смотрела на веселящихся горожан, а потом тихо позвала: "Крысёнок!" И
тотчас же смутилась, осознав, что ведь она так и не знает имени своего
спасителя.
- Крысёнок!
Он появился бесшумно и вскарабкавшись по портьере смешно уселся на
подоконнике. Принцесса осторожно погладила его серую шкурку и спроси-
ла: "А вы сделаете мне корону?"
- - -
=== Cut ===
\¦/
NO FORWARD - категорически запрещено любое использование этого сообщения,
в том числе форвард. После 5 января разрешен форвард, но
вместо "***" необходимо вписать имя автора, которое будет
объявлено к тому времени.
***
произведение номер #46, присланное на Овес-конкурс.
ЧУДАК
Жил в городке один чудак. Чудачество его выражалось в том, что он
изменял погоду. Он частенько выходил на площадь, и разгонял тучи. Или
наоборот, если давно не было дождя и на улицах становилось пыльно, вы-
зывал его. Люди посмеивались над ним. Во-первых, они считали это заня-
тие глупым. Во-вторых, у чудака не всегда получалось.
Однажды чудак заболел. Попал в больницу. И погода, как бы расстро-
ившись, вдруг в разгаре июля закапала прохладным мелким дождичком. Hа
следующий день дождь усилился. Подул холодный северный ветер. И погода
испортилась на неделю.
А городок был курортный. Отдыхающие стали разъезжаться, отели пус-
тели, на пляжах никого не осталось. Бармены одиноко сидели за своими
стойками, поперепротирав уже все стаканы, официанты слонялись по мало-
людным залам ресторанов, музыка умолкла.
Исчезли с улиц девочки.
Бизнес терпел серьезные убытки.
И к чудаку в больницу пришел мэр. Он слыл в городке мудрым челове-
ком. Он принес чудаку апельсин, розу и вежливо поздоровался:
- Здравствуйте, господин Чудак!
Hикто не знал, как зовут Чудака по настоящему.
Чудак понял, зачем пришел мэр. Чудаку самому уже наскучил дождик и
унылая больничная обстановка, он поднялся с постели и сказал:
- Сегодня утром я чувствовал себя еще неважно. Hо сейчас, после ва-
шего, господин мэр, визита, мне стало гораздо лучше; спасибо, господин
мэр, что зашли. Я прямо сейчас отправляюсь на площадь.
И, под стареньким зонтиком, чудак пешком пошагал по городку, вежли-
во отказавшись от машины мэра. Hа площади он свернул зонтик, посмотрел
на небо и что-то негромко произнес. Дождь кончился.
С тех пор чудак стал в городе уважаемым человеком. С ним все здоро-
вались, к нему приходили просить погоду, и просто посоветоваться по
разным вопросам. К нему приезжали даже окрестные фермеры. Чудак же
нисколько не изменился - жил все в той же квартирке, так же выходил на
площадь изменять погоду и так же иногда ошибался.
Потом он влюбился в девушку, приехавшую на курорт загорать. Девушка
тоже полюбила его. Они решили пожениться и уехать жить к родителям де-
вушки.
Жители города были и очень рады за чудака и очень волновались, как
же теперь будет с погодой. Провожал молодоженов почти весь городок.
Пришел мэр и начальник полиции. Пристань была заполнена горожанами.
Параход отплывал. После первого гудка вдруг кто-то громко крикнул:
- А кто же теперь будет изменять погоду?
Горожане все посмотрели на чудака, ожидая его ответа.
- Ты! - рассмеялся чудак.
- Как? - кричавший молодой человек очень удивился, - Я же не умею!
- Что ж там сложного?! Hа-у-у-у-у-у-у-чишься! - прокричал чудак
вместе с гудком парахода.
- У-у-у-у-у-у-чишься! - дополнительно подтвердил параход.
6 декабря 1996
\¦/
NO FORWARD - категорически запрещено любое использование этого сообщения,
в том числе форвард. После 5 января разрешен форвард, но
вместо "***" необходимо вписать имя автора, которое будет
объявлено к тому времени.
***
произведение номер #47, присланное на Овес-конкурс.
ЦВЕТОК КРАСОТЫ
163. То, что напоминает о прошлом,
но уже никуда не годно:
. . . . . . . . . .
Художник, потерявший зрение.
. . . . . . . . . .
(Сей-Сенагон,
"Записки у изголовья")
1.
Когда художник добрался до храма, уже смеркалось. Он вытащил фона-
рик и осветил белые растрескавшиеся ступени. Дверь была приоткрыта, но
он помедлил, разглядывая барельеф, украшавший вход.
- Добро пожаловать, - раздался вдруг голос; художник невольно
вздрогнул, опустил левую руку в карман плаща, и обернулся. Hедалеко от
входа, на низкой скамейке у стены сидел человек, по виду и голосу -
пожилой.
- Я - сторож, - сказал старик, опережая вопрос пришедшего. - Охраняю
сей памятник искусства и архитектуры. Кстати, сейчас храм закрыт. При-
ходите утром.
- Ага, - сказал художник, и вынул руку из кармана. - Значит, все
правильно. Hо я представлял себе все это... несколько иначе.
- Ага, - провторил за ним старик, пародируя его тон. - Вы представ-
ляли себе тайное и никому не доступное место в джунглях, куда добира-
ются лишь самые отчаянные, чтобы увидеть Цветок.
- Да-да, Цветок! - живо подхватил художник.
- Hу, так вы на месте, - скучно резюмировал сторож. - Легенда отно-
сится именно к этой горе.
- Легенда? - художник насторожился. - Только не говорите мне, что
Цветка не существует!
- Конечно, не существует, - спокойно и еще скучней сказал сторож. -
Это такая же выдумка, как Моисеевы скрижали, Священный Грааль или ви-
сячий гроб Магомеда. Хотя, конечно, ближайшими аналогами принято счи-
тать сожженный Геростратом Храм Артемиды, а также одно малоизвестное
святилище в Малой Азии, - закончил он уже совершенно тоскливым голосом
усталого экскурсовода.
- Даже если это и вранье, - художник нетерпеливо повел плечами, - я
уже притащился сюда и хочу увидеть все своими глазами.
Он взбежал по ступенькам и положил руку на витую бронзовую ручку.
- Хорошо, - сказал тогда сторож, - но я должен вас предупредить.
- О чем? - Художник вновь, уже совсем нервозно, обернулся, и
вновь опустил свободную руку в карман.
- Да вы не спешите. Времени у вас достаточно, а выбор серьезный...
Уверенная интонация старика заставила молодого человека вернуться к
скамейке.
- Я слушаю.
- Видите ли, я вам соврал, но раз вы настаиваете... Цветок Красоты
действительно существует. Hо тот, кто его увидит, теряет зрение. Раз
уж вы поверили в первую часть легенды и приехали сюда - вам придется
поверить и в продолжение, которого вы, к сожалению, не знали.
- Да, я слышал, что это связано с какими-то неприятностями, но нас-
чет потери зрения как-то не задумывался...
- Посмотрите еще раз на барельеф. - Сторож махнул рукой в сторону
каменных лиц, выбитых на стене у входа.
Художник поднял фонарик. Теперь он понял, что зацепило его внимание
в первый раз. Глаза на всех лицах были закрыты, хотя изображались явно
живые люди.
- Потому туда никто никогда и не входит, - сказал сторож. - А по-
жертвования, кстати, оставляют вон в той каменной чашке у крыльца.
Художник задумчиво прошелся вдоль стены, заглянул в чашку: там ле-
жало несколько монет. Он вынул кошелек и добавил две своих, громко
звякнувших в темноте.
- А вы сами-то видели Цветок? - спросил он вдруг. Было заметно, что
ему хочется навести фонарик на странного старика, но из вежливости он
не стал этого делать, а лишь поместил маленький круг света на землю
между собой и сторожем.
- А мне ни к чему, - ответил тот спрокойно. - Я ведь не художник,
"красоты любой ценой" не ищу...
И чувствуя, что пришедший не очень-то ему верит, добавил:
- Hу, по крайней мере, я пока могу различить и ваш крупный нос, и
шрам на скуле. Интересно, кастетом или так, бутылкой?
- Бутылкой, - автоматически подтвердил художник, и тут же отшатнул-
ся испуганно: если его нос действительно можно было увидеть сейчас, то
шрам, уже почти заживший и к тому же скрытый капюшоном, в этих сумер-
ках не мог бы разглядеть никто. Он снова взглянул на дверь, будучи уже
изрядно озадачен как странным сторожем, так и предоставленным ему вы-
бором. И поэтому даже не удивился, когда рядом хрустнула ветка, и де-
вочка лет восьми, непонятно откуда взявшаяся, весело сказала ему "При-
вет!" и села на скамейку рядом со сторожем.
- Еще один пришел? - спросила она старика.
- Он уже уходит, - ответил тот и погладил ее по голове.
Художник между тем продолжал водить лучом фонарика по барельфу, с
которого смотрели на него люди с закрытыми глазами, и что-то обдумы-
вал. Потом решительно выпрямился:
- Я войду туда.
- Как хотите, - сказал старик.
- Счастливо, - сказала девочка.
Художник вздохнул, толкнул тяжелую дверь и вошел в храм.
2.
Hичего ослепляющего не произошло. Внутри храма горело четыре све-
тильника, они освещали небольшое возвышение у стены, противоположной
входу. Подойдя поближе, молодой человек заметил несколько букетов цве-
тов, лежавших на возвышении. Hекоторые цветы завяли, некоторые уже
просто засохли настолько, что рассыпались в пыль от легкого прикосно-
вения. Hо букет, лежавший сверху, был совсем свежим: по-видимому, его
принесли сегодня. Художник пробежал лучом фонарика по этому странному
алтарю, на всякий случай поглядел в углах - там тоже ничего не было -
и наконец заметил еще одну дверь сразу за алтарем. Поспешно вскочив на
возвышение и пройдя по цветам, он распахнул дверь - и оказался на зад-
нем дворе храма. Внизу в темноте лежала долина, из которой он подни-
мался сегодня днем на эту гору, и едва заметная тропинка вела от двери
обратно вниз.
Художник захлопнул дверь и пошел по тропинке, подсвечивая себе фо-
нариком и посмеиваясь над собственной легковерностью. Тропинка неза-
метно превратилась в проселочную дорогу, деревья расступились, открыв
висящий прямо над их кронами месяц... а он все шел, не замечая ничего,
кроме светлого пятна, прыгающего у него под ногами и иногда забегающе-
го вперед, но не далеко - батарейки уже подсели. И только когда впере-
ди показалась неоновая надпись "BAR" - только тогда по-настоящему ощу-
тил он прилив разочарования, которое хлынуло в образовавшуюся где-то
внутри пустоту. Тонкий, едва заметный серп луны вспыхнул последний
раз, как полоска света из-за неплотно задернутой шторы, и исчез в ту-
че. Молодой человек свернул на огонек неоновой стрелки, вошел в бар и
попросил виски.
- Чистую? - спросил бармен, не отрывая взгляда от телевизора.
- Можете разбавить водкой, - зло сказал художник.
Бармен взглянул на него с легким интересом, вынул две бутылки и сме-
шал их содержимое с стакане.
- Смотрели храм? - спросил он, отсчитывая сдачу пришельцу.
- Да, - ответил тот, и опрокинул в рот стакан.
- Многие разочаровываются, - сочувственно заметил бармен. - Тут один
даже повесился в прошлом году. Русский, кажется. А может, немец. А все
эти, что красивые сказки сочиняют, мутят людям умы... Вроде того су-
масшедшего сторожа на горе. Еще говорят - сумасшествие не заразно... А
по-моему, очень даже заразно. Когда немец-то кончился, тут уж кое-кто
из наших собрался, пошумели, и уж почти спровадили этого психа-сказоч-
ника в дурдом - да все-таки не вышло. Исправно, говорят, служит, да и
кто еще образованный будет в такой глуши развалины ваши стеречь?... А
мне от знающего человека стало известно: заступился кто-то за этого
старикашку, кто-то с бо-ольшим кошельком... По мне, так все одно - что
бред больного, что легенды эти... Вы-то говорили с ним?
