черта в ремонте не смыслит!...
Кто-то из грузчиков уронил ящик, и тридцать два килограмма ярко-крас-
ных яблок разлетелись по траве, закатываясь под колеса грузовиков. Нача-
лась перепалка.
Председатель "Потребсоюза" подошел к Ивану и Карцеву, нервно сказал:
- Я же говорил, что надо прямо к "Потребсоюзу" ехать! Дело совершенно
законное, какого черта! У нас недавно пришла машина, тоже из Закарпатъя,
сухофрукты привезла, частным грузом. Через весь город, прямо к нам на
склады. И никакой лишней перегрузки! И водитель совсем молодой...
- Это потому, что он молодой, - зло ответил ему Карцев. - А нам это
ни к чему. Мы старые.
Председатель "Потребсоюза" сел в последнюю машину и в сердцах хлопнул
дверцей.
Три грузовика, неторопливо переваливаясь через колдобины перелеска,
стали выползать на трассу... а навстречу им, к карцевскому фургону, не-
известно откуда подкатили еще две машины - сверкающие "Жигули" самой
последней модели и "ГАЗ-51" с темным глухим фургоном.
Машины остановились, и из "Жигулей" вышел дородный чсловек в костю-
ме-тройке и шляпе с перышком. Из фургона высыпали человек шесть дюжих
молодцов.
Карцев удивленно поглядел на них, на Ивана и заглянул в темноту свое-
го фургона. Там в глубине стояли ряды неразгруженных ящиков с яблока-
ми...
- Здорово, хозяин! - закричал человек в шляпе. - А ну-ка, мальчики!
Быстренько!..
- Это еще кто? - спросил Карцев у Ивана.
Иван смутился, еле выдавил:
- Это, Виктор, понимаешь ли... Ну, клиент, одним словом...
- Какой еще "клиент"?!.
- Ну, ты погоди... "Потребсоюз" может взять только девять тонн, вот и
пришлось... Три тонны... Не обратно же везти.
- На рынок, что ли? - задохнулся Карцев.
Он повернулся к человеку из "Жигулей" и негромко сказал:
- А ну, отойди от машины...
- Это кто?.. - настороженно спросил человек у Ивана.
- Водитель...
- Ах, водитель? - обрадованно рассмеялся этот человек. - А то уж ду-
маю, кто это хвост задирает?! А ты только водитель?
- Отойди от машины, душа твоя рыночная, - еле сдерживая себя, Карцев
пошел на человека в шляпе.
Но тот оказался не из пугливых:
- Тихо, тихо, тихо... Тебе заплатили, ну и умойся, водила хренов! Ку-
да ты денешься, копеечник?
Карцев рванулся было к нему, но в то же время двое дюжих парней мгно-
венно скрутили его и прижали к стенке фургона.
- Ну-ка, подержите этого дурачка, - распорядился мужчина в шляпе. - А
остальные - на перегрузочку! Я ж тебе говорил - куда ты денешься?..
Безуспешно пытаясь вырваться из могучих рук молодых парней, Карцев
закричал в ярости и отчаянии:
- Ванька!.. Ты во что же меня втравил, сволочь старая?!. Ванька, под-
люга!.. Спекулянтская твоя рожа!..
Машина Сереги стояла на эстакаде в так называемой "зоне отдыха"...
Грязный Серега в старом, рваном комбинезоне и берете кричал из-под
машины Лене, которая сидела в кабине на водительском кресле.
- Ну-ка, нажми эту педаль еще раз, Ленок!..
Перепачканная Лена нажимала педаль, кричала вниз:
- Ну, как?
- А черт его знает, - бормотал Серега. - Ни хрена не могу разоб-
раться. Витек бы, тот сразу сообразил...
Подкатил Карцев. Хотел развернуться было сразу на выезд, но попал
задними колесами тягача в неглубокую канаву и забуксовал. Вертелись ве-
дущие колеса "шкоды", летели комья жидкой грязи, валил дым из глушителя,
но машина не трогалась с места...
- Не газуй, Витек! - крикнул ему Серега. - Я тебя потом вытащу.
Вылез из кабины Карцев и медленно подошел к Сереге.
- До сих пор чухаетесь?
Серега виновато вылез из-под машины.
- Да мне, Витек, тут никак не подобраться. Я никак эту трубку чертову
снять не могу.
- Что ты вообще можешь?! - резко спросил его Карцев. - Тут любой
мальчишка-слесарь за пятнадцать минут справится, а ты... Тридцать лет за
баранкой - шплинта от гайки не отличишь!
- Ну ладно, Витек, не ругайся... Я же тебя ждал, - Серега совсем
сник. - Я же думал...
- Ты что-нибудь сам когда-нибудь сможешь сделать?! Или ты всегда бу-
дешь ждать меня? Может, я должен еще нос тебе вытирать и штаны тебе зас-
тегивать?
- Прекрати сейчас же! - вдруг закричала Лена из кабины. - Как ты сме-
ешь!
Но Карцев не обратил даже внимания на Лену.
- Нам еще сто семьдесят верст до Москвы, а мы уже на сутки опаздыва-
ем! А ведь в парке не с тебя спросят, а с меня! С тобой никто и разгова-
ривать не будет, мешок с дерьмом!..
Лена выпрыгнула из кабины, подошла к Карцеву и сказала:
- Если бы ты знал, как ты сейчас отвратителен!
Но совершенно раздавленный Серега тронул ее за плечо.
- Не надо, Леночка... Витя, конечно, прав...
- Он знает, что я прав! А ты не суйся не в свое дело...
- Если ты еще раз посмеешь разговаривать в такой оскорбительной хамс-
кой форме, я... - закричала Лена.
- Что - ты? Что - ты! Что ты сделаешь? - издевательски спросил Кар-
цев. - В другую машину пересядешь? Может, к нему?!
- Витек! - голос у Сереги вдруг окреп. - Не надо так с Леночкой...
- Ах так?! - Карцев уже себя не помнил от ярости. - Не надо? А ты
знаешь, как надо?
- Витенька!.. - взмолилась Лена. - Опомнись! Что ты говоришь!
- Витька! - крикнул Серега.
- Да я таких, как ты... - повернулся Карцев к Лене.
И тогда Серега ударил Карцева в лицо.
Он ударил его сильно и страшно. Карцев отлетел к своему фургону, впе-
чатался в него спиной и стал сползать на землю. Изо рта побежали струйки
крови.
Карцев провел рукой по лицу, увидел кровь на ладони и нащупал около
себя большой разводной ключ из Серегиных инструментов.
- Ах ты ж, друг-приятель... - сказал он и поднял мутные глаза на Се-
регу.
Серега стоял, ловил ртом воздух, покачивался и смотрел широко откры-
тыми, испуганными глазами куда-то мимо Карцева, мимо Лены... Слабеющими
руками он пытался разорвать себе воротник рубашки...
- Серега!.. - в ужасе закричал Карцев.
- Витек... Леночка... - прошептал Серега, широко расставил руки,
словно хотел нащупать какую-нибудь опору... и упал. Сначала на колени, а
потом и всем телом.
- Сереженька!.. Сережа! Сережа!.. - кричала Лена.
Она хотела перевернуть Серегу на спину, лицом вверх. Но он был тяжел
и уже неподвижен.
- Ленка! Спаси его... Спаси, миленькая!.. Что ты смотришь?! Ну, гово-
ри... Говори что-нибудь! Серега! Прости!.. Прости меня, Серый!..
Карцев перевернул Серегу на спину и стал делать ему искусственное ды-
хание. И в такт усилиям Карцева моталась голова Сереги с неживыми глаза-
ми.
Лена рванула комбинезон на Серегиной груди, стала массировать ему
сердце, а потом обхватила его руками, припала к его груди и закричала:
- А-а-а-ааа!...
Карцев вскочил на ноги.
- Погоди, Серега!.. Погоди!..
Он метнулся к шоссе, на ходу вытаскивая из кармана пачки денег.
- Стой!! Стой!.. Сволочи!.. Стой!!!
Карцев пытался остановить редкие машины, но они пролетали мимо, пото-
му что Карцев - окровавленный, с безумным перекошенным лицом, нелепо су-
ющийся под колеса, размахивающий деньгами - был так похож на обычного
пьяного трассового ханыгу, что водители шарахались от него, объезжали
как зачумленного и продолжали нестись дальше!..
- Стой!.. - плача, кричал Карцев и протягивал вслед уходящим машинам
пачку в полторы тысячи рублей, которые он только что получил от Ивана...
- Остановитесь же!.. Ну погодите кто-нибудь...
И в это время, метрах в двухстах, на трассу из "посадки" выползла
старая лядащая лошаденка, запряженная в ветхую телегу, и потрусила в
направлении Карцева.
- Стой!.. - закричал Карцев вознице-старику в ватнике и теплой шапке.
Он, шатаясь, побежал навстречу телеге, и старик в испуге осадил лоша-
денку.
- Помоги, помоги, родненький!.. - умолял его Карцев.
Он совал старику деньги, тряс его за ватник и все показывал и показы-
вал на то место, где лежал Серега.
Помертвевший старик только один раз глянул на Карцева, увидел его ис-
каженное, залитое кровью лицо и уже не мог оторвать глаз от невиданной
доселе пачки крупных денежных купюр. Он отпихивал их сухой, темной стар-
ческой ручонкой и трясся от страха.
- Друг у меня там... Друг... - лепетал Карцев. - Помоги...
И тогда старика вдруг осенило: деньги, кровь, слезы, трясущиеся руки
Карцева...
- Так ты убил его, видать?! - в ужасе ахнул старик и перекрестился.
Потрясенный своим открытием, старик вдруг с неожиданной силой оттолк-
нул Карцева от телеги, взмахнул кнутовищем и погнал лошаденку прочь от
этого страшного места.
- Да ты что, дурак старый?! - закричал ему Карцев вослед.
Он схватился за голову, но одна рука его все еще сжимала толстую пач-
ку денег. И тогда в полном отчаянии и безысходности он со всего размаху
швырнул деньги на дорогу. На трассу.
Пачка разлетелась еще в воздухе. Сильный осенний ветер подхватил
красные, фиолетовые и зеленые бумажки, закружил их над бетонкой и понес
в придорожные канавы, а через канавы - дальше, к молодому перелеску, ко-
торый отделял трассу от внешнего мира и оберегал зимой от снежных зано-
сов.
Толик и Лиза сидели у телевизора. Был вечер, и шла передача "Время".
Звук был приглушен, и Лиза мягко и спокойно говорила Толику:
- Это не мой каприз, не желание быть полной хозяйкой в доме... Просто
у меня непроходящее ощущение, что я что-то не так делаю, не так смотрю,
не так разговариваю... И от этого я в состоянии постоянного раздражения.
Наверняка я бываю не права и несправедлива, но я ничего не могу с собой
поделать!.. Мне кажется, что я постоянно прохожу какую-то нескончаемую
проверку на прочность!.. Ну, согласись, Толечка, что так жить невыноси-
мо!..
- Ну, Лизавета... - вяло проговорил Толик, глядя на экран телевизора.
- По-моему, ты преувеличиваешь...
- В конце концов, я думаю о твоем отце тоже, - сказала Лиза. - Он еще
не настолько стар, чтобы... Чтобы не иметь личной жизни.
- Ты о чем? - не понял Толик.
- О Господи! - Лиза страдальчески подняла глаза к потолку.
Вошла Катька в пижаме, с игрушечным автомобильчиком в руках.
- Папочка, почини мне самосвал. Он не едет... - капризно сказала
Катька.
- Катька! - Толик подхватил дочь на руки. - Шоферюга моя маленькая! Я
тебе завтра пять самосвалов куплю!..
Раздались резкие короткие телефонные звонки. Лиза сняла трубку:
- Да... Есть... Рязань? Одну секундочку... - Она протянула трубку То-
лику. - Кажется, отец из Рязани. Очень плохо слышно.
Держа Катьку на руках, Толик взял трубку.
- Дедушка! - крикнула Катька.
- Тихо!.. - цыкнул на нее Толик и сказал: - Алле! Ты, папуль? Ну?..
Как это? Не, я не могу...
Лицо Толика вытянулось.
- Но у меня завтра выезд на линию в шесть тридцать... Меня же с маши-
ны снимут и с работы уволят! Да что такое, наконец?
- У тебя будет другая работа и другая машина! - кричал Карцев в теле-
фонную трубку. - Возьми дяди Сережину "Волгу" и немедленно выезжай! Мне
водитель нужен!.. Мне нужен свой водитель. Сыночек... Родной мой!.. При-
езжай... Горе... Горе у нас, сынок... - И Карцев тихо заплакал.
Лена подхватила трубку и сказала:
- Толик, с вами говорит Лена. Пожалуйста, выезжайте... Мы будем ждать
вас у первой городской больницы. Папа не может больше говорить. Пожа-
луйста... Нет. Папа здоров...
Лена положила трубку и обняла за плечи сидящего на табурете Карцева:
- Ну все, все... Толик выезжает.
Это было в пригородном отделении милиции, и врач "скорой помощи" нег-
ромко говорил дежурному офицеру:
- Явная ишемия... Сердечная недостаточность, резкий спазм. Раньше это
называлось "разрыв сердца"... Случай, к сожалению, не редкий...
За рулем старой Серегиной "Волги" Толик медленно въезжал по длинным
толстым доскам в открытый пустой фургон отцовской "шкоды"...
Он осторожно въехал в черноту фургона, застопорил машину и выключил
