вознаграждение за наш тяжелый труд в виде серебряных монет большого раз-
мера. Этим мы отличаемся от соседней школы, которая берет плату золотыми
монетами. А тебе, мальчик, я могу дать замечательный совет. Иди, тру-
дись! Обществу нужны крепкие руки!
- А как же голова? - вздохнул Буратино. - Как насчет того, чтобы на-
полнить ее знаниями?
- Ни в коем случае! - испуганно воскликнул синьор Доктринус. - Зачем
же портить такую замечательную, такую звонкую голову! - И директор ле-
гонько щелкнул Буратино по макушке. Раздался звук, будто постучали в
пустой деревянный бочонок. - Хе-хе! - заулыбался Доктринус. - Этак еще в
твоей головке появятся дерзкие мысли. Иди, мальчик, трудись! А с этими
деньгами, - директор высыпал на ладонь монеты из кошелька, - давай пос-
тупим по справедливости. Половину из них я возьму за этот преподанный
тебе урок, а остальные - на, возьми, сходи на них в кино или купи леден-
цов, я разрешаю.
Грустный и усталый, Буратино поплелся домой.
- Как долго ты учился, сынок! - встретил его папа Карло.
- Учился, только не в школе, - пробурчал Буратино. - Оказывается, на-
полнить голову знаниями не так-то просто, если кошелек не наполнен...
И тут выяснилось, что такая история произошла не с одним Буратино.
Пьеро не приняли в художественное училище. Мальвину не взяли на курсы
кройки и шитья. Даже Артемон не попал в школу дрессировки собак!
Буратино был очень возмущен.
- Мы открыли двери в театр! Обрадовались! - ворчал он. - Другие-то
двери закрыты!
Не знал Буратино, что Тарабарское королевство - это Страна Закрытых
Дверей.
И даже дверь в кукольный театр, была ли она открыта по-настоящему?
Разве не было в этой стране мальчиков и девочек, у которых не нашлось бы
даже медного грошика, чтобы заплатить за вход?
АУДИЕНЦИЯ У ШАРАБАНА БАРАБАНА
Между тем Карабас Барабас и его спутники подошли к королевскому двор-
цу. Это было огромное мрачное здание с тяжелыми дубовыми воротами, оби-
тыми железом. Повсюду стояли часовые с ржавыми алебардами, из окон тор-
чали чугунные пушки. А в каждой пушке жили ласточки и скворцы, потому
что, к счастью, эти пушки давно не стреляли. Но при случае они могли
выстрелить довольно основательно. Пока же солдаты забавлялись тем, что
играли пушечными ядрами в кегли. А кеглями служили старые пушки, постав-
ленные вертикально.
В гигантских воротах была проделана низенькая дверь, которая, в свою
очередь, состояла еще из нескольких дверок. Сперва открывалась крошечная
форточка. Оттуда выглядывал стражник. Затем - верхняя половина двери.
После проверки документов отворялась калитка и можно было пройти внутрь,
низко наклонив голову.
Увы, не склонив головы, никак нельзя было пройти во дворец.
Карабас Барабас предъявил солдату свое удостоверение доктора ку-
кольных наук. Тот долго рассматривал его вверх ногами, поскольку был
неграмотным, и шевелил губами, будто бы читая. Потом пошарил в бороде
Карабаса, не спрятана ли там бомба. В конце концов он взял у Карабаса
отпечатки пальцев и милостиво пропустил всю компанию внутрь здания.
Все двинулись бочком по петляющему узкому коридору, очень похожему на
тюремный. Карабас Барабас всем видом показывал, что он тут свой человек,
и важно шествовал впереди. Но вот он остановился у железной кованой две-
ри с табличкой: "Шарабан Барабан, чуть ли не министр".
- Нам, кажется, сюда, - глубокомысленно заметил Дуремар и робко взял-
ся рукой за дверь, но усатый часовой наклонил свою алебарду, и она стук-
нула Дуремара прямо по голове.
- Простите, - пролепетал Дуремар, поглаживая еще одну приобретенную
шишку, - но нам, кажется, сюда.
- Мало ли что вам кажется, - сухо ответил часовой. - Вы кто такие? От
кого получили задание? Давно ли начали заниматься подрывной дея-
тельностью? - Эти вопросы он по инструкции задавал всем посетителям.
Тогда лиса что-то прошептала Карабасу Барабасу, тот порылся в своих
объемистых карманах, извлек оттуда золотую монету и препроводил ее в
карман часового.
Трык! И алебарда приподнялась вверх... Лиса попыталась было прошмыг-
нуть в комнату вслед за Карабасом, но он дружески щелкнул ее по носу:
- Цыц! Стойте здесь и ждите меня с трепетом!
И Карабас открыл тяжелую дверь.
В кабинете было тихо-тихо. Здесь обитала одна муха. Чтобы было слыш-
но, как она летает. А если не слышно, как летает муха, значит, народ шу-
мит, значит, в государстве беспорядок. За столом сидел сам Шарабан Бара-
бан и попивал чай с лимоном. Этим он занимался в течение всего своего
рабочего времени. Впрочем, иногда он снисходил и до кофе. Увидев вошед-
шего родственника, Шарабан Барабан на секунду оторвался от чая и радост-
но воскликнул:
- Дорогой Карабас Барабас!
- Дорогой Шарабан Барабан! - промычал Карабас.
- Обожаемый Карабас Барабас! - простонал Шарабан Барабан и обнял сво-
его драгоценного родственника.
- Обожаемый Шарабан Барабан! - прослезился Карабас.
- Любимый Карабас Барабас! - всплеснул руками Шарабан. - Что ты мне
сегодня принес?
- Ничего, любимый Шарабан Барабан! - восторженно ответил Карабас. -
Кроме своей любви!
- Тогда до свидания, любезный Карабас Барабас, - нежно пропел Шара-
бан.
- Но у меня есть к тебе дело! - заискивающе улыбнулся Карабас.
- А я могу что-нибудь получить за это дело? - осведомился Шарабан.
- Конечно! - заверил его Карабас.
- Тогда рассказывай, несравненный Карабас Барабас!
- Ты знаешь, что этот папа Карло стал владельцем театра? - прорычал
Карабас.
- Увы... Слышал, слышал... - вздохнул Шарабан. - Повезло же этому
бродяге!
- А от меня ушли все артисты! К нему! - Карабас от возмущения выпил
залпом два стакана чаю с лимоном.
- Ах, ах! - сказал Шарабан и съел два ломтика лимона.
- Несравненный Шарабан Барабан! Перестань есть лимоны! Отбери у него
театр и отдай мне, а?
- Бесценный Карабас Барабас! - заметил Шарабан и съел лимон целиком
со шкуркой. - Как же я могу отобрать у него театр? Он аккуратно платит
налоги, которые идут на военные расходы. И платит гораздо больше, чем
ты! У него зрителей больше.
- А ты был у него на представлениях? - осведомился Карабас.
- Нет, - вздохнул Шарабан. - Я так занят государственными делами... -
И он выпил еще полстакана чаю. Вздохнул. И стал крутить ручку телевизо-
ра, разыскивая ковбойский фильм.
- Он смеется над самим Тарабарским королем! И над всеми его министра-
ми и чуть ли не министрами! - загремел Карабас.
- Ах, как хорошо! - обрадовался Шарабан и даже перестал крутить ручку
телевизора.
- Что же тут хорошего? - рявкнул Карабас и выпил всю заварку прямо из
носика.
- Я оштрафую его и получу хорошие денежки! - радостно потер руки Ша-
рабан. - Чаю больше нет? Придется пить кофе.
- Не надо штрафовать! - простонал Карабас. - Надо отобрать! Совсем
отобрать! Ну скажи мне, что ты хочешь за это, а?
- Пустяки, - заметил Шарабан, умело заваривая кофе. - Четвертую часть
ежедневной выручки в театре.
- Четвертую!!! - ахнул Карабас и сел на стул, который тут же разва-
лился. В кабинете специально поставили такие стулья, чтобы посетители не
засиживались.
- Я хотел сказать третью, - поправился Шарабан. И налил себе полный
стакан кофе с молоком.
- Третью!!! - ахнул Карабас, сидящий на полу, и схватился за сердце.
- Ах, как права была эта плутовка Алиса!
- Я хотел сказать половину, - заметил Шарабан.
- Стоп! Я согласен! - И Карабас сел на подоконник, который не сломал-
ся, как стул. Шарабан Барабан просто не предусмотрел, что гость может
сесть на подоконник.
- Ты вовремя согласился, - заметил родственник. - А то я мог бы поп-
росить и три четверти! Напиши мне расписочку, дорогой Карабас Барабас, в
том, что ты обязуешься ежедневно выдавать мне ровно половину всех денег,
полученных за представление, я пока напишу указ.
- Ладно, - сказал Карабас. - Напишу.
Оба взяли по автоматическому гусиному перу, поплевали на перья "для
верности" и, пыхтя, стали писать.
- Уф! Написал! - сказал Шарабан Барабан, откинувшись в кресле и
вздохнув от непривычного труда.
- Хоть прочитал бы, а? - попросил Карабас.
- Пожалуйста, дорогой Карабас Барабас! - вежливо ответил Шарабан, на-
дел для важности очки без стекол и скрипучим голосом начал читать:
УКАЗ!
Именем Тарабарского короля!
Ввиду того, что так называемый папа Карло является шарманщиком без
диплома, театр у него отобрать.
В возмещение убытков предоставить шарманщику Карло памятный подарок -
литографию "Портрет Тарабарского короля", отпечатанный в собственной Его
Величества типографии, а также копию данного указа.
Отобранный театр передать известному театральному деятелю, доктору
кукольных наук Карабасу Барабасу и его родственнику Шарабану Барабану -
известному ценителю искусств.
Подпись - Тарабарский король
- Вот это указ! В самый раз! - Карабас даже подскочил от восторга. -
Значит, театр мой?
- Наш, дорогой Карабас Барабас! Не надо быть собственником. Театр -
общий. Твой и мой.
- Ну да, мой и твой, - кисло промямлил Карабас. - Давай же скорее
указ!
- Его надо переписать! - вздохнул Шарабан. - У меня ужасный почерк!
Эй, Писарь! - И он позвонил в большой колокольчик, точьв-точь такой, в
какой звонит школьный сторож, если испортится электрический звонок.
Только этот звонок был золотой и, разумеется, был сделан на деньги тех,
кто платит налоги.
Тут же вошел Писарь и поклонился. Он старался быть дисциплинирован-
ным. Не будешь дисциплинированным - потеряешь работу.
- Что угодно, господин чуть ли не министр? - вежливо спросил Писарь.
- Мне угодно, чтобы ты переписал эту бумагу, - небрежно заметил Шара-
бан, - да поскорее! Чтобы через полчаса было готово! И без единой кляк-
сы!
- У меня по чистописанию всегда было пять, - хмуро сказал Писарь,
свернув указ в трубочку, посмотрел в нее на чуть ли не министра и ушел.
- Какой нахал! - заметил Шарабан и допил кофе. - А вы, бесценный Ка-
рабас Барабас, идите к театру! К нашему театру! А вслед за вами туда
придут солдаты с указом! Хи-хи-хи!
- Обожаемый Шарабан Барабан! - простонал Карабас.
- Обожаемый Карабас Барабас! - прослезился Шарабан.
- Несравненный Шара... Скорее, в театр, в театр! - И он пулей выско-
чил из комнаты.
Но Шарабан этого не заметил.
- Несравненный Карабас Барабас! Где же он?! - И Шарабан бросился к
окну, которое не открывалось уже двадцать четыре года из-за боязни
сквозняков и уличного шума.
Между тем Карабас Барабас и его компания уже мчались по улице. Первым
вприпрыжку, как козел, бежал Дуремар и громче всех кричал:
- Скорее! В театр! Да здравствует искусство! Я буду кассиром!
Тут он поскользнулся и шлепнулся в лужу. Но никто не стал его подни-
мать. Все торопились. Каждый хотел быть кассиром.
КОРОЛЬ ИЗДАЛ УКАЗ
Писарь уселся за свой столик, выключил радио, которое передавало рек-
ламу консервов из тухлой рыбы, прочел указ и только ахнул:
- Какой ужас! У папы Карло хотят отобрать театр! Неужели я больше ни-
когда не увижу его представления?.. А несчастные артисты снова попадут в
плен к Карабасу! Скорее предупредить их! - Он так быстро вскочил, что
пролил чернила на брюки, но не стал отдавать их в стирку - некогда было.
Он выскочил на улицу и помчался прямо к театру проходными дворами, кри-
выми переулками и сквозь дыры в заборах, через которые лазили обычно
только бродячие собаки да толстые крысы, объевшиеся в личной кухне Тара-
барского короля.
А на площади перед театром, ничего не подозревая, продолжали танце-
вать Буратино и его приятели.
И вот сюда откуда-то с забора свалился Писарь. Он совсем запыхался от
быстрого бега и еле простонал:
- Стойте! Стойте!
Но Буратино и его приятели не желали стоять на месте. Они мигом зата-
