голову схватился!) Пушкарев и Карцев преодолели то, чего не могли прео-
долеть остальные, и выскочили на трассу. И пошли дальше.
Карцев посмотрел в зеркало на застрявших, ухмыльнулся презрительно...
Серега порылся в кармане куртки, достал валидол и сунул таблетку под
язык...
Глубокой ночью Карцев и Пушкарев медленно пробирались по слабо осве-
щенным улицам небольшого городка.
Остановились у железных ворот какого-то предприятия, и Карцев дважды
коротко просигналил. И в ту же секунду над воротами зажглись две сильные
лампы, створки ворот поехали в разные стороны и навстречу двум грязным
"шкодам" выскочило сразу несколько человек.
А один из них, в костюме, в жилетке, при галстуке, разбросил руки в
разные стороны и закричал:
- Ну, братцы! Ну, черти полосатые!.. Ну просто слов нет! Еще бы час,
и конвейер пришлось бы останавливать. Все на разгрузку! Заезжайте, заез-
жайте, родненькие...
И "шкоды", негромко урча дизелями, тихонько поползли в заводской
двор.
Было раннее утро.
По пустынной трассе летели желтые листья. Ветер кружил их по ас-
фальту, взметал над серой лентой шоссе и переносил по другую сторону до-
роги, в редкую, по-осеннему оголившуюся посадку, и какое-то время еще
листья танцевали между тоненьких стволов, а потом обессиленно укладыва-
лись в предзимний лимонно-оранжевый ковер.
Часть листьев влажно прилипла к большому зеленому щиту, на котором
белыми буквами было написано: "До Москвы 65 км".
Карцев и Лена лежали в узкой постели, веселенькая занавесочка, на ко-
торой одинаковые зайчики барабанили на одинаковых барабанчиках, отделяла
их от всего на свете.
- Я люблю тебя, - говорила Лена, чуть не плача. - Я не могу без те-
бя... Я не хочу без тебя! Витенька, миленький! Ну что же делать?
И Лена судорожно и отчаянно целовала глаза, руки, лицо, шею Карцева.
- Ну скажи мне хоть что-нибудь!
Карцев грустно улыбнулся, прижал голову Лены к своей груди:
- Успокойся, малыш... Успокойся. Я же с тобой. Все в порядке.
Лена перестала себя сдерживать и заплакала в голос:
- Какой там, к чертовой матери, порядок! Все таимся, все прячемея! Да
за что же это? За что?!
- Ну, прости меня, прости, - тревожно зашептал Карцев. - Ну, успокой-
ся... Двадцать лет разницы - ты об этом думаешь? Да я тебе через пять
лет нужен буду как рыбке зонтик...
Лена вскинулась:
- Боже милостивый! Дурак какой!
Карцев улыбнулся. Но в эту секунду совсем рядом раздался сильный
стук. Улыбка мгновенно слетела с лица Карцева, он скрипнул зубами и рва-
нул в сторону занавесочку с веселыми зайчиками.
Их постель оказалась подвесной койкой в кабине большой грузовой "шко-
ды". Работал на мелких оборотах двигатель, подрагивали стрелки на прибо-
рах... За боковым стеклом - Серега Пушкарев. Его машина стояла чуть впе-
реди.
- Чего надо?! - бешено крикнул Карцев.
- Поехали, - виновато сказал Серега.
Две "шкоды" с громадными грязно-серебристыми фургонами-рефрижератора-
ми выехали на пустынную трассу.
Лена стояла у зеленого дорожного щита с надписью: "До Москвы 65 км".
Первым уходил Серега Пушкарев. Вторым - Карцев.
Он смотрел в зеркало заднего вида, и по мере того как машины набирали
скорость, отражение Лены в зеркале все уменьшалось, уменьшалось, стано-
вилось еле различимым, а потом трасса пошла чуть влево, и Лена исчезла
совсем.
Карцев судорожно вздохнул и поудобнее устроился в своем водительском
кресле.
А за его спиной колыхались зайчики с 6арабанами...
Точно такие же зайчики неподвижно висели на кухонном окне в квартире
у Карцева. Было дымно от сигарет, от сковороды на плите. Негромко вопил
магнитофончик. Толик - сын Карцева - и его жена Лиза принимали гостей -
бывших сокурсников Лизы по институту: очень современную девушку Аду и ее
симпатичного, аккуратного молодого человека Веню. Толик кормил трехлет-
нюю дочь Катьку. Лиза, в больших модных очках и ярком передничке, шуст-
рила у плиты, Веня натирал сыр на терке. Ада курила красивут сигарету и
листала новый журнал мод. Послышался звук отпираемых замков входной две-
ри. Катька тут же рванулась из рук Толика и закричала:
- Дедушка приехал! Дедушка-а-а!
Лиза сняла очки и неуловимо точным движением поправила волосы. Она
даже успела на себя в зеркало глянуть мельком.
- Это ты, папа? - крикнул Толик, с трудом удерживая Катьку.
- Я, - Карцев вошел в кухню. - Здорово, ребятки!
- Здравствуйте, Виктор Викторович, - улыбнулась Лиза.
- Првет, Лизок. - Карцев потянул носом, принюхался: - Сырком тертым
присыпали?
- А как же! - вежливо сказала Ада.
Лиза перехватила рванувшуюся к Карцеюу Катьку и заявила:
- Вот дедушка примет ванну, переоденется и возьмет тебя.
- Батя... - Толик по детской привычке чмокнул отца в небритую щеку, а
Карцев взъерошил ему волосы и сказал Лизе:
- Протяни-ка мне детеныша. Я ее хоть в носик поцелую.
Лиза протянула визжащую от восторга и любви Катьку, и Карцев, не ка-
саясь ее руками, поцеловал Катьку прямо в нос. Но Катька немедленно ух-
ватила Карцева за шею к притянула к себе.
- Катька! Голову оторвешь, чертова девка!.. Отпусти сейчас же!
- Дедушка пришел из рейса! Дедушка пришел из рейса! - запела Катька.
- Вы Катьку не очень перегуливаете? Как-никак одиннадцатый час, -
сказал Карцев Лизе и вышел из кухни, затворив за собой дверь.
Лиза обессиленно опустилась на стул, выразительно посмотрела на Веню
и Аду, ожидая сочувствия, но те тут же поднялись из-за стола.
- Пора уже, - улыбнулась Ада.
- Рога трубят, - сказал Веня.
- Не уходите, ребята, - взмолилась Лиза.
Ада и Веня переглянулись.
- А может, проще к нам поехать? - спросила Ада.
- Продолжим игры на нейтральной полосе, - сказал Веня и покрутил на
пальце ключи от машины.
- Катьку - дедушке, - предложила Ада.
- У нас тихо, - сказал Веня. - Ты да я, да мы с тобой...
- Господи, как я вам завидую! - вздохнула Лиза.
- Айда? - спросила Ада.
- Нет, - твердо сказал Толик и взял Катьку на руки. - У меня завтра
выезд на линию в семь тридцать. И вообще... отец дома не был месяц.
- О, черт возьми, - тихо и зло проговорила Лиза. - Когда же я перес-
тану зависеть от...
- Прекрати, - жестко сказал Толик и открыл дверь в коридор.
Все вышли в переднюю. Слышно было, как в ванной хлестала вода и фыр-
кал под душем Карцев.
- Чао. - Веня пожал руку Толику, подмигнул ему, как "свой своему", и
первым вышел на лестницу.
Ада на секунду задержалась в дверях, шепнула Лизе по-бабски:
- Слушай, а дедушка-то у вас еще будь здоров!
Потом уже только семьей сидели за столом. Катька сонно обмякла на ко-
ленях у Карцева, одной рукой держась за его шею.
Лиза посмотрела на жесткие заскорузлые пальцы свекра и сказала:
- Есть прекрасный фээргэшный крем для рук. На Новом Арбате его - хоть
завались. Я Толику уже раз десять об этом говорила... С вашей работой
его просто необходимо иметь в доме...
Карцев был в дорогом тренировочном костюме. Редкие волосы мокро при-
лизаны после ванной.
- Купи, Лизок. Пригодится... Как работа, Толик?
- Нормально, па. Ездят. Привыкли. Как только цены повысили - мы меся-
ца полтора стояли. А потом потихонечку, полегонечку... И опять поехали.
Я сейчас план тащу - шестьдесят, шестьдесят пять рэ в смену. И гонки та-
кой уже нету. У нас старые водители, которые в такси лет по двадцать,
так и говорили: "Не торопитесь уходить. Клиент будет. Дайте ему повозму-
щаться, подергаться. Потом поедут как миленькие". И точно!
- Человек адаптируется ко всему на свете. В темноте начинает ви-
деть... - сказала Лиза и встала из-за стола.
- Я боюсь в темноте видеть, - сонно сказала Катька.
Карцев поцеловал ее в щечку, впервые улыбнулся.
- Ну-ка, мадам!.. - Лиза подхватила Катьку с колен Карцева. - Спать!
Скажи дедушке "спокойной ночи".
- Ты завтра в рейс не уйдешь? - спросила Катька у Карцева.
- Не уйду, Катька, не уйду. Спокойной ночи.
Лиза унесла Катьку.
- Ну, как жизнь семейная? - спросил Карцев у Толика.
- Нормально, - тоскливо ответил Толик. - У Лизки в институте скоро
распределение будет. Надо бы ей что-нибудь подыскать в Москве. Ты ничего
не сможешь сделать?
- Надо пошустрить в ихнем гараже, - сказал Карцев. - Может быть, там
кто-нибудь из знакомых старых шоферюг работает?.. Такие вещи лучше всего
через водителей делать.
- Точно! - оживился Толик. - Сообрази, папуль!..
- Попробуем...
Они выпили по рюмке. Закусили.
- Как рейс прошел? - спросил Толик.
- Нормально...
- Что-нибудь себе сделал? - И Толик произвел классический жест двумя
пальцами.
- Тебе нужны деньги?
- Да нет. Я просто так...
- А то смотри.
- Спасибо. Давай еще по рюмашу?
В кухню вошла Лиза.
- Виктор Викторович, вас к телефону. - Лиза лукаво улыбнулась и, за-
говорщицки понизив голос, добавила: - Прелестный женский голос.
Она выразительно посмотрела на стенные кухонные часы и весело рассме-
ялась. Было начало первого ночи.
Карцев растерянно пожал плечами и вышел из кухни. Он прошел сквозь
широкий коридор в большую комнату, где на диване-кровати была приготов-
лена ему постель, и взял телефонную трубку.
А в кухне Лиза, начав мыть посуду, говорила Толику:
- Господи! Пожилой человек, только что пришел из рейса... Ну почему к
нему нужно звонить в начале первого?! Как эти бабы ничего не понимают?..
- Какие бабы? Что ты болтаешь? - неприязненно спросил Толик.
- Какие бабы могут звонить по ночам? Отгадай, - Лиза раздраженно гро-
мыхнула посудой в раковине.
- Прекрати, Лизка, - сказал Толик. - Человек месяц в доме не был, а
ты... Его вообще по девять месяцев в году дома не бывает.
- Толик, пупсик мой! - Лиза повернулась к Толику. - Я ведь могу заб-
рать Катьку и уехать в Перово к маме. И не мешать вам жить с отцом прек-
расной мужской жизнью.
- Ну, Лизок... О чем ты говоришь? - виновато забормотал Толик. Он
встал и попытался обнять Лизу, но та отстранила его.
- Я должна тебе доложить, что, несмотря на возраст, твой отец еще
прекрасно смотрится... И он, наверное, сам был бы рад...
В дверях кухни показался Карцев. Он был хорошо и модно одет.
- Лизок, ты не помнишь, где мой плащ?
- Сейчас принесу, Виктор Викторович. Я его в шкаф перевесила, - то-
ропливо сказала Лиза и понимающе улыбнулась Карцеву.
- Ты куда, па? - туповато-напряженно спросил Толик.
Лиза подала Карцеву красивый переливчатый плащ.
- Ну какая тебе разница? - с упреком сказала Лиза Толику.
- Я к дяде Сереже Пушкареву. Что-то его там сердце прихватило... Спа-
сибо, Лизок. Я, может, у него там до утра останусь... Привет, ребятки!
И Карцев ушел.
- Знаем мы эти сердечные прихваты, - холодно сказала Лиза.
- И все-то ты знаешь!.. - заорал на нее Толик.
Карцев подъехал на такси к Серегиному дому как раз в тот момент, ког-
да врач "неотложки" садился в свой "Москвич".
Карцев сунул деньги шоферу такси и выскочил из машины.
- Скажите, доктор, вы не из тридцать пятой квартиры?
- Из тридцать пятой.
- Что там с ним?
- А вы кто ему будете?
- Товарищ его.
- Ну, если вы его товарищ, то посоветуйте ему не жрать столько водки
и не путаться с молодыми потаскухами. Он уже не в том возрасте. Уже не
по Сеньке шапка...
- Так что же все-таки с ним?
- Пока что только вульгарный спазм. Но может быть и хуже. Если, ко-
нечно, не прекратит...
- Если жить не прекратит, да? - ухмыльнулся Карцев.
- До свидания, - обиженно сказал доктор и уехал.
Дверь тридцать пятой квартиры ему открыла молоденькая девица с неуме-
ло нарисованной хорошенькой мордочкой.
- Вы Витя? - испуганно спросила она.
- Я Виктор Викторович, - сказал Карцев. - А ты кто?
- Я? - растерялась девица. - Никто...
Потом спохватилась и сказала кокетливо:
- Я - Людочка!
- Витек, ты? - послышался из комнаты голос Сереги Пушкарева.
