¦и не успевший стать ее мужем, умирает и хочет проститься с ней.
¦Как мы ни отговаривали ее, она отправилась сюда, в Амон-Лоин, и
¦мы, как верные подруги, отправились с ней. Мы успели как раз
¦вовремя. Вчера днем этот воин умер на руках своей невесты. Его
¦могила находится там, на южном склоне этой горы. Мы заночевали в
¦башне, чтобы наутро отправиться в обратный путь в Дол-Амрот. Но
¦в середине ночи нас разбудили крики и шум битвы. Под стенами
¦нашего маяка сражался с харадримами отряд из Этира - точнее, то,
¦что оставалось от этого отряда. И тогда все воины Амон-Лоина
¦вышли из башни и атаковали харадримов с той стороны, откуда они
¦совсем не ждали нападения. Но силы были слишком неравны...
¦ В башне остались только мы трое и один воин по имени
¦Хальмир. Он разжег костер, чтобы в Дол-Амроте знали об
¦опасности. Но в свете пламени его увидел кто-то из харадримов и
¦пустил в него стрелу. И могилой Хальмира стал костер маяка,
¦которому он отдал свою жизнь.
¦ Среди тех, кто вышел из башни, был Арсул - муж Хель и мой
¦брат. Сражаясь, и наши воины, и харадримы отошли на север. Мы
¦ждали их полдня, пока не поняли, что ни Арсул, ни кто-то другой
¦никогда больше не вернется в Амон-Лоин. Для того, чтобы защитить
¦от врагов маяк Лоини, остались только мы трое. И тогда мы взяли
¦в руки оружие... Ты спишь, Иорет? - внезапно прервала Ланор свой
¦рассказ.
¦ А Иорет действительно спала. Бессонные ночи, усталость и
¦напряжение последних четырех дней взяли свое. Тогда Ланор
¦устроилась рядом с ней и тоже начала засыпать. Последнее, что
¦различили ее слипающиеся глаза, была Хель, осторожно пробующая
¦струны лютни Иорет...
23
¦ Иорет проснулась довольно поздно. Сначала, увидев
¦нависающий над собой каменный потолок, она не сразу сообразила,
¦где находится. Но почти сразу в ее памяти всплыли три руны на
¦голубоватом камне, юная воительница Хель, родник Каменные Слезы
¦и печальные слова Ланор: "Для того, чтобы защитить от врагов
¦маяк Лоини, остались только мы трое". Амон-Лоин, нуменорская
¦твердыня...
¦ Сквозь узкие окна в помещение проникал дневной свет,
¦холодными светлыми квадратами лежал на полу. На подоконнике
¦самого большого из окон, забранного решеткой, сидела Ланор и
¦расчесывала свои каштановые кудри. А Хель лежала рядом с Иорет,
¦уткнувшись лицом в одеяло и слегка посапывая.
¦ - Ланор! - негромко позвала Иорет хрипловатым после сна
¦голосом. - Сколько я проспала?
¦ - Проснулась? - Ланор спрыгнула с подоконника и подошла к
¦Иорет. - Ты спала почти двенадцать часов. Ничего страшного, зато
¦отдохнула как следует. К счастью, обещанные тобой харадримы так
¦и не явились, ночь прошла спокойно. А я только что сменилась с
¦дежурства, и сейчас наверху опять Талнэ.
¦ Иорет хотела тронуть за плечо Хель, но Ланор остановила ее:
¦ - Не буди Хель. Ее дежурство было самым тяжелым - с
¦полуночи до четырех. А ты вставай. Пойдем наверх, поможешь мне
¦завтрак готовить.
¦ Иорет встала, набросила на плечи свой потрепанный серый
¦плащ и двинулась вверх по той же лестнице. Ланор поднималась
¦сзади. Они прошли мимо еще одного помещения, где, как мельком
¦разглядела Иорет, хранилось оружие, и наконец, поднялись наверх.
¦Большую площадку наверху ограждали мощные каменные зубцы,
¦венчавшие Амон-Лоин подобно короне. В центре площадки было
¦каменное возвышение, на котором едва дымились следы вчерашнего
¦большого костра.
¦ Между двух зубцов неподвижно замерла девушка, держащая в
¦руках заряженный арбалет. Она стояла спиной к Иорет, и та видела
¦лишь ее длинные темные волосы, падающие ей на плечи, да широкий
¦плащ, казавшийся почти черным. Но когда на его складки падал
¦свет, они отливали ярким изумрудным цветом.
¦ - Это и есть невеста Анардола, - тихо сказала Ланор и
¦окликнула девушку. - Талнэ!
¦ Та обернулась на голос резким движением. Теперь Иорет могла
¦разглядеть ее как следует. Талнэ была выше остальных девушек, и
¦ее гордые и вместе с тем нежные черты лица выдавали в ней чистую
¦нуменорскую кровь. Одета она была в черный бархат, с поясом из
¦темного металла, на котором не было ни единого драгоценного
¦камня. Мрачный наряд девушки оживляло только традиционное
¦гондорское ожерелье - крупная серебряная цепь, одно из звеньев
¦которой служило оправой для молочно-розового опала. Голову Талнэ
¦охватывала узкая лента, алая, как кровь - знак траура в Гондоре,
¦- которая выделялась на ее бледном лице, словно след от удара.
¦ На миг Иорет почудилось, что она же где-то видела эти
¦печальные темные глаза, этот характерный поворот головы...
¦Однако она отогнала эту мысль как очевидную нелепость. Иорет
¦прежде никогда не была в Дол-Амроте, да и в Гондоре они не могли
¦встретиться - на вид девушке было не больше двадцати, а Иорет
¦покинула родину двенадцать лет назад.
¦ - Доброе утро, гостья с востока, - сказала Талнэ, слегка
¦улыбнувшись. - Как видишь, судьба Амон-Лоина на волоске, но
¦можешь рассчитывать на наше гостеприимство.
¦ Иорет огляделась по сторонам. С башни было хорошо смотреть
¦вдаль. На запад, насколько хватало глаз, простирались зеленеющие
¦луга, а далеко на горизонте скорее угадывались, чем виднелись
¦башни Дол-Амрота. На севере за невысокими вершинами гор сталью
¦среди зелени поблескивала река Рингло, а на юге Иорет различила
¦четкую линию морского побережья. Но взгляд Талнэ был устремлен
¦на восток. Иорет повернулась туда - и своим острым взглядом
¦различила то, что Талнэ только угадывала: довольно большой отряд
¦пеших харадримов, двигавшийся в направлении башни.
¦ - Не уверена, что это именно те, кто меня преследовал, -
¦ответила Иорет на безмолвный вопрос девушки, - но идут они
¦прямиком сюда. Минут через двадцать тут будет очень жарко.
¦ - Ланор! Разбуди Хель и принеси луки с третьего этажа! -
¦приказала Талнэ. Ланор тут же нырнула вниз, озабоченно бормоча
¦себе под нос: "Похоже, сегодня нам будет не до завтрака". Талнэ
¦повернулась к Иорет.
¦ - Беги, Иорет, - быстро сказала она. - Еще есть время.
¦Здесь они задержатся, а ты тем временем успеешь уйти на запад
¦или север.
¦ - Ничего подобного, - спокойно ответила Иорет. - Я остаюсь
¦здесь.
¦ - Здесь тебя ждет смерть, - отрезала Талнэ. - Уходи!
¦ Иорет молча окинула взглядом мощные стены и зубцы башни,
¦свисающий со стены обрывок лестницы, возвышение для сигнального
¦костра...
¦ - По-моему, Амон-Лоин не из тех крепостей, что берутся с
¦одного удара, - наконец сказала она.
¦ - Тем не менее у нас не много шансов дожить до сегодняшнего
¦вечера.
¦ - У меня их не больше. И я нужна здесь. Я остаюсь.
¦ В этот миг на площадку вылезли Хель и Ланор. В руках у
¦каждой были луки, за спиной - колчаны со стрелами. Хель, кроме
¦того, держала тяжелый арбалет.
¦ Иорет еще раз оглядела всех троих. Хрупкая Талнэ,
¦энергичная Ланор, невысокая крепкая Хель - все они были совсем
¦еще девчонки. Ни одной из них не было даже двадцати пяти... И
¦вот они стоят здесь с решимостью бывалых воинов, чтобы
¦преградить путь врагу или погибнуть. Они не искали подвигов,
¦подобно Эовин - они готовились с честью выполнить свое дело.
¦ - Вы слышали меня? - повторила Иорет. - Выйду ли я из этой
¦башни или останусь здесь навсегда - сделаю я это только вместе с
¦вами. Дай сюда лук, Хель! Клянусь Путем Мрака, мы устроим этим
¦южанам роскошную встречу!..
24
26 июня, в десять часов утра или около того, случилось событие,
которое, возможно, почти не повлияло на ход Игры, но прославило Хелл в
веках, а престижу Темных Сил нанесло чувствительный удар. Короче, на узкой
тропинке близ Раздола бригада "Спецназг" повстречалась с Лео Кортинелли.
Впоследствии "партия серых" создала вокруг этого события пышную легенду.
Правды в ней было приблизительно столько же, сколько в рассказе Бильбо
гномам по поводу Кольца. Но здесь история конца второго назгула приводится
в своем подлинном виде.
Итак, конунг Имраэль, его приятель Барон Пампа и наша старая знакомая
Хелл заночевали в Раздоле, так как ночь застала их недалеко от этого
поселения, а Последняя Светлая Обитель славилась своим гостеприимством.
Утром истребители назгулов уже собрались в дальнейший путь, как к ним
подошел Элладан и вежливо попросил проводить до родного поселения его
супругу Линдару Лихолесскую, раз уж они все равно идут в ту сторону.
Выданная замуж в Раздол на второй день Игры, гранасианка Линдара почему-то
именно в этот день пожелала навестить своих соотечественников и своего
"отца" Трандуила (в миру Джелвара). Как бы то ни было, но это сыграло свою
роль в событиях, случившихся через час.
Хелл, конунг, Пампа и прекрасная Линдара весело шагали по лесной
тропинке. Но дойдя до перекрестка, они с неприятным удивлением обнаружили,
что навстречу им по боковой дорожке шагает (и тоже весело) Лео Кортинелли,
а с ним семь или восемь орков. Саурон возвел бывшего короля Харада в
звание второго назгула, поскольку должность короля-чародея уже была занята
Багратом (по глубокому убеждению всего Средиземья, самым порядочным из
призрачных кольценосцев). И вот теперь второй назгул бодро топал исполнять
очередное поручение Черного Властелина. Но должен ли он был в очередной
раз устроить дебош в Пригорье, или провести разведку боем в Хоббитании,
или сделать еще какую-нибудь гадость свободным народам Средиземья - никто
этого так и не узнал. Ибо пути Лео и "Спецназга" пересеклись.
Поначалу конунг Имраэль колебался, стоит ли принимать бой. Ни он, ни
Пампа не ценили свои жизни чрезмерно, но с ними была Линдара, а ее не
стоило подвергать опасности. Однако, пока он размышлял, Хелл все
испортила. С отчаянным воплем: "Фривэй! Вот ты где мне попался,
король-рогоносец!" она ринулась из кустов на слегка обалдевшего Лео, и
конунгу с Пампой ничего не оставалось, как последовать за нею.
О "Спецназге" шла дурная слава, а для того, чтобы опасаться Хелл, у
Лео имелись дополнительные причины. Поэтому он, не раздумывая, выхватил
моргульский клинок. Но горький опыт уже научил Хелл, как полагается
поступать в такой ситуации. На пути моргульского клинка быстро оказался ее
меч, и лезвие, специально сделанное из хрупкого пластика, треснуло
пополам. Помянув печенки Эру и собственный гроб, Лео взялся за обычный
меч. Тем временем Имраэль и Пампа взяли в оборот орков. Линдара наблюдала
за ходом побоища не больше минуты, а затем, подобрав широкую темно-зеленую
юбку, кинулась обратно по тропе в Раздол с громким криком:
- Наших бьют! На помощь, эльфы Имладриса!
