Сара Крейвен
Бушующая стихия
ГЛАВА ПЕРВАЯ
- Послушай, Мэгги, - горестно вздохнул Филип Манро, - неужели ты
действительно бросаешь меня в таком отчаянном положении?
Мэгги задержала дыхание и сосчитала до десяти.
- Нет, Филип, нет, - ласково ответила она, - я всего-навсего ухожу в
отпуск. Этот отпуск я записала за собой несколько месяцев назад, ты же
знал об этом.
- Но ведь ситуация чрезвычайная. Завтра прилетает Кили Сен-Джон. Она
захочет узнать, что мы думаем о ее новой книге.
- Издательские рецензии и мой подробный отзыв - у тебя на столе вмес-
те с рукописью.
- Да, видел, - огрызнулся Филип. - Там написано, что всю центральную
часть надо переделать.
- Именно это там и написано, - с чувством кивнула Мэгги.
- Не могу же я так ей сказать!
Мэгги слегка улыбнулась и откинула со лба рыжую прядь.
- Разумеется, нет. У тебя же есть чокнутая Мэгги, твой неутомимый эк-
зекутор, на которую можно свалить всю грязную работу с авторами, чтобы
после водить их по ресторанам и петь им, какие они распрекрасные. Но
только в ближайшие три недели размахивать топором придется тебе самому,
потому что я уезжаю на Маврикий.
- Ты ведь можешь отложить отъезд на пару дней. Сейчас попрошу секре-
таря связаться с агентством, и...
- Ничего я не могу, - отрезала Мэгги. - Ты, кажется, забыл, что я еду
на Маврикий не одна.
Филип уставился на нее.
- Ах да, конечно, с этим, как его... Совсем вылетело из головы...
Нечеловеческим усилием воли Мэгги овладела собой.
- Его зовут Робин.
- Если ты все ему объяснишь, не сомневаюсь, он поймет правильно.
- Не думаю. Я и сама ничего не понимаю.
Тягостное молчание.
- Кили Сен-Джон, - снова начал Филип, - пользуется, пожалуй, самым
широким успехом из всех авторов, что печатаются у нас.
- И, кроме того, она вспыльчива до крайности, упряма, а уж интеллек-
туальна - до мозга костей. Смотри, не дай ей себя запугать, - предупре-
дила Мэгги и потянулась за сумочкой. - Ну, я поехала домой. У меня еще
не все вещи уложены.
- И это твое последнее слово?
Мэгги глухо застонала.
- Умоляю, не делай вид, будто я тебя оскорбила. Я два с половиной го-
да не была в отпуске.
- Ну что ты, что ты, я бесконечно тебе благодарен, - мягко сказал Фи-
лип. - Никто, дорогая, не делает для фирмы столько, сколько ты. Я всегда
мог на тебя положиться.
- Добрая старушка Мэгги, всеобщая подруга, - пробормотала Мэгги.
- Пусть так, если тебе угодно.
- Нет, - отчеканила Мэгги. - Я уезжаю в отпуск с человеком, которого
люблю. Вот что мне угодно. А ты остаешься здесь разбираться с Кили Гроз-
ной. Пусть это будет для тебя крещением огнем, - прибавила она с порога
и, хлопнув дверью, побежала вниз к ожидавшему ее такси.
Машины шли нескончаемым потоком. Мэгги сидела, забившись в угол, и,
не отрываясь, смотрела в окно невидящим взглядом.
Ничего страшного с Филином не случится, если он поднатужится и, засу-
чив рукава, поработает кое с кем из наводящих ужас дам-романисток, уте-
шала она себя. Ставить под угрозу отпуск на Маврикии она не собиралась.
Не одна неделя прошла в терпеливых и осторожных уговорах, прежде чем Ро-
бин наконец поддался и принял ее идею поехать куда-нибудь вместе.
Конечно, она обожала Робина, но ей нелегко было мириться со старомод-
ными принципами, которые его престарелая матушка вбила в него суровым
воспитанием. Робин ее любил, и она знала это. Между ними существовало
молчаливое соглашение, что когда-нибудь они поженятся. Она надеялась,
что под влиянием романтической природы Маврикия он наконец сделает ей
официальное предложение. Тем более что рядом не будет матушки и некому
будет отговаривать его от женитьбы ("Тебе дома с мамочкой разве пло-
хо?").
Ну же, не будь такой стервой, одернула она себя. Трудно надеяться,
что миссис Герви только и мечтает о том времени, когда единственный сын
оставит ее ради другой женщины. Возможно, с возрастом ее привязанность к
нему переросла в зависимость.
Хотелось бы верить, с легким вздохом подумала Мэгги, что в глубине
души миссис Герви действительно питает ко мне симпатию.
Такси затормозило у многоэтажного дома. Мэгги расплатилась с шофером
и побежала на второй этаж.
Да, видела бы сейчас миссис Герви, в каком состоянии моя квартира,
подумала Мэгги, врываясь в спальню. Она, конечно, имела бы все основания
возмущаться. У комнаты был такой вид, словно там разорвалась бомба. Раз
десять Мэгги бралась укладывать чемодан, но потом вытряхивала вещи об-
ратно. Она так долго ждала этой поездки, накупила целую гору новых тря-
пок. Почти приданое, усмехнулась она, по привычке скрещивая пальцы, что-
бы не сглазить. Тем труднее было выбрать такие наряды, которые потрясут
Робина до глубины души.
Пора принимать решение, сказала она себе. Через несколько часов ты
должна быть в аэропорту.
Она скатала один из новых купальников в узкую трубочку и только при-
нялась заталкивать его в угол чемодана, как раздался звонок в дверь.
Мэгги сердито выпрямилась. Она никого не ждала. Надеюсь, Филипу не
пришло с отчаяния в голову ехать за мной и снова пытаться переубедить
меня? - пронеслось у нее в голове.
- Если это он, я его убью, - пробормотала она сквозь стиснутые зубы.
- Кто? - рявкнула Мэгги.
- Полиция нравов. Открывайте, - послышался знакомый манерный голос
зятя.
- Себастиан? - воскликнула она, открывая дверь. - Что ты здесь дела-
ешь?
- Привет, Джинджер. - Себастиан Керби наклонился и чмокнул ее в щеку.
- Звоню тебе в редакцию из гостиницы, а мне говорят, что ты уже уехала и
больше не будешь... Ты не заболела?
- Напротив. Уезжаю в отпуск.
- В отпуск? - Брови Себастиана поползли вверх; он был явно озадачен.
- Твоя халупа, пожалуй, мрачновата для октября!
- Мой загородный дом, - с достоинством подчеркнула Мэгги, - хорош в
любое время года. Но на этот раз я еду в другое место. К солнышку. А
точнее - на Маврикий.
- Одна? - Себастиан проследовал за ней в спальню и, подобрав еще один
купальник, с усмешкой повертел его в руках. - Вещь!
- Нет. - С ноткой вызова в голосе Мэгги выхватила у него крошечный
кусочек материи. - Я еду с Робином.
- Боже мой! - безучастно протянул Себастиан. - Неужели мамочка нако-
нец-то сподобилась отпустить его с привязи? - В ответ на оскорбленный
взгляд Мэгги он воздел руки к небу. - Ладно, извини. Это не мое дело. Но
мы с Лу не можем понять, что ты нашла в этом тюфяке. Хотя, конечно, если
ты счастлива с ним...
- Вот именно, - сдержанно произнесла Мэгги.
- ...в таком случае желаю приятно провести время. - Себастиан послал
ей картинную улыбку. - Пойду сварю нам кофе.
- А где Лу? Почему она не с тобой? - спросила Мэгги спустя несколько
минут, когда он вернулся с подносом в руках. - Она здорова? - внезапно
встревожилась она. - А ребенок?
- Цветут, - успокоил ее Себастиан. - Но мы решили, что на этот раз ей
лучше остаться в Нью-Йорке. - Его губы слегка скривились. - Я здесь по
делу, Мэгги, улаживаю проблемы одного крупного клиента. Да ты наверняка
сама все знаешь из газет.
- Из газет? - Мэгги недоуменно взглянула на него и потянулась за ча-
шечкой кофе. Вдруг ее брови гневно сомкнулись: - Только не говори мне,
что приехал спасать этого подонка Джея Делани.
Себастиан присел на край туалетного столика.
- Как ты жестоко судишь.
- Жестоко? - недоверчиво отозвалась Мэгги. - Не надо, Себ. Он напился
и изнасиловал девушку. Ты не можешь быть на его стороне.
- Могу, и я действительно на его стороне, - спокойно ответил Себасти-
ан. - Может быть, его и обвинили в изнасиловании, пусть так; но это еще
не значит, что он виновен. Обвинения пока не предъявлены.
- Разумеется, виновен, - разозлилась Мэгги. - Все так очевидно. Эта
суперзвезда телеэкрана ни одной юбки пропустить не может, а тут первый
раз в жизни девушка сказала ему "нет". Естественно, его гипертрофирован-
ное мужское "я" было уязвлено. Надеюсь, он получит по заслугам.
Себастиан уставился на нее.
- А как же с презумпцией невиновности? Ведь еще ничего не доказано. И
где твое женское сострадание?
- Приберегу его для несчастной жертвы. - Мэгги яростно сражалась с
крышкой чемодана. - И если ты приехал, чтобы обелить его в глазах об-
щества...
- Я никого не собираюсь обелять, - тихо сказал Себастиан. - Джей сог-
ласился, как говорится, "оказать помощь полиции, ответив на все вопро-
сы". Я здесь для того, чтобы оградить его от нападок желтой прессы, что
хуже любой полиции. Вот и все.
- Ну и занятие у тебя, - едко заметила Мэгги. - Быть нянькой при сек-
суально распущенном типе с мозгами новорожденного!
- Ради Бога, Мэгс, перестань! - потрясенно воскликнул Себастиан. -
Никогда не подозревал в тебе столько нетерпимости, столько яду. Ведь ты
даже не знакома с этим парнем. Ты хоть раз видела его сериалы?
- И не собираюсь! - отрезала Мэгги. - И я не разделяю философского
учения, согласно которому все мировые проблемы может решить секретный
агент с пистолетом в одной руке и женщиной в другой. - Мэгги злобно хо-
хотнула. - Похоже, он стал слишком полагаться на собственную славу, во-
зомнил себя божеством, решил, что для него закон не писан. Или он дума-
ет, что если девочки из сериалов вешаются ему на шею, то реальные женщи-
ны должны вести себя так же?
- Этот аспект ситуации мы с ним не обсуждали, - сухо ответил Себасти-
ан и с тревогой посмотрел на нее. - Мэгс, по-моему, ты несправедлива к
нему. Предъявившая иск девушка - хостесса из ночного клуба, а вовсе не
беззащитная школьница.
- О, понимаю. - Мэгги рывком затянула ремни чемодана. - А разве ее
род занятий лишает ее права распоряжаться собственным телом или любой
богач или знаменитость вольны делать с ней все, что заблагорассудится?
- Нет, конечно же, нет. - Себастиан удивленно посмотрел на нее. - Но
не кажется ли тебе странным, что со своей жалобой она обратилась не в
полицию, а в газету?
- Мы живем среди людей, - с горечью ответила Мэгги. - Она наверняка
понимала, что ее обвинению против Джея Делани никто не поверит.
Себастиан тяжело вздохнул.
- Джинджер, с тобой невозможно разговаривать, когда ты так настроена.
Если бы ты только видела Джея и выслушала его...
- Я меньше всего на свете хочу его видеть. Такие, как Джей Делани,
мне отвратительны. И я рада, что он наконец столкнулся хотя бы с одной
девушкой, не посчитавшей его подарком судьбы и публично отвергшей его.
Надеюсь, на суде она так и скажет.
- Ну конечно, - неожиданно обрушился на нее Себастиан. - Ты же пред-
почитаешь маменькиных сынков, ведь правда, Маргарет? Таких, как твой
слюнтяй, которому надо сбежать на край света, чтобы не страшно было лечь
с тобой в постель.
- Себ! - воскликнула Мэгги с неподдельным страданием в голосе.
Он густо покраснел и, приблизившись, неуклюже похлопал ее по спине.
- О Господи, Мэгги, я не хотел. Прости. Не будем из-за этого ссо-
риться. Мне не следовало приходить...
- Нет, следовало, - поспешно перебила она. - Я бы никогда тебе не
простила, если бы узнала, что ты был в Лондоне и не зашел. Только давай
условимся, что насчет Джея Делани наши мнения расходятся. - Она помолча-
ла. - Жаль только, что я уезжаю. Мы бы пообедали вместе.
- А сколько ты пробудешь на Маврикии? - спросил Себастиан, словно
прикидывая что-то в уме.
- Три сказочно прекрасных недели, - вздохнула она. - О, поскорей бы.
- Тебе недолго осталось ждать. - Себастиан с усилием улыбнулся. - На-
деюсь, у тебя все будет хорошо, Джинджер. - Он легко коснулся губами ее
волос. - Ну, я пошел. Не стану тебе мешать. Будь осторожна.
- Я всегда осторожна, - бросила она ему вдогонку.
Через минуту хлопнула дверь, и, прихватив свежее белье и бледно-голу-
бое платье с жакетом, которые она собиралась надеть в дорогу, Мэгги нап-
