долгого смеха судорогой.
- Ага... - сипло выговорил он. - Скажи, прикол?..
На следующее утро Никита Кляпов проснулся от голода. Это чувство уже
никак не напоминало легкую ломоту в костях, к которой можно притерпеться.
Скорее оно было сравнимо с мигренью. Или с больным зубом.
Никита попробовал взять себя в руки - и не смог. Тогда он замычал и,
накрепко зажмурившись, зашарил растопыренными пятернями по покрытию.
Правая внезапно нащупала ласково-округлый предмет, и Никита в ужасе открыл
глаза. В ладони у него была капсула нежно-лимонного оттенка.
Он отбросил ее, как отбросил бы тарантула.
- Да вы что же, издеваетесь? - взвизгнул Кляпов - и осекся.
Рядом с ним никого не было. Только горстка лимонных капсул и
чернильно-глянцевая надзорка.
Сотрясаемый крупной дрожью, Никита сел.
- Это ты? - не веря, спросил он припавшую к полу угрюмую тварь.
Надзорка молчала. По гладкому рылу змеились блики.
Вот такого удара он не ждал... Эта продолговато-округлая сволочь
просто-напросто каким-то образом усилила в нем чувство голода.
- Подло... - хрипло сказал Никита. - Просто подло... Ты что же,
думаешь, я поддамся?..
И тут голод обрушился с такой силой, что Никита даже обомлел. Он
боялся теперь пошевелиться, зная, что в этом случае пальцы первым делом
ухватят капсулу. Может быть, тихо перевалиться на бок - так, чтобы рука
оказалась прижатой к полу, и ткнуть коленом?.. Тюбики тогда откатятся... и
не будет такого соблазна...
Краем правого глаза он уловил движение и разрешил голове (только
голове!) повернуться. Чуть-чуть. На долю градуса.
Там, хищно озираясь, пробиралась проулками вышедшая на утреннюю охоту
Клавка.
- Клава... - еле слышно позвал он, осторожно размыкая пересохшие
губы. - Клава, пожалуйста...
То ли Клавка услышала, то ли почуяла добычу, но только она резко
свернула и направилась прямиком к изнемогающему Никите. Увидев капсулы,
застыла, как пойнтер в стойке.
- Клава... - взмолился Кляпов. - Ради Бога... Возьмите это...
Клавка не верила своим ушам. Так не бывает.
- А это чье? - с сильнейшим подозрением спросила она.
- Мое... - стонал Никита. - Заберите, заберите, заберите...
И хватательный рефлекс победил. Клавка решительно шагнула к горстке
капсул, но тут надзорка легко развернулась и перекрыла ей путь. Клавка
попробовала обойти округлую лоснящуюся тушу, но та с той же ловкостью
повторила маневр.
- Кши! - закричала Клавка. - Вот я тебя!..
Однако уверенности в ее голосе не слышалось.
Не решаясь пробиваться напролом, Клавка попыталась зайти справа,
слева - и везде натыкалась на угрюмое округлое рыло.
- Так ты издеваться? - накинулась она тогда на бедного Никиту. - Ты
что тут разлегся? Людей дразнить?..
Отойдя уже шагов на пять, Клавка остановилась в сомнении. Затем
вернулась и еще раз попробовала завладеть тюбиками. И опять получила
отпор. Влепила Никите по первое число, кем-кем его только ни назвав, и
ушла насовсем.
Никита сидел и всхлипывал, плотно зажав руки под мышками и не доверяя
уже ни левой, ни правой. Наконец, не отпуская хватки, поднялся на колени,
потом на ноги. Соскользнула на пол распавшаяся опояска. За спиной
мотались, шурша, недоеденные покрытием белоснежные клочья простынки.
Никита покачнулся и хотел было сделать первый шаг, когда надзорка
проделала с ним то же, что и с Клавкой. Только Клавку она не подпускала к
капсулам, а Никите не давала от них отойти...
"Сейчас даст щелчка", - испуганно подумал он, отступая и снова
опускаясь на пол.
По щекам текли слезы. Плача, он высосал одну за другой все капсулы
(их оказалось четыре) и, чувствуя прежний голод, поднялся, пошатываясь, на
ноги.
Его сломали. Его просто сломали. Как завязавший алкоголик,
расколовшийся на первую стопку, Никита уже не мог остановиться. Доковыляв
до своего скока, он выкорчевал в рощице световодов новый ломик и,
оказавшись снаружи, накинулся на первую подвернувшуюся глыбу. Мастерить
себе одеяние взамен изъеденного полом - не стал, просто обмотал обрывками
бедра и перетянул по талии куском наспех отхваченного провода.
Он ненавидел, он презирал себя, но что сделано - то сделано. Теперь
не переиграть. На вторую попытку его просто не хватит...
Уже развалив глыбу на треть, Никита вдруг понял, что за ним
наблюдают, и поднял голову.
В каком-нибудь десятке метров, прислонясь жилистым плечом к стене
опоры, стоял Крест. Некоторое время он с любопытством глядел на Кляпова.
Потом поманил пальцем.
Никита отложил железо, зачем-то отряхнул руки и, сгорбившись, побрел
к ненавистному кровопийце.
22
Иной имел мою Аглаю...
Александр Пушкин
- Сколько ты ему должен? - гремел Василий. - Ты голову-то не морочь!
Ты скажи, сколько ты ему должен?
Выяснилось, что Никита и сам толком не знает. Много, короче...
Василий исторг вздох, похожий на рык, и взглянул на Ромку. Тот
озадаченно улыбался и чесал в затылке.
Дело происходило возле Клавкиного броневичка, хотя, по правде
сказать, глыба размерами и формой напоминала скорее постамент Медного
Всадника, несколько осаженный назад и вправо, - пошире, погрузнее,
покривоватее. Все прочие камушки раздолбали, а этот вот оставили. И вряд
ли причиной тому был мудрый совет Пузырька. Просто никому не хотелось
связываться с этакой глыбиной. Чтобы развалить ее, требовались либо гений
Ромки, либо упрямство и мощь Василия.
Василий поиграл желваками и снова повернулся к Кляпову.
- Ну и как ты с ним собираешься расплачиваться? Он же тебя не
выпустит!
- Мне все равно... - сдавленно отозвался Никита.
Василий выругался, а потом еще раз - теперь уже из-за Телескопа,
старательно прочирикавшего только что услышанный оборот.
- А ну брысь отсюда! - гаркнул он.
Выждал, пока Телескоп уберется подальше, насупился и, недовольно
поведя носом, спросил:
- Слушай... А он тебя это... Только честно!.. Не опустил, случаем?
- Куда? - устало спросил Никита.
Василий и Ромка ошарашенно переглянулись. Чтобы такой взрослый дядя -
и не знал общепринятых слов?.. Василий крякнул и попросту, без выкрутас
объяснил Кляпову, о чем идет речь. Тут на лице Никиты отразился столь
неподдельный ужас, что Василий даже вздохнул облегченно. Стало быть,
уберегся...
- Ну сам смотри, - проникновенно сказал он, беря Никиту за край
простынки. - Пугнуть мы его не можем. Потому что надзорки! То есть от нас
помощи не жди... - Стиснул простынку в кулаке и тут же бросил, резко
раскинув пальцы веером. - Вот убей - не пойму, чего ты его так боишься! Да
ничего он тебе не сделает!.. Тебе что, совесть мешает? Так по совести ты
ему вообще ни тюбика не должен... Не улетел он... И не улетит. Кто ему там
будет прислуживать? Таких дураков дома больше не осталось - ты последний
был...
- Чего ты его на фиг не пошлешь? - с любопытством спросил Никиту
Ромка.
- Я пробовал... - безнадежно вздохнул тот.
- Интеллигент ты хренов! - вспылил Василий. - Как ты пробовал? "Ах,
простите..." "Ах, спасибо..." Да за "спасибо" на зоне, знаешь, что
делают?.. Ну так, короче! Я тебе сейчас скажу, как послать... Наизусть
выучишь, понял? И чтобы слово в слово!.. Телескоп! - рявкнул он,
оборачиваясь. - Я т-тебе дам подслушивать! Хвост надеру!..
Услышав про хвост, Телескоп сжался в пушистый комок и вновь отступил,
сердито посвечивая глазищами.
- Та-ак... - молвил Василий, сосредотачиваясь. - Значит, скажешь
ему...
И медленно, слово за словом выговорил такое, что даже Ромка хмыкнул и
поглядел с уважением. Никита оторопело моргал.
- Повтори, - потребовал Василий.
Никита, запинаясь, повторил. Василий заставил затвердить фразу
назубок и результатом остался доволен.
- Когда будешь посылать, смотри в глаза, понял? И понаглее, понаглее,
не дрожи!..
Никита Кляпов печально поблагодарил за науку и косолапо побрел дальше
- искать подходящий камушек. Василий и Ромка глядели в его сутулую спину,
пока не затерялась среди опор.
- Черт его знает... - проворчал Василий. - В пробирке его выращивали,
что ли?..
- Не пошлет... - с сожалением молвил Ромка, присаживаясь на
приступочек глыбы. - Вот ведь клоун, блин...
- Есть клоуны и покруче, - хмуро и многозначительно изронил Василий.
Ромка медленно повернул голову.
- Не понял, - надменно молвил он.
- Чего не понял-то?.. - проворчал Василий и, кряхтя, присел рядом. -
Давно я с тобой поговорить хотел...
После этих слов Ромкина физиономия вновь стала утомленной и
разочарованной. Василий сидел, упрямо склонив лобастую голову и с
преувеличенным вниманием разглядывал сломанный ноготь большого пальца.
- Может, к Пузырьку пойдем? - сердито спросил он.
Ромка поморщился.
- Да чего там у Пузырька делать? Водку жрать?
- Оно иногда и невредно, - буркнул Василий. - Чтобы дурь из головы
выбить...
- Это из чьей же?
- Да из твоей!.. - Василий хмуро покосился на Ромку. - Мы ж с тобой
вроде как бы уже и не чужие, а, Ром? Я вон тебя в тарелку загнал, потом
назад тащил... пока сам не поумнел. По "конуре" опять же вместе шастали,
от куклы Маши драли... Думаешь, мне легко теперь смотреть, как ты тут без
дела шлендаешь?..
- Не смотри... - безразлично посоветовал Ромка.
Справа подобрался Телескоп и присел на корточки, стреляя круглыми
бойкими зыркалами то на Василия, то на Ромку.
- Ром! - Василий повернулся к собеседнику всем корпусом. - Ну что за
сдвиг такой? Камушков не ломаешь, слоняешься... Водку вон уже даже не
пьешь...
- Курить хочу, - сказал Ромка.
Василий моргнул.
- А ты разве дома курил?
Ромка вяло пожал одним плечом.
- Так... Баловался...
- Ну ты даешь!.. - только и смог сказать Василий. - Баловался... Я
вон всерьез дымил - и то бросил. А знаешь, как?.. Помолчи, Телескоп...
Врач знакомый в морг привел и показывает: два трупа, причем оба молодые
еще, лет по тридцать каждому... Вот, говорит, смотри. Берет долото, рубит
одному грудную клетку, там легкие - чистые, розовенькие! Ну, ясно,
некурящий... А потом - другому. Так ты не поверишь - хлопья какие-то
черные вместо легких... И я - все. В тот же день и завязал...
- А им не все равно было? - спросил вдруг Ромка.
- Кому?
- Трупам...
- Да ну тебя на хрен! - с досадой сказал Василий. - Распустил ты себя
просто, вот что!.. Сачок ты! Самый настоящий сачок!..
- Тьок! Тьок! - возрадовался Телескоп, услышав знакомое слово.
- Тнись! - цыкнул на него Ромка.
Телескоп прижух и опасливо передвинулся поближе к Василию.
- Чего ж ты с ним так грубо-то?.. - упрекнул тот. - Дурак ты - и уши
холодные, вот что я тебе скажу! Сам счастья своего не понимаешь!.. Ну вот
подумай: кто ты был дома? Да никто. Так, шпана подворотная... А здесь?
Специалист, золотые руки... Да хозяева, может быть, таких, как ты, нарочно
ищут... Какого тебе еще рожна надо? От армии открутился, девка тебе
досталась - позавидуешь...
- Армия... - недовольно сказал Ромка. - Да что армия? Армия - два
года, и на дембель. А тут всю жизнь...
- А "деды" тебя хоть раз метелили? - наливаясь кровью, рявкнул
Василий. - Ты что ж, думаешь, в армии служба - мед? Слушай... - осенило
его вдруг. - Может, у тебя с Ликой нелады?
- Строит из себя больно много... - нехотя отозвался Ромка. - Такое
