При иных обстоятельствах он бы заявил, что пора думать своей головой.
- Ты предположил, что Ланг знает о твоей встрече с годоротами.
Мне представляется, мы должны исходить из того, что он получил эти
сведения из первых рук - от того, кто присутствовал на встрече.
- Ты хочешь сказать, среди годоротов есть предатель? - Ну и дела! С
другой стороны, мифология учит, что боги изменяют своим пантеонам направо
и налево.
- И среди шайров, возможно, тоже. В словах Магодор, когда она
беседовала с тобой, проскользнули кое-какие намеки. Суди сам: тебя
перехватили на пути к шайрам, хотя, как утверждает Линда Ли, среди них нет
и никогда не было никакой Адет.
- Чем дальше, тем хуже пахнет. Мне становится страшно.
- Я тебя понимаю. Вот почему я затратил столько сил и средств, изучая
обстановку и возможные варианты развития событий.
Скорее всего Покойник просто выпендривался, но как было приятно
услышать, что он озабочен моей судьбой.
- Значит, сидеть тихо? - спросил я снова.
- Да. И ни в коем случае не прикасаться к веревке.
- Знаешь, есть поговорка насчет курицы и яиц. Я бы ее процитировал, но
ты все равно не поймешь.
- Ты как ребенок, который не может долго заниматься чем-то одним. Тебе
постоянно нужно напоминать. Хотя допускаю, что я несколько
переусердствовал.
Это что - извинение? Или меня ставят на место?
Разумеется, второе. Он полностью уверен в себе, из чего
следует, что последнее слово непременно останется за ним.
Я вовремя спохватился и убрал руку с веревки. Черт, так и тянет ее
потрогать.
- Жаль, что мы не можем поговорить с Кэт. Я полагаю, она - прореха в
завесе таинственности, которую напустили боги. Может статься, она кое-что
'- %b, но не в состоянии уберечь свои знания.
- Предлагаешь обаять ее и привести домой? А что, я могу. -
Мнение Покойника о моем умении обольщать особ слабого пола ни в коей
мере не соответствовало действительности.
В ответ я заслужил мысленную усмешку. Отпустив замечание по поводу того,
что он рашодует на пустяки заработанные тяжким трудом деньги, я удалился к
себе в кабинет.
ГЛАВА 32
Когда одолевают неприятности, крутой парень по имени Гаррет кидается к
Элеоноре. "Что скажешь, дорогая?" Черт возьми, от Элеоноры толку гораздо
больше, нежели от Покойника.
Ведь она - целиком и полностью Оттуда.
Элеонора - центральный образ на картине, изображающей женщину, которая в
испуге бежит из мрачного поместья. За ее спиной виднеются клубящиеся тени,
кои преследуют беглянку. Художник обладал великим талантом и непостижимым
могуществом. Некогда от картины исходило жуткое ощущение, но со временем
чары слегка рассеялись.
Я познакомился с Элеонорой, расследуя дело, в котором она являлась
ключевой фигурой. Влюбился с первого взгляда и был потрясен до глубины
души, узнав, что ее убили, еще когда я ходил пешком под стол.
Такое случается довольно редко: жертва преступления помогает найти
убийцу, попутно, уже после смерти, разбивая сердце сыщика.
Да, дело было весьма странным. Равно как и наши с Элеонорой отношения,
изначально обреченные, только я о том не догадывался. А в итоге мне
остался лишь портрет, который я забрал у преступника, да кое-какие
воспоминания.
Но когда мне нужно крепко поразмыслить, я иду и разговариваю с
Элеонорой. Сказать по правде, помогает.
У Покойника души нет и в помине. Во всяком случае, до Элеоноры здесь ему
далеко.
Мне почудилось, что Элеонора вот-вот что-то скажет.
"Возьмись за ум. Бей первым, не жди, когда ударят тебя".
- Верно, детка. Ох как верно! Но просвети меня. Как мне схватить Имара
- или старину Ланга, - сама знаешь за что, и заставить говорить? Ну-ка
объясни. И я отправлюсь совершать подвиги.
Вот она, суть моих затруднений, моя непрекращающаяся головная боль.
Думаю, со мной согласятся все те смертные, кому довелось столкнуться с
богами. У человека, почти по определению, нет точки опоры.
Появился Дин с большой тарелкой жаркого, которую поставил передо мной,
бросив угрюмый взгляд на Элеонору. Поблизости от портрета, магию которого
ощущал шкурой, он чувствовал себя неуютно.
- Вчера вечером я встретил на рынке мисс Майю.
Теперь понятно, откуда в доме взялась еда. Верный Дин зря времени не
тратил. Вообще-то я не слишком люблю жаркое, да и выглядело оно не
аппетитно, но запах у него был - слюной изойдешь. Попробовав, я обнаружил,
что баранина - пальчики оближешь. Сто лет не ел баранины.
У Дина были свои недостатки, но готовить он все же умел.
- Просто здорово, Дин.
- То есть, сэр?
- Я бы мог бродить по городу дни напролет и так ни разу не столкнуться
ни с Майей, ни с Тинни. Никто из них не заглядывает ко мне домой, когда я
на месте. Но стоит отойти хотя бы на квартал - и на тебе, пожалуйста:
оказывается, мисс Тинни или мисс Майя побывали в гостях, у них в жизни
случилось то-то и то-то... Почему так, Дин? Ты что, вывешиваешь условный
знак: мол, все спокойно, людоед вылез из берлоги?
Мой вопрос застал Дина врасплох и поразил в самое сердце. Ничего, я уже
несколько раз помалкивал там, где следовало бы проявить твердость.
- Не знаю, сэр, честное слово. - Судя по виду, он раздумывал, не
притвориться ли обиженным, но никак не мог решить, чем же я его обидел.
Мы перешли в кухню.
- Не переживай, Дин. И не обращай внимания на мои слова. Я сегодня не в
лучшем настроении.
- Правда? А я и не заметил.
- Ладно, ладно. Жаркое тебе удалось. А свежий бочонок пива ты, часом,
не заказал?
- Я думал об этом.
Значит, вот ты как? Играть со мной в игрушки?
- И до чего же ты додумался?
- Я пришел к выводу, что пиво нам пригодится, тем более что время от
времени будет заглядывать мисс Торнада, да и мистер Тарп станет чаще
захаживать на огонек.
- Отошли пустые бочонки. Признаться, я сам хотел это сделать в твое
отсутствие, но совсем забыл.
- Я заметил. - Естественно, ведь пустые бочонки загромождали полкухни.
- И предупредил торговца, чтобы тот приезжал на двух повозках. Одной явно
не хватит.
Тоже мне, умник выискался! Дин категорически не одобрял мое хобби. Сам
он никакого хобби не имел и, на мой взгляд, отчаянно в нем нуждался. Лично
я не могу полностью доверять человеку, у которого нет хобби. Такой человек
воспринимает все всерьез.
Может, предложить Дину вечерние прогулки в компании Попки-Дурака?
- Дин, мне пришла в голову одна мысль... Он попятился, спрятался за
стул.
- Что такое? - осведомился я, вопросительно приподняв бровь.
- Когда к вам начинают приходить мысли, от вас лучше держаться
подальше.
- Как от только что наточенного клинка.
- В руках пьяницы.
- Родиться бы тебе женщиной, из тебя вышла бы отличная супруга. Слушай,
вот моя идея. Мы пустим слух, что мистеру Большой Шишке известно, где
зарыт некий клад. Дескать, раньше наш попугай принадлежал капитану Шраму,
главарю ламбарских пиратов, который научил птичку читать карту. Тогда его
у нас похитят, не успеет он вылететь из дома.
Дин хмыкнул. Он тоже терпеть не мог Попку-Дурака. Этот пернатый выродок
доставлял ему немало неприятностей. Ну Морли, ну удружил! Вот наберусь
духу и подкину в "Пальмы" Покойника с его коллекцией жуков.
- По-моему, гораздо проще свернуть ему шею.
В чем-то Дин, безусловно, был прав, однако мы, человеки, редко внемлем
голосу рассудка. Прагматиков среди нас мало, мы позволяем привходящим
обстоятельствам себя отвлекать. В данном случае Морли обидится, если я
придушу его подарок.
Дин извлек из печи противень с булочками. Я схватил одну, еще
дымившуюся, окунул в масло, полил медом... У, райское наслаждение!
Но рай имеет гнусную привычку ускользать, едва мелькнув на горизонте.
- Гаррет, вокруг дома бродят некие личности.
- Зашевелились мои приятели?
Дин недоуменно поглядел на меня, потом сообразил, что я разговариваю не
с ним.
- Не могу понять. Такое ощущение, что они лишь отчасти присутствуют в
нашей реальности. Я различаю мощный источник несфокусированной энергии,
улавливаю страхи и раздражение. Подобное сочетание не предвещает ничего
хорошего.
- Да уж. Короче говоря, хозяин вернулся. Можешь сказать, что они
собираются делать? И кто там?
- Нет. В юности я отправился к морю. Ты бывал на море в день, когда на
горизонте клубятся штормовые тучи, опирающиеся на косые черные столбы
дождя, а ветер то поднимается, то исчезает без следа? У меня сейчас
примерно то же ощущение, как если бы я стоял на палубе галиона, наблюдая
за приближением шторма.
- Очень живописно, старый хрыч. - Я понял, что он имел в виду,
поскольку и впрямь бывал на море. - Не знал, что ты был моряком.
- Я им не был.
- Но ты сказал...
- Я сказал, что отправился к морю.
- Должно быть, сбежал от ростовщиков. Иными словами, они просто бродят
вокруг, злые как собаки, но ничего особенно дурного пока не замышляют?
-Да.
Я поднялся наверх, чтобы выглянуть в окно. На первом этаже у нас окон не
!k+., если не считать зарешеченного кухонного, сквозь которое проникал
свежий воздух. Это характерная особенность танферской архитектуры. Пускай
воры поломают головы.
- Мы в осаде?
- Я бы сказал, под наблюдением.
- Хватит выкаблучиваться.
- Говоря твоими словами, Гаррет, поучи утку нести яйца.
Курицу, а не утку, старый хрыч. Яйца курицу не учат - так
говорят в народе. Если изъясняешься поговорками, потрудись их хотя бы
запомнить.
ГЛАВА 33
Странно. На улице почти никого не было. Порывистый ветерок гонял по
улице палую листву и всякий мусор - туда-сюда, туда-сюда, словно никак не
мог решить, в какую сторону лучше. Судя по всему, было прохладно. Что-то
рановато. Миссис Кардонлос подметала мостовую перед своим крыльцом,
пользуясь отсутствием прохожих. Время от времени, по причинам, известным
только ей, она поглядывала на мой дом, будто холода были делом моих рук.
Ну да с нее станется обвинить меня в чем угодно.
На моих глазах она положила метлу на мостовую, зашла в дом, вернулась в
свитере поверх того, который на ней уже был. Свирепо поглядела на небо,
как бы говоря: "Только попробуй потемнеть!"
- Ты видишь улицу?
- Да. Я смотрю твоими глазами.
- Напоминает осень. Правда, листва на деревьях еще осталась. - Вообще-
то зелени было всего ничего. В окрестностях моего дома крайне мало
деревьев, лужаек, скверов и тому подобного. Сплошной камень. Редкие пятна
зеленого на фоне серого и кирпично-красного.
- Что скажешь?
- Пока ничего. Вели Дину выпустить попугая наружу. Сам не высовывайся
ни в коем случае.
- Хорошо. - Что сие означает? Да какая разница! В конце концов пускай
сам потом объясняется с Морли.
Миссис Кардонлос бросила мести и злобно уставилась в пространство.
Замечательно. Я прижался носом к стеклу, пытаясь рассмотреть, на кого
устремлен ее взгляд.
- Видишь ту женщину, старый хрыч? Та самая рыжеволосая, с которой все
началось. Адет. - Интересно, как ее разглядела старуха?
- Выглядит печальной. Грустный призрак.
- Что это на тебя нашло? Тебе снились кошмары?
- Ты о чем?
- Обычно у тебя более рациональный и безжизненный взгляд на мир.
- Ты ошибаешься. Пожалуйста, выпусти птицу.
- Я бы с удовольствием, раз и навсегда, если ты возьмешь на себя
разговор с Дотсом.
Спустившись в кухню, я объяснил Дину, чего хочет его милость. Дин молча
покачал головой, вытер руки и, оставив в раковине гору недомытой посуды,
направился в переднюю. Мистер Большая Шишка и не подозревал, что ему
предстоит новое приключение. Пока я обозревал улицу в дверной глазок, Дин
взял попугая в руки.
