- Чрезвычайные меры, - пояснил Волохов. - Самолет и вертолет наши,
охрана наша. Кто мы и что здесь делали, никто из местных не знает. В ли-
цо нас тоже никто не видел. А что делать - кругом сплошное преда-
тельство...
Волохов и Карпенко беспрепятственно перегрузили бойцов в самолет,
следом погрузились десантники. "Ту" начал рулежку.
- Что там справа за суета? - спросил Карпенко у командира группы ох-
раны.
Могучий старлей пожал плечами.
- Ждут какую-то группу замаскированных диверсантов. Нагнали чуть не
две роты, бэтээры, пулеметы поставили...
Карпенко поймал многозначительный взгляд Волохова и кивнул:
- Действительно, сплошное предательство...
Немного подумав, Карпенко наклонился к уху командира альфовцев.
- Где собираетесь садиться?
- В Чкаловском, - тот понимающе ждал следующего вопроса.
- А в другом месте можно?
- Конечно. В связи с обнаруженной слежкой, для обеспечения конспира-
ции...
- Домодедово устроит?
- Устроит.
Самолет набирал высоту, и Карпенко откинулся на спинку кресла. Он
очень устал, он сделал все, что мог, но не достиг цели. Если бы не ста-
рый друг Лешка Волохов, они вообще не выбрались бы назад...
Он повернул голову. Лешка закрыл глаза и будто бы спал. Бывший старый
друг. Приятель. Знакомый. После того, как люди целятся друг в друга, они
не могут оставаться друзьями. Хотя ни один из них не виноват в том, что
произошло.
"Ту-154" пробил густую пелену облаков, вырвавшись в бескрайний голу-
бой простор чистого неба. Солнце играло на плоскостях, заглядывало в ил-
люминаторы, слепя яркими бликами. Создавалось впечатление, что впереди,
в Москве, все чисто, празднично и хорошо.
* * *
"Невязка" действительно оказалась очень большой, при регулярных при-
вязках к звездам такого не случается.
- Домудрили, умники, - ругнулся "дед". - Эдак можно вообще у черта на
рогах оказаться!
Чижик задумчиво рассматривал карту с отметкой фактического местона-
хождения "барракуды". Восемь градусов южной широты, шестьдесят девять
градусов восточной долготы. Точка встречи находится на северо-западе, ее
координаты: пять градусов северной широты, шестьдесят восточной долготы.
Расстояние - тысяча сто одиннадцать миль. Двое суток хода. Там будет
ждать корабль со сменным экипажем. Чей корабль?
Взгляд скользил по карте. Африканский континент отпадает: Танзания,
Кения, Сомали не управятся с атомным ракетоносцем... Красное море, вытя-
нутый прямоугольник Саудовской Аравии - не то... Государства Персидского
залива - Иран, Ирак, правее Пакистан, Индия... Чижик вздохнул. Они все
не прочь заполучить "убийцу континентов", но реальными финансовыми воз-
можностями, соответствующим уровнем технологий обслуживания, непреодоли-
мой напористостью и целеустремленностью, сильной разведкой обладает
только одно из них - Ирак...
Итак, иракские моряки займут лодку и поведут куда приказано, по меж-
дународной финансовой сети пройдут деньги на один или несколько цифровых
счетов, шестнадцать стратегических ракет перенастроят на новые цели, на
мировой военно-политической арене изменится расстановка сил, вспыхнут
дипломатические скандалы, посыпятся ноты протеста, последуют отставки
послов, не связанный соблюдением ооновских норм и общепризнанных законов
Ирак станет сверхдержавой, еще более опасной для всего земного шара, чем
Россия и США вместе взятые...
Во всех звеньях предстоящих катаклизмов нет места нынешнему экипажу
"барракуды", он должен исчезнуть, и вряд ли для Лисогрузова и его людей
будет сделано исключение - никто просто не станет разбираться и делить
россиян на "чистых" и "нечистых".
- Что тебе пообещали в конце пути? - спросил Чижик, и вечно торчащий
за спиной Лисогрузов безошибочно понял, к кому обращен вопрос.
- Тебя интересует сумма? - усмехнулся он.
- Нет, наша дальнейшая судьба, - гнул свою линию капитан-лейтенант.
- Ни ты, ни я, ни остальные - никому не нужны. Нас высадят в ближай-
шем порту, и каждый станет устраиваться, как умеет.
- Отпустят столько свидетелей? - вроде бы удивился Чижик. - А зачем?
- Как зачем? Куда же нас девать?
- Ты знаешь, кому мы гоним корабль? - вопросом на вопрос ответил Чи-
жик. - Если нет, загляни сюда и подумай.
Круглая голова на мощной шее склонилась над картой.
- Вот точка встречи. А вот - покупатель, - тонко отточенным каранда-
шом Чижик ткнул в замыкающий Персидский залив треугольник.
- Я думал - американцы... - неуверенно произнес "квадрат".
- Индюк тоже думал. И помнишь, куда попал? У нас дорога не в суп, а
за борт. С пулей в затылке. Думаешь, для тебя сделают исключение и поса-
дят в подземную тюрьму до конца жизни? Вряд ли. Здесь никто не будет с
нами разбираться.
- Я думал - американцы, - повторил Лисогрузов. Чувствовалось, что он
озабочен. - Но все равно... Обратного хода нет! Ни для меня, ни для те-
бя!
"Посмотрим, - подумал Чижик. - Интересно, где сейчас Лисков?"
Тот, о ком он вспомнил, находился в душевой, разговаривая с Еремеевым
и его командой.
- Странно это все, - вслух рассуждал контрразведчик. - Болтаетесь в
океане на американской шлюпке, в американской одежде, с американским
снаряжением... А говорите по-русски и называетесь русскими...
- Вы, случайно, не особист? - усмехнулся Ершов, растирая полотенцем
сгоревшую дочерна кожу. "Тюлени" были голыми и испытывали некоторую не-
ловкость перед одетым по форме Лисковым.
- Особист, - кивнул тот. - Точнее - уполномоченный военной контрраз-
ведки. Но сейчас я не веду расследования против вас. Есть важное дело,
чтобы говорить о нем, я должен знать, кто вы такие.
- Ладно, - сказал Еремеев. - Мы из отряда боевых пловцов специальных
сил бывшего КГБ СССР. Попали в переделку, оказались на американской под-
лодке, потом они выкинули нас в открытом море.
- Но "переделка" еще не закончилась, - проговорил Лисков. - Наш ко-
рабль захвачен изменниками и бандитами. Скорей всего в конце пути от
всех постараются избавиться.
- Вот блин! - воскликнул Кисляков. - И кто же эти бандиты? Бородатый,
что ли? У него действительно рожа...
- Это главмех. Старший у бандитов тот здоровый бугай, что стоял на
мостике рядом с командиром. А сам командир изменник, он с ними заодно. И
здесь, в корме, татуированного видали? У него гранаты...
"Тюлени" ошарашенно переваривали услышанное. Они настроились на то,
что испытания закончились и можно расслабиться. А оказалось - попали из
огня да в полымя.
- Тогда ждать нечего, - наконец заговорил Кисляков. - Надо бить пер-
выми. Я больше не хочу подыхать в океане.
- Сколько их всего? - спросил Ершов.
- Около десятка. Но опасны пять-шесть человек.
Еремеев что-то прикидывал.
- А экипаж?
- Людей мало, они разобщены и запуганы. Особо надеяться не на кого.
- Значит, нас трое... - Еремеев внимательно посмотрел на контрразвед-
чика. - И вы. Четверо?
Лисков кивнул, стараясь выдержать испытующий взгляд и не моргнуть.
- Оружие есть?
- Пистолет.
- У нас пистолет и два ножа, - удивил контрразведчика Еремеев. Когда
терпящих бедствие поднимали на борт, никому не пришло в голову проверить
их тощие вещмешки. Трудно было предположить, что затерявшиеся в океане
изможденные люди имеют при себе оружие. Особенно если не знать, что они
принадлежат к особому подразделению боевых пловцов.
- А что у них? - поинтересовался Ершов.
- Весь арсенал корабля, - с досадой сказал Дисков. - Не считая того,
что было при себе.
- Тогда надо действительно начинать первыми. И действовать очень
жестко. Иначе...
Следующий час ушел на обсуждение предстоящей операции. Корму контро-
лировал татуированный Витек, он и должен был стать первой жертвой.
- Может, просто связать? - нерешительно спросил Лисков. За годы своей
специфической деятельности ему не приходилось приговаривать людей к
смерти.
"Тюлени" синхронно покачали головами.
- Тогда надо приставлять к нему охрану, - пояснил Еремеев. - Такой
возможности нет. А он может освободиться, или кто-то ему поможет... И
враг окажется у нас за спиной. Этого допускать нельзя.
Ершов и Кисляков кивнули. Речь шла об азах боевой работы. Эксперимен-
тировать здесь мог только сумасшедший. Или самоубийца.
- Ну а кто... - Лисков замялся.
Пловцы переглянулись. Им тоже не каждый день приходилось убивать лю-
дей.
- А вы, товарищ особист, не хотите попробовать? - ядовито спросил
Кисляков.
- Я? - растерянно переспросил тот. - Но я никогда... И вообще...
- Давайте договоримся сразу, - глядя на капитана третьего ранга в
упор, сказал Еремеев. - Есть определенные правила диверсионных действий.
Одно из них: начав, не останавливаться и не размышлять. Иначе - немед-
ленная смерть. Вы вызвались работать с нами, поэтому должны руководство-
ваться нашими правилами. Вам ясно?
Контрразведчик молчал. Он не чувствовал себя готовым к предстоящей
резне. Одно дело - абстрактные рассуждения о необходимости освободить
корабль, и совсем другое - выстрелы в упор или смертельные ножевые уда-
ры. Но и ситуация сложилась так, что отсидеться в стороне не удастся. Он
старший по званию, он отвечает за корабль, он, наконец, знает, кто свой,
а кто враг. Значит, ему и возглавлять операцию... Ватной рукой Лисков
извлек масляно отблескивающий в электрическом свете "макар". Ему каза-
лось, что все происходит во сне. Может, так и лучше - сделать все, что
надо, и проснуться.
- Только начать я не смогу, - хрипло сказал он. - Когда все завертит-
ся, тогда...
- Ладно, - Еремеев сделал знак Кислякову. - Кого еще можно взять с
собой?
Особист подумал.
- Мичман Ивантеев спортсмен-гиревик, весь как из железа.
- Ладно, - повторил Еремеев и потер вспотевшие ладони. - Снимите с
предохранителя...
Ивантеев с Максимовым приспособились спать поочередно, но нервозная
обстановка и большой объем работы не позволяли как следует отдохнуть.
Мозг отключался на два-три часа и снова включался, возвращая к тоскливой
неопределенности. Глаза у обоих управленцев были такие же красные, как
многочисленные лампочки на панелях пульта, лица посерели и опухли.
- Шевелись, братва, поживей вертись! - выкрикивал Витек, скаля зубы в
глумливой ухмылке. Он уже не скрываясь колол себе эфедрин и в приливе
наркотического возбуждения остро хотел командовать и демонстрировать
свою власть. Почти всегда в его руках была граната, иногда заскорузлые
пальцы сжимали усики чеки.
- Кончай играться, - устало говорил Ивантеев. - Рванет - всему кораб-
лю конец.
Витек довольно ржал.
- Не боись! Она ручная!
Все повторялось с удручающей монотонностью: короткий дурной сон, од-
нообразные команды центрального поста, идиотские шутки Витька... Каза-
лось, что ничего выходящего за пределы этого оболванивающего круговорота
одних и тех же событий произойти не может. Как вдруг в БЧ-5 стремительно
ворвались два человека, один схватил Витька за руки, а второй ткнул в
голую грудь узкий блестящий клинок, который буднично спрятался в сидяще-
го на месяце и тосковавшего по водке черта, словно дело происходило в
цирке и демонстрировался обычный фокус. Охранник беспомощно дернулся,
выкрикнул что-то невнятное и побледнел. Клинок быстро вынырнул обратно,
теперь он уже был не блестящим, а темным, и снова клюнул в грудь, а из
черта покатилась на белый живот тоненькая красная струйка. Глаза Витька
подкатились, он кулем свалился на стальной клепаный пол. Ладонь без-
вольно разжалась, держащий руки человек подхватил гранату, второй извлек
торчащий за поясом пистолет.
- Готово? Молодцы! - в командный пункт вдвинулся третий незнакомец с
какой-то мясорубкой в руке. За ним маячил особист Лисков.
Тот, кто держал нож, вытер его о брюки Витька, и клинок опять заблес-
тел, а на ткани остались бурые полоски. Максимов громко икнул, и его
