ничего невозможного не было. Он представил себе то, что хотел сде-
лать, потом выдохнул - и сырым серым туманом втянулся в щель между
дверью и косяком. Это перепугало его до чертиков, а один из зевак схва-
тился за сердце и подрубленной секвойей повалился на мостовую.
Кэлвин стоял в устланном светлым ковром демонстрационном зале,
заполненном поблескивавшим антиквариатом: полированное пианино красного
дерева, некогда принадлежавшее Рудольфо Валентино, латунная кровать -
имущество Пикфорд, лампа с колпаками в виде роз - былая собственность
Вивьен Ли. Свет фар, скользивший по потолку, выхватывал из темноты се-
ребряные, латунные, бронзовые вещицы. Из глубины магазина, из-за двери,
которая вела в короткий коридорчик к офису мистера Марко, к Кэлвину до-
носился знакомый голос: "...все это чудесно и замечательно, мистер Фрэй-
зер,- говорил мистер Марко,- я слышу, что вы мне говорите, но не уступ-
лю. На эту вещь у меня есть покупатель и, если я хочу ее продать, то пе-
редача должна состояться самое позднее завтра во второй половине дня".-
Несколько секунд паузы.- "Совершенно верно, мистер Фрэйзер. Не моя забо-
та, как ваши люди достанут дневник Флинна. Но я надеюсь, что завтра к
двум часам дня он будет у меня на столе. Понятно?.."
На губах Кэлвина заиграла улыбка. Бесшумно, как дым, он пересек
комнату, ступил в коридор и приблизился к закрытой двери офиса Марко.
Он уже собирался повернуть ручку двери, как вдруг услышал, что
мистер Марко положил трубку.
- Ну, мистер Кроули,- сказал Марко,- на чем мы остановились? Ах,
да; проблема Кэлвина Досса. Я очень боюсь, что на этого субъекта мы по-
ложиться не можем - вряд ли он станет молчать, столкнувшись с преврат-
ностями судьбы. Мистер Кроули, где он живет, вам известно. К вашему
возвращению деньги будут приготовлены...
Кэлвин протянул руку, схватился за ручку двери, дернул. К его
изумлению и немалой радости дверь целиком сорвалась с петель.
Марко, который сидел за массивным письменным столом красного де-
рева, втиснув свои триста фунтов в кресло со львиными мордами, издал пе-
репуганный писк. Черные глаза чуть не выскочили из орбит. Кроули, сидев-
ший в углу с журналом, отпущенной пружиной распрямился во весь свой ба-
шенный рост. Под густыми черными бровями мерцали холодные бриллианты
глаз. Кроули сунул руку под клетчатую спортивную куртку, но Кэлвин од-
ним-единственным взглядом приковал его к месту.
Лицо Марко приобрело цвет испорченного сыра.
- Кто... кто вы? - дрожащим голосом выговорил он.- Что вам нуж-
но?
- Не узнаете? - спросил Кэлвин голосом, мрачным и мягким, как
черный бархат.- Я Кэлвин Досс, мистер Марко.
- Кэл... вин? - Вылетевшая на двойной подбородок мистера Марко
ниточка слюны сорвалась на лацкан угольно-серого костюма от братьев
Брукс.- Нет! Не может быть!
- Однако это так.- Кэлвин усмехнулся и почувствовал, как выдви-
гаются клыки.- Я пришел за возмещением убытков, мистер Марко.
- УБЕЙ ЕГО,- пронзительно взвизгнул мистер Марко, адресуясь к
Кроули.- УБЕЙ!
Кроули еще не оправился от потрясения, однако инстинктивно вых-
ватил из скрытой под курткой кобуры автоматический пистолет и ткнул его
Кэлвину в ребра. Времени отпрыгнуть у Кэлвина не было - палец Кроули уже
судорожно жал на курок. Грянули два выстрела, и Кэлвин ощутил едва уло-
вимый жар. Так же быстро ощущение исчезло. Позади, сквозь завесу синего
дыма, в стене виднелись два пулевых отверстия. Кэлвин не вполне понимал,
почему ему тут же не разворотило живот, но это и впрямь была ночь чудес;
он сграбастал Кроули за ворот и одной рукой швырнул через комнату, будто
набитое соломой пугало. Кроули с истошным воплем врезался в противопо-
ложную стену, рухнул на пол и, путаясь в руках и ногах, огромным крабом
лихорадочно промчался мимо Кэлвина и побежал по коридору.
- КРОУЛИ! - завопил Марко, пытаясь выбраться из кресла.- НЕ БРО-
САЙ МЕНЯ!
Без малейшего усилия, словно махина красного дерева была соткана
из снов, Кэлвин толкнул стол вперед и пригвоздил тучного Марко к креслу.
Марко заскулил, глаза плавали в налитых влагой глазницах. Ухмылка Кэлви-
на напоминала оскал черепа.
- А теперь,- прошептал он,- настало время платить.- Он потянулся
и ухватил толстяка за галстук, медленно затягивая его, так что в конце
концов лицо мистера Марко стало походить на красный пятнистый воздушный
шар. Потом Кэлвин очень грациозно прыгнул вперед и погрузил клыки в
пульсирующую яремную вену. Из углов его рта закапала ударившая фонтаном
кровь. Несколько мгновений спустя труп Марко, потерявший, казалось, доб-
рых семьдесят пять фунтов, обмяк в кресле, ссутулив плечи и подняв руки,
будто полностью сдался на милость победителя.
Кэлвин на миг задержал взгляд на безжизненном теле. Из-под ло-
жечки внезапно поднялась волна тошноты. Закружилась голова. Кэлвин по-
чувствовал, что не владеет собой, что затерялся в еще более глубоком
сумраке. Он развернулся и, спотыкаясь, выбрался в коридор. Там он сог-
нулся пополам и его вырвало. Наружу ничего не вышло, однако вкус крови
во рту заставил Кэлвина пожалеть, что у него нету мыла. "Что я натво-
рил?" - подумал он, привалясь к стене. По лицу каплями стекал пот, руба-
ха липла к спине. Он опустил взгляд к своему боку. В сорочке было две
дыры с обожженными порохом краями. "Это должно было бы убить меня,-
осознал Кэлвин.- Отчего же не убило? Как я попал сюда, в магазин? Почему
так разделался с мистером Марко?" Он сплюнул, потом еще и еще; от вкуса
крови мутился рассудок. Кэлвин потыкал пальцем в десны. Все зубы опять
пришли в норму. Все пришло в норму.
Во что меня превратила эта коробка с гримом? Кэлвин носовым
платком вытер с лица пот и опять шагнул в офис. Да. Мистер Марко
по-прежнему был мертв. В стене по-прежнему красовались два пулевых от-
верстия. Кэлвин задумался, где же Марко держит деньги. Раз он мертв, со-
образил Кэлвин, они ему больше не понадобятся. Верно? Он перегнулся че-
рез стол, избегая неподвижного взгляда мертвых глаз, и принялся рыться в
ящиках. В нижнем, под всевозможными бумагами и прочей дребеденью, лежал
белый конверт с напечатанной на нем фамилией КРОУЛИ. Кэлвин заглянул
внутрь. Сердце подпрыгнуло в груди: в конверте лежало самое малое пять
тысяч долларов; "небось, та монета, которой Кроули собирались заплатить
за мою смерть",- подумал Кэлвин. Он взял деньги и кинулся наутек.
Пятнадцатью минутами позже он тормозил на стоянке у "Клуба Зум".
В красном свете неоновых трубок он, дрожа от радости, заново пересчитал
деньги. Пять с половиной тысяч долларов! Таких денег Кэлвин не видел ни-
когда в жизни.
Ему отчаянно хотелось пива - смыть вкус крови. Да и Дийни, долж-
но быть, уже в клубе, танцует. Сунув деньги в задний карман, он заспешил
через стоянку к "Клубу Зум". Внутри взбесившимися молниями полыхали
цветные фонари-мигалки. Откуда-то из темноты гремел музыкальный автомат,
дробь басового барабана болезненно отдавалась в еще не успокоившемся же-
лудке Кэлвина. У стойки и за рассыпанными по залу столиками потягивали
пиво редкие посетители. Они смотрели на сцену, где равнодушно вращала
бедрами одна из девиц. Кэлвин взобрался на табурет у стойки.
- Эй, Майк! Дай-ка пивка. Дийни уже здесь?
- Да. Она там, за сценой.- Майк подтолкнул к нему кружку с пи-
вом, потом нахмурился.- Ты в порядке, Кэл? Вид у тебя такой, точно ты
привидение увидел.
- Я в полном ажуре. Или буду в полном ажуре, как только прикончу
вот это.- Кэлвин одним глотком осушил больше половины кружки, прополос-
кав рот.- Так-то лучше.
- Что лучше, Кэл?
- Ничего. Забудь. Мать честная, ну и холодно же тут!
- Ты уверен, что с тобой все в порядке? - спросил Майк. Он ка-
зался искренне встревоженным.- Здесь, небось, градусов тридцать. Конди-
ционер сегодня под вечер опять сдох.
- Ты за меня не волнуйся. Все отлично. А как увижу свою девчон-
ку, станет еще лучше.
- Угу,- тихо проговорил Майк. Он стер тряпкой пивные брызги со
стойки.- Я слыхал, ты на той неделе купил Дийни подарок, золотую цепоч-
ку. Сильно обеднял?
- Примерно на сотку. Впрочем, потратиться стоило хоть бы просто
для того, чтоб увидеть, как моя прелесть улыбнется... Я хочу попросить
ее скатать со мной на несколько дней на юг, в Мексику.
- Угу,- опять сказал Майк. Теперь он оттирал воображаемые брыз-
ги. Наконец он поглядел прямо в глаза Кэлвину.- Ты хороший парень, Кэл.
От тебя тут ни разу не было неприятностей. Могу точно сказать, ты - му-
жик что надо. Просто... Ну, ладно! С души воротит, как подумаю, что тебя
вскорости ждет. Нету мочи на это смотреть.
- А? Это что же значит?
