Ариэль неторопливо встала из-за стола и вышла из корчмы. И вдруг
посетители "Золотой белки" услышали счастливый визг:
- Ричард!!! Как здорово, что ты приехал!
Имраэль, Фарамир и Гилморн, как по команде, выскочили наружу,
остальные тоже подошли к дверям. Зрелище, конечно, было из ряда вон
выходящее: прекрасная Королева, лучшая женщина в Средиземье, а значит, и
во всей Галактике, висела на шее у какого-то ничем не примечательного
парня, словно простая девчонка из "партии серых". К тому же парень был
явно посторонний, и его голубая ветровка выглядела особенно нелепо рядом с
кожаной курткой Ариэль и сверкающими кристаллами в ее волосах. И это -
Краса Средиземья, любые домогательства и комплименты встречающая
покровительственно-веселой улыбкой!
- Ты просто неотразима в таком виде, Ариэль, - этот парень обращался
с Королевой, как с равной, чего не позволял себе никто из мужского
населения Средиземья!
- Посмотрим, что ты скажешь, когда посмотришь фильм, - рассмеялась
Ариэль.
- А у меня для тебя хорошая новость. Нам всем закрыли практику, так
что в июне испытаний не будет.
- Ой, как здорово!
- Так что первого июня подъезжай на космодром-учебный в Майами, там
тебе все оформят и дадут распределение.
- Но ты предупредил их, что я просила отсрочку до окончания
киносъемки?
- Предупредил. И просил распределить нас с тобой на один корабль. Но
все равно все разъяснится только через четыре дня. Под Ковальского я уже
копал, есть неплохой шанс устроиться на его "Зодиак"...
Слушая этот разговор, Димка Невзоров как-то сразу вспомнил, что на
самом деле Королеве, перед которой трепетали все мужчины на съемочной
площадке, нет и двадцати лет. А сама Ариэль только сейчас сообразила, что
разговор происходит при свидетелях.
- Иди на берег, Ричард, и жди меня там, - велела она. - Извини, я
закончу со своими делами, и мы пойдем в Меловую рощу вдвоем.
Ричард подчинился. Ариэль направилась в сторону Белой Башни, но была
остановлена вопросом, заданным почти шепотом:
- Кто он тебе, Королева?
- Почти брат, - не задумываясь, ответила Ариэль. - Мы выросли вместе,
- Только в этот момент она подняла глаза на говорившего. Это был не
Фарамир, как ей сначала показалось, а Гилморн. И снова в памяти Королевы
всколыхнулась та лунная ночь, когда алфенилловый листок, подарок Наталии
Эрратос, перешел в чужие руки.
- Гил! - Это уменьшительное имя пришло ей на язык само собой. - Гил,
хочешь совет? В следующий раз, когда у гондорского костра кто-то попросит
спеть "Древнее золото", внимательно разгляди, кто это будет, - и
стремительно направилась к Белой Башне, не оглядываясь и оставив дунаданца
в полном недоумении.
15
В этот же день, но ближе к вечеру, имел место еще один разговор о
Черных силах Энгуса - на этот раз в Меловой роще.
Около большой зеленой палатки с электрообогревом - обиталища "партии
серых" - горел плазменный костерок. Эленсэнт, как всегда, возилась с чаем,
Мелиан рассеянно перебирала струны гитары, то и дело сбиваясь на мотив
"Баллады о Берене и Лучиэнь", а Таллэ беседовала с заглянувшей на огонек
Мэнси Холлин, атаманшей орков и претенденткой на харадский престол.
Вообще-то настоящее имя Мэнси было Лай Холлин, а Мэнси было всего
лишь сокращением от прозвища Менсанка, прилипшего к ней еще с начальной
школы - из-за характерной внешности. Родилась Мэнси в Индонезии, и в жилах
ее была самая удивительная смесь крови. Однако и характер этой девушки был
под стать прозвищу - не зря на Играх она оказалась среди орков. Все это
послужило тому, что прозвище, как это иногда бывает, стало именем, и даже
при знакомстве Мэнси часто называла себя Менсан Холлин. Она училась в
одной школе с Таллэ, хотя и в разных группах, и между ними существовала не
то, чтобы дружба, а прочные приятельские отношения. Поэтому и Таллэ, и вся
"партия серых" желали ей победы на выборах королевы Харада - кроме всего
прочего, это бы значительно облегчило их участь, окажись они ненароком в
харадском плену.
- ...Такое совпадение трудно назвать случайным, - говорила Таллэ,
пристально глядя в огонь. - Ведь Дул-Гулдур находился именно в Лихолесье.
Да и сам Трандуил, надо сказать...
- Некромант, Покармант, Наркомант - три образа Саурона на Элксионе, -
со смехом перебила ее Мэнси. - Помнишь этот прикол Эмиля про хоббита
элксионской разведки?
- Как не помнить! - улыбнулась Таллэ. - Я тогда весь семинар по
истории Галактики прохохотала, чуть незачет не получила.
- А вот у меня, народ, новость, которой еще никто не знает, - вдруг
вмешалась в разговор Мелиан, откладывая гитару. - Сегодня утром я видела в
Лориэне рыжую Гальку, покрашенную в черный цвет.
- Это еще зачем? - удивилась Мэнси.
- Надо думать, собирается к нашему Сауронищу в Красотки Эстар.
(Надо сказать, что в системе "Рассвет" существовала давняя традиция
вводить в игру нескольких героев, которых не было у Толкиена. Например,
двое из пяти магов, считавшихся ушедшими на Восток, в разгар битв за
Кольцо возвращались в Средиземье, чтобы принять участие во всеобщем
мордобитии. Того же рода был и образ Красы Эстар - нечто вроде любовницы
Черного Властелина, одновременно выполняющей функции Голоса Саурона.)
- Кто, Галька? - рассмеялась Мэнси. - Он ее не возьмет. Нужна ему сто
лет эта Галя.
- Сто лет, может быть, и не нужна, а на сто первый пригодится, -
задумчиво произнесла Таллэ. - В этом году мне логику Черных постичь не
дано. Два дня я паслась возле Мордора, но так и не уяснила, чего же хочет
Энгус от этих Игр.
- А зачем ты два дня паслась возле Мордора? - тут же поинтересовалась
Мелиан.
- Значит, так было надо, - отрезала Таллэ, не желая давать
объяснений. Начиная с февраля, ее поведение вызывало у подруг не меньший
интерес, чем поведение Черных. Какое-то таинственное дело заставляло ее
целыми днями мотаться по всему Средиземью, но что это было за дело,
достоверно знали лишь Хелл и Джим.
- Ладно, девы, - Мэнси поднялась и потянулась. - Засиделась я у вас,
пора и честь знать.
- Останься, переночуй у нас, - предложила Эленсэнт. - Путь до Харада
неблизкий.
- К тому же Хелка все равно сегодня дома не ночует, - поддержала ее
Таллэ. - Сегодня конунг Имраэль наконец-то затащил ее в свой "Спецназг", и
сейчас они в Дол-Амроте по этому поводу трескают блины.
- Ничего не выйдет, девы, - решительно помотала головой Мэнси. - Меня
Лугдуш и Брыська ждут, я обещала им, что приду.
- А если отважные умбарцы не пустят тебя домой? - рассмеялась
Эленсэнт.
- Отобьюсь, - Мэнси ударила ладонью по широкому черному мечу,
торчащему у нее из-за пояса. - Вы меня знаете.
После ухода Мэнси у костра некоторое время царило молчание. Мелиан с
жадностью пожирала кусок хлеба с запеченным мясом. Эленсэнт, подобрав
гитару, начала негромко напевать "Остранну-Эленни". Таллэ сидела, замерев
в своей любимой позе, и не то всматривалась, не то вслушивалась во
что-то... Внезапно ее пальцы сжали запястье Эленсэнт.
- Тихо! - еле слышно шепнула она. - А теперь быстро взгляните на окна
Галадриэли.
Эленсэнт и Мелиан повернули головы в сторону "коралла" Наталии
Коваленко и увидели, как на фоне освещенного окна быстро мелькнул стройный
человек в длинном плаще, а затем в окне выросла изящная фигура Владычицы
Лориэна.
- Это он! - выдохнула Таллэ. - Снова явился!
- Кто? - так же шепотом спросила Мелиан.
- Миляга, - ответила Таллэ, украсив это определение длинным
гранасианским ругательством. - Короче, тот самый алхимик, который подарил
Натали ее Чашу.
- Что-о?! - Эленсэнт и Мелиан разом вскочили. - Откуда ты его знаешь?
- Да тихо вы! - прошипела Таллэ. - Спугнете! Я его по плащу узнала.
Он такой же, как у Хранителей в фильме, даже еще получше - в темноте в
двух шагах не видно. Но электрический свет дает блики, только так я его и
разглядела. К тому же ходит совершенно бесшумно, так что это не Нелдор, не
Боромир и не Келли.
- А кто он такой, твой алхимик? - спросила Эленсэнт, вся дрожа от
возбуждения.
- Кто бы мне самой это сказал! Такого типа я не припомню ни в Меловой
роще, ни в Средиземье-за-Окой. Но то, что в ночь со второго на третье он
передал Натали Чашу, это факт. Я их случайно выследила, и Натали об этом
не знает.
- Черт возьми, хотела бы я посмотреть на него вблизи! - негромко
сказала Эленсэнт с плохо скрываемой злостью, - И заодно спросить, где он
раздобыл такое Зеркальце.
- Вряд ли он зайдет к нам на огонек, - с сожалением произнесла Таллэ.
- По-моему, он скрывается ото всех. А жаль! Я тут нашла кое-что, что
заставило бы его заговорить. Вот, Мэнси забыла, когда уходила, - С этими
словами она показала подругам смятую пачку с несколькими сигаретами. На
пачке отчетливо выделялись белые буквы: "Horramra SW".
- Ничего себе! - ахнула Мелиан. - А я-то думала, что Мэнси курит
только безникотиновые.
- Это же "грин-лейбл", - пояснила Таллэ. - Слабая концентрация, от
такой не заторчишь. Но вот если расковырять три такие сигаретки и залить
кипятком, то полученный настой кому угодно язык развяжет. Эх, подмешать бы
ему в чай...
- Хелл бы не одобрила, - с сомнением покачала головой Мелиан.
- Вот и подмешать бы, пока Хелки нет... А впрочем, что я мечтаю, все
равно он сюда не зайдет.
- И все же дай сюда, - Эленсэнт взяла сигареты из рук Таллэ. - Мало
ли...
У костра снова воцарилось молчание. В котелке закипела вода, и
Эленсэнт, привстав, начала осторожно снимать его с жердины, на которой он
был подвешен. Предчувствие чего-то странного и недоброго повисло над
костром. Время от времени то одна, то другая из "партии серых" косились в
сторону "коралла" Наталии, ожидая непонятно чего. И все-таки, когда
незнакомец внезапно вышел из тьмы и спокойно подошел к костру, это явилось
для всех троих полной неожиданностью.
- Привет вам, прекрасные девы Средиземья, - сказал он по-русски, но,
как показалось Эленсэнт, с легким гранасианским акцентом. - Надеюсь, что
не очень вам помешаю, если немного посижу у вашего костра.
Незнакомец был очень красив - даже Таллэ, обозвавшая его Милягой, не
могла не признать этого. Эти правильные без резкости черты и сияющие серые
глаза вполне могли принадлежать гранасианцу, но длинные вьющиеся волосы,
каштановые с золотинкой, были совсем не гранасианскими. Кудри его
охватывал тонкий серебряный, как у Владыки Селербэрна, обруч, что
действительно придавало незнакомцу сходство с кем-то из эльфийских
королей. "Полукровка, как наш Славур", - определила про себя Таллэ.
"Наверняка мать гранасианка, а отец местный".
- Присаживайся, - сказала Эленсэнт, пытаясь придать голосу интонации
радушной хозяйки. Плащ, обруч - значит, свои, мафия. Значит, можно без
предисловий на "ты".
Незнакомец опустился на траву рядом с Таллэ и обвел взглядом всех
троих девчонок. Три пары глаз глядели на него изучающе и без малейшего
дружелюбия - плохо скрытая ненависть в серых глазах, мстительная
настороженность в зеленовато-темных, и лишь в карих - ничего, кроме
интереса.
- Ты друг Галадриэли? - спросила Мелиан каким-то чужим голосом.
- Нет, просто знакомый, - и вопрос, и ответ показались Таллэ очень
неестественными. Именно неловкость положения и заставила ее поспешить.
- Хочешь чаю? - спросила она незнакомца и при этом слегка толкнула
Эленсэнт. Та поняла и, насыпая заварку в кружки, незаметно вытряхнула в
одну из них содержимое трех сигарет.
