¦некоторым их словам, этирская стоянка была недалеко и не в
¦направлении движения харадского отряда, так что имело смысл
¦отправиться туда налегке, только с оружием.
¦ К сожалению, Гарр ушел вместе с остальными, так что Иорет
¦опять сидела голодная и мысленно изобретала для пяти харадримов,
¦жаривших мясо у небольшого костерка, разные зверские пытки.
¦Слегка утешало ее лишь то, что веревка пусть медленно, но
¦подавалась.
¦ Так прошло около трех часов. За это время небо лишь
¦чуть-чуть посветлело, вот уже пятый или шестой день не
¦рассветало по-настоящему... В это время войско предводителя
¦назгулов разбивало ворота Минас-Тирита, и весь город на минуту
¦замер в ожидании ужаса, рвущегося в крепость. А здесь, на
¦равнине близ дельты Андуина, харадримы доели завтрак, и теперь
¦затеяли игру в кости, азартно выкрикивая и время от времени
¦косясь в сторону Иорет. Та тем временем покончила с веревкой и
¦приступила ко второй части плана освобождения. Дело в том, что у
¦задней стенки повозки валялся тяжелый боевой топор одного из
¦харадримов. Правда, цепь очень ограничивала свободу движений, но
¦ноги Иорет не были связаны, и, если изогнуться и вытянуть ногу
¦как можно дальше, то вполне можно придвинуть топор поближе к
¦себе, так, чтобы иметь возможность ухватиться рукой. А дальше
¦все очень просто - перекладина переломится с одного-двух ударов.
¦Конечно, тяжелая ржавая цепь вокруг пояса - не самое лучшее
¦украшение, но выбирать не приходится, а если удастся вернуть
¦меч, отпадет и эта проблема.
¦ Иорет уже почти закончила свои маневры с топором, как вдруг
¦тот самый нахальный харадрим, присвоивший ее меч, встал и
¦быстрым шагом направился в ее сторону. На его губах играла
¦мерзкая улыбочка. Иорет поспешно приняла нормальное положение и
¦набросила на руки обрывок веревки. Харадрим подошел совсем
¦близко и, опершись обеими руками о край повозки, заявил, явно
¦обращаясь к Иорет:
¦ - Принц Ардви - сивый мерин.
¦ Иорет напряглась, как сжатая пружина, не зная, чего можно
¦ожидать после такого вступления, но уже следующая секунда все
¦разъяснила:
¦ - Пока они там воюют на пару с этими трупоедами, мы славно
¦проведем время вдвоем, - с этими словами он подтянулся и встал
¦на колесо, явно намереваясь прыгнуть в повозку. Иорет словно
¦обожгло изнутри. Изогнувшись, насколько позволяла цепь, она изо
¦всей силы обеими руками толкнула нахала в грудь. Его положение
¦было неустойчивым, и он брякнулся на землю с громким криком: "Ну
¦берегись, стерва!" От костра раздался обидный хохот.
¦ - Козлы! - заорал харадрим, подымаясь с земли и потирая
¦спину. - Что вы ржете? У нее же руки развязаны! Кто-нибудь,
¦подержите ее!
¦ - Ты ее выиграл - ты и имей с ней дело, - отозвался один из
¦сидевших у костра.
¦ - Хорош воин - с привязанной девкой справиться не может! -
¦- поддержал его другой.
¦ - Ах, так?!! - подогретый этими словами, нахал снова
¦взобрался на колесо - на этот раз на дальнее, куда не могла
¦дотянуться Иорет. Но когда он вскочил в повозку, боевой топор
¦был уже в руках девушки, и его удар пришелся не по перекладине
¦повозки, а по голове харадрима. Ненависть придала силу этому
¦удару, и обидчик Иорет упал с разбитым черепом. Тогда она
¦выхватила из-за его пояса свой меч и перерубила цепь с одного
¦маху. Снова свободна!
¦ Только сейчас четверо сидевших у костра опомнились. Но
¦Иорет уже спрыгнула с повозки и в три прыжка оказалась у
¦палатки, где, как она помнила, Гарр оставил ее лютню. Двое
¦харадримов попытались преградить ей дорогу, но она вскинула меч.
¦В этот миг она была прекрасна, как эльфинка, и неустрашима, как
¦гондорка, и казалось, что ей ничего не стоит без труда
¦расправиться со всеми четверыми. Р-раз! Ятаган одного из
¦харадримов был перерублен с такой легкостью, словно был из
¦дерева, а не из стали. Другой замахнулся копьем, но Иорет уже
¦пристроила инструмент за спиной и произнесла с улыбкой, от
¦которой у харадрима мороз прошел по коже:
¦ - Ты поцарапаешь мою лютню. Пошел прочь!
¦ Выговорив это, она кинулась за палатку, где паслась лошадь
¦убитого ею нахала. Здесь ее попытался задержать третий воин
¦Большого Змея, однако Иорет без лишних слов двинула ему мечом в
¦зубы и взлетела на коня.
¦ - Стреляйте же, уроды! Уйдет ведь! - заорал тот, которому
¦Иорет перерубила ятаган. Но трое остальных словно оцепенели, да
¦и неудивительно - раньше им не доводилось видеть в бою
¦разгневанного эльфа из рода Нолдор.
¦ Иорет направила коня на запад...
20
И вот, наконец, после всех скандалов и недоразумений, после массы
великолепно отснятых эпизодов, после прибытия в Меловую рощу из второй
лаборатории проекта "Fox-sister" одиннадцати говорящих лошадей во главе со
Светозаром - после всего этого 16 июня наконец-то состоялось торжественное
открытие Хоббитских Суперигрищ-2123. В одиннадцать утра был назначен
всеобщий сбор на большой поляне близ Гондора, которую тут же окрестили
Кормалленским полем. Ариэль бродила по поляне и с удовольствием
разглядывала собравшуюся здесь красочную толпу. Сверкающие
металлопластовые доспехи, радужная россыпь кристаллов в украшениях, легкие
светлые платья девушек, длинные плащи всех цветов, развевающиеся на
ветру... Вот та компания в великолепных доспехах явно не киносъемочной
работы - кажется, морийские гномы из Казани. А эти три девушки в
светло-зеленом, с типично гранасианской внешностью - вне всяких сомнений,
из Лихолесья. Ариэль поискала глазами Нелдора. Тот стоял неподалеку во
главе своего Серого Отряда. Как и в книге, на оружии и одежде Следопытов
не было сверкающих украшений, но от этого они выглядели не менее эффектно,
чем воины других народов. На их черно-сером фоне ярким зеленым пятном
выделялась крутившаяся тут Хелл. Так, а где же остальные девчонки? Ариэль
обвела взглядом поляну. Мелиан стояла в толпе лориэнских эльфов,
возглавляемых Натали Коваленко. Тут же отсвечивал Келли. После истории с
загадочной флягой его выставили из родного Лихолесья за аморальное
поведение, и он попросил убежища у Владычицы Лориэна, которая всегда ему
симпатизировала. Эленсэнт о чем-то оживленно беседовала с ристанийцами, и
по тому, как ее пальцы перебирали гриву рыжей лошади Глории, Ариэль без
труда угадала, что Сента выпрашивает эту красивую конягу в свое личное
пользование на время Игр. Таллэ то появлялась в самой гуще народа, то
отбегала на край поляны, а один раз Ариэль с удивлением заметила ее на
ветке огромной сосны, стоявшей поодаль. И все время она что-то прятала под
своим длинным темно-зеленым плащом.
Отдельной группой в стороне держались Мастера игр. Их было пятеро,
если не считать Ариэль: трое магов, не принимавших непосредственного
участия в ходе событий - Радагаст и двое восточных; Владимир Михайлов,
бывший Сауроном в прошлом году (по правилам, Черным Силам полагался особый
мастер); и, наконец, Стэнли - ведь по ходу Игр должны были быть сняты
основные массовые сцены типа Пелленорской битвы или свалки у Мораннона. По
торжественному случаю Торин Дубощит облачился в металлопластовую кольчугу
и опирался на здоровенный двуручный меч, который кто-то уже успел метко
окрестить Волшебной Отверткой. Кроме этой большой шестерки, существовало
еще некоторое количество технических мастеров (в Средиземье их называли
"майя", в отличие от Валаров - Стэнли и остальных), но они либо держались
среди народа своего поселения, либо, рано утром получив специальный приказ
Ариэль, отправились в места постоянного пребывания.
- Уже четверть двенадцатого, - Ариэль подошла к мастерам и озабоченно
взглянула на часы. - Не понимаю, почему мы не начинаем.
- Потому что не пришли гномы Одинокой Горы, и гоблинов из крепости
тоже не видать, - отозвалась Зеленая Колдунья, в миру носившая имя Фирюза.
По давним традициям системы "Рассвет", один из магов с востока всегда был
женщиной.
Словно в ответ на эти ее слова, на мосту через Андуин показалась
большая банда жутковатого вида. Поравнявшись с поляной, ее предводитель
приветственно завопил:
- Во имя Саурона!
- Именем его! - нестройно отозвались гоблины. Фирюза звонко
рассмеялась.
- Не обращай внимания, Королева. Просто их непосредственное
начальство Горбаг - большой любитель Стругацких.
- Значит, гобла пришла. А гномов ждать некогда. Как говорят они же
сами, баклан, прилетающий поздно, пролетает мимо, - с этими словами Ариэль
решительно шагнула в центр поляны. Мастера двинулись за ней, как
королевская свита. Гул голосов на поляне сразу резко утих. На Ариэль было
ее белое ристанийское платье, на плечах синяя со звездами мантия
Финдуилас, и все, кто был на поляне, с восхищением разглядывали свою
повелительницу.
- Варда, - произнес голос откуда-то из глубины раздольских эльфов. -
Звездная Королева.
- Нашел с кем сравнивать нашу Ариэль! - вскинулась Влада Иванова. -
Лучше нашей Королевы нет!
Своим чистым голосом, звонко разносившимся по всей поляне, Ариэль
начала читать Правила Хоббитских Суперигрищ-2123, которые тут же начали
комментироваться довольно громким шепотом.
- Пункт первый насчет того, что Мастер всегда прав, остается в силе.
Шуточки насчет того, что делать, если мастер не прав, попрошу оставить при
себе. Если мастер не прав, это доказывается с фактами в руках. Если же,
несмотря на это, вам продолжает казаться, что мастер не прав, то извините,
в этом году вы сами нас выбирали.
(Одобрительный шум.)
- ...Поскольку валары тоже люди и не любят, когда после трудового дня
их сон прерывает хриплый вопль насчет поля Куликова, на котором закричали
кулики, режим в Стране Мертвых будет несколько смягчен...
(- А ты еще что-то говорил о том, что валары могут вести себя не как
варвары! Сутки в Стране Мертвых...
- Это не варварство. Во-первых, Игры идут сорок дней, так что за эти
сутки ты только-только в себя прийти успеешь. Во-вторых, сам слышал: не
обыскивают, оружие не отбирают, спать можно сколько угодно и даже один раз
кормят. Я бы на твоем месте орал "Слава Королеве", а ты еще возмущаешься!)
- После многочисленных просьб со стороны населения мы решили
запретить всю без исключения так называемую экономику как "вредительство,
произвол Валаров и кулинарный бред". Формулировка не моя.
(Овации.)
- Отныне все продукты в поселениях будут появляться только
естественным путем, то есть через посредство техмастеров...
(- Жалко все-таки, что охоту отменили. Как-никак, дополнительное
мясо.
- Это для вас, воинов, мясо. А ты представь себе, что в кустах у
Андуина завелся медведь и в целях сократить себе срок пребывания в
покойниках нападает на всех девушек, спускающихся за водой! Был у нас
такой эпизод на прошлогодних Игрищах.)
- ...Поскольку из опыта прошлых Игрищ известно немало случаев, когда
