выполнения специального задания?
Генерал Верлинов возглавлял служебное расследование в ранге специ-
ального представителя Президента. Он занимал свой собственный кабинет в
бывшем одиннадцатом отделе, а ныне Управлении по безопасности специ-
альных технических объектов. Напротив, за приставным столиком, сидел се-
дой, просоленный морскими ветрами и сильно загорелый командир специ-
альной плавучей базы, замаскированной под болгарское научно-исследова-
тельское судно "Солнечный берег". За десятилетия нелегальной работы он
забыл свою настоящую фамилию и привык к конспиративному болгарскому име-
ни и цифровому псевдониму "четыреста двадцать восьмой". И то и другое
ему порядком осточертело.
- Где эти люди? - повторил вопрос Верлинов. Энергичный и целеустрем-
ленный, в отглаженном и безупречно сидящем генеральском мундире, он ра-
зительно отличался от заметно подавленного полковника, на котором нелепо
топорщился китель с чужого плеча: на "ковер" полагается являться в фор-
ме, а "четыреста двадцать восьмой" всю службу проходил в тельняшке да
штатских костюмах.
- Они спустились на глубину, в это время власти собрались произвести
досмотр "Солнечного берега", я запросил Центр и получил приказ покинуть
территориальные воды Греции...
Голос полковника звучал глухо, и смотреть Верлинову в глаза он избе-
гал, хотя старался, чтобы это выглядело естественно: то рассматривал
свои туфли, то обшаривал взглядом кабинет.
- Выполняя приказ, я поднял колокол и ушел в нейтральные воды. О
судьбе водолазов мне ничего не известно. Связь с ними отсутствовала.
- Значит, вы бросили товарищей на гибель?
- Я выполнил приказ, - повторил "четыреста двадцать восьмой". Он все
решил для себя тогда, когда приказал поднять пустой колокол. И рассчи-
тал, что приказ защитит его от неблагоприятных последствий. Но лица ос-
тавленных в пучине людей навсегда врезались в память.
- Иначе база была бы расшифрована и разразился международный скандал.
- Кто подписал приказ?
Верлинов спрашивал для диктофонной записи. Копия шифротелеграммы уже
лежала у него в папке.
- Полковник Дронов.
Недолго занимавший должность начальника управления Дронов оглушенно
расхаживал по коридору. Увидев Верлинова, он потерял дар речи, а прочтя
предписание на проведение служебного расследования, понял, что судьба
его предрешена. И учреждение гудело, как растревоженный улей: "меняется
власть... ", "никакой он, оказывается, не предатель - видно, выполнял
особое задание... ", "еще бы, полномочия от самого Президента... ".
Из кабинета на негнущихся ногах вышел "четыреста двадцать восьмой".
- Вам приказано зайти.
Дронов с трудом открыл удивительно тугую дверь.
- Где группа лейтенанта Еремеева? - сразу же спросил генерал, даже не
предлагая ему сесть.
Полковник пожал плечами. В этой игре роль жертвы предназначалась ему.
А значит, оправданий никто слушать не будет. Да и чем оправдать гибель
троих подводников...
- Где начальник института Данилов?
Дронов обессиленно прислонился к стене.
- Это был несчастный случай... Передозировали "сыворотку правды"...
- Значит, преступная халатность, незаконные методы ведения дознания и
неумышленное убийство, - обращаясь к самому себе, подытожил Верлинов. -
Что ж, юристы разберутся.
Он нажал кнопку селектора. Через несколько минут два ухватистых мо-
лодца в штатском из прибывшей с генералом свиты вошли в кабинет, привыч-
но срезали с Дронова погоны и, крепко взяв под руки, свели вниз, к маши-
не. Здесь на него надели наручники.
- Давай в ГВП, - приказал старший и водитель привычно тронул с места.
Директор ФСБ, как и положено по должности, узнал о происходящем очень
быстро. Полученная информация казалась невероятной: убежавший за кордон
Верлинов внезапно объявился в Москве и по-хозяйски распоряжается в одном
из подразделений Службы. Такого просто не могло быть! И тем не менее -
факт налицо... Значит, за ним некто очень и очень влиятельный и могу-
щественный.
"Коржовские штучки, - с ненавистью подумал Степашкин. - Совсем обнаг-
лел! Делает что хочет, лезет через мою голову и даже в известность не
ставит! Сейчас доложу Хозяину, пусть придержит своего пса..."
Но прежде чем он успел что-либо предпринять, раздался звонок белого
аппарата с устаревшим гербом СССР на диске. По системе связи АТС-1 могли
звонить только первые лица в государстве, и Степашкин сразу взял трубку.
На линии был Коржов.
- Там ваш Дронов такого наворочал! - без предисловий начал он. - Про-
валил специальную операцию в Эгейском море, по его вине погибли три ис-
полнителя... А это дело напрямую касается безопасности высшего руко-
водства страны!
"Вон куда загнул..." - директор выпустил распирающий грудь воздух,
словно пар сбросил. Он тоже нес ответственность за акцию на шельфе Тино-
са, при желании спросить могли и с него. А могли только с Дронова, ибо
по общему правилу голову рубят тому, кто стоит ближе к неблагоприятным
последствиям. Вышестоящему же руководителю лишь грозят пальцем. Если,
конечно, отсутствуют всякие привходящие обстоятельства.
- Почему я ничего не знаю о проверке? - совершенно мирно спросил он,
будто минуту назад не был готов разорвать Коржова в клочья. - И почему
проводит ее разыскиваемый преступник?
- Администрация Президента правомочна проводить внутренние расследо-
вания без уведомления заинтересованных руководителей, - буднично сказал
Коржов. И он сам, и Степашкин знали, что никакого закона по этому поводу
нет. Но оба знали банальную, избитую, циничную, но тем не менее справед-
ливую присказку: "Тот прав, у кого больше прав". Когда действуешь от
имени главного человека в стране, нет необходимости отчитываться перед
директором ФСБ.
- А насчет Верлинова вы ошибаетесь, - продолжал Коржов. - Он пол-
ностью реабилитирован. Я бы ходатайствовал о восстановлении его в преж-
ней должности.
- Что?! - Степашкин задохнулся от возмущения. У каждого человека есть
чаша долготерпения и осторожности, сейчас она переполнилась. - Если до-
ходит до такого, то назначайте его сами! Хотя для этого вам надо занять
мое место!
- Есть и другой выход, - невозмутимо возразил Коржов. - У меня в ру-
ках проект президентского указа о преобразовании Управления по безопас-
ности специальных технических объектов в Службу внутреннего контроля при
Главном управлении охраны. И о назначении генерала Верлинова начальником
этой службы. Через десять минут он будет подписан.
Директор молчал. Бессильная ярость сотрясала его тело.
- До свидания, - вежливо произнес Коржов и отключился.
* * *
Морозный ветер обжигал щеки, мелкие колючие снежинки секли лицо, но
Аслан Идигов блаженно улыбался: после мрачного и затхлого подземелья его
радовала любая погода. Свежий воздух, дневной свет, иногда проглядываю-
щее сквозь низкую облачность солнце... Он никогда не обращал внимания на
все это, разве что когда сидел в СИЗО и раз в день выводился на прогулку
в маленький квадратный дворик с каменными, в бетонных набрызгах стенами,
стянутыми поверху проволокой, образующей привычный решетчатый узор. В
тюрьме тоже хватало всяких мерзостей, но по крайней мере там не водились
огромные пауки, высасывающие человека словно обычную навозную муху!
Бр-р-р! Волк не отличался впечатлительностью, но, вспомнив, что ста-
лось с несчастным Клювом, передернулся от ужаса и отвращения. Эта тварь
вполне могла высосать его самого, да, видно, Аллах сохранил. Или просто
повезло. Волк был не слишком религиозен и предпочитал простые объясне-
ния. В том, что он оказался на поверхности, ему тоже повезло - помогла
дружба с Русланом Тепкоевым. Сам Магомет принял его, обласкал и распоря-
дился устроить в Москве. Теперь он получил отдельный номер в "Останкине"
и талон регистрации, защищающий при проверках паспортного режима. Маго-
мет сказал, что все будет нормально. Будут и дела, будут и деньги, будет
уважение земляков.
А остальные "командированные" пока сидят под землей, но со дня на
день их отправят на родину. А что там хорошего? Война - она и есть вой-
на... Одно дело, когда ты с друзьями остановил поезд, где нет ни одного
вооруженного человека, и делаешь что тебе вздумается. И совсем другое -
когда против тебя армия с пушками, танками, вертолетами... Правда, армия
почему-то сделать ничего не может. Так считается: не может. А многие ду-
мают по-другому: может, но не хочет. Точнее, там наверху не хотят, пото-
му и армию за узду держат. Скорей всего так и есть. Ведь даже в поезде,
когда напоролись на этих двоих с пистолетами, что получилось? Они на
месте убили Алаудина, Ибрагима и Алика. И Сулейману поездом отрезало но-
ги, он тоже умер. Восемь "волков ислама" во главе с Бадыром погнались за
неверными. Вчера Аслан позвонил домой и узнал, что семеро убиты, а Бадыр
повредился умом. Вот что получается, когда хотят.
У киоска "Моссправки" очереди не оказалось. Волк извлек из внутренне-
го кармана измятый загранпаспорт, впился взглядом в фотографию. Красивая
блондинка с голубыми глазами... Определить цвет на черно-белой фотогра-
фии было нельзя, но он хорошо помнил, что они голубые. И помнил колых-
нувшийся в них страх, который так подстегивал и возбуждал его...
- Пилотникова Наталья Сэргеевна, - сказал он, пригнувшись к низкому
окошку, и тут же поправился: - Плотникова, шестьдесят четвертого года...
Он старался, чтобы сквозь стекло была видна только широкая, больше
похожая на оскал, улыбка. Потому что глаза могли выдать его намерения.
Но полная женщина с унылым лицом безразлично заполнила бланк, приняла
деньги и буркнула сквозь зубы:
- Через час.
Волк неприкаянно слонялся по улицам, съел булку с сосиской, политой
сладкой горчицей, выпил несколько банок пива. Настроение понемногу пор-
тилось, хотелось дать кому-нибудь в морду, попинать ногами, ткнуть ство-
лом в трясущийся живот. Он чувствовал себя в тонусе только тогда, когда
оскорблял, унижал, избивал кого-то.
Получив наконец бумажку с адресом. Волк повеселел. "Флотская, дом 12,
квартира 27". Ну, теперь белокурая красотка никуда не денется! Случай
помог ей ускользнуть в суровой чеченской степи, и уж конечно, глупая ба-
ба не ожидает, что он заявится к ней домой. Волк представил ужас на хо-
леном надменном лице, и настроение стало улучшаться.
Как правило, люди до последнего не подозревают об угрожающей им опас-
ности. И Наталья Плотникова не составляла исключения. В то время, как
Аслан Идигов, имени которого она не знала, но лицо часто видела в кош-
марных снах, слонялся в нетерпении вокруг справочного киоска, Наташа
принимала утренний душ.
Упругие струйки теплой воды массировали длинную шею, ласково поглажи-
вали покатые плечи, щекотали выбритые подмышки, бережно проходились по
округлым, начинающим отвисать, но еще не потерявшим форму грудям, омыва-
ли ровную, с выраженной ложбинкой позвоночника спину и плоский живот,
пробежались по длинным, с развитыми икрами ногам, сполоснули маленькие
узкие ступни с плотно прижатыми пальчиками и на внутренним поверхностям
бедер вернулись к главной части женского тела и здесь задержались, тща-
тельно разглаживая многочисленные складочки кожи, морщинки розовой сли-
зистой и раздражая сверхчувствительные нервные окончания. Ладонь с тон-
кими наманикюренными пальцами, привычно скользнув в промежность, пришла
на помощь водяному пучку.
Одну ногу Наташа поставила на край ванны, расширяя поле для активных
действий, и принялась манипулировать тугой струей и средним пальцем пра-
вой руки, стараясь как можно тщательней промыть нежную плоть. Через не-
которое время она чуть присела, заурчала, словно сытая кошка, а потом со
стоном опустилась на дно ванны и обессиленно застыла.
Она привыкла к мастурбации. Муж был старше на двадцать лет, к тому же
