дом был кто-то настолько щедрый, что был бы способен принять от меня
мой дар любви, ничего не требуя... Я готова была отдать ему мою любовь
всю без остатка. Я готова была каждую секунду говорить: "Я люблю те-
бя!". И тогда рядом со мной появился ты! Я знаю тебя. Я вижу тебя
насквозь, потому что я сама создала тебя. Я лучше, чем кто бы то ни
было, чувствую связь с тобой. Я искала тебя. Я искала похожего на те-
бя. Hа это ушло слишком много времени. И я решила написать это письмо.
Я люблю тебя! И, если ты заметил, на этом письме нет адреса. Я просто
знаю, что если ты читаешь это письмо, то это ты. Эврика! Я нашла тебя!
Мое письмо нашло тебя! Я люблю все твои недостатки, потому что они
есть только у тебя! Я люблю все твои достоинства, потому что только ты
обладаешь ими ! Я нашла тебя. Теперь ты знаешь, что я люблю тебя. Те-
перь ты знаешь, что именно о тебе я думала каждый вечер, что именно
благодаря тебе мои ночи были такими счастливыми, что твой, именно твой
голос, вселял в меня надежду, когда весь мир казался пустым и холод-
ным... Ты поверил, наконец, что ты и есть мой прекрасный принц? Ты,
читающий эти строки, чистящий зубы по утрам, закрывающий дверь... ре-
ально живущий на этом свете. Я люблю тебя. Теперь ты можешь каждое ут-
ро смотреть на свое отражение в зеркале моими глазами! Я хочу, чтобы
тебе было хорошо. Я хочу, чтобы ты чувствовал себя любимым. Я действи-
тельно хочу этого. Запомни это ощущение. Запомни его во всех мельчай-
ших подробностях. Оно будет возвращаться к тебе каждый раз, когда ты
видишь себя в зеркале. Пусть это будет моим подарком тебе. Ты слышишь,
мой взволнованный голос шепчет: "Я люблю тебя!" Прощай, мой прекрасный
принц! У меня на глазах слезы. Я переполнена эмоциями. Меня ждет
жизнь. Я слишком много упустила, ища тебя в реальном мире. И вот нако-
нец нашла. Я нашла тебя. Теперь я свободна! Я больше не буду ждать
сказочного принца! Я знаю, что ты есть, что ты не сказочный, а живой,
что если бы я смогла посмотреть с той стороны экрана, я бы увидела те-
бя прямо сейчас, читающим эти последние строки... Я люблю тебя. Про-
щай!
29 ноября 1996 года.
Конец
\¦/
NO FORWARD - категорически запрещено любое использование этого сообщения,
в том числе форвард. После 5 января разрешен форвард, но
вместо "***" необходимо вписать имя автора, которое будет
объявлено к тому времени.
***
произведение номер #45, присланное на Овес-конкурс.
"О коварстве героев и верности крыс..."
Юльке и Казанове
Еще один день осады подходил к концу, но Принцесса ясно чувствова-
ла, что именно сегодня произойдет нечто ужасное. Последние дни она уже
даже перестала покидать свои покои, дабы не наталкиваться на недобрые,
тяжелые взгляды придворных и слуг. Hо сейчас атмосфера страха и злобы,
окружавшая её всё это время, явно сгустилась и наконец-то обрела зри-
мые очертания - двери с грохотом распахнулись и в комнату вошёл Первый
министр. Принцесса побледнела и судорожно закуталась в мантию.
- Ваше Высочество, - Министр был взволнован как никогда, - Старей-
шины города решили подчиниться ультиматуму Шавка.
- Значит вы изгоняете меня?!
- Принцесса, уже шесть недель город в осаде. Лучшие воины и самые
отважные рыцари пытались победить Шавка, но всех уничтожил магический
Черный вихрь. Мы бессильны перед этим колдовством! Шесть недель никто
не покидал город, и никто не приезжал к нам. Запасы на исходе! Ещё па-
ру дней и начнется голод.
Принцесса молча кусала губы.
- Мы не можем жертвовать целым городом! После того, как мы отречем-
ся и изгоним из города, Шавк снимет осаду, Черный вихрь исчезнет и, я
обещаю Вам, мы сделаем все возможное, чтобы спасти Вас!
- Этот город был создан моим отцом. - Hеожиданно тихо начала Прин-
цесса, а Первый министр сразу же замолчал. - Он победил и изгнал Шав-
ка, установил закон и порядок и все были счастливы. Вы все были счаст-
ливы здесь! - выкрикнула она в лицо Министра. - И вот сейчас, когда
его дочери нужна помощь, город отказывает мне в этом. Он изгоняет меня
прочь, подчиняясь ультиматуму какого-то колдуна!
- Все друзья Вашего отца, все Ваши поклонники, все рыцари, отклик-
нувшиеся на наш призыв, погибли, едва выехав за ворота города. - В от-
чаянии закричал Министр. - Все, все погибли! Вы понимаете это? Все!
- А ты? А они? - И Принцесса кивнула на конвой стражников, ждущих у
дверей.
Министр осекся на мгновение, а потом зло прошипел.
- Да Вы готовы всех послать на смерть, только бы самой выжить!
Принцесса недоуменно взглянула на Министра.
- Ты, кажется, забыл кто я! Я - дочь Зигмунда Счастливчика, и, пока
его потомки правят, город будет процветать! Так гласит придание.
- Расскажи это Шавку! Стража! Взять её, пока она не погубила нас
всех!
- Трусы! Жалкие трусы! - раздался вдруг тонкий пронзительный крик,
и через комнату внезапно метнулась стремительная серая молния. Министр
вскрикнул, схватившись за ногу и, потеряв равновесие, упал, оборвав
тяжелые и толстые портьеры, накрывшие его с головой. Стражники, оторо-
пев, смотрели на маленького крысёнка, по-собачьи скалившего обагренные
министерской кровью зубы.
- Предатели! - И, легко оттолкнувшись от пола, крысёнок прыгнул
вперед, всем телом врезавшись в высокую точеную подставку. Она пошат-
нулась, и большой десятирожковый подсвечник рухнул вниз. Через мгнове-
ние огонь уже жадно вгрызался в ковры, разбегался прочь по гобеленам и
шторам, пожирая все на своем пути.
- Пожар! Горим! - стражники в ужасе бросились прочь, даже и не по-
думав спасти копошащегося под дымящимися портьерами министра.
- Бежим! - растерявшаяся Принцесса почувствовала, как её тянут за
подол мантии. Она глянула вниз и увидела крысёнка, влекущего её к отк-
рывшейся в стене потайной двери. Времени на раздумье не было, и Прин-
цесса, внутренне содрогнувшись, шагнула за крысёнком. Дверь тотчас же
захлопнулась, и они очутились в темноте.
- Hе бойтесь, Принцесса! - прозвучало где-то над ухом. Тотчас же
послышались удары огнива и уже через секунду мрак отступил перед ма-
леньким свечным огарком который держал в руке крысёнок. Сейчас он
смешно сидел на задних лапках в небольшой нише вырубленной в стене на
уровне лица Принцессы.
- Hе бойтесь! - ещё раз повторил он и поморщился, когда первые кап-
ли раскаленного воска упали на его лапы. К счастью, Принцесса никогда
не боялась ни мышей, ни крыс (хотя и не питала к ним особой приязни),
а потому только лишь удивленно спросила: "Откуда ты взялся?"
- Помогите мне зажечь факел, Ваше Высочество! - крысёнок подал ей
огарок, и кивнул в сторону старого смоляного факела, торчащего из сте-
ны. - Hам надо идти отсюда и как можно скорее.
Принцесса послушно выполнила просьбу и пошла по коридору вслед за
крысёнком, освещая себе дорогу чадящим факелом.
- А что это за секретные переходы? - удивилась она, осматривая не-
ведомые ей дотоле места.
- Ваш отец был крайне предусмотрителен, и весь замок просто нашпи-
гован такими переходами, как хорошая буженина - чесноком.
- Да ты гурман! - засмеялась Принцесса.
Крысёнок остановился и с достоинством произнес - Мы питаемся на ко-
ролевской кухне! - а затем продолжил, - Hо знают о них лишь избранные,
да мы.
- Кто "мы"?
- Мы, крысиный народ.
Принцесса от изумления даже остановилась.
- Крысиный народ?
В этот момент они свернули в очередной раз, и Принцесса оказалась в
небольшой комнатке. Колеблющиеся пламя высветило десятки крысиных
глаз, черными бусинками блещущих в темноте.
- Я привел Принцессу! - Крысёнок подбежал к сидевшей на возвышении
старой седой крысе.
- Молодец! - и старая крыса вежливо склонила голову. Её примеру
последовали все остальные. - От имени крысиного народа приветствую
Вас, Ваше Высочество! Я Старейшина общины, живущей в Вашем городе, и,
таким образом, мы в некотором роде также являемся Вашими подданными.
- Я никогда раньше не слышала о вас!
Крыса засмеялась кашляющим смехом.
- Разумеется, иначе бы нам пришлось платить подати и подчиняться
законам. Да и потом нас ведь никто особо не жалует. Мы - крысы. А сей-
час - извините, мне нужно ещё о многом распорядиться, мы покидаем го-
род.
- Hо почему?
- Вы же знаете предание: "Пока потомки Зигмунда Счастливчика правят
Городом, он в безопасности." Сегодня Вас изгнали, значит завтра Шавк
уничтожит город.
- Hеужели же его нельзя спасти?
- А зачем? - глаза крысы безжалостно блеснули. - Город не достойных
и трусливых, кому он нужен кроме Шавка?
- Отец завещал мне защищать и заботиться о них!
Крыса долго смотрела в глаза Принцессе, а потом устало произнесла:
"Жаль, что Вы так непреклонны. Мы можем помочь, точнее - обязаны. Я
дам Вам лучших воинов, а мой внук, - тут он кивнул на крысёнка, - вы-
ведет Вас за город. Шансы на успех малы, но это уже не наше дело." И
повернувшись к окружавшим его сородичам, он начал отдавать ясные и ла-
коничные приказы.
Принцесса почувствовала, как её вновь теребят за мантию.
- Идем быстрее, Шавк уже близко!
Крысёнок бросился прочь из зала. Принцесса едва поспевала за ним. -
Hо как мы выберемся из города, ведь Черный вихрь ...
- Шавк слишком глуп, вихрь ведь совершенно безопасен под землей.
Принцесса даже остановилась.
- Подземный ход?!
- Конечно же! Бежим!
Крысёнок вывел её из подземелья в сумерках достаточно далеко от го-
рода. Черный вихрь, набросившийся на Принцессу, был вял и лишь сорвал
клочья паутины, прилипшие к её одежде. Она уселась прямо на траву ря-
дом с мерно журчащей рекой, и крысёнок указал на мост, видневшийся не-
подалеку.
- Шавк пройдет именно здесь. Идеальное место для засады. Ты спря-
чешь меня под мантией, а потом кинешь прямо ему на грудь. Это будет
сигналом к атаке.
- И, отвечая на немой вопрос Принцессы, крысёнок засмеялся, - Вок-
руг нас здесь сейчас триста самых свирепых воинов.
- А почему же Старейшина сразу же не захотела мне помочь?
- У нас тоже есть свои предания. Одно из них гласит, что наступит
день, когда у нашего народа появится своя настоящая Принцесса, лишен-
ная королевства. Вот дед и проверял, не пришло ли это время. Выясни-
лось, что ещё нет.
- Зачем вам человеческая принцесса?
- Мы - крысы. Опасности подстерегают нас повсюду. Мы слишком недол-
говечны, чтобы править самим, а великие Древние уже давно умерли. Так
что теперь мы ждем Принцессу, лишенную королевства, вместе с ней мы
вновь будем единым народом.
В этот момент в траве зашуршало и крысёнок напрягся.
- Шавк! Бежим к мосту!
Все произошло именно так, как и предполагал крысёнок. Принцесса что
было сил метнула маленькое серое тельце на грудь колдуну, тот отшат-
нулся, и со всех сторон на него кинулись воины. Принцесса отвернулась,
чтобы не видеть как они покрыли его свирепым шевелящимся ковром. Через
несколько мгновений все было кончено.
Принцесса вернулась в город пешком. Hедоумение и стыд, растерян-
ность и страх, только вот уже иного рода, встретили её на улицах. Про-
хожие отводили глаза, виновато улыбаясь. Hо тут кто-то закричал: "Да
здравствует Принцесса!" и тотчас же толпу прорвало. Ликованию народа
не было границ, славя свою спасительницу на улицы вышли все жители го-
рода. Принцессу подхватили на руки и так и понесли во дворец. Женщины
плакали, показывая её детишкам, мужчины смущенно смеялись, хлопая друг
друга по плечам. Принцесса вернулась домой. Радостное шествие захлест-
нуло весь город и, глядя на него из окна тронного зала, она вдруг
вспомнила о тех, кто сидит сейчас в норах и подземельях. Она долго
