воз до Рязани - еще полторы получим.
- Как положено, - солидно подтвердил Иван.
А мимо них все носили и носили ящики с яблоками наверх...
Карцев взял со стола деньги, половину отдал Сергею и, пряча свою по-
ловину в карман, сказал Лене:
- Кстати, эти деньги тоже пока еще не наши. Это деньги трассы. - Он
усмехнулся недобро. - Теперь, Ленок, мы как партизаны - ночами да огоро-
дами. А это... - он похлопал себя по карману. - Это боекомплект. Всю до-
рогу придется отстреливаться...
- Самое главное - взять перевал, - рассмеялся Серега.
- Еще до перевала нахлебаетесь, - сказал Иван. - Есть распоряжение по
области не заправлять ваши машины...
На выезде из Хуста ярко освещенная автозаправочная станция...
Колонки, на которых написано "Дизельное топливо", обмотаны заправоч-
ными шлангами. На языке водителей это означает - горючего нет.
Несколько "шкод", "МАЗов" и "татр" с большими фургонами сгрудились у
заправки. Тут же перед ними ощерилась светом черная "Волга" с местными
номерами и милицейский "УАЗ".
Водители тяжелых машин стояли кучкой перед хозяевами черной "Волги" и
капитаном милиции.
- Вывоз фруктов из нашей области, и в частности из нашего района,
запрещен! - надсадно, как с трибуны, кричал молодой мужчина в плаще и
шляпе. - А поэтому и заправлять ваши машины мы запрещаем. Где хотите,
там и заправляйтесь!
- Мы специально предприняли этот ночной рейд по всем заправочным
станциям на территории нашего района, - сказал капитан милиции.
- Чего же это вы из заправок частную лавочку устроили? - спросил во-
дитель "МАЗа".
- Потрудитесь выбирать выражения! - крикнул молодой в шляпе. - Вы -
пособники спекулянтов!
- Да я с госгрузом иду! - возмутился водитель "татры".
- Знаем мы ваши госгрузы! - сказал второй мужчина из "Волги".
- А если даже не с госгрузом?! - заорал Серега. - Кто простой машин
оплачивать будет? Вы? Только вас и видели!
Карцев дернул Серегу за куртку.
- Не вопи как белый медведь в теплую погоду.
- Мы стараемся сохранить наше яблочное богатство, - сказал молодой в
шляпе. - Перевыполнить план сдачи фруктов государству, вывести район на
первое место и с честью отрапортовать области, а вы...
- А вы помогаете спекулянтам! - не выдержал второй. - Вы развращаете
наших хороших и честных тружеников, превращаете их в хищников, которые в
целях личной наживы...
- Ну ладно, хватит, - сказал Карцев. - Видно, что ребята вы трениро-
ванные. Только и мы не пальцем деланные. Вам бы все рапортовать, перевы-
полнять да первые места завоевывать! Подняли бы закупочные цены, налади-
ли бы отправку своих фруктов в дальние районы России, ни хрена этого не
было бы на дорогах. А вам лишь бы сдать да перевыполнить, а что дальше -
гори оно огнем... Отрапортовали, и ладушки!.. Готовь пиджачки для орде-
нов и медалей! Читай про свой подвиг в областной газетке! Селедку в та-
кие подвиги заворачивать надо! На чужом горбу в рай хотите въехать! Да у
вас после рапортов ваших яблок пропадает столько, что ими можно было бы
накормить все детские сады и ясли от Орла до Красноярска!
Сзади к Карцеву подошла Лена, тихо взяла его за руку, и воспользовав-
шись тем, что Карцев переводил дыхание, зло сказала:
- А на рынках потом перекупщики по три, по четыре рубля за килограмм
дерут.
- Это еще что такое?! - возмутился молодой в шляпе.
- Это не "что такое", а женщина, - сказал ему Карцев. - И тоже попро-
сил бы выбирать выражения.
- Проверьте груз и документы у этого водителя! - приказал второй муж-
чина капитану милиции.
- Груз под пломбой, а документы - вот они - лекарственная стеклотара.
У вас же получена, - сказал Карцев и развернул накладные перед лицом ка-
питана милиции.
"Шкоды" Карцева и Пушкарева ползли на перевал. Впереди снова шел Кар-
цев.
Лена лежала на подвесной койке, держала руку на плече Карцева. Зана-
веска с барабанящими зайчиками покачивалась у ее лица.
- А если бы не заправили? - спросила она.
- Чего гадать? Заправили же.
- Ну, а если бы не заправили?
- Если бы да кабы... Если бы у бабушки были... - Карцев запнулся. -
Если бы у бабушки была борода, она была бы дедушка.
- Мда-а... - вздохнула Лена и сняла руку с плеча Карцева. - Как-то я
все это себе не так представляла...
- И меня тоже?
- И тебя...
Оба они замолчали. Подъем в гору становился все круче и круче. Карцев
поглядывал в зеркало на Серегины фары. Надсадно ревели двигатели.
- Теперь я понимаю, почему ты никогда не хотел брать меня в рейс... -
сказала Лена.
Карцев рывком переключил на нижнюю передачу, и двигатель завыл уже
совсем в иной тональности.
- Тебе казалось - романтика трассы... - усмехнулся Карцев. - Тяжелый
и благородный труд водителей междугородних перевозок. Ветер дальних
странствий... Так, что ли? Как в журнале "За рулем"?
- Пожалуй, - согласилась Лена. - Не совсем, но что-то в этом роде.
- А оно так и есть. Чего же ты огорчаешься? Правда, это одна сторона
медали. А ты вдруг увидела вторую... О которой знает только тот, кто сам
ее носит.
- Послушай, а нельзя ли прожить без этой медали, одну сторону которой
все время приходится скрывать?
- Да запросто! Вкалывай от звонка до звонка и не бери ничего в голо-
ву. Главное, чтобы ты ни в чем не был виноват... Хотят сжечь двенадцать
тонн колбасы на свалке - да чихать тебе! Отравили озеро химикатами, за-
губили водоем с рыбой - а ты тут при чем?! Растеряли половину зерна на
дороге - да гори оно огнем! Нет в Сибири свежих овощей и фруктов - ты,
что ли, вииоват в этом?.. Пусть про все это думает тот, кому по штату
положено. А ты крути свою баранку и не нарушай правил уличного движе-
ния...
- Но есть же какие-то другие способы борьбы с этим?
- Какие?! - яростно вскинулся Карцев. - Статейку в "Крокодил" тис-
нуть? Карикатуру нарисовать? На собрании выступить? Жалобу написать?
Это, что ли, способы борьбы?! Борьба - это действия! И я действую!..
- Я понимала бы, если бы ты действовал бескорыстно, - зло сказала Ле-
на.
- Мои действия - это моя работа. А каждый труд должен быть оплачен. Я
рискую всем - временем, которое мне никто не вернет, напарником, жизнью,
машиной...
- Но машина ведь государственная! - крикнула Лена.
- А я для кого эти прорехи штопаю? Не для государства?!
Он поглядел в зеркало, увидел огни Серегиной "шкоды".
- Давай, Сержик!.. Давай! Тащись, родимый...
А Серега в это время у себя в кабине пел фальшиво и хрипло:
- "От Москвы до Бреста нет такого места..."
Впереди показался столб с сильным фонарем, небольшая сторожка и пе-
рекрывающий трассу опущенный самодельный шлагбаум.
- Перевал... - сказал Карцев.
Серега тоже увидел шлагбаум и сразу прекратил песню. Он видел, как из
сторожки вышел человек в зимней шапке и брезентовом плаще. Человек вытя-
нул милицейскую полосатую палочку и показал ею на съезд с трассы. Карцев
остановился. Серега тоже.
Карцев вылез из машины. Серега было приоткрыл дверцу, но Карцев мах-
нул ему рукой, и Серега остался на месте.
- Привет, командир! - сказал Карцев.
- О, Карцев нас осчастливил! - узнал его человек в шапке. - Ну и как?
Москва стоит? Столица хорошеет?
- Плохо твое дело, командир, - сочувственно сказал Карцев, - госг-
руз... Лекарственная стеклотара... Обе фуры под завязку...
- Ну да?! - восхитился человек.
- Вот документы. Полный ажур.
Человек внимательно осмотрел карцевский фургон. Даже на корточки сел.
Да так, не вставая, и сказал:
- Ты мне только мозги не пудри. Понял? Ты же опытный водитель, как же
тебе не стыдно? - и укоризненно посмотрел на Карцева снизу вверх.
Он встал, вынул сильный фонарь из кармана и прошел к Серегиной "шко-
де". Включил фонарь, осветил задние рессоры и рассмеялся весело и безз-
лобно:
- Ну, ловкачи! Значит, чтоб меня не держали за мальчика, дело было
так: взяли госгруз на две машины, упихали все в одну, а вторую поставили
под яблочки. Ну, что? Будем вызывать инспекцию? Актик на вскрытие?
- Может, обойдемся?
- Можем и обойтись. Только ты учти - я же не один...
- Понятно. И как же это будет выглядеть?
- Три с полтиной.
- А о Боге ты подумал?
Человек в шапке завел Карцева за свою сторожку:
- Погляди.
За сторожкой высились штабеля ящиков с яблоками.
- Три машинки - тридцать пять тонн разгрузили как миленькие. Хочешь
быть четвертым?
- Нет.
- То-то! Хорошо еще, что милиция отдыхать уехала...
- Так сколько ты сказал?
- Сколько слышал.
Карцев отсчитал триста пятьдесят рублей и отдал их человеку в зимней
шапке.
- Поезжай, Карцев! Всегда рад тебя видеть! Кланяйся белокаменной. А
напарнику скажи, что он человек невежливый, - мог бы выйти и поздоро-
ваться. Как его? Пушкарев, что ли?..
И человек в зимней шапке поднял шлагбаум.
Мчались машины русской равнинной трассой. Теперь впереди шел Серега.
В утреннем рассвете голубовато-серебристые "шкоды" были красивы и
стремительны. И мчались они так, словно ничто не могло их остановить.
Дремала Лена, сидя на пассажирском кресле, заросший щетиной Карцев
смотрел воспаленными глазами вперед. Погасшая сигарета приклеилась к гу-
бе...
Измученное лицо Сереги тоже было небрито. Глаза красные, время от
времени опускаются веки, становится бессмысленным взгляд, потом Серега
встряхивает головой, испуганно смотрит в зеркало, видит Карцева, шумно
втягивает в себя воздух и выпрямляется на своем водительском сидении.
Раз или два Серега потер левую сторону груди рукой, словно попытался
снять боль, потом поморщился и сунул таблетку валидола под язык...
- Забирайся в койку, малыш, - сказал Карцев Лене. - Поспи.
Лена виновато улыбнулась, не ответила.
- Скоро встанем. Как совсем рассветет - отдохнем...
Тишина. Яркое синее небо.
Лежат неподвижно в зеленой траве Карцев и Серега Пушкарев.
Стоят неподалеку две "шкоды" с настежь распахнутыми дверцами.
Подошла Лена. Поставила небольшой чемоданчик "на попа", на чемоданчик
кружку с горячей водой, помазок, "безопасную" бритву. Сереге на живот
положила механическую бритву "Спутник".
- Через десять минут позову на завтрак, - сказала она и ушла.
Карцев приподнялся, стал намыливать физиономию. Серега, лежа, завел
бритву.
- Женись, Витек, - сказал Серега, глядя в синее небо.
Карцев молчал, окунал кисточку в горячую воду.
- Неужели доедем до московского шестьдесят пятого километра и она
снова выйдет?.. А ты потом до следующего рейса будешь дергаться, как Бу-
ратино на веревочке...
- Двадцать лет разницы... - глухо сказал Карцев, разглядывая себя в
зеркальце. - Ты об этом подумал?
- А сколько нам жить осталось? Ну, десять, пятнадцать лет. Зато какие
это были бы у тебя десять лет!..
Карцев молчал, брился. Скребся Серега жужжащим "Спутником".
- Кто тебя еще так любить будет?.. - грустно спросил Серега.
К Рязани Карцев подъезжал один. У аншлага "Рязань" стоял щит: "До
поста ГАИ 500 м".
Под аншлагом стоял Иван из Закарпатья и с ним двое.
Карцев остановился. Выпрыгнул из машины.
- Как долетели?
- Нормально, - ответил Иван. - Как доехали?
- Недорого, - сказал Карцев. - Три ночки, и мы тут. Куда ехать?
- Съезжай с трассы и налево по грунтовке метров восемьсот. Там пот-
ребсоюзовские машины ждут.
В перелеске, около проселочной дороги, ящики с яблоками перегружались
из карцевского фургона в продуктовые машины, на которых было написано:
"Потребсоюз".
Иван и Карцев стояли в стороне. Иван достал из пиджака толстый кон-
верт и передал его Карцеву.
- Здесь полторы.
- Все в порядке?
- Пойди пересчитай.
- Чокнулся, что ли? - сказал Карцев. - Я про закупку.
- Порядок. А где Сергей и Леночка?
- Да тут, километрах в десяти... - поморщился Карцев. - Чинится...
Трубка высокого давления полетела. А руки не тем концом вставлены. Ни
