Сам теперь будешь спать на этом спальнике! Или нет, отдашь его рабыне, а
сам всю ночь будешь стоять в карауле на пару с Хоном!
Гришка пробормотал сквозь зубы какое-то ругательство. Хон жалобно
спросил:
- А меня-то за что?
- Постоишь - узнаешь! - коротко и непонятно объяснил Ардви.
Мелиан вся эта сцена доставила просто эстетическое наслаждение.
Особенно если учесть, что звено цепи фактически оставалось только
надломить...
На ночь ее загнали на первый этаж харадской башни, где обычно держали
рабов. Это низкое и замусоренное помещение, где нельзя было разогнуться,
чтобы не стукнуться головой в потолок, служило местом действия не менее
десятка средиземских анекдотов. Из-за недавнего восстания рабов Мелиан
была здесь одна. Она боком уселась на все еще влажный спальник принца и
снова вынула пилку. Через пару минут цепь со звоном распалась. Тогда
Мелиан устроилась поудобнее на нижней ступеньке лестницы, ведущей наверх,
и, борясь со сном, стала ждать, когда наверху все затихнет и Харад отойдет
ко сну.
Часа в два ночи Мелиан осторожно полезла наверх. Умаявшись во время
битвы, харадримы спали, как сурки, и не просыпались от почти не слышных
шагов девушки. Только один, которому Мелиан случайно наступила на руку,
вскинулся и, ничего не видя спросонья, спросил:
- Кого тут черти носят? Это ты, Нида?
- Я, я, - торопливо ответила Мелиан. - Спи давай.
Харадрим тут же внял совету, и Мелиан без особого труда добралась до
самой верхней площадки башни. Вот и свернутая веревочная лестница, одним
концом прикрепленная к стене. Сбросить ее, спуститься по ней - и Мелиан на
свободе. А около лестницы, уткнув головы в колени, спали на посту Мерк и
Хон. Перелезть через них? А если проснутся? Поднимут тревогу, к тому же у
Хона лук... И тут Мелиан увидела, что меч Гришки - не ятаган, а именно меч
с широким лезвием из металлопласта - валяется рядом с ним. Должно быть,
засыпая, харадрим выпустил его из рук.
- Как в фильме, говоришь? - еле слышно прошептала Мелиан, вспоминая
обстоятельства своего пленения. - Счас мы поступим еще хуже, чем в фильме!
- с этими словами она схватила меч и ткнула им Гришку два раза (легкий
доспех), а Хона три (легкий доспех плюс шлем). От толчков харадримы
проснулись и увидели над собой ухмыляющуюся Мелиан.
- Что, покойнички? - сказала она негромко и нахально. - Я вас сонных
прирезала. Мораль: не спи, где попало, а то опять попадет. Так что
давайте, спускайте лестницу и топайте в Страну Мертвых, а я пойду...
куда-нибудь.
Гришка уже приготовился громогласно возмутиться, но Мелиан быстро
зажала ему рот.
- Не дай бог ты тут сейчас тревогу поднимешь! Сам говорил Келли, что
мертвые не разговаривают!
- Но предсмертный крик... - попробовал возразить Хон.
- Если ты его издашь, он и в самом деле будет предсмертным. Я тебя
тогда не по-игровому побью! С башни скину! На мечах меня сам Торин Дубощит
учил, так что делайте, как сказано!
Не задавая больше лишних вопросов, харадримы скинули со стены
лестницу и под пристальным наблюдением Мелиан полезли вниз. Мелиан
спустилась вслед за ними. Гришка и Хон уже обвязали головы белыми лентами
и начали спускаться к тропинке вдоль берега Оки по крутому склону.
- Все равно далеко не уйдешь! - мстительно сказал Гришка, поглядывая
на свой меч, торчащий из-за пояса Мелиан. - Тебя поймают на любой
переправе, а нижний брод захвачен Умбаром.
- Вы что, думаете, я дорогу не запомнила или Мордор обойти не сумею?
- рассмеялась Мелиан. - Каким путем пришла, таким и уйду, выйду под
Лориэном.
Харадримы, уныло ругаясь, удалялись в сторону Страны Мертвых. Мелиан
обернулась. Харадская крепость мрачно чернела на фоне светлеющего неба, и
последние звезды гасли над Андуином. И, простирая руку к башне, Мелиан с
торжеством пропела последний куплет песенки харадской рабыни:
Века промчатся и эпохи -
А Харад сгинет за два дня!
Дела его, признаться, плохи...
Дела его довольно плохи
В цивилизованной эпохе,
И, кажется, из-за меня!
30
В эту же ночь произошло другое, не менее важное событие. Но чтобы
рассказать о нем, придется вернуться почти на целые сутки назад.
...По множеству причин генерального сражения хотели и Светлые, и
Черные Силы, но больше всего его хотели Валары. И вот в один прекрасный
день Фарамир и Краса Эстар встретились на нейтральной территории и в
присутствии Радагаста и Элк Ора договорились о времени и месте
Пеленнорской битвы: 23 июля, около полудня, большая поляна между Ристанией
и Гондором, на приличном расстоянии от Андуина.
К тому времени ситуация сложилась совершенно средиземская: для
Светлых Сил поражение в этой битве значило смерть всех надежд, для Энгуса
же не играло столь убийственной роли. Всю ночь перед сражением Нелдор,
Гэндальф, Денэтор, конунг Имраэль и сыновья Элронда просидели в палатке
наместника, нервно решая, что им делать. У палатки в карауле стояли двое
стражей Цитадели, без всякой жалости отгоняя всех желающих подслушать
совещание Владык. Особенно угнетало всех то, что Стэнли горел желанием
заснять эту битву и без изменений вставить кадры в фильм. Это налагало на
всех участников предстоящего мордобития (то есть битвы с Мордором) двойную
ответственность.
...Потом, уже во время самого сражения, Эленсэнт вспомнила, что когда
Нелдор утром вышел из палатки, у него был такой измученный и мрачный вид,
словно он и в самом деле всю ночь вырывал палантир из-под власти Саурона.
Тогда он лишь на ходу улыбнулся ей и направился на поляну, где паслась его
темно-серая красавица лошадь с символическим именем Ардес.
А сейчас, когда Черное воинство могло вот-вот начать теснить Светлые
Силы, когда девять назгулов творили все, что хотели (так как в битве
принимали участие всего шесть или семь девушек и лишь один хоббит), когда
на левом фланге ристанийская конница делала неизвестно что, а на правом
конунг Имраэль лез на врага, как на амбразуру - Нелдор неизменно находился
в самой гуще сражения во главе своего Серого Отряда, от которого осталось
лишь одиннадцать человек, и все его приказы были, как всегда, точными и
спокойными.
Эленсэнт на своей рыжей Глории все время держалась рядом с ним -
слева и чуть сзади. Вопреки соображениям безопасности, Нелдор был без
шлема, и ветер играл его длинными темными волосами, схваченными, как и у
любого другого дунаданца, кожаным ремешком с тускло поблескивающей
металлической звездочкой во лбу. Эленсэнт смотрела на него - и ее сердце
против воли начинало беспокойно колотиться в груди. А в памяти,
по-недоброму услужливой, снова и снова всплывал тот прозрачный, как
оконное стекло, сентябрьский день в Гондорском зале Московского клуба
системы "Рассвет". Но в тот день Эленсэнт увидела человека
кор-эндалльского происхождения, идеально подходящего для роли Арагорна -
сегодня перед нею был сам Арагорн. И она не знала, не представляла себе,
как и когда произошла эта перемена. Что было ее причиной? Пять напряженных
недель Суперигрищ? Общение с "продвинутыми" толкиенутыми, ежесекундно
ждущими подтверждения, что он соответствует взятой на себя роли? Или
внезапно заговорившая кровь одного из высоких кор-эндалльских родов? А
может быть, все сразу? Если бы кто-то из "партии серых", или Ариэль, или
даже сам Нелдор заговорили с нею об этом, она бы ответила убийственной
насмешкой или грубоватым нахальством, только... только если бы в этот миг
кто-то из Черных пустил стрелу в Нелдора, Эленсэнт закрыла бы его своей
грудью, даже не успев понять, что она это делает.
Впрочем, ни один воин Серого Отряда, глядя на этого высокого и
гордого человека в серебристо-сером лориэнском плаще, никогда не мог
представить его слезающим с балкона Ариэль с белой розой в зубах. А если
кто-нибудь начинал у костра пересказывать эту историю, ее воспринимали как
красивую, но нелепую легенду, плод разгоряченного воображения девчонок...
В какой-то момент все, кто в этот миг был на поляне, совершенно
утратили ощущение реальности, начисто забыли про Стэнли с его кинокамерами
и операторами-майя. Перед ними был только враг - и этого врага требовалось
победить. Краем глаза Эленсэнт увидела, как Денэтор выдергивает из груди
стрелу - она вошла как раз между двумя пластинами доспехов, и они слегка
зажали ее. Ристанийская конница, которой как попало командовали Эльфхельм
и Эркенбранд, держалась из последних сил. И все больше отчаяния звучало в
боевом кличе Минас-Тирита "Гондор эн Нуменор!".
Внезапно грудь Эленсэнт стиснуло тягостное предчувствие страшной
опасности, которая вот-вот появится прямо перед нею и от которой не будет
спасения. И когда ряды Черных Сил расступились и вперед выехал всадник на
черном коне и сам одетый во все черное, в шлеме с опущенным забралом - она
не удивилась. Она испугалась, потому что ясно поняла и почувствовала, кто
это такой и что сейчас произойдет.
- Ну, кто из вас рискнет сразиться лично со мной?! - голос из-под
черного шлема, увенчанного золотой короной, прозвучал глухо и страшно. И
хотя он не прибавил к этим словам ничего больше, но многим в этот миг
почудился тот леденящий душу смех, что пару раз страшной тенью мелькал в
кадрах фильма.
Нелдор выпрямился в седле и крепче сжал рукоять Андрила. Яснее, чем
кто-либо другой, он понял, что вызов предназначен лично ему. Внезапно
легкий порыв ветра распахнул черный бархатный плащ ужасного всадника, и
Нелдор с изумлением увидал на его груди силфенилловый листок Ариэль! Два
камня на листке были темны и тусклы, как выколотые глаза, и лишь третий
ярко, ослепительно горел, словно зеленовато-золотистая звезда.
И вдруг, раздвинув оцепенелые ряды Светлых Сил, навстречу Саурону
шагнул незнакомый красивый парень с длинными каштановыми волосами, в
эльфийском прикиде и таком же, как у Нелдора, лориэнском плаще. На нем не
было ни кольчуги, ни других доспехов - только длинный сверкающий меч в
руке. Никто не знал, откуда взялся этот тип и как его зовут, и лишь
Эленсэнт с ее цепкой памятью сразу узнала Эндвэлла.
- Сойди с коня, Черный Властелин! - звонко и чуть презрительно
прозвучал его голос, которому гранасианский акцент придавал странную,
тревожащую душу мелодичность. - Я буду биться с тобой только на равных!
Саурон соскочил с коня, которого тут же подхватил какой-то начальник
орков в рогатом шлеме, и резким движением выхватил тяжелый черный меч. На
лезвии у самой рукояти золотом блеснула Руна Мрака.
В полной тишине лязгнули скрестившиеся мечи. Словно голубая молния
мгновенно промелькнула между двумя противниками. Удар, еще один! Выпад,
уход и снова эффектный выпад Эндвэлла... Эленсэнт позабыла, кто она и
зачем здесь находится - до того это было красивое зрелище. Да и остальные
наблюдали за этим невероятным поединком, затаив дыхание. Энгус орудовал
мечом так, как, наверное, не делал этого ни разу в жизни, но сейчас у него
был в высшей степени достойный противник.
"Я сплю и вижу сон", - отрешенно подумала Эленсэнт, глядя
расширенными глазами на фантастическую схватку. "Вот сейчас проснусь, и
ничего не будет - ни Саурона, ни этого миляги."
Время, казалось, остановилось, и странно знакомым было это очарование
- только тогда, при заклятии огня, оно было во много раз сильнее. Не в
Третьей Эпохе Средиземья, а на вполне реальной и чуточку скучной Озе - эта
грозная и мрачная фигура с черным щитом, в кольчуге с поясом, сверкающим
