Оральт, дежуривший с инфрабиноклем на одной из раздольских башен,
первым заметил мелькавшую среди деревьев фигурку в зеленом. И не успела
Линдара добежать до входа в поселение, как ей навстречу уже спешили
Элладан, Элрохир и Оральт в полном вооружении, а за ними мчалась Рози
Шелл, на ходу доставая стрелу из колчана. Надо сказать, что прекрасная
Арвен стреляла не хуже Мелиан, и в подобных вылазках ее помощь весьма
ценилась.
Тем временем схватка на перекрестке шла полным ходом. Двое орков уже
отошли в сторону и достали из карманов белые ленты. И конунг, и Пампа
получили по паре ударов, но поскольку на обоих был полный тяжелый доспех,
это их не слишком обеспокоило. Хелл схватилась с Лео не на жизнь, а на
смерть. Конечно, назгул (кроме спины) был практически неуязвим, но у Хелл
был щит, а четыре месяца занятий с Нелдором не прошли для нее даром.
Поэтому Лео быстро понял, что имеет дело с более серьезным, чем
предполагалось, противником, и тогда лес огласился такими богохульствами,
на которые способен только итальянец в минуты сильного возбуждения.
Наконец ему все же удалось ткнуть в плечо разъяренную воительницу.
- Все, ты убита! - заорал он, опуская меч. - Убирайся к дьяволу!
В ответ на это Хелл изогнулась и прежде, чем Лео успел что-либо
сообразить, нанесла ему подряд два удара в спину.
- Я в легком доспехе, - наконец соизволила она объяснить свое
поведение. И действительно, к кожаной куртке Хелл были пришиты шесть или
семь металлических пластин. - Продолжим наши игры, живой труп!
И неизвестно, чем бы это все закончилось, если бы из-за поворота на
Пригорье не донесся отчетливый стук копыт. На секунду схватка замерла, и у
каждого из ее участников промелькнула своя мысль.
Имраэль: "Скорее всего, кто-то из ристанийцев. Неплохо!"
Лео: "Что-то непохоже на Черных Всадников. Дело дрянь!"
Хелл: "Чем черт не шутит, а вдруг сам Нелдор?!"
Дробный перестук приближался, и вдруг из-за поворота вылетел... нет,
не белый конь Всеславура и даже не Черный Всадник, а всего-навсего серый
Агент и на нем - Таллэ с кинокамерой. Своим опытным взглядом будущая
журналистка мгновенно оценила обстановку.
- Гондор и Нуменор! - звонко крикнула она. - Держись, Хелка!
Лео тоже моментально оценил обстановку и понял, что объединенными
усилиями эти двое без труда сделают из него покойника. Поэтому он решил
прибегнуть к последнему средству спасения жизни.
- Я улетаю! - завопил он и, взмахнув, как крыльями, своим черным
плащом, ринулся куда-то вбок. Но у Таллэ был лук, а назгулов разрешалось
бить в полете стрелами.
- Сейчас ты у меня долетаешься! - крикнула она и пустила стрелу вслед
удирающему Лео. Сказать по правде, стреляла она очень плохо и у ее стрелы
не было почти никаких шансов поразить цель. Но на пути бегущего второго
назгула был Барон Пампа. Полностью оправдывая свое почетное прозвище, он
усиленно изображал грузовой вертолет на полном ходу. Опасаясь за целость
зубов и глаз, Лео увернулся в сторону от баронского меча - и его стрела
сама нашла стрелу Таллэ. Восторженный вой за спиной Лео еще яснее, чем
толчок под левую лопатку, дал ему понять, что до его причисления к лику
святых мучеников оставался всего один удар. И тогда он бросился бежать, не
разбирая дороги, а зря - дорога эта вела прямиком в Раздол. Издав боевой
клич команчей, Хелл бросилась за ним. Таллэ хлестнула Агента и, попутно
добив одного не в меру нахального орка, последовала за подругой.
В этот момент из леса выбежали эльфы Раздола под предводительством
Линдары. И взорам их открылась следующая картина: впереди крупными
прыжками несся Лео Кортинелли, за ним мчалась Хелл, размахивая мечом, и,
наконец, последней во весь опор летела Таллэ верхом на сером коне. В руках
ее было что-то очень похожее на кинокамеру, и она кричала на свою лошадь:
- Скачи ровнее, Агент! Такой кадр пропадет!
На миг Розамунд показалось, что она наяву увидела сон, который Ариэль
рассказала ей два месяца назад. Вот только плащ за плечами Таллэ был не
черным, а зеленым, а самое главное - не Лео Кортинелли гнался за девушкой,
а совсем наоборот.
Увидев прямо перед собой неизвестно как здесь оказавшихся Арвен и
Линдару, Лео на миг растерялся, а затем с хриплым возгласом "Чертовы
бабы!" резко свернул влево. Удирая по бездорожью, он надеялся оторваться
от всадницы, а тогда, эш назг туды ее в качель, у них с Хелл будут равные
шансы! И ему, и ей оставалось получить всего один удар. За своей спиной
второй назгул услышал издевательский голос Элрохира:
Спокойно, по коням!
Разлетелся вдребезги мой щит.
Вот и буду я сейчас покойник,
Совсем покойник,
Вот сейчас она меня догонит,
Совсем догонит
И свой ратный подвиг совершит!
То ли Элрохир использовал этот куплет из "Веселой назгульской" как
магическое заклинание, то ли в этот день судьба просто отвернулась от
второго назгула, но, преодолев полосу кустов, Лео сумел сделать по
поросшей луговине всего два шага. На третьем шагу кочка выскользнула
из-под его ноги, и Лео по колени провалился в воду - луговина оказалась
болотцем. Скверно ругаясь, он попытался освободить ногу, но тут Хелл
налетела на него, как ястреб, и мощным ударом в спину совсем сбила с ног.
Второй назгул был развоплощен на сутки. Но Хелл показалось мало этого, и
она еще три раза больно ударила Лео в спину, приговаривая, как д`Артаньян:
- Это тебе за Сенту! Это тебе за Мелиан! Это тебе за Таллэ! А это от
меня, последний на закуску, рогоносец! - последний удар пришелся по голове
Лео.
- По-моему, ты увлеклась, Хелка, - раздался из кустов довольный голос
Таллэ. - Свое он уже получил, а лежачего не бьют.
Она подошла к лежащему Лео и сунула ему в руку поводья Агента.
- Давай выбирайся. Надеюсь, ты не станешь отрицать, что развоплотили
тебя в честном бою.
Лео промолчал. Отрицать он этого не мог, а ругаться было
бессмысленно.
Издалека доносился шум. Там Элладан и Элрохир помогали спецназговцам
добивать орков...
25
¦ ...Целый день харадримы пытались штурмом взять башню. Это
¦было вполне понятно - пока на Амон-Лоине горел костер, не было
¦никаких шансов застать Дол-Амрот врасплох. Но вся их ярость
¦бессильно разбивалась о неприступные стены башни, о которые уже
¦были сломаны два тарана. Тех же, кто пытался вскарабкаться на
¦маяк по стенам, отправляли на тот свет меткие выстрелы девушек.
¦Особенно отличилась Иорет. Прячась за зубцами и выглядывая из
¦бойниц, она умудрялась быть одновременно везде и за этот
¦многотрудный день записала на свой счет одиннадцать покойников.
¦ К вечеру харадримы отступили, но никого из девушек это не
¦обмануло. С башни было прекрасно видно, что враги стали лагерем
¦за ближайшей горой. Весь вопрос был в том, что последует за этой
¦передышкой - попытка под покровом темноты застать врасплох
¦защитниц башни или что-нибудь похуже.
¦ Сигнальный костер снова ярко пылал. Около него грелись
¦Хель, Талнэ и Иорет. Ланор стояла на часах, напряженно
¦вглядываясь в ночную мглу. Стояла тишина, нарушаемая лишь
¦треском костра, а высоко в небе сквозь разрывы туч проглядывали
¦звезды. В такой обстановке даже самые простые слова казались
¦исполненными некоего таинственного значения, и девушки
¦подсознательно ощущали это - разговор не клеился.
¦ - Я вот думаю, - нарушила молчание Талнэ, - как бы им не
¦пришло в голову поджарить нас в этой башне.
¦ - Чему тут гореть? - отозвалась Ланор, не оборачиваясь. -
¦Камень и железо. Еду и топливо я хорошо спрятала, так что
¦горящих стрел нечего опасаться.
¦ - А если они навалят хвороста под стены? - кажется, это
¦спросила Хель.
¦ - Где они найдут столько хвороста? - пренебрежительно
¦махнула рукой Ланор. - Здесь горы, а не лес. А если даже и
¦найдут - наверху нам ничего не страшно. Вот уже пятый день ветер
¦с моря.
¦ - Все равно найдут способ извести, - пессимистически
¦заключила Талнэ. - Они, гады, такие. Как вы думаете, на сколько
¦нам еще хватит стрел?
¦ - Дня на четыре, если не промахиваться, - ответила Хель. -
¦Но это если не промахиваться. А потом все равно придется
¦собирать.
¦ - Да, - протянула Иорет, ни к кому специально не обращаясь.
¦- Вот так и совершаются подвиги, о которых потом никто не поет.
¦Поют о тех, кто на коне скачет навстречу опасности, а не о тех,
¦кто сидит и неторопливо ждет следующего любителя сносить чужие
¦головы. О тех, кто просто делает, что может, на своем месте,
¦петь не принято... Только неправда все это! - она резко вскочила
¦на ноги. - Песню о нас еще услышат в Гондоре! Потому что я,
¦Иорет Гондорская, уже сложила ее, а песни не умирают.
¦ Она схватила лютню и несколько раз энергично ударила по
¦струнам. Гордая и суровая мелодия повисла над башней, но -
¦удивительное дело! - где-то в глубине ее был свет, словно робкая
¦надежда в сердцах защитниц маяка. Девушки изумленно повернули к
¦ней головы, и тогда Иорет запела:
¦
¦ Четверо нас, четверо на башне,
¦ Воины в сраженьях перебиты -
¦ Только мы тут вместо них остались,
¦ Вместе нам не будет и ста лет...
¦
¦ И такая сила была в ее голосе, что липкий, ползучий страх,
¦который давно поселился на башне и заставлял руки девушек
¦вздрагивать в самый решающий момент, теперь рассеялся без следа,
¦бежал прочь, как король Ангмара под ударами меча Эовин. И в их
¦глазах ярким блеском отражался свет костра и надежды. Это был
¦дар Иорет - пробуждать песней сердца, и в голосе ее был
¦эльфийский свет и сила людей - ведь в ней смешалась кровь
¦высоких родов Нуменора и эльфов Нолдор...
¦
¦ Четверо нас, четверо на стенах -
¦ Правда, стены крепки и надежны,
¦ Правда, мы вчера весь день стреляли,
¦ И у стен остался не один...
¦ Смерть в бою предпочитая плену,
¦ В будущее смотрим мы тревожно -
¦ Только бы в атаке устояли,
¦ Только бы не пал Амон-Лоин!
¦
¦ Когда Иорет кончила песню, на башню опустилась трепетная
¦тишина. Талнэ сидела, откинувшись назад и устремив свой взор в
¦небо, на мелькающую в разрывах туч золотую точку Лоргила.
¦ - А в Итилии сейчас весна, - неожиданно сказала она. - В
¦воздухе пахнет мятой, а по берегам маленькой речки Норили цветет
¦белый шиповник, - она резко ударила ладонью по камням башни. -
¦Девы, неужели когда-нибудь наступит время, когда в Средиземье не
¦будет Мрака?! И не будет совсем-совсем никаких войн? Мы ведь
¦даже не знаем, что это такое - мирное время!
¦ Иорет изумленно взглянула на нее.
¦ - Ты из Итилии? - спросила она. - Но ведь люди покинули
¦Долину Запретов более тридцати лет назад...
¦ - Это так, - Талнэ опустила голову. - Однако мои родители
