примеру, но на прощание крикнула:
- Пока не извинишься перед Таллэ, лучше в Меловой роще не появляйся!
...Через два часа Келли, стараясь производить как можно меньше шума,
подкрался к зеленой палатке. Однако ее обитательницы еще не спали -
изнутри палатка была освещена фонариком, и оттуда доносились негромкие
голоса:
- Если даже не из лихолесских эльфов и не из Лориэна, то в любом
случае гранасианец. (Келли насторожился - уж не его ли имеют в виду?)
Во-первых, акцент, во-вторых, ни один житель Озы не назовет Северный Венец
Галактики словами "Ардес Армиэ".
- Но все равно, при этом либо отец, либо мать у него с Озы. Ты видела
его волосы?
- Рэссла вирз эдж наск! (Услышав эти знакомые любому гранасианцу
слова от Мелиан, Келли содрогнулся.) Ходят тут всякие, и хоррамра их не
берет! А ты что думаешь на этот счет, Сента?
- А я вообще не знаю, что и думать, - медленно ответила та. - Иногда
мне кажется, что он - самый настоящий эльф, может быть, даже из Нолдор.
- Значит, по твоему же определению, большой мерзавец, - голос Таллэ
все еще вздрагивал. - Впрочем, то, что он мерзавец, мы поняли и так...
"Похоже, сегодня я не ко времени", - с грустью подумал Келли и так же
осторожно двинулся прочь от палатки, но споткнулся обо что-то и шумно
рухнул в траву. Впрочем, те, в палатке, занятые своим разговором, похоже,
даже не обратили на это внимания. Тихо ругаясь, Келли поднялся на ноги и
только тут увидел то, обо что споткнулся. Это оказалась небольшая фляга из
металла, похожего на серебро, вся оплетенная кожаными полосками.
Келли взял флягу в руки, отвинтил крышку и принюхался. Пахло довольно
приятно, и он решился отхлебнуть глоток...
16
Утро этого дня было таким же свежим и чистым, как те капли росы,
которыми оно щедро обрызгало траву и кусты. Солнце медленно поднималось
над Окой, пронзая своими золотыми стрелами-лучами тающую дымку тумана,
дрожащего над водой. Казалось, что в такое утро с его свежестью, с
радостными птичьими голосами, с бриллиантовым сверканием капель на
золотисто-зеленом фоне не может быть места никаким неприятностям и
недоразумениям.
Ариэль осторожно вышла из своего "коралла" - и сразу же влажная
прохлада утра обняла ее, как необыкновенное покрывало. Легкий ветерок чуть
тронул складки ее темно-красного гондорского платья. Все в Меловой роще
еще спало, и Ариэль медленно, словно пробуя ногами тропинку, направилась к
реке - не к Андуинской переправе, а к пологому склону, ступеньками
сбегающему к излучине. От небольшой полянки, где стояла палатка "партии
серых", ее отделяла полоса кустов. Ариэль осторожно пробиралась сквозь эти
кусты, стараясь не стряхнуть на себя всю росу, и вдруг заметила, что в
кустах кто-то спит. Подойдя поближе, она с удивлением узнала в спящем
Леголаса. Его лохмы были влажными от росы, а переливчато-зеленый
лихолесский плащ так намок, что почти не отливал золотом. В руках Келли
крепко сжимал какой-то предмет, напоминающий флягу. Ариэль попыталась
отыскать этому факту правдоподобное объяснение, но у нее ничего не вышло.
Тем не менее она решила разбудить Келли и негромко окликнула его:
- Эй, сын Трандуила, не спи, привыкнешь.
Леголас сквозь сон промычал что-то неразборчивое. Тогда Ариэль, не
обращая внимания на капли, дождем сыпавшиеся с веток, подошла поближе и
осторожно тронула Келли за плечо. Тот дернулся, словно сквозь него
пропустили ток, и, по-прежнему не просыпаясь, довольно внятно спросил:
- Джал-ао Мелиан? Мелли, о-рэли мэльд...
- Это не Мелиан, это я, - ответила Ариэль, встряхивая его посильнее.
- Как тебя угораздило здесь уснуть? Давай вставай!
- Мон ла, - невнятно ответил Келли, и при этих словах Ариэль ясно
уловила слабый запах перегара. В одну секунду все краски утра разом
померкли в ее глазах. Ведь спиртное и наркотики были категорически
запрещены на Играх! Хотя, с другой стороны, пьют же в Игровом Раздоле
"похлебку дяди Вэя"! Но ведь "Мирвэ нэ Вэйанор" разве спиртное? Ч-черт...
Но Келли, Келли! Вот от кого не ожидала! Ни один гранасианец в пределах
Меловой рощи и Средиземья-за-Окой никогда не имел дел с Раздолбаем...
- Эр-антро ве мою дэлонь, Мелли! - выговорив эту непостижимую фразу,
в которой в одну кучу были смешаны силиэ, русский и эльфийский, Келли
судорожным движением повернулся на другой бок.
Ариэль в отчаянии дернула за одну из веток, и целый водопад брызнул
на нее и Леголаса. Вот что прикажете делать в такой ситуации, светлые
валары?
И тут меж кустов Ариэль различила огонь плазменного костра. "Значит,
девчонки тоже уже встали", - мелькнуло у нее в голове. - "Пойду к ним за
подкреплением и заодно разберусь, при чем тут Мелиан."
- Доброе утро, Ариэль! - приветствовала ее Эленсэнт, как только она
подошла к костру. - Как спалось?
- Спасибо, ничего, - Ариэль приняла из рук Таллэ кружку с чаем. И
здесь ее ожидал новый сюрприз: из кружки на нее повеяло едва уловимым
характерным запахом, напоминающим чабрец. Да и неудивительно - после
вчерашнего никто из девчонок не удосужился вымыть посуду.
- Настойка хоррамры! - Ариэль вскочила как ужаленная. - Кто?! - она
обвела девчонок бешеным взглядом, но на их лицах был не страх, а досада.
- Ну вот, - произнесла Таллэ, как самая несдержанная из троих, -
сейчас из-за этого миляги и Мэнсиных сигарет нам еще клизму вставят.
Услышав эту откровенную грубость, Ариэль почувствовала, что Таллэ
чем-то давно и сильно раздражена. Только в этот момент она разглядела в
траве смятую зеленую пачку сигарет, по которой уже кто-то прошелся. Ариэль
не бралась судить, действительно ли это были сигареты Мэнси Холлин, но
след от каблука, несомненно, принадлежал Таллэ - Эленсэнт и Мелиан носили
обувь, которую почти все называли "эльфийскими мокасинами", а Таллэ ходила
в сапогах...
- Не оскорбляй нас подозрениями, - быстро сказала Мелиан, не знавшая,
чего можно было ожидать от Таллэ в таком состоянии. - Просто один эльф,
который тут шлялся ночью, так нас довел, что мы были вынуждены заварить
ему особый чай.
- Вы имеете в виду Леголаса? - спросила Ариэль, пытаясь увязать два
чрезвычайных происшествия в одно.
- Нет, не его, - недоуменно ответила Мелиан. - А при чем здесь он?
- Тогда кого же? - Ариэль начала чувствовать, что у нее едет крыша.
Черти и преисподняя, ну и утро сегодня!
- Эльдарца, - презрительно ответила Таллэ, и тут ее прорвало: -
Эндвэлла, то есть проклятого бродягу! Ходят тут всякие, и ладно бы галоши
пропадали, так нет же! Не только ничего не пропадает, но даже появляется
кое-что лишнее!
- Час от часу не легче! Какого еще бродягу? - только сейчас Ариэль
сообразила, что "Проклятый Странник" по-гранасиански действительно звучит
как Эндвэлниэн. - Во-первых, я не знаю здесь никого по имени Эндвэлл,
во-вторых, это вообще звучит не как имя.
- Мы тоже не знаем, - зло ответила Таллэ. - Но надо же как-то
называть этого милягу! Вот мы его и окрестили.
- Да, кстати, кто-нибудь из вас знает, сколько градусов в похлебке
дяди Вэя? - вопрос Ариэль прозвучал нелепо, и девчонки почувствовали в нем
подвох.
- В похлебке дяди Вэя вообще нет градусов, - осторожно ответила
Таллэ, затем вспомнила недавно прочитанный рассказ Булгакова и ехидно
добавила: - И даже одного не хватает.
- Какая-то ты сегодня странная, Ариэль, - устало сказала Эленсэнт. -
Ругаешься, Леголаса поминаешь, градусы какие-то... В чем, собственно,
дело?
- А дело в том, - отчеканила Ариэль. - что Келереанд Оролим в данный
момент валяется у вас в кустах, пьяный одновременно в стельку, в доску и
вусмерть. Как так можно, я не знаю, но это факт. Никогда не думала, что ко
всем прочим недостаткам он еще и хороший друг дяди Вэя.
За этим последовала немая сцена. Сидевшие у костра девчонки впали в
коматозное состояние. Наконец Эленсэнт с трудом выговорила:
- Вообще-то у лихолесских эльфов существует традиция время от времени
напиваться до положения риз. Но для этого необходимо старое валимарское
вино, а не "Мирвэ нэ Вэйанор".
Таллэ вдруг схватила Мелиан за руку.
- Мелли, помнишь ту флягу из сумки этого гада?
- Помню, - растерянно ответила та.
- А клали мы ее назад?
- А вот этого не помню, - ответила Мелиан после некоторого раздумья.
- Миллион чертей!..
- Господи!..
- А Элберет Гилтониэль!..
- ...неужели Келли ее нашел?! - эта фраза вырвалась одновременно у
всех троих, и Ариэль снова почувствовала, что косеет. Похоже, пока она
вчера наслаждалась обществом Ричарда, под самым носом у нее произошли
какие-то странные, но чрезвычайно важные события.
- Объясните, наконец, связно, что же у вас вчера произошло! -
взмолилась она.
И тут с Андуинской переправы донесся веселый крик.
- Эй, девы Дол-Амрота, мы уже идем! Встречайте Серый Отряд!
Ариэль обернулась на крик и увидела Алкара и Арвелега, идущих по
мосту.
- Ну вот, - недовольно протянула Мелиан. - Они уже пришли, а у нас
вещи не собраны.
- Какие вещи? - Ариэль окончательно запуталась.
- Мы в Пригорье переселяемся, - объяснила Таллэ. - Мы ведь и раньше
были для Серого Отряда чем-то вроде бесплатной разведки, а по
совместительству вестниками и взломщиками. Просто в этом году у нас с ними
договор официальный, как у Бильбо с гномами.
- Тогда я, наверное, пойду, - сказала Ариэль, понимая, что при
дунаданцах разговор с девчонками окажется бесполезным и бессмысленным.
Как только она скрылась в кустах, Эленсэнт со вздохом: "Эх, не
вовремя!" нырнула в палатку, но через минуту снова вылезла наружу и
протянула Мелиан две белые таблетки:
- Пока мы будем складывать палатку, раствори это дело в воде и напои
Келли, хоть бы и насильно. Впрочем, из твоих рук он примет даже настойку
из летучих мышей. А если даже случайно заедет по шее - прими как должное.
К десяти утра Леголас должен протрезветь любой ценой! Не хватало, чтобы
из-за этого миляги пострадал еще и он!
17
¦ ...И вот когда на подступах к Пеларгиру закипела большая
¦драка, Арагорн впервые пожалел о том, что позволил Иорет
¦присоединиться к его отряду. Да будь она хоть самой Эленни
¦Эреджин - в любом случае нечего было ей делать в этой кровавой
¦круговерти. Но Арагорн не забывал о ней даже в самой горячей
¦схватке, и ответственность за девушку тяжким бременем лежала у
¦него на душе.
¦ Поначалу ему удавалось не терять ее из виду. То здесь, то
¦там над безумием схватки взлетал ее по-эльфийски звонкий голос:
¦"А Элберет Гилтониэль!". Несколько раз Арагорн видел, как она, с
¦развевающимися на ветру волосами и горящими глазами, мчится на
¦своей рыжей лошади Глорай, как сверкает ее меч, перерубая
¦ятаганы и сворачивая набок челюсти не вовремя подвернувшимся
¦харадцам. Похоже, дочь гондорца и эльфинки владела оружием не
¦хуже, чем лютней. Однако Арагорн знал, что меч Иорет, которым
¦прежде владела Эленни, обладал одним странным свойством: им
¦нельзя было ни убить, ни ранить, пролив при этом кровь...
¦ Когда она в очередной раз мелькнула где-то справа, он на
¦скаку крикнул ей:
¦ - Держись, Иорет! Они уже отступают!
¦ И в этот момент харадская стрела впилась в ногу Глорай.
¦Рана не была даже опасной, но, ошалев от внезапной боли, лошадь
