подойдет на дистанцию верного прицела. Ошибки не произойдет, так как
Карл исходил из того, что находиться здесь мог только враг. Луч прибли-
жался, вскоре послышались шаги, а через некоторое время он сумел опреде-
лить, что идут двое. Это дела не меняло.
Воин внезапно почувствовал притаившуюся впереди опасность. Он ничего
не увидел и не услышал, просто понял, что в густой темноте кто-то есть.
Выключив фонарь, он опустился на, сырую землю и дернул за штаны Сливина.
Тот шумно плюхнулся рядом. Минуты текли одна за другой, террорист напря-
гал зрение, обоняние и слух, но темнота никак не проявляла себя. Менее
опытный человек мог плюнуть и продолжить путь, но не Воин.
- Эй ты, я тебя засек, - гортанно крикнул он. - Выходи, поговорим.
В туннеле не раздалось ни одного звука, ни одного движения.
- Скажи, чего тебе надо?
И снова полная тишина.
- У меня заложник, он пойдет впереди, - предупредил Воин, зная, что
этот прием действует безотказно.
Никакого ответа.
- Иди вперед и пой песню! - приказал он Сливину.
- Песню?
- Или говори что-то, или считай, но не замолкай ни на минуту. Иначе я
тебя убью. Держи фонарь.
Фонарь был только один, но сейчас важно разобраться с затаившейся
впереди опасностью. К тому же, если это ничтожество решит убежать, то не
догадается выключить свет, и его можно будет застрелить.
Сливин медленно двинулся к выходу.
- В лесу родилась елочка, - дребезжащим голосом проскрипел он. - В
лесу родилась елочка...
Видно, в голове у него что-то заклинило и он помнил только одну
строчку из одной-единственной песни, оставшейся в памяти с безмятежного
детства.
- В лесу родилась елочка...
Расчет Воина строился на том, что если заложника снимут, издаваемые
им звуки хоть на какой-то миг прервутся. Потом ему могут нашептать в
ухо, и он запоет снова, но все станет ясным.
- В лесу родилась елочка...
Но Карл не собирался усложнять схему своих действий.
"Ба-бах!" - гулко ударил выстрел, брызнула искрами вспышка огня. С
коротким криком Сливин опрокинулся навзничь. Фонарик отлетел к стене и
бессмысленно светил в неровную землю.
- Это же заложник! - заорал Воин. - Ты убил заложника!
В его практике такое произошло впервые. Вместо того, чтобы макси-
мально пытаться спасти заложника: вести переговоры, торговаться, предла-
гать различные варианты разрядки ситуации, - неизвестный полицейский
просто-напросто пристрелил его. И тем выбил козырную карту из рук терро-
риста.
- Ты убил заложника! - теперь надо попытаться вызвать у него смяте-
ние, раскаяние, заставить потерять самообладание. - Тебя будут судить!
Про тебя напишут в газетах!
- Мне плевать. Теперь я убью тебя.
Казалось, что прорезавшийся в ночи голос принадлежит роботу: механи-
ческий звук, в котором не чувствовалось никаких эмоций. Неустрашимому
Воину на миг стало страшно. Но он тут же стряхнул неприятное чувство. В
конце концов, у него имелся еще один козырь...
- У меня атомная бомба, если мои требования не будут выполнены, я ее
взорву! - привычно выкрикнул он. - Передайте властям: мне нужен самолет
и беспрепятственный вылет в страну, которую я укажу!
- А ракета тебе не нужна? Чтоб на Луну отправить? Я могу... - ответил
механический голос.
- Тогда я взрываю бомбу! - потеряв самообладание, взвизгнул Воин.
- Взрывай. Туннель для этого и построен. А наружу я тебя не выпущу, -
Карл уже понял, что жить ему осталось считанные минуты. Он знал, что
когданибудь такой момент придет, и, в принципе, был готов к нему. Этот
кровавый урод мог наделать с атомной бомбой немало бед. Но он запер его
здесь, где взрыв не причинит много вреда. Карл всегда чувствовал свою
силу, но сейчас ощутил, что он сильней атомной бомбы, и испытал прилив
энергии.
- Может, договоримся? - спросил Воин, и голос его подрагивал. Козыри,
с помощью которых он выигрывал всю жизнь, сейчас не срабатывали. - Ты
ведь не хочешь умирать?
- Мне один хер. Бросай все, поднимай лапы и выходи. Вот и весь дого-
вор.
- И ты не выстрелишь? - Воин был готов отстегнуть бомбу. Раз она все
равно не даст нужного эффекта... Лучше сдаться и жить, чем умереть прямо
здесь и сейчас. У живого есть надежда - адвокаты, друзья из "Джихада",
большие деньги... У мертвого никаких надежд нет.
- Заткнись и поднимай лапы, - повторил Карл. Воин был сущим дьяволом
с тысячей изощренных уловок, и, чтобы не попасться ни на одну из них, он
принял твердое решение не выпускать его живым. И террорист это по-
чувствовал.
- Ну тогда, - истерически закричал он, вскакивая, - во славу Аллаха!
Карл тоже вскочил.
- В рот тебе ноги, долбанная свинья!
Земля качнулась. Кипящий шар белого огня ослепительно высветил тун-
нель и, оплавляя землю, корежа установленные под углом стальные щиты,
рванулся в обе стороны. Содрогнулась тупиковая стена, над вершиной сопки
поднялся огромный столб пыли. Противоволновая система гасила чудовищную
энергию, но взрыв произошел вне уровня заглубления и слишком близко к
выходу. Поток огня выбил бетонную пробку и, теряя силу, слизнул стоящих
напротив Пьера, Рика и Пола. Франц и Гор отошли в сторону брошенного
джипа, а потому остались живы. Толчок сбил их с ног, оглушительный гро-
хот забил ватой уши. Когда они пришли в себя, катаклизм закончился, из
отверстия преисподней шел густой черный дым.
* * *
Они шли по узким горным тропинкам, то петляющим среди каменистых
склонов, то прижимающимся к обрывам, то круто забирающим вверх, то резко
скачущим вниз. Вызывать камнепад, падать, срываться в пропасть не реко-
мендовалось. Но если такое произойдет, следовало не хвататься за товари-
щей и соблюдать молчание. Карпенко знал, что оба условия будут выполне-
ны. Но пока все обходилось: помогали инфракрасные очки - благодаря им
бойцы преодолевали опасные места с особой осторожностью. Но все же доро-
га могла быть получше: после такого марша тяжело вступать в бой.
- Зато здесь нет постов, - Макоев будто умел читать мысли. - С этого
направления врагов не ждут.
- Сколько их там? - запоздало поинтересовался Карпенко. Ответ не имел
практического значения - "Белый орел" будет выполнять задачу при любых
условиях. Но любому, даже бывалому человеку хочется прикинуть шанс ос-
таться живым.
- Человек двадцать... Да еще московская группа. Он ею очень гордится.
- Это еще что такое?
- Русские профессионалы высокого класса. Личная охрана. Если называть
вещи своими именами - защита от своих. У нас ведь много кланов, у каждо-
го свои интересы, все переплетено... В конечном счете здесь безопасность
человека зависит от многочисленности и силы рода. А у него очень слабый
тейп. Знаешь, что означает его фамилия? "Платящий дань". Если кто-то за-
хочет его устранить, то обязательно найдет способ. А русские ни с кем не
связаны и работают только на него.
- Наемники?
- Наверное.
- Много?
- Около десятка. Но каждый стоит пяти. Наши пробовали. Их же заедает:
неверные ставятся выше горских мужчин. Ну и устраивали вроде соревнова-
ния. Как бы в шутку дрались, а на самом деле всерьез лезли. Ну и едва
живыми остались.
Карпенко витиевато выругался.
- Я бы наемников вешал. Как власовцев в войну.
- То в войну... А сейчас вы многих повесили? Или расстреляли? Или по-
садили в тюрьму? Басаев спокойно разъезжает по Грозному, дает интервью.
Дударик выступает по местному телевидению, фотографируется для прессы.
Масхадова умным видом ведет переговоры. Радуева вы тоже отпустили и ос-
тавили безнаказанным, но он допустил ошибку, обидев аварцев, за это
расплатился; его отец и он сам. А люди смотрят и делают выводы: кого
можно обижать, а кого нет.
- Это не мои решения, - зло бросил Карпенко.
- А как быть нам, так называемой законной власти республики? - распа-
лившись, не мог остановиться Макоев. - Если мы власть, а они бандиты, то
почему вы ведете с ними переговоры? Почему позволяете убивать тех, кто
вас поддерживает? Если вы пришли восстановить конституционный порядок,
то почему, не восстановив его, начинаете выводить войска? Люди не верят
вам и ведут двойную игру, помогая бандитам. Кто может их осудить? Завтра
войска уйдут, и с них сдерут кожу!
- Почему же ты помогаешь нам?
- Я помогаю не "вам". Я помогаю тебе. И после операции уйду вместе с
тобой, потому что про меня все равно узнают. Не знаю как, но узнают. А
все мои близкие родственники живут в России, поэтому я смелей тех, кто
боится за родителей, жен, детей... Но я тоже не верю вашим руководителям
и не надеюсь на них. Кто мне поможет, кроме меня самого и моей родни?
Премьер, Президент, министр обороны? У них свои заботы, им не до меня...
Завершающие километры преодолели в полном молчании. Группа растяну-
лась на сотню метров, подмерзшая земля чуть похрустывала под толстыми
ребристыми подошвами специальных ботинок, но следов на окаменевшем грун-
те не оставалось. Это была уже не российская земля - чужая и враждебная
земля "духов", "басмачей", "моджахедов", "чехов", "Чичиков".
Макоев, Карпенко и Самсонов шли впереди, Королев, Воронов и Кокорин -
замыкающими. Владевшее всеми напряжение с каждым шагом нарастало, как
атмосферное электричество перед первыми грозовыми раскатами. Направлен-
ные в кавказскую ночь стволы были готовы в любой момент бесшумно изрыг-
нуть струи свинцового дождя.
Далеко впереди послышались приглушенные звуки, по мере приближения
стало ясно, что это лают собаки. Теперь группа шла словно на пеленг ра-
диомаяка. С очередного поворота открылось плоскогорье, несколько дрожа-
щих огоньков выхватывали из темноты шиферные крыши тесно поставленных
домов. Мрачная ночь, закрывающие звездное небо вершины, горное село с
единственной освещенной улицей, злобный лай почти неприрученных псов -
от всего этого веяло какой-то первобытной дикостью. Дикой была не дающая
урожаев земля, жестокие обычаи, уходящие корнями в глубь веков родопле-
менные отношения...
Но и члены группы мало походили на цивилизованных людей. Приблизив-
шись к цели, они, не сговариваясь, зажали в зубах клинки стреляющих но-
жей, ощетинились стволами "стечкиных" и автоматов для одновременного ог-
ня. Закрывающие верхнюю часть лица приборы ночного видения довершали
картину, превращая их в роботов-убийц из какого-то фантастического бое-
вика.
Разбившись на боевые двойки и держась вдали от уличных фонарей, груп-
па скрытно просачивалась в село. Почти во всех домах было темно, во дво-
рах, лязгая цепями, исходили лаем собаки. Общий шумовой фон был выгоден
нападающим, так как маскировал их продвижение. Макоев взмахом ладони
указал цель - солидный двухэтажный особняк за высоким кирпичным забором.
Страшные фигуры с окулярами вместо глаз и стиснутыми в зубах ножами взя-
ли его в полукольцо. Но в операциях подобного рода сохранить скрытность
до момента атаки удается редко. Чаще какая-нибудь случайность прорывает
напряжение криком, выстрелом или ударом ножа, включая смертоубийственную
карусель, восстановить детали которой не могут потом и сами участники.
Внезапно хлопнула калитка, выглянувший из соседнего двора бородач ли-
цом к лицу столкнулся с капитаном Вороновым. Можно без особого труда
представить, что должен почувствовать заспанный человек, увидев перед
собой зеленую железную маску с огромными мертвыми глазами над тускло
отблескивающим клинком в жутком оскале рта. Наверное, так мог выглядеть
восставший из могилы кровник, через десятилетия явившийся исполнить свя-
той долг мести. Бородач отшатнулся, лицо исказилось ужасом, но руки тем
не менее рефлекторно вскидывали автомат.
- Тук... - на ватнике вспыхнула красная лазерная точка, под ней рва-
нула ткань тупоконечная пуля, бородач сполз на землю. Лязг отброшенного
затвора перекрыл заглушенный звук выстрела. В этом и состоит недостаток
