- Пойдем, - кивнул Скороходов в сторону запрещающего сигнала. - Там
станция. Если поезд - ложись в угол.
- Спрячь оружие, - посоветовала Марина. Действительно, они возвраща-
лись в мир, где действовала какая-то видимость законов и где автомат из
средства выживания превращался в основание для уголовной ответственности
владельца.
Оглядевшись, Скороходов положил автомат в бетонную канавку рядом с
толстыми черными кабелями высокого напряжения, здесь же оставил боеза-
пас. Стараясь держаться ближе к стене, они быстро пошли к станции. Когда
из темноты ударил ослепительный луч локомотивного прожектора, они съежи-
лись в небольшой нише. Грохочущий, выдавливающий из туннеля воздух поезд
пролетел мимо. В вагонах было по нескольку человек, из чего лейтенант
сделал вывод, что сейчас или очень раннее утро, или поздний вечер.
Через десять минут по железной лестнице они поднялись на служебную
часть платформы и повалились на бетон. Сил не было, дрожали руки и ноги,
дьявольски хотелось пить. Как ни странно, они не испытывали ни радости,
ни облегчения - только смертельную усталость. Через полчаса с огромными
усилиями они поднялись и сквозь калитку в низком ограждении на подгибаю-
щихся ногах вышли на перрон. От огромного, наполненного светом простран-
ства закружилась голова. Скороходову хотелось запеть, он оглянулся на
спутницу - Марина блаженно улыбалась. Станция была почти пуста, элект-
ронные часы высвечивали "двадцать три сорок пять". Ко всем встречным
выбравшиеся из подземелья путники испытывали братские чувства, но те не
отвечали взаимностью. Пассажиры с явным отвращением обходили покрытую
грязью, растрепанную парочку бомжей, шарахались в стороны, как от зачум-
ленных, с отвращением кривили лица.
- Животные, - не понижая голоса, сказала симпатичная девушка своему
спутнику. - Разве можно так опускаться? Особенно женщине!
- Пьют с утра до ночи да валяются где попало, вот и результат, -
отозвался тот.
- Мы вовсе не пьяные, - начала объяснять Марина, но Скороходов дернул
ее за руку.
- "Библиотека имени Ленина", - вслух прочел он настенную надпись. -
Это сколько же мы отмахали?
Отвлечь женщину не удалось - Марина подавленно пожала плечами.
Когда они ступили на эскалатор, лейтенант заметил, что сидящая в
прозрачной будке невзрачная женщина в черной униформе, не сводя с них
цепкого взгляда, звонит по внутреннему телефону. Впервые он подумал, что
путешествие еще не закончилось: в этом мире их могут поджидать новые
опасности, от которых не спасут ни мощный фонарь со свежими батарейками,
ни автомат, тем более что и фонарь и автомат остались в темном туннеле.
На верхней площадке стояли два милицейских сержанта с резиновыми пал-
ками.
- Эй вы, идите сюда! - грубо крикнул тот, что пониже ростом, и для
доходчивости поманил пальцем. Скороходову показалось, что милиционер
пьян.
- Кому сказал: сюда! - повторил сержант. Его напарник - высокий суту-
лый доходяга нехорошо улыбался.
Если бы Скороходов и не захотел подходить, деваться было некуда: эс-
калатор все равно нес их к стражам порядка. Когда стальная лента нырнула
под зубья пола, инерцию качнувшихся вперед тел погасили выброшенные
навстречу резиновые палки.
- На ходу спите, падлы! - рявкнул низкорослый, и Скороходов убедился,
что его подозрения не лишены оснований. - Руки за спину, вперед - марш!
Через несколько минут их привели в маленькую гнусную комнату пункта
милиции. Облицованные желтой плиткой стены создавали впечатление, что
раньше здесь находился общественный туалет. Скороходов огляделся. Стол,
телефон, сейф, несколько стульев со стертыми сиденьями да стенд "Их ра-
зыскивает милиция"... Клетка для задержанных была пуста, но все равно
здесь стоял тяжелый запах карболки и давно не мытых человеческих тел.
- Ну, давай разбираться, - низкорослый привычно сел за стол и положил
перед собой лист бумаги.
- Фамилии? Только туфту не гнать!
Записав установочные данные задержанных, сержант положил ручку и от-
кинулся на спинку стула. Теперь следовало звонить в адресное бюро и
справочную картотеку, проверяя их по оперативным учетам. А затеваться с
этим ему явно не хотелось.
- Ну, что с вами делать?
Лицо сержанта казалось вылепленным из сырого теста: рыхлые смазанные
черты, мучнисто-белая кожа, вялые губы. Глаза тусклые, сонные, но пыта-
ются сверлить подозреваемых гипнотизирующим взглядом. Мятая форма, пер-
хоть на воротнике, обгрызенные ногти... Но он был хозяином ночного под-
земелья и, похоже, мог сделать с ними все, что захочет. А потому держал-
ся очень уверенно и властно.
"Деревенский, с трудом закончил десятилетку, пишет с ошибками, в
Москве по лимиту, комплекс неполноценности компенсирует унижением зави-
симых людей, отпора не получал, труслив..." В Высшей школе контрразведки
Скороходов изучал физиогномику - учение об определении свойств личности
по признакам внешности. И сейчас суть сидящего напротив человечишки в
форме представителя власти была ему предельно понятна. Отвернувшись,
лейтенант стал рассматривать фотографии на стенде. И сразу же наткнулся
на свое изображение. Рядом красовался портрет Марины.
- Куда харей вертишь! Ровно сядь! - рявкнул сержант. - Выпить есть?
- Нет, - качнул головой Скороходов и скосил глаза. Его интересовал
текст на розыскном плакате. Или хотя бы заголовок. Если "Обезвредить
преступника", то дело плохо - значит, о выдаче государственной тайны
стало известно и рассчитывать не на что. Если "Найти человека" - просто
обнаружилось их исчезновение. Но на это надежды мало - ни у него, ни у
Марины нет близких родственников, способных поднять шум из-за их крат-
ковременного отсутствия.
- А что есть? Деньги, анаша, морфин?
- Тоже нет. - Рассмотреть надписи не удавалось.
- А на хуя вы тогда нам нужны? Или сразу вас закопать в туннеле, чтоб
небо не коптили?!
Лимитчик в милицейской форме не пугал. Скорей размышлял вслух. Похо-
же, у него имелся опыт захоронений бродяги прочего безответного люда.
- Баба ничего, - вмешался длинный. - Если отмыть...
- У тебя одно на уме! Давно конец лечил? Давай лучше обыщи их!
- А понятые? - хрипло произнес Скороходов.
- Смотри какой умный! - изумился сержант. - Уче-е-ный... Сколько хо-
док? Ну-ка, Ванек, выпиши ему понятых!
Резиновая дубинка вязко перетянула спину. Лейтенант охнул.
- Встать, мордой к стене!
Теперь стенд оказался прямо перед глазами. "Найти человека. Ушли из
дома и не вернулись жители Москвы Скороходов Василий Иванович и Попова
Марина Олеговна. Лиц, знающих об их местонахождении, просьба сообщить в
ближайшее отделение милиции или по телефонам..." Далее шел список из се-
ми телефонных номеров. В первом лейтенант узнал номер дежурной части
одиннадцатого отдела.
Скороходов несколько раз сталкивался с механизмом поиска без вести
пропавших и знал, что такой плакат появляется через месяц-другой после
исчезновения людей, когда их близкие обобьют все пороги. И телефонов
всегда дается два: дежурной части ГУВД и инициатора розыска. Значит, они
очень понадобились своей бывшей службе...
- Вы бы хоть проверяли, кого задерживаете! - резко бросил он. - Свои
объявления не помните! Гляньте, чьи это портреты?
- Стоять! - конец дубинки больно ткнул в копчик. Доходяга привычно
обшаривал карманы.
Вылепленный из сырого теста обошел стол, вчитался, выругался.
- Нашел чем хвастать! Вы уже мертвецы. Пропали и никто не знает где
искать! И не узнают. Знаешь, сколько таких в туннеле закопано?
- Гля, что у него есть! - из правого кармана брюк доходяга извлек два
автоматных патрона. - Откуда это?
- От автомата. Я его в туннеле спрятал. Показать где? Пойдем...
Только тогда вы вляпаетесь в такую историю, что не рады будете!
- Молчать! - дубинка ударила по ребрам, но не очень сильно.
- Теперь посмотри бабу.
Марину тоже поставили лицом к стене, и доходяга, тяжело дыша, принял-
ся обшаривать ее крепкое тело.
- Не лапай, скотина! - возмутилась женщина.
- Молчи... Тебе же лучше будет... - но тон тут же изменился. - Гля, у
нее деньги! Доллары... Много...
- Не очень и много, - насмешливо сказал Скороходов. - Всего двадцать
тысяч.
Сыротестяной и доходяга переглянулись. У безответных бродяг не бывает
боевых патронов и крупных сумм в долларах. А с теми, у кого водятся эти
вещи, лучше не связываться.
Сержанты не сговариваясь вперились в розыскной плакат.
- Помнишь, чьи ориентировки?
- Да... Фээсбэшные и главка кремлевской охраны...
- То-то и оно...
В комнате милицейского пункта наступила томительная пауза. Одно дело
отобрать у безымянного, никому не нужного и неинтересного человека двес-
ти тысяч или два миллиона, а чтоб не вякал - дать по башке и бросить в
яму... Совсем другое - посягнуть на двадцать тысяч долларов. Такие
деньги сиротами не бывают, за ними стоит много серьезных людей, они обя-
зательно ищут концы и, как правило, находят. А тут еще замешаны спецс-
лужбы...
- Какого черта вы свалились на нашу голову! - прогундосил, как бы жа-
луясь, тот, кого вылепили из сырого теста. - Нам неприятности ни к че-
му... Вы заварили кашу, а мы останемся виноватыми...
- Еще какими виноватыми, - злорадно произнес Скороходов. - Лейтенанта
госбезопасности палкой по почкам буцкать, а младшего лейтенанта лапать!
Убийством грозить! Да еще при выполнении специального задания!
- Откуда мы знали про задание...
- Теперь знаешь? Давай, звони! А пока воды - быстро!
Лейтенант и Марина жадно осушили по несколько стаканов. Сержанты,
отойдя в сторону, озабоченно совещались. Скероходов предполагал, что
оборотни в милицейской форме не захотят ввязываться в официальное разби-
рательство. Так и оказалось.
- Слышь, лейтенант, - мучнисто-белое лицо подобрело, может, потому,
что глаза перестали излучать угрозу. Теперь перед ними был обычный слу-
жака низшего звена, старательный, хотя и недалекий. - Мы же не со зла...
Тут сколько всяких негодяев шляется... Давай так - мы вас не видели, вы
- нас...
- Черт с вами! - Скороходов потер гудящую спину. - Только с условием.
Вы выводите нас на улицу и сажаете в такси. Да даете стольник на дорогу.
Это недорого за то, что вы сделали.
- Стольник?
- Стольник?
Сержанты синхронно вытащили из карманов мятые комки купюр и стара-
тельно зашуршали мелкими бумажками.
Через час потрепанный таксомотор выплюнул странных пассажиров у дома
Скороходова. Лейтенант нетерпеливо отомкнул замки, радуясь, что не поте-
рял ключи. На столе лежала записка: "Срочно позвоните в дежурную часть
или генералу Верлинову".
- Верлинов вернулся? - он растерянно вертел в руках записку, недоу-
менно оглядываясь на запертую дверь. Чувство долга боролось с нечелове-
ческой усталостью и нежеланием что-либо делать. Марина, сняв только са-
поги и перепачканное глиной пальто, упала на диван и отключилась. Она
выглядела непривлекательно, ощутимо пахло немытым телом. Он пожалел, что
привел ее к себе.
Чувство долга победило. Но вначале лейтенант прошел в ванную, долго
скреб себя жесткой мочалкой, напоследок облился холодной водой и только
после этого позвонил.
- Ждите, высылаю машину, - не вдаваясь в подробности, сказал дежур-
ный. Скороходов успел еще побриться и выпить несколько чашек чаю. А че-
рез некоторое время он показал на карте майору Васильеву место нахожде-
ния ядерного взрывного устройства и рассказал, как лучше подобраться к
нему. Про свою роль во всей этой истории лейтенант умолчал.
Глава третья
Про ядерный ультиматум скоро узнала вся Москва. Конечно, это не сле-
дует понимать буквально: лифтерша тетя Клава, инженер Виктор Михайлович,
заврайсобесом Соколова, влиятельный и богатый директор овощной базы Ру-
бен Гургенович, ловец "горячих" сенсаций газетчик Юркий, даже крупный
