- И где же все это?
- В машине.
Снова неловкое молчание. Наконец Джей произнес, пожалуй, чересчур
вежливо:
- Как жаль, что вы не упомянули об этом несколько раньше.
- Продукты могут подождать и до завтра.
- О да, продукты - могут.
Джей поднялся наверх и вернулся с бутылкой виски. Мэгги только сейчас
поняла, что, отправляясь на ее поиски, он надел свитер, но, как ни
странно, от этого он не казался ей одетым. Может быть, оттого, что ей
пришлось видеть его столь откровенно не одетым?
Она наблюдала, как он открывает картонный пакет и наливает молоко в
кастрюлю, как ставит ее на огонь.
- Вы не пролили ни капли, - заметила она.
- К работе по дому я приучен. Когда женщина помешана на чистоте...
- Не сомневаюсь, это одна из сотен, покоренных вами.
Сейчас он, конечно, с удовольствием похвастается.
- Нет, - ответил он. - Моя мать.
Ответ ошеломил Мэгги. От него повеяло домашним уютом, что совершенно
не вязалось с таким человеком, как Джей Делани: дикарем, хищником.
Под ее бдительным взором он налил молоко в стаканы и в каждый щедро
плеснул виски; потом подошел к столу и протянул ей стакан.
- Пейте.
- Я не люблю виски.
- Неважно. Пейте, или я раскрою вам рот и волью насильно.
Мэгги отпила чуть-чуть и сделала вид, будто ее передернуло от отвра-
щения. Джей уселся напротив и насмешливо наблюдал за ней.
- А у вас хорошо получается, - оценивающе произнес он. - Вы не из на-
шей братии?
- Нет, я работаю в редакции.
- Позвольте, я угадаю. - Он изобразил глубокое раздумье, потом при-
щелкнул пальцами: - "Вираго букс".
Мэгги бросила на него уничтожающий взгляд.
- "Манро и Крэг". Мы довольно молодое издательство.
- Вы, полагаю, не Манро и не Крэг.
- Нет. Я Мэгги - Маргарет Карлайл. Редактор.
- И вы, мисс редактор, должны быть сейчас на Маврикии.
Мэгги закусила губу и отпила еще глоток молока. Вкус ей не нравился,
но напиток, несомненно, оказывал благотворное действие: по телу разлива-
лось живительное тепло, нервная дрожь унялась, озноба как не бывало.
- Итак, - продолжал Джей, - что же вы здесь делаете, Мэгги Карлайл?
- Это мой дом, - отрезала она. - Я не обязана давать вам объяснения.
Оба замолчали. Спустя некоторое время Джей сказал:
- Надеюсь, вы согласитесь со мной, что при обычных обстоятельствах мы
не провели бы и нескольких минут в обществе друг друга.
Мэгги кивнула, не отрывая взгляда от своего стакана.
- Но обстоятельства далеко не обычны, поэтому, нравится нам это или
нет, мы оказались здесь, под одной крышей, на неопределенное время и
должны относиться друг к другу по-человечески. Я прав?
- Вовсе не обязательно, - возразила Мэгги. - Не будет же эта буря
длиться вечно. Завтра вы сможете уехать.
- Как, пешком? - Джей воззрился на нее. - Милочка, вы даже не пытае-
тесь проявить и капли благоразумия.
Мэгги поставила стакан.
- Наверное, так вы расцениваете свое собственное поведение нынче
ночью? - Внезапно голос изменил ей. - Как благоразумное?
- Я просто преподал вам урок, в котором вы, дорогуша, весьма нужда-
лись, - спокойно ответил он. - Не отвергайте его, даже если вы еще не
готовы понять его смысл. В следующий раз получше, подумаете, прежде чем
обливать меня грязью моих воображаемых грехов.
- Для воображения остается не так много места, - холодно заметила
она. - Ваши грехи достаточно подробно задокументированы.
Джей качнулся на стуле и, пристально прищурившись, поглядел на Мэгги.
- А вы, кажется, любительница острых ощущений, дорогая моя. Предуп-
реждаю, следующий урок я преподам, отшлепав вас по заднице.
- Как остроумно! - презрительно сказала Мэгги. - Не притворяйтесь,
мистер Делани, будто вам не по душе ваша с трудом завоеванная скан-
дальная слава.
- Вы же каждый день работаете с литературой, - пожал плечами Джей. -
Так почему же вы верите всему, что читаете в газетах?
- Дыма без огня не бывает. - Она с трудом верила, что сказала это, да
и он, судя по злорадной ухмылке, тоже не ожидал от нее такой банальнос-
ти.
- Какая свежая мысль, - сказал он. - Наверняка принадлежит одному из
ваших авторов?
- Нет, - парировала Мэгги. - Скорее всего, заимствована из одного из
ваших телесериалов. - Она встала, оттолкнув стул. - А теперь я ИДУ в
свободную комнату спать. Дверь запирается на ключ, и я не хочу, чтобы
меня будили под каким бы то ни было предлогом.
- Не обольщайтесь. Если вы и впрямь следите за статейками о моей
частной жизни, вы должны знать, что я никогда не опущусь до романа с не-
доразвитой рыжей девчонкой. - Он поднялся со стула. - Пока вы не ушли,
скажите, есть в этом доме аптечка?
- Разумеется, - сухо ответила Мэгги, еще не оправившись от "недораз-
витой девчонки". - А вы что, хотите приклеить сломанный палец?
- Нет, хочу заклеить вам рот, - проворчал он. - А если серьезно, у
вас на лбу царапина, и ее нужно промыть.
- Царапина? - Мэгги вспомнила острую боль тогда, в машине, и, подняв
руку ко лбу, почувствовала липкую влагу. - Глубокая?
- В наши дни пластическая хирургия творит чудеса, - мрачно сказал он.
- А сейчас мы попробуем обойтись каким-нибудь обеззараживающим средством
и пластырем.
- Ну хватит! - Мэгги устремила на него недоверчивый взгляд. - Для вас
это шутка, а для меня - самый ужасный день и самая ужасная ночь в моей
жизни.
- Безусловно, несмотря на то что сейчас мое присутствие здесь весьма
кстати. - Его губы искривились в усмешке. - Но если вы намерены стенать,
оплакивая свою горькую участь, на меня это не подействует! Ну, так дади-
те мне обработать вашу рану или предпочитаете страдать дальше и получить
заражение крови?
С минуту Мэгги лишь возмущенно глядела на него, потом прошествовала в
кладовую и вернулась с аптечкой. Джей наливал в таз горячую воду из чай-
ника.
- Премного благодарна, - подчеркнуто любезно произнесла Мэгги.
- Не переусердствуйте, - предостерегающе заметил Джей, - Ваши слова
обойдутся вам дороже, чем мне, поверьте.
Пока он оказывал ей медицинскую помощь, она терпела, стиснув зубы.
- Придется зашивать?
- До этого не дойдет. - Он приклеил маленький кусочек пластыря. - Че-
рез пару недель повязку можно будет снять. - Он вылил из таза воду. -
Кстати, я не хочу увеличивать список ваших обвинений против меня пунктом
об изгнании вас из вашей постели. Я пойду спать в соседнюю комнату.
- Не стоит, - быстро сказала она, - оставайтесь, где были. Да и ме-
нять белье уже поздно.
- Думаю, я неизлечимо заразил вас своим мимолетным присутствием. -
Голос Джея был слишком спокоен.
- Отнюдь, - слабо запротестовала Мэгги, чувствуя, как по лицу разли-
вается предательский румянец.
Джей холодно взглянул на нее.
- Вы, леди, сделаны из другого теста.
Он повернулся и пошел наверх; вскоре Мэгги услышала, как хлопнула
дверь спальни.
Мэгги привела в порядок комнату и загасила свечи, кроме той, что со-
биралась взять с собой в спальню.
Что бы там Джей ни заявлял, дверь она все же запрет, упрямо решила
она.
Надо признать, что после аварии он держался вполне благожелательно,
но это ничего не меняло. Мэгги презирала его и ему подобных. Конечно,
сегодня она могла оказать ему любезность и предоставить крышу над голо-
вой, но это не значило, что завтра она снова будет терпеть его в своем
доме.
На стену обрушился очередной шквал, и Мэгги вздрогнула. Конечно, если
крыша доживет до завтра, невесело усмехнулась она.
Но следующая мысль остановила ее. Она подошла к кухонному шкафчику и
достала из ящика самый длинный и острый хозяйственный нож. Я уже успела
понять, что доверия он не заслуживает, подумала она. И буду защищаться.
Медленно и осторожно Мэгги пошла вверх по лестнице, прикрывая ладонью
пламя свечи. В ее - его - комнате было темно, и Мэгги помедлила у двери,
прислушиваясь, надежно ли он отключился, усыпленный виски.
- Спокойной ночи, Мэгги Карлайл. Приятных снов, - раздался его тихий
насмешливый голос.
Мэгги отшатнулась и чуть не выронила нож, а пламя свечи, вспыхнув,
погасло.
Чертыхаясь себе под нос, она ощупью пробралась по коридору к соседней
комнате. Отыскала спичку, засветила свечу и поставила ее на тумбочку, а
затем повернула ключ в замке.
Узкая кровать выглядела такой непривлекательной. Да еще посередине
какой-то жесткий бугорок.
Мэгги откинула пуховое одеяло и остолбенела, увидев под ним свою гли-
няную грелку. С минуту она стояла, неподвижно глядя на нее, потом присе-
ла на край кровати и, уткнувшись в ладони, разрыдалась.
Это была беспокойная ночь. Буря за окном не унималась, и у Мэгги каж-
дый раз сжималось сердце от страха, что вылетят стекла.
Ощупывая под подушкой спасительный нож, она тем не менее приходила в
ужас при мысли, что Джей все-таки попытается проникнуть к ней в комнату
и ей придется пустить в дело свое оружие.
Она все еще мысленно обсуждала спорные вопросы, когда наконец перед
самым рассветом забылась мучительным сном.
Когда же она разлепила воспаленные веки, был уже день. Небо за окном
висело серое, суровое, яростный ветер выл не переставая. Мэгги содрогну-
лась.
Она выползла из кровати, натянула вчерашние брюки и свитер. С раздра-
жением обнаружила, что, пожертвовав гостю кровать, она лишилась и умы-
вальника. Придется спуститься вниз и совершить утреннее омовение над ра-
ковиной.
Предстоит сделать кучу дел, мрачно подумала она. Необходимо сообщить
мистеру Грайсу об упавшем дереве и попросить его позвонить в местный га-
раж, чтобы поставить туда машину. Кроме того, надо связаться со страхо-
вой компанией.
Но самое главное - она должна во что бы то ни стало выставить Джея
Делани из дома, а заодно и из своей жизни.
Внизу его не оказалось, и Мэгги воспользовалась неожиданной возмож-
ностью умыться и почистить зубы в одиночестве. Она решила, что после его
отъезда запрет дверь, задернет занавески, достанет жестяную лохань и вы-
моется.
Наливая воду в чайник, Мэгги вспомнила, сколько слез она пролила вче-
ра вечером, и ей стало стыдно. Она поставила чайник на огонь. С другой
стороны, ее можно понять. Ведь она так мечтала о поездке на Маврикий,
возлагала на нее столько надежд - не говоря уже о первой ночи с Робином,
- и какой жестокий удар получила здесь, на Краю Света.
А если честно, то грелка в кровати была последней соломинкой. Непро-
шеный, неожиданный знак внимания. И к тому же нежелательный, напомнила
она себе. Если Джей Делани рассчитывает завоевать ее расположение подоб-
ным способом, пусть не надеется.
- У вас есть какие-нибудь ядохимикаты? - раздался с порога голос
Джея, и Мэгги подскочила от неожиданности.
- Это еще зачем? - подозрительно спросила она, оправившись от испуга.
- Как насчет пакта о самоубийстве? - галантно предложил он. - А если
серьезно, я обработал бы заросли крапивы вокруг туалета. Посетить этот
укромный уголок в ваших владениях - все равно что пройти курсы на выжи-
вание.
Мэгги открыла было рот, хотела возразить, что никто до сих пор не жа-
ловался, но Джей прибавил:
- Спасибо Себастиану, предупредил, что здесь всего можно ожидать.
Мэгги пришлось быстро перестроиться.
- Сожалею, что не могу предоставить вам сверкающего золотом пятизвез-
дочного клозета, к каким вы привыкли, - сладко сказала она.
- И сервис у вас паршивый, - кивнул он. - Я привык пить кофе в посте-
ли.
- Придется подождать, пока я разыщу ядохимикаты.
- Надеюсь, вы шутите. - Он помолчал. - С вашей крыши здорово пообле-
тела черепица. Если пойдет дождь, вам тут несладко придется.
- Думаю, у меня и так проблем предостаточно.
Мэгги вышла из дома посмотреть и в отчаянии присвистнула.
- Черт! Всего несколько месяцев назад я угрохала на эту крышу целое
состояние.
- Порой эти бездушные предметы платят нам черной неблагодарностью, -
