несуразные. Человек крутит головой, но не похоже, что он видит
происходящее. Боже мой, из какой дали он сюда выпал, как выдержал падение
по туннелю? Поработал "Варлок", нечего сказать!
- Не твое дело! - как можно более агрессивно бросаю я. Если
незнакомец простой пользователь сети, то помешать не сможет.
Но гостю моя реакция не нравится. Он вытягивает руки, и ко мне
тянется гибкий мерцающий шнур. Точнее - не ко мне, а к моему каналу.
Весело. Нарочно такого не придумаешь - вытаскивать непонятно кого, на
полдороге броситься спасать идиота с дип-психозом, и тут еще хакер с
набором служебных программ.
Хорошо хоть, что его канал предельно тонкий, еле живой. Достаю и
натягиваю "перчатки", ловлю жгут, и завязываю узлом. Советую:
- Отвянь! Я - дайвер.
Обычно это действует безотказно. Но гость или считает себя самым
крутым в глубине, или не верит мне.
- Да хоть папа Карло! - отвечает он. Второй жгут быстрее, и пытается
уворачиваться. На конце его щелкают маленькие зажимы. Ловлю жгут почти у
самого канала, и с удовольствием сжимаю. "Перчатки" безотказно оглушают
программу.
Хочется проделать то же самое и с гостем, но "перчатками" его не
остановишь, а применять "Варлока" не хочется. Вирус действует уж слишком
мощно, я такого эффекта не ожидал.
Да и Неудачник, утратив ко мне всякий интерес, ходит кругами вокруг
хакера. Тот его не замечает, видимо, тоже смотрит через сканер, фиксируя
лишь каналы связи.
- Слушай, чего привязался? - спрашиваю, подстраиваясь под лексику
гостя. - Я работаю!
- Я тоже.
Деревянный голос собеседника раздражает, но чудо, что я вообще что-то
слышу. Нить его канала истончилась до предела, фигура начинает дергаться,
голову перекашивает набок, нос сползает на щеку, зато руки удлиняются.
Зрелище комичное, и я перестаю злиться.
- Слушай, урод... тебя тоже когда-нибудь вытаскивать придется!
Отвяжись! Чайник загнется ведь!
До него наконец-то доходит, что дело серьезное. Хакер перестает
тянуться к моему каналу, зато извлекает что-то вроде фонарика, и светит на
"императора". Какая-то полуактивная сканирующая программа. Пускай
наблюдает, ничего секретного в моих методах нет.
- Система клиента под контролем, - шепчет "Виндоус-Хоум".
Никогда заранее не скажешь, как будет выглядеть начинка чужого
компьютера, если смотреть из глубины. Поэтому предпочитаю самый простой
путь. Толкаю "чайника" - тот скатывается с трона, неуклюже садится на пол.
Занимаю его место, скидываю "перчатки", берусь за оранжевую нить голыми
руками, дергаю.
- Вика, терминал!
Передо мной разворачивается экран. Ага. "Вирт-навигатор". Неплохая
операционная система, но рассчитанная на человека с инстинктом
самосохранения, а не на чайника-экспериментатора. Отключить на ней таймер
- раз плюнуть.
Вот этот несостоявшийся повелитель галактики и плюнул... Он в
виртуальности двадцать восемь часов!
Возиться с таймером неохота. Нахожу файл экстренного выхода из
глубины, и запускаю. Дип-программа повинуется не сразу, запрашивает
подтверждение. А еще называется "экстренный выход"...
"Император" тихо стонет, хватается за голову. Пытается идти к двери.
Спрыгиваю с трона, взмахом руки свертывая терминал. Хватаю мужчину за
шиворот, толкаю к трону. Приказываю:
- Снимай шлем! Гаси машину.
- Я... я не хотел... - бормочет "император".
- Счет за спасение я тебе пришлю, - отрезаю я. - Выходи, живо!
Руки мужчины дергаются к голове, потом неуверенно молотят по воздуху.
Его фигура тускнеет, оранжевый шнур гаснет. Снимаю очки.
Хакер под отверстием туннеля почти бесплотный. Медленно крутит
головой, осматриваясь. Вот так и рождаются легенды о дайверах-чудотворцах.
- Пойдем, - говорю я Неудачнику. Тот все еще кружит вокруг хакера,
заглядывает в отверстие туннеля, откуда сыплется разный мусор. - Пойдем!
Приходится утаскивать его за руку, как ребенка. Хакер остается в
опустевшем зале - он все еще полон любопытства. Дыра в потолке медленно
сужается, и минут через десять его канал будет прерван. Но пусть уж он сам
разбирается с этими мелкими проблемами - раз такой крутой...
Дверь выводит нас в маленький зал, там еще семь таких же дверей и
лифтовый ствол. Где-то рядом, наверное, грезит на троне предводитель
красных муравьев, вынашивает коварные замыслы правитель разумных медуз и
прочие игроманы...
- Что ты так прилип к этому хакеру? - спрашиваю Неудачника в лифте.
Но он молчит.
Бог с ним. Надоело разбираться в его причудах.
Главное, что я вытащил его из "Лабиринта"! Под носом у двух могучих
фирм!
Лифт опускает нас на улицу Диптауна. Кручу головой, осматриваясь. Вон
башня "Америка Он Лайн", длинные ряды гостиниц, зелень парка - это "Сады
Гилтониэль". Ага. Все не так уж и плохо. Мы на границе русского,
европейского и американского секторов города. Неудачник поднимает голову и
произносит:
- Звезды и планеты: Хозяин Сириуса!
Прослеживаю его взгляд. Над зданием, из которого мы вышли,
переливается красочная реклама: "Stars & Planets: Master of Sirius!"
Известная фирма. Стоит предложить им услуги дайвера - работа
несложная, а заработок постоянный.
- Неудачник, какой язык для тебя родной? - интересуюсь я.
- Ты его не знаешь, - отмахивается он.
Я высказываю предположение:
- Может быть, Бейсик?
Мы смеемся оба.
- Ладно, - соглашаюсь я. - Ты живой. Ты не порождение компьютерного
разума.
- Спасибо.
- Но кто ты?
Неудачник пожимает плечами. Разглядывает прохожих, с любопытством
человека, впервые попавшего в виртуальность.
- Сними маску, - советую я, и сам стягиваю с него респиратор. -
Нечего народ пугать.
- Мы еще куда-то пойдем? - спрашивает Неудачник.
Честно говоря, и сам не знаю. Я боялся быстрой и энергичной погони,
от которой придется уходить с шумом и кровью. Тогда мы сразу рванули бы во
"Всякие забавы".
- Погуляем, - решаю я. - Ты был в эльфийских садах?
- Нет.
- Тогда пошли. Аттракцион еще тот... - начинаю я. Но, видно, сегодня
мне не суждено выступить в роли экскурсовода.
В вечернем небе, затмевая звезды, вспыхивает радуга. Слышится
хрустальный перезвон. Это заставка общесетевой трансляции. На моей памяти
ее включали раз пять-шесть.
И я догадываюсь, о чем будут сообщать сейчас.
- Такси! - ору я, вытягивая руку. Через мгновение рядом
останавливается машина, я впихиваю в нее Неудачника, забираюсь сам.
Водитель - молоденькая кудрявая негритянка - с улыбкой поворачивается к
нам.
Револьвера при мне нет. Поэтому достаю перчатки и оглушаю девушку
ударом кулака. Неудачник не протестует, людей и программы он различает
безошибочно.
- К публичному дому "Всякие забавы"! - приказываю я. Девушка
повинуется.
Машина срывается с места.
- Граждане Диптауна!
Голос идет отовсюду. От него не укрыться в уютном нутре машины или за
стенами домов.
- К вам обращается Джордан Рейд, комиссар службы безопасности
города...
Знаю я Рейда. Хороший мужик, хоть и американец. Один из тех, кто
готов контактировать с дайверами и терпеть мелкие преступления - ради
жизни самой сети.
- Передается важное сообщение... прошу обратить внимание... -
бормочет негритянка.
Но я и так само внимание.
- Около получаса назад на территории "Лабиринта Смерти" было
совершено преступление, угрожающее существованию Диптауна, - говорит Рейд.
Матерь божья! Это что же такое?
- Два человека, один из которых - дайвер, обвиняются в применении
вирусного оружия запрещенного Московской Конвенцией типа. Это полиморфный
вирус, содержащий метку "Варлок-9000", с неограниченной способностью к
распространению...
Что за бред? Маньяк никогда бы не выпустил такого вируса!
- Одна из особенностей его действия - перехват управления
коммуникационным оборудованием. В числе пострадавших - корпорация
"Аль-Кабар" и "Лабиринт Смерти".
Вот теперь мне все становится ясным. Когда сцепившиеся противники
поняли, что дичь ускользнула, они объединились. И обвинили меня во всем,
включая разгром тридцать третьего уровня.
Да уж. Попробуй, докажи, что "Варлок" просверлил для нас лазейку и
мирно умер, как и положено приличному вирусу из числа разрешенных к
применению. Даже если предъявить полиции исходники вируса, все равно никто
не рискнет меня оправдать. Мало ли как мог "Варлок" взаимодействовать с
виртуальным миром "Лабиринта"?
- Дьявол, - шепчу я.
- Плохо? - спрашивает Неудачник.
- Не то слово.
Я тянусь через плечо негритянки, снимаю с приборной панели телефонную
трубку, набираю на клавиатуре адрес Гильермо.
- Сейчас вы видите внешность, использованную подозреваемыми в
"Лабиринте" - сообщает Джордан. - Мы предлагаем данным лицам добровольно
явиться в управление безопасности Диптауна. Всех, кто знает этих людей,
также прошу связаться со мной.
В небе вспыхивают наши портреты. Потом меня и Неудачника начинают
демонстрировать в полный рост и в движении.
Впечатляюще, особенно когда я плетью отрубаю голову Дику.
- Козлы... - бормочу я, отлипая от стекла.
Связь устанавливается секунд через десять.
- Hello!
- Привет, Вилли, - быстро говорю я. - Как это понимать?
Заминка.
- А! Стрелок? Где вы?
- В машине.
Я ничем не рискую, оглушенная транспортная программа не отчитывается
о своем местонахождении.
- Произошло недоразумение, - быстро говорит Гильермо. - Приезжайте,
мы все уладим.
- Вначале снимите обвинение.
Вилли вздыхает:
- Стрелок, это не в моей... э... власти.
- Очень жаль. Я еще свяжусь с вами, - обещаю, кладя трубку на рычаг.
Мы подъезжаем к борделю, и передо мной встает новая проблема: что
делать с машиной? Уничтожить программу подчистую - задача не из легких.
Отпустить - рано или поздно "Дип-проводник" восстановит с ней связь и
выяснит маршрут.
Придется прибегнуть к помощи самого "Дип-проводника"...
Достаю из кармана коробочку с изумрудным жуком, очки. Командую:
- Неудачник, выходи.
Выбираюсь из машины вслед за ним, швыряю тупое насекомое в салон и
захлопываю дверцу. Результат следует незамедлительно.
"Дип-проводник" не очень-то охраняет свои такси, предпочитая мириться
с шалостями вроде моих бесплатных и не фиксируемых поездок. Но попытки
проникнуть на свои сервера пресекает безжалостно. Такими примитивными
программками, как "жук", его защиту не преодолеть.
Такси мутнеет и растворяется в воздухе - канал связи был обрублен при
первой же попытке "жука" влезть на чужой компьютер.
- Пошли, - тормошу я Неудачника и хватаю его за руку. Если сейчас в
холле сидят посетители, то мы влипли окончательно.
Но нам везет - никого нет. Даже охранника.
- Это публичный дом, - на всякий случай сообщаю Неудачнику. - Можешь
альбомы полистать.
Он качает головой.
- И почему я не удивлен? Идем...
По коридору мы почти бежим. Я ожидаю, что сотрудницы вновь начнут
выглядывать из дверей, но царит полная тишина. Вообще никого! Словно
бордель вымер.
Толкаю дверь в Викину комнату, уже готовый к тому, что и ее на месте
не будет. Неудачник топчется за спиной.
- Тебя можно поздравить, Леонид? - ледяным голосом спрашивает Вика.
В хижине чистенько, словно и не было никакого землетрясения. Не знаю,
как другие, а я такой порядок навожу лишь в расстроенных до предела
чувствах. На столе появилась маленькая магнитола. Вика переоделась, теперь
