по-прежнему строго...
Нахмурился и умолк, недовольный началом. Светлана нервно потянулась к
сумочке с сигаретами, но тут же вспомнила, что здесь не курят.
- На развод я, по-моему, еще не подавала.
На скулах Игоря обозначились желваки. Он заметно исхудал за последние
два месяца. В лице его определенно появилось что-то от насекомого. И эта
новая привычка вытягивать шею, когда злится...
- Да, - отрывисто сказал он. - Не подавала. Тем не менее все уже
знают, что живешь ты у подруги. У этой у своей... У Лидочки...
- Та-ак... - Прищурившись, Светлана откинулась на спинку стула. -
Понимаю... То есть ради твоей блестящей карьеры я должна вернуться домой и
изображать семейное счастье?..
Она запнулась, потому что в этот миг что-то произошло. Вернее, не то
чтобы произошло... Как-то все вдруг прояснилось перед глазами: сахарно
сверкнула мини-скатерка в центре столика, веселее заиграли грани
стаканчика, вздрогнул налившийся алым тяжелый хрупкий тюльпан.
Не понимая, в чем дело, Светлана растерянно обвела взглядом
посветлевшее помещение. В дверях стоял посетитель - небрежно одетый
мужчина лет сорока.
Склонив проплешину, он внимательно смотрел на супругов. Мятые
матерчатые брюки, расстегнутый ворот рубашки. И в домашних шлепанцах, что
поразительно...
- Да, - упрямо повторил Игорь. - Должна. В конце концов существуют
определенные обязанности...
Фраза осталась незаконченной - отвлекло шарканье шлепанцев по
линолеуму. Странно одетый посетитель направлялся к ним. Не извинившись, не
поздоровавшись, он отставил стул, сел за столик третьим и бесцеремонно
принялся разглядывать Светлану.
Игорь резко выпрямился.
- В чем дело? - севшим от бешенства голосом осведомился он. - Кругом
масса свободных столиков! Вы же видите: мы разговариваем...
Подсевший обернулся и посмотрел на него с невыразимой скукой.
- Надоел ты мне - мочи нет, - произнес он сквозь зубы. И, посопев,
добавил ворчливо: - Пошел вон...
Игорь вскочил. Светлана быстро опустила голову и прикрыла глаза
ладонью. "Господи, скандал, - обреченно подумала она. - Сейчас ведь
милицию начнет звать, придурок..." Она отняла ладонь и увидела нечто
невероятное: Игорь шел к дверям. Шел как-то странно - то и дело пожимая
плечами, возмущенный и ничегошеньки не понимающий. На пороге оглянулся
ошарашенно, еще раз пожал плечами - и вышел.
Широко раскрыв глаза, Светлана повернулась к незнакомцу и встретила
исполненный понимания взгляд.
- Представляю, как он надоел вам, Светлана...
- А-а, - разочарованно протянула она, и губы ее презрительно
дрогнули. - Вы - его начальник?
- Начальник? - Мужчина нахмурился и озадаченно поскреб проплешину. -
Ну, в каком-то смысле...
- Да в любом - спасибо, - с чувством сказала она. - Вы даже не
представляете, от какою кошмарного разговора вы меня избавили. И все-таки:
кто вы такой?
Мужчина неловко усмехнулся и принялся стряхивать со светлых
матерчатых брюк следы табачного пепла.
- Автор, - сказал он, скроив почему-то страдальческую физиономию.
На стол беззвучно опустились два высоких стакана с коктейлем.
- Спасибо, Маша, - сказал мужчина, и официантка - все с той же
застывшей улыбкой вампира - странно пришаркивая, отступила на три шага и
лишь после этого сочла возможным повернуться к посетителям спиной.
- Простите, а... автор чего? - Светлана не выдержала и засмеялась.
Что-то забавное и непонятное творилось сегодня в отмытой до глянца
забегаловке.
- Вообще... - уныло шевельнув бровями, отозвался мужчина. Брови у
него были развесистые и неухоженные. - Всей этой вашей истории...
Замужества вашего, развода...
- Простите... как?
Мужчина вздохнул.
- Я понимаю, - мягко и проникновенно проговорил он. - Для вас это
звучит дико, пожалуй, даже оскорбительно... И тем не менее вся ваша жизнь
- это неоконченная повесть. Моя повесть... Не сердитесь, Светлана, но вы -
персонаж и придуманы мною...
Тут он замолчал и в недоумении уставился на собеседницу. Трудно
сказать, какой именно реакции он ожидал, но Светлана слушала его с тихим
восторгом. Потом поманила пальцем.
- А вы докажите, - радостно шепнула она в большое волосатое ухо.
- Что?
- Докажите, что вы - автор...
Мужчина негодующе выпрямился.
- Черт знает что такое! - сообщил он куда-то в пространство. - Ну вот
почему вы сейчас не расхохотались? Вы должны были звонко расхохотаться!
Причем запрокинув голову...
- Я ее в другой раз запрокину, - шепотом пообещала Светлана. - А вы
тоже зубы не заговаривайте. Вы докажите.
- Как?
- Устройте потоп, - не задумываясь предложила она. - Вам же это
просто. Вы же автор. "Вдруг начался потоп..."
- Никакого потопа не будет! - сердито сказал мужчина. - Потоп ей!..
- То есть как это не будет? - оскорбилась Светлана. - А как же
Воннегут взял своего героя и...
- Воннегут - фантаст.
- А-а... - Светлана сочувственно покивала. - А вы, значит, реалист? -
Она со вздохом оглядела забегаловку и вдруг оживилась. - Так это вы из-за
меня тут приборку устроили?
Мужчина не ответил. Некоторое время он сидел отдуваясь, потом с силой
вытер ладонью внезапно вспотевший лоб.
- М-да... - сказал он наконец. - Трудно с вами, Светлана. Очень
трудно... То есть никогда не знаешь, что вы отколете в следующий момент...
- Да я и сама не знаю, - утешила она.
- Вот видите... - с упреком сказал мужчина. - А у меня весь сюжет по
швам затрещал, когда вы ушли жить к Лидочке.
- Как Татьяна у Пушкина, - преданно глядя на собеседника, подсказала
Светлана. - Взяла и выскочила замуж, да?
- Слушайте, да что это вы меня все время в краску вгоняете? -
возмутился незнакомец. - Сначала - Воннегут, а теперь вот - Пушкин!..
Он насупился и принялся хлопать себя по карманам.
- Ну вот... - раздосадованно сообщил он. - Конечно, забыл курево на
машинке!.. Угостите сигаретой, Светлана. У вас там в сумочке болгарские...
Светлана оторопела, но лишь на секунду.
- А вы видели, как я их покупала, - с вызовом объявила она. -
Видели-видели, не отпирайтесь! Я вас тоже, кстати, тогда заметила! Еще
подумала: что это за придурок на той стороне в шлепанцах... Ой! - Она
запоздало шлепнула себя по губам. - Не обижайтесь... Ну, соврала, ну, не
видела я вас... Правда, не обижайтесь, возьмите сигарету... Только спичек
у меня нет. И здесь не курят.
- М-да... - мрачно повторил мужчина и оглянулся. - Валя! - позвал он.
- Маша, - поправила его Светлана.
- Что?
- В прошлый раз вы назвали ее Машей, - тихо пояснила Светлана.
- Серьезно? - Мужчина подумал. - А, ладно! Потом вычитаю и
выправлю... Маша, огоньку бы нам...
Официантка беспрекословно принесла пепельницу со встроенной в нее
зажигалкой.
- Сколько вы им заплатили? - с любопытством спросила Светлана, когда
официантка ушла. - Слушайте!.. - ахнула она. - А как же вы с Игорем-то, а?
Только не вздумайте рассказывать, что он тоже взял на лапу! Он хоть и
крохобор, а принципиальный!..
- Давайте помолчим, Светлана, - попросил мужчина. - Закурим и
помолчим... Такой хороший был задуман диалог - и что вы с ним сделали?
Они закурили и помолчали. Светлана изнывала, влюбленно глядя на
незнакомца, и все ждала продолжения. А тот хмурился - видно, приводил
мысли в порядок. Сигарета его заметно укорачивалась с каждой затяжкой.
- И как это меня угораздило вас такую выдумать! - раздраженно сказал
он. Затем передохнул и продолжал более спокойно: - Видите ли, Светлана, по
замыслу это должна была быть... А, черт! Словом, повесть о трудностях и
проблемах молодой семьи, из которых семья, естественно, выходит
окрепшей... ну, и так далее. Причем вам, учтите, отводилась роль
отрицательной героини...
- Да я думаю! - с достоинством сказала она. - Я ж не мымра
какая-нибудь!
Мужчина крякнул и погасил сигарету.
- Вот... - стараясь не выходить из себя, продолжал он. - Я даже выдам
вам один секрет: у вас был прототип, Светлана. Моя бывшая жена... Да нет,
вы не улыбайтесь, вы не улыбайтесь, вы слушайте!... Может быть, я поступил
наивно, не знаю... Словом, я собрал воедино все качества моей бывшей
супруги, из-за которых я с ней развелся, и слепил из этих качеств вас. Что
же касается Игоря... Ну, здесь прямо противоположный случай! Я наделил его
теми чертами, которыми хотел бы обладать сам: деловит, подтянут,
принципиален...
- А я в конце перековываюсь? - жадно спросила Светлана.
- Да, - как-то не очень уверенно ответил мужчина. - Во всяком случае
вы должны были понять, что ведете себя неправильно... Черта лысого вы
поняли! - взорвался он вдруг. - Вы оказались чуть ли не единственным живым
человеком во всей повести! Причем настолько живым, что я уже и не знаю,
как с вами быть...
- А как с Анной Карениной, - подсказала Светлана. - Раз - и под
поезд... Ой, простите, опять я... Больше не буду! Честное слово, не
буду!..
Но, к счастью, мужчина ее просто не услышал. Уныло вздымая
неухоженную бровь, он поигрывал соломинкой в нетронутом фруктовом
коктейле.
- Вот такая получается чепуха... - мрачно подытожил он. - Хотел
выявить негативное явление, а в итоге... Смешно сказать, но я вас где-то
даже полюбил...
"Ага, - удовлетворенно отметила про себя Светлана, - давно бы так.
Только не в моем ты вкусе, дядя. И вообще ни в чьем..."
- Но вы не поверите, Светлана, - с неожиданной силой в голосе и с
ужасом в глазах проговорил вдруг незнакомец, - как мне осточертел этот
Игорь! Этот ваш супруг! Вчера я поймал себя на том, что уже нарочно его
уродую. Вы вспомните, ведь вначале он был даже красив, черт возьми! А
теперь?
- Д-да, действительно, - ошеломленно поддакнула Светлана, впервые
ощутив некий холодок под сердцем. - На богомола стал похож, шею тянет...
- Вот видите, - удрученно кивнул автор. - Значит, и вы заметили...
"Эй, Светка!" - испуганно одернула она себя и оглянулась по сторонам,
словно ища поддержки. Забегаловка была как забегаловка, разве что вот
непривычно чистая...
- А это ничего не доказывает, Светлана, - заметил незнакомец,
внимательно за ней наблюдая. - Литературный персонаж воспринимает
литературу как действительность...
Светлана порозовела и закусила губу. Купилась! Один-единственный раз
- и все-таки купилась!
- А вы?
- Я в данном случае тоже персонаж...
- Докатились! - мстительно сказала Светлана. - А еще реалист! Себя-то
зачем было в действие вводить?
- А! - Мужчина с отвращением отодвинул стакан. - Запутался - вот и
ввел. Думал: поговорю - может, и прояснится хоть что-нибудь... Потом
прием, знаете, оригинальный...
- И как? Прояснилось?
У незнакомца был несчастный вид.
- Пойду я, Светлана... - со вздохом сказал он. - Вам ничего не нужно?
- А ну вас! - отмахнулась она. - Я вот потоп просила - вы не сделали.
- Нет, кроме потопа.
- О! - выпалила Светлана. - Сделайте так, чтобы этот зануда ко мне не
приставал. Хотя бы полмесяца...
- Полмесяца?.. - Мужчина в сомнении взялся за волосатое ухо, а губы
выпятил хоботком. - Многовато, знаете... Полмесяца - это ведь пятнадцать
суток... - Тут он запнулся и вытаращил глаза. - Мать честная! А усажу-ка я
его, в самом деле, на пятнадцать суток!
- Игоря?!
- Игоря! Игоря! - возбужденно подтвердил мужчина. - Светлана, вы -
гений! Он решит, что я ваш любовник, напьется, высадит витрину...
