- Да он вообще не пьет!
- Вот именно! - ликующе рявкнул незнакомец. - Ах черт, ах черт! -
забормотал он. - Какой вы мне ход подсказали!.. А вдруг он от этого станет
хоть немного симпатичнее? Первый человеческий поступок!.. Простите,
Светлана, но я пойду... Это надо садиться и писать... - Он поднялся и,
выхватив из граненого стаканчика тюльпан, протянул ей. - Вот, возьмите.
Это вам.
- Спасибо... - сказала Светлана. У нее вдруг перехватило горло. -
Нет, вы не поняли... Не за тюльпан спасибо. Вы простите, что я вас так...
В общем, я все понимаю. Ведь это же надо было придумать! Автор, повесть...
Спасибо.
Мужчина смотрел на нее, смешно задрав неухоженные брови.
- Светлана... - растроганно сказал он. - Честное слово... Я сделаю
все, чтобы вы были счастливы...
Сказал - и зашлепал к выходу. На пороге обернулся и предостерегающе
поднял толстый волосатый палец:
- Не вздумайте ни за что расплачиваться!
В забегаловке потемнело, и Светлана заметила наконец, что возле ее
столика стоит и улыбается из последних сил плечистая официантка. Надо
уходить, растерянно подумала Светлана и встала. Официантка проводила ее по
пятам до самых дверей, явно пряча что-то за спиной.
Невольно ускорив шаги, Светлана вылетела на улицу и оглянулась.
Официантка - уже без улыбки - вешала на дверь плакатик с надписью:
"Извините, банкет". Лицо у нее было недовольное и ошарашенное -
точь-в-точь как у Игоря, когда ему велели выйти вон.
Ничегошеньки не понимая, с тюльпаном в руке, Светлана дошла до
перекрестка и остановилась, пытаясь сообразить, что же это все-таки такое
было... Подкупить персонал забегаловки, каким-то образом обломать Игоря,
придумать совершенно небывалый способ знакомства, почти добиться успеха...
и при этом никуда не пригласить и не напроситься в гости?! И главное, в
шлепанцах... Кстати, насчет Игоря он был прав... Если бы Игорь хоть раз
что-нибудь из-за нее натворил - честное слово, она бы...
- Светка!
Это ее догоняла Лидочка. С ней было тоже явно не все в порядке.
Широкое лицо подруги, казалось, стало еще шире. Глаза чуть не выскакивают
от восторга, рот - до ушей.
- Светка! Ты представляешь?!
И Светлана ощутила уже знакомый холодок под сердцем.
- Игорь? - шепотом спросила она.
- Да! - радостно закричала Лидочка.
- Попал в милицию?
- Да!!!
- Неужели витрину?..
- Вдребезги! - ликующе завопила Лидочка на весь перекресток, потом
замолчала и разочарованно уставилась на Светлану. - Что, уже слышала, да?
Уже сказали?..
Любовь ЛУКИНА
Евгений ЛУКИН
АНАЛОГИЧНЫЙ СЛУЧАЙ
В чисто научных целях Биолог отхватил лазером крупный мясистый побег,
и тут появилось чудовище. Лохматое от многочисленных щупалец, оно
стремительно выкатилось из зарослей и, пронзительно заверещав, схватило
Биолога.
Командор и Кибернетик бросились к танку. Чудовище их не преследовало.
Оно шмякнуло Биолога о мягкую податливую почву и прикрепило за ногу к
верхушке так и не обследованного растения.
Когда Командор выскочил с бластером из танка, животное уже скрылось.
Биолог покачивался вниз головой на десятиметровой высоте.
Его сняли, втащили в танк и привели в чувство.
- Что оно со мной делало? - слабым голосом спросил Биолог.
- Подвесило на веточку, - сухо ответил Кибернетик. - На зиму
запасалось.
Танк с грохотом ломился сквозь джунгли, расчищая дорогу
манипуляторами.
- Может, мы заехали в заповедник? - предположил пришедший в себя
Биолог.
- Они обязаны были предупредить нас о заповедниках! - прорычал
Командор.
Ситуация складывалась в некотором роде уникальная. Объективно говоря,
контакт с аборигенами уже состоялся. Была установлена двусторонняя
телепатическая связь, и даже наметились какие-то дружеские отношения.
Однако туземная система координат была настолько необычной, что астронавты
никак не могли понять, где искать аборигенов, а те, в свою очередь, не
могли уразуметь, где находится корабль.
В числе прочих сведений местные жители сообщили, что крупных животных
на планете нет.
- А так ли уж они к нам расположены? - угрюмо сказал Командор. - Что
если они нарочно морочат нам голову с координатами? Умолчали же насчет
хищников?
Танк впоролся в совершенно непроходимую чащу. Они взяли лазер и
выжгли в ней просеку.
- Есть идея, - сказал Биолог.
- Слушаю вас, - заинтересовался Командор.
- Это было маленькое животное.
- То есть?!
- Для них маленькое.
- О господи!.. - содрогнулся Командор.
Путь танку преградил глубокий ров. Они взяли бластер и направленным
взрывом сбросили в этот ров кусок холма.
- Если на то пошло, - вмешался Кибернетик, - у меня тоже есть идея. В
достаточной мере безумная.
- Давайте, - устало сказал Командор.
- Никаких аборигенов на этой планете нет.
Астронавты тревожно заглянули в глаза Кибернетику.
- Позвольте... А где же они?
- Они на той планете, с которой мы установили телепатическую связь.
Выход из ущелья затыкала огромная каменная глыба. Они взяли
деструктор и распылили ее.
- Любим мы безумные идеи, - проворчал Командор. - А почему не
предположить самое вероятное? Просто наш Связист не так их понял. Ладно!
Доберемся - выясним.
Танк налетел на земляной вал неизвестного происхождения и, прошибив
его насквозь, подкатил к кораблю...
- Ну, вы меня удивили, старики! - Связист отлепил присоски от бритого
черепа и озадаченно помассировал темя. - Я абсолютно уверен в их
искренности. Я же не с передатчиком, а с личностью общаюсь. Кстати, он,
оказывается, тоже сельский житель. Вам, горожанам, этого не понять.
Знаете, о чем мы с ним говорили? О высоких материях? Черта с два! О самом
насущном. Например, он пожаловался, что на его делянке завелись какие-то
вредные зверьки... ну, вроде наших грызунов. Портят посевы, проедают дырки
в изгороди... А я рассказал ему аналогичную историю: у моего деда был сад,
и когда к нему повадились воробьи, он подстрелил одного и повесил на
дереве. И остальных как ветром сдуло! Представляете, эта мысль моему
аборигену очень понравилась. Он поблагодарил за совет и сказал, что сейчас
же пойдет и попробует... А что это вы на меня так странно смотрите?
Любовь ЛУКИНА
Евгений ЛУКИН
ВЕЧНОЕ ДВИЖЕНИЕ
(Пещерная хроника 002)
Колесо изобрел Миау. По малолетству. Из озорства. А нужды в колесе не
было. Как, впрочем и в вечном двигателе, частью которого оно являлось.
Хряпу изобретение не понравилось. Выйдя из пещеры, он долго смотрел
на колесо исподлобья. Колесо вихляло и поскрипывало.
- Ты сделал?
- Я, - гордо ответил юный Сын Пантеры.
Хряп подошел к ближайшему бурелому и, сопя, принялся вывертывать из
него бревно потяжелее.
- Э-э, осторожнее! - испугался Миау. - Он же ведь это... вечный!
О вечности Хряп понятия не имел. Наибольшая из четырех цифр, которыми
он мог оперировать, называлась "много-много". Поэтому вождь просто подошел
к колесу и вогнал в него бревно по самый комель.
Двигатель остановился и начал отсчитывать обороты про себя. Затем
бревно с треском распалось и один из обломков влетел Хряпу промеж глаз.
Миау скрывался в лесах несколько дней. Впоследствии ему приходилось
делать это довольно часто - после каждой попытки Хряпа остановить колесо.
Когда же вождем стал сам Миау, на его покатые мощные плечи легло
огромное множество забот, о которых он раньше и не подозревал - в том
числе и борьба с вечным двигателем. Но в отличие от Хряпа Сыну Пантеры был
свойствен масштаб. Не размениваясь на мелочи, молодой вождь силами своего
племени раскачал и сбросил на свое изобретение нависший над опушкой
базальтовый утес, которому бы еще висеть и висеть.
Результат столкновения огромной массы камня с вечным движением был
поистине катастрофичен. Даже сейчас, взглянув в телескоп на Луну, можно
видеть следы катаклизма - гигантские кратеры, ибо осколки утеса
разлетались с убийственной скоростью и во всех направлениях. Мелкие
животные, в их числе и человек, частично уцелели, но вот мамонты...
Мамонтов мы лишились.
К чести Миау следует сказать, что больше он таких попыток не повторял
и блистательно разрешил проблему, откочевав всем племенем к Бизоньей
Матери на ту сторону реки.
А вечный двигатель продолжал работать. Два миллиона лет подряд
колесо, вихляя и поскрипывая, мотало обороты и остановилось совсем недавно
- в 1775 году, в тот самый день, когда Французская академия наук объявила
официально, что никаких вечных двигателей не бывает и быть не может.
И сослалась при этом на первое и второе начала термодинамики.
Любовь ЛУКИНА
Евгений ЛУКИН
ВИТОК СПИРАЛИ
(Пещерная хроника 001)
Трудно сказать, кто первый заметил, что Миау (Сын Пантеры) уклоняется
от поедания лишних соплеменников. Во всяком случае, не Хряп. Хряп (или
Смертельный удар) был вождем племени и узнавал обо всем в последнюю
очередь. От Уввау (Сына Суки).
Так случилось и в этот раз.
- Брезгуешь? - хмуро осведомился Хряп.
- Нет, - вздохнул Миау. - Просто неэтично это.
По молодости лет он обожал изобретать разные слова.
- А неэтично - это как?
- Ну, нехорошо то есть...
Хряп задумался. Когда он съедал кого-нибудь, ему было этично. Иногда
даже слишком этично, потому что кусок Хряпу доставался самый увесистый.
- Ну-ну... - уклончиво проворчал он, но спорить с Миау не стал. А
зря. Потому что вскоре ему донесли, что Сын Пантеры Миау отказался есть
представителя враждебного племени.
- А этих-то почему неэтично?! - взревел Хряп.
- Тоже ведь люди, - объяснил Миау. - Мыслят, чувствуют... Жить хотят.
Хряп засопел, почесал надбровные дуги, но мер опять не принял. И
события ждать не заставили. Через несколько дней Миау объявил себя
вегетарианцем.
- Неэтично, - говорил он. - Мамонта есть нельзя. Он живой - он
мыслит, он чувствует...
И лопнуло терпение Хряпа. Миау не был съеден лишь потому, что сильно
исхудал за время диеты. Но из племени его изгнали.
Поселившись в зеленой лощинке, он выкапывал коренья и пробовал жевать
листву. Жил голодно, но этично.
А вокруг лощинки уже шевелились кусты. Там скрывался Уввау (Сын
Суки). Он ждал часа, когда вегетарианец ослабеет настолько, что можно
будет безнаказанно поужинать за его счет.
А Миау тем временем сделал ужасное открытие: растения тоже чувствуют!
И, возможно, мыслят! (Изгнанника угораздило набрести на стыдливую мимозу.)
Что ему теперь оставалось делать? Камни были несъедобны. И Миау решил
принципиально умереть с голоду.
Он умирал с гордо поднятой головой. Три дня. На четвертый день не
выдержал - поймал Сукина Сына Уввау и плотно им позавтракал. Потом
вернулся к сородичам и больше глупостями не занимался.
А через несколько лет, когда Хряпа забодало носорогом, стал вождем
племени.
Любовь ЛУКИНА
Евгений ЛУКИН
ВНУТРЕННИЙ МОНОЛОГ
Придя домой, я внимательно осмотрел подобранную на тротуаре
стеклянную бусину. Она не была стеклянной. Она даже не была бусиной. Это
