вас в объятиях.
- Но вы оскорбили меня. - Мэгги с трудом дались эти слова. - Я...
просила вас... а вы...
- Я слишком хотел вас. Я знал, что, если я вас возьму, это должно
быть на всю жизнь. Вы будете моей женой, или мы расстанемся. Но вы же
сами не хотели этого. - Он махнул рукой. - Вы говорили только о растор-
жении помолвки, не желали меня видеть. Мне было невыносимо думать, что я
получу вас на один миг и тут же навсегда потеряю.
Он вздохнул.
- Вы все время подталкивали меня к Кили. - Он с упреком посмотрел на
нее. - У меня создалось впечатление, будто вы хотели, чтобы мы с ней
стали любовниками.
- Кажется, вы ничего не имели против. И немало времени проводили
вместе.
- Ради Бога, я же был гостем в ее доме. Она привлекательна и забавна,
когда не изображает демоническую женщину. - Если они с Глорией
Эбельстайн когда-нибудь поссорятся, это будет битва титанов. Я думал,
что, если буду увиваться вокруг нее, вы начнете ревновать. Но этого не
случилось. Я никак не мог подступиться к вам. Каждую ночь, войдя в ком-
нату, я стоял и смотрел на вас, а вы притворялись, что спите. И я думал:
что, если поцелую ее, обниму? - Он нахмурился. - И вспоминал, что дал
вам слово не делать первого шага, шел в свою кровать и тоже притворялся
спящим.
- Я отталкивала вас потому, что чувствовала то же самое: все или ни-
чего, - глухо сказала Мэгги. - Я любила вас, хотела отдать себя вам поч-
ти с первого дня нашего знакомства; но меня приводила в ужас мысль, что
я стану женщиной на одну ночь - одной из многих. Я не осмелилась риск-
нуть.
Он мрачно посмотрел на нее.
- Даже когда считали меня насильником?
Мэгги уронила голову.
- Вы очень скоро предоставили мне возможность убедиться в вашей вы-
держке. С самой первой ночи и в дальнейшем.
- Я просто подлец. - Его губы задрожали. - Поверьте, любовь моя, я не
знал, как вести себя с вами. За многие годы вы - первая женщина, давшая
мне понять, что скорее собьет меня с ног, чем бросится к моим ногам. Вот
я и... перестарался. Но после того, как я вытащил вас из вашей машины,
все перевернулось во мне. Я решил добиться вашего расположения, тогда
еще сам не зная зачем. - Он содрогнулся. - Я даже починил вашу чертову
крышу - первый раз за долгое время оторвался на несколько футов от зем-
ли.
- Так вы действительно боитесь высоты? - удивилась Мэгги. - А я реши-
ла, что вы меня разыгрываете.
- Нет. - Он сжал губы. - На пробных съемках "МакГайра" один парень
выполнял за меня трюки. Мой старый друг. Собственно, я и достал ему эту
работу. Он упал с высоты, и его парализовало. Год назад он умер. - Джей
посмотрел ей прямо в глаза. - Не только вы страдаете кошмарами.
- Простите.
- Не извиняйтесь. Хорошо, что я влез на эту крышу. Мне необходимо бы-
ло кое-что пережить. - Он улыбнулся и коснулся кончиком пальца ее щеки.
- Когда вы потянулись ко мне, пережив тот кошмар, я подумал, что перело-
мил вас, что вы наконец доверились мне. Я так хотел обнять вас и поцелу-
ями изгнать все, что вас терзало. Но когда репортеры нас обнаружили, все
пошло наперекосяк. Я решил, что потерял вас, был в отчаянии. Надежда
вернулась, когда вы рассказали мне про отчима тогда, на вилле. Я уверял
себя, что вы не открылись бы мне, если бы я не значил для вас хоть
что-то. Но потом вы снова обдали меня холодом.
Мэгги вспыхнула.
- Я не была особенно холодна... в тот день.
- Нет, - нежно произнес он. - Дорогая, вы были... моей мечтой. Но ма-
ло возбудить в вас желание. Я хотел, чтобы вы любили меня, жили со мной,
спорили со мной, рожали мне детей и старились вместе со мной. Это совсем
другое. - Он взял ее руки в свои. - И не меньше. Выходите за меня замуж,
Мэгги! Вы будете моей женой?
- Да, - удивленно ответила она и заглянула ему в глаза с каким-то но-
вым выражением. - Милый мой, да.
Он долго глядел на нее, потом привлек к себе и прильнул к ее губам в
жарком, страстном поцелуе.
Отдышавшись, она сказала:
- Джей, сегодня я спала в маленькой комнате, потому что не могла ос-
таваться в широкой постели одна, без тебя. Если я... снова попрошу, ты
не отвергнешь меня, как тогда?
Он спрятал улыбку в ее волосах.
- Испытай меня.
Она застенчиво посмотрела на него.
- Любимый, я... я так тебя хочу. Возьми меня. Пожалуйста.
Он расхохотался, подхватил ее на руки и прижал к груди.
- А я решил, что ты никогда не попросишь!
И понес ее вверх по лестнице в благосклонную темноту.
