венагетов и не представляю угрозы для безопасности Каренты. Поэтому он
не видел ничего зазорного в том, чтобы несколько укрепить свое
материальное положение, подсказав, где я могу найти того типа.
На этом и строился весь мой расчет.
- Форт Каприз? - переспросил я, опуская в его ладонь серебро. Он
кивнул, и мы расстались.
Я был разочарован: майор Кронк, по крайней мере сейчас, не служит в
части, в которой служили Денни и его приятели.
***
Дожанго и его братишки вернулись в гостиницу раньше меня. Когда я
прибыл, они предавались обжорству с таким азартом, будто решили до конца
недели растратить все мои наличные средства.
- Сообщить, по правде говоря, нечего, - приступил к докладу Дожанго.
- Сегодня ничего не происходило. Но мы дали взятку смотрителю причала,
чтобы завтра утром он пропустил нас встречать родственников. Большая
удача, так я считаю, по правде говоря.
- Огромная, - согласился я. И решил не интересоваться, откуда у
тройняшек взялись деньги для подкупа смотрителя пирса. Эти ребята ничем
не могли удивить меня. А ведь я не рассказал и о половине их трюков.
***
Морли вернулся через час после меня.
- Отловил что-нибудь, Гаррет?
- Я узнал, где служит брат. А ты?
- Кое-что.
- Зек Зак?
- Прелюбопытный тип. Кажется, что вокруг него нет никакой тайны. Его
все знают. Никаких явных связей с Кронками. Он - кентавр, ветеран
вспомогательных войск, получил гражданство за свою службу. Сейчас
выполняет роль посредника между племенами кентавров и торговцами
Фулл-Харбора. Самые мрачные слухи о нем касаются его ночных игрищ. Зек
Зак любит побаловаться с женщинами из племени людей. Чем дама больше и
толще - тем лучше.
- Я не стал бы вешать парня за подобные штуки, - решил я
продемонстрировать широту своих взглядов. - Значит, мне повезло.
Поведение Морли и его приятелей подтверждает, что межрасовые связи
слишком популярный вид спорта, чтобы можно было линчевать всех игроков.
- Он действительно владеет домом, - продолжал Морли, - но там не бывает,
так как не бывает в городе.
- Но это не все?
- О...
- Тебя выдает блеск в глазах.
- Это потому, что я наконец-то обнаружил место, где можно прилично
поесть, и подкрепился достойной пищей.
- Нет. Весь твой вид говорит: "А я кое-что знаю!" Я пригрозил ему
новым путешествием по морю. Тогда он признался.
- Хорошо, - начал он. - Вчера кто-то решил, что мы слишком
любознательны и заслуживаем выволочки. Этих парней натравили на нас еще
до того, как мы выехали из гостиницы. Мы явно наступили на чью-то
больную мозоль. Если это, конечно, не наши друзья с яхты под полосатыми
парусами.
- ...или Васко прибыл в город без нашего ведома, - добавил я.
- Возможно. Но я все же решил начать расследование с людей, с
которыми мы уже говорили, - с того соседа и Старой Ведьмы. Ничего. К
парню из дома Зек Зака я не обращался, от него все равно не было бы
никакой пользы. Я подкупил одного из маленьких паразитов, чтобы следил
за домом. Что скажешь?
- Не отвлекайся! Ты отправился в церковь?
- Прежде чем пойти туда, я поспрашивал в округе. Помнишь, ты толковал
о золоте и серебре?
- Да.
- Церковь находилась в руках венагетов тринадцать дней. Все
восхваляли Сейра за то, что он уговорил врагов не грабить ее. Затем он и
его паства убедили армию совершить столь же благородный жест и отпустить
сто двадцать пленных венагетов. Все считают его великим человеком,
снисходительным к врагам и преисполненным любовью к церкви.
Я уже все понял, но ему очень хотелось, чтобы я расспрашивал дальше.
Пришлось продолжить:
- Но ты выяснил, что это вовсе не так? Морли, рассказывай же, что
тебе стало известно.
- Примерно треть отпущенных солдат-пехотинцев были офицерами, за
которых можно было бы получить выкуп или хорошенько допросить. Они
сдались в помещении церкви, натянув мундиры убитых солдат. По приказу
главного венагетского шпиона в Фулл-Харборе.
- Сейра?
- Вот видишь, ты сам все понял.
- Ты говоришь так, словно сам при этом присутствовал.
- Нет, я беседовал с человеком, который там был. Я приподнял бровь.
Мне это очень хорошо удается. Один из моих выдающихся талантов. -
Пришлось пригласить на прогулку отца Майка. Он мне все рассказал, когда
я заверил его, что не интересуюсь политикой и не использую сведения
против него. Майк - личный помощник старика.
- Все попы замешаны в этом деле?
- Нет, только эти двое. Остальных при приближении врагов Сейр услал в
безопасное место. Понимаешь, почему?
- Меньше свидетелей. Итак, старик натравил на нас псов, потому что мы
могли его скомпрометировать? - Нет.
- Постой...
- Отец Майк уверен в этом.
- Но кто же, если мы устранили все возможности?
- Всегда сыщется место еще для одного игрока. С волосатым попом я не
беседовал. Остальные, с кем мы говорили, никому о нас не рассказывали.
Исключение - дом Старой Ведьмы. Припомни, один из этих паразитов нас
подслушивал. Мы ведь не знаем, кому он докладывает.
- Да. - Это следовало обмозговать. - Но блеск в твоем взоре все еще
не угас. Сдается, ты сегодня был энергичен, как ураган.
- Мы, полукровки, можем двигаться быстро, если надо. Энергия
гибридов. - Итак?
- Твой друг Кронк умер в церкви в тот день, когда она была
освобождена. Отец Майк весьма туманно изъяснялся на этот счет. Кронк был
одним из десятка партизан, захваченных в плен венагетами. Отец Майк не
думает, что он знал о нем и Сейре, но может ошибаться. Он считает, что
Кронк был убит, когда венагеты уже не контролировали церковь. Тело
обнаружили через шесть часов после вступления нашей армии. В то же время
погибли еще два пленника. У меня есть имена выживших - на случай, если
ты решишь провести дальнейшее расследование в этом направлении.
- Я здесь не для этого. Но я буду иметь их в виду. Вдруг какое-нибудь
из них всплывет на нашем пути. Теперь я вижу, что сияние во взоре
угасло. Родник иссяк?
- Да. Что теперь?
- Сейчас я составлю письмо майору Кронку, чтобы утешить другого
майора. Тем временем информация настоится.
- Хочешь сказать, замаринуется. Уверен, ты собираешься залить мозги
парой галлонов пива.
У меня не было настроения соревноваться в остроумии. Слишком многое
предстояло переварить.
- Завтра утром я встречусь со своим майором. Затем возьмем еще
парочку интервью. Если не нападем на что-нибудь горяченькое, то
послезавтра отправимся в Кантард.
- Может, подкупить одного из попов, чтобы он помолился об успехе? -
спросил Морли. - Я не дрожу от восторга при мысли о предстоящем
путешествии.
- Думаешь, я дрожу?
Глава 27
Достижения у нас были. Но они, как говорится, носили неоднозначный
характер.
Я отправился к майору сразу после завтрака: яичница из трех яиц на
сале из полуфунта первоклассного бекона, который приятно хрустел на
зубах, и гора лепешек, обильно намазанных сливочным маслом и политых
клубничным джемом. Морли впал в уныние. Он беспокоился о моем здоровье.
Пока я наслаждался завтраком, он отправился за добычей: коренья,
ягоды, клубни и салаты. Это займет его надолго.
Тройняшки направились в порт встречать родственников. Я искренне
надеялся, что таковых поблизости не объявится, но помнил о своей
невезучести и опасался, что на меня, как на ступени церкви, свалится
взвод сироток-гроллей.
Майор не заставил меня долго ждать под дверью. Я воспрянул духом.
После небрежного приветствия он взял мое послание, пробежал его
глазами и сказал:
- Приемлемо. Пойдет с первым фельдъегерем, отправляющимся в нужном
направлении.
- И вы не станете проверять, нет ли в нем надписей симпатическими
чернилами?
Он одарил меня одним из тех взглядов, которые вояки отрабатывают
перед зеркалом, пока подбривают себе виски. Я никак не отреагировал.
- Вы сегодня в воинственном настроении.
- Я провел пять лет на службе. К ней трудно относиться серьезно после
того, как избавишься от аркана на шее.
- Вы действительно хотите, чтобы ваше письмо было доставлено
адресату?
Я не стал говорить, что, как я понимаю, адресатом окажется ближайшая
мусорная корзина. Майор, успокоительно потрепав меня по плечу, произнес:
- Больше нас не беспокойте. Мы вас известим, когда поступит ответ.
Я, в свою очередь, не стал извещать его, что появился у него с
письмом только ради приличия.
Думаю, он и сам сможет сообразить.
- Вижу, вас не очень заботит судьба письма. Очевидно, кто-то из
сотрудников вас пожалел и помог... за теплую благодарность подходящих
размеров. Я промолчал.
- Понимаю, - протянул он. - Я так и думал. Удивляться тут нечему.
Некоторые из нас не только умеют думать, но даже могут - главным образом
майоры и полковники - самостоятельно зашнуровать ботинки по утрам. Я не
стану спрашивать, кто назвал место службы Кронка, если вы ответите на
несколько других вопросов. - С какой стати?
- Ну, скажем, мне нужна свежая, независимая точка зрения на некоторые
проблемы.
- Идет.
- Я начну с перечня имен. Если услышите знакомое, скажите, что вам
известно о нем или о ней.
- И это все?
- Пока все.
- Валяйте.
Я набрал три с половиной очка примерно из тридцати возможных. Одно -
Зек Зак. Второй - командир венагетов, сражавшийся против моей части на
островах и позже принимавший участие в атаке на Фулл-Харбор. Третьим
стал один умник из гномов, которого казнили за кражу, мошенничество и
извлечение незаконной прибыли: то есть он что-то украл у армии, не
отвалив части прибыли нужному офицеру. Пол-очка мне причиталось за то,
что я узнал имя, но не мог вспомнить, где, когда и при каких
обстоятельствах встречал этого человека. Насколько я знал, из всех троих
лишь Зек Зак пока оставался в живых.
Я решил не говорить о том, что узнал еще одно имя. Имя человека, тоже
находившегося в плену у венагетов в день смерти Кляуса Кронка.
- Это все?
Я не мог уловить никакой связи между именами в списке. Вполне
возможно, никакой связи и не существовало. Или она могла оказаться
очевидной лишь для человека, знавшего всех этих людей.
- Почти. По-видимому, вы тот, за кого себя выдаете. В последнее время
вы здесь активно занимались вынюхиванием. Не встретилось ли вам
чего-нибудь такого, что могло бы представлять интерес для человека в
моем положении?
Майор считал, что я знаю, каково его положение. Теперь я знал.
- Нет, - соврал я.
Наверное, как патриот я должен был доложить о Сейре. Но, прибыв к
майору, я бессознательно решил не затрагивать эту тему.
- Не желаете ли немного поработать на Каренту, занимаясь своим
основным делом? Это не потребует много времени и не заставит вас
свернуть с маршрута.
- Нет.
Он был готов вступить в спор - Я выполнил свой так называемый
патриотический долг, - объявил я - Пять лет моей жизни ушло на то, чтобы
не позволить их шайке воров прихватить шайку наших воров. Ничто не
заставит меня снова влезть в эту чертову мельницу.
Тут меня осенило. Иногда такое случается. Майор заметил, как в моих
глазах сверкнула искра.
- Что?
- Мы могли бы совершить взаимовыгодную сделку (у меня был для обмена
поп), если бы вы сообщили мне, где находится Кейен Кронк.
- Не можем.
- ?..
- Я впервые услышал о ней во время вашего вчерашнего визита. Она не
относится к кругу лиц, которыми когда-либо интересовалась наша служба.
- Что ж, нет так нет. Благодарю вас за внимание и за потраченное на
меня время. - Я направился к двери.
- Гаррет, заскочите, когда будете возвращаться из форта... Он
