кана?
- Ты остановишь войну?
Лавирование, хитрости и отговорки здесь исключены. Только прямой, яс-
ный и понятный ответ.
- Да, - Магомет кивнул головой.
* * *
Уверенно петляя по территории Кремля, черная "Чайка" в конце концов
подкатила к зданию бывшего Сената. Здесь, за толстыми желтыми стенами,
под величественным куполом, украшенным государственным флагом, заседали
все высшие руководители страны: от Ленина до Горбачева. Автомобиль мягко
затормозил у строгих мраморных ступеней, ведущих к толстой, украшенной
рельефной резьбой дубовой двери.
- Прибыли! - объявил старший из четверки сопровождения и первым нап-
равился к двери, которая сама распахнулась при его приближении. За поро-
гом дежурили два человека в штатских костюмах, оттопыривающиеся полы ко-
торых явно скрывали малогабаритные автоматы. Пахнуло музейной чистотой и
свежестью. Синие стены, синий ковролин на мраморном, будто подернутом
изморозью полу. И ни одной души, словно музей был закрыт.
По ковровой дорожке Верлинов последовал за обладателем массивных
надбровных дуг и свинцового взгляда, который теперь демонстрировал широ-
кие плечи, мощный торс и коротковатые ноги. Стандартный коридор прави-
тельственного учреждения высокого ранга уперся в дверь без таблички.
Сопровождающий коротко постучал и отошел в сторону. Входя в кабинет,
Верлинов ощутил заметное волнение. Он не представлял, кого увидит за
дверью, но понимал, что встреча будет во многом, если не во всем, опре-
делять его судьбу.
- С возвращением! - грузноватый простолицый человек с заметной лыси-
ной, прикрытой довольно редкими волосами, поднялся навстречу, обошел
стол и на удивление крепко пожал генералу руку.
- Генерал-майор Коржов, начальник Службы безопасности Президента Рос-
сии, - веско представился он, не сомневаясь, что и фамилия и должность
вошедшему хорошо известны.
На самом деле это было не так. Верлинов слышал пару раз имя Коржова,
но вследствие чрезвычайно узких задач, решаемых СБП, этот человек не вы-
зывал интереса и не привлекал ничьего внимания. А теперь оказалось, что
за последний год возглавляемая им служба резко набрала силу и стреми-
тельно вырвалась не только на внутриполитическую, но и международную
арену! И совершенно понятно, в каком инкубаторе она дозрела...
- Сразу к делу, - резким движением Коржов снял трубку с солидного ап-
парата без номеронабирателя и довольно долго ждал, чуть заметно покусы-
вая губу. Он явно не вписывался в окружающий дворцовый интерьер. Инкрус-
тированные белым камнем стены, штучная мебель из благородного дерева,
хрустальные люстры - все это явно требовало другого хозяина.
- Можно к вам зайти? - наконец спросил он и кивнул головой: - Да,
доставили!
Верлинова покоробило. Что ж, хорошие манеры невозможно приобрести ус-
коренным инкубаторским курсом, да и привычка гладить костюмы и подбирать
галстуки к сорочкам не успевает выработаться у интеллигентов в первом
поколении. Сам он испытывал острый дискомфорт от того, что его собствен-
ная одежда не в порядке, и, хотя на то имелись веские причины, считал,
что неряшливость не имеет оправданий.
- Пойдемте, нас ждут.
Было непонятно - пытается ли он сгладить допущенную бестактность или
вовсе не подозревает о том, что она допущена.
По мраморной, застеленной ковром лестнице они поднялись на второй
этаж, оформленный в строгих красных тонах, и, миновав три кольца охраны,
подошли к белой двустворчатой двери с бронзовой табличкой "Президент
Российской Федерации". Через минуту Верлинов впервые "живьем" увидел че-
ловека, изображение которого прочно обосновалось на плакатах, страницах
журналов и газет, экранах телевизоров.
Он несколько отличался от своего привычного образа, как черно-белый
снимок на отечественной фотобумаге отличается от цветной кодаковской фо-
тографии. В глубоком кожаном кресле, между президентским штандартом и
российским флагом, за пустым, не считая письменного прибора из малахита
и нескольких бумаг, столом сидел усталый немолодой человек без пиджака и
галстука, в довольно мятой сорочке с расстегнутым воротом. Рукава были
поддернуты к локтям, открывая еще сильные руки, поросшие седыми волоса-
ми.
Верлинов впился взглядом в левую руку, придерживающую какой-то жур-
нал. В правой был зажат большой, тонко очиненный карандаш. Президент
разгадывал кроссворд.
- Ну что, прибыл, значит... - знакомым "телевизионным" голосом прогу-
дел хозяин кабинета. - Мы, понимаешь, этому поспособствовали! Вот он за
тебя все просил...
Изуродованная рука указала на Коржова.
- Мне пришлось даже звонить ихнему президенту! Как его... Сте-
фа-но-пулосу!
Выговорив сложную фамилию, человек в расстегнутой сорочке довольно
улыбнулся. Потом чтото вспомнил и улыбнулся еще шире.
- И я же тебя помиловал! - Президент поднял лист плотной бумаги с
размашистой подписью и большой печатью. - А то бы расстреляли, понима-
ешь, и все!
Он сокрушенно покачал головой.
- Они там не думают... Расстрелять легко... А кто работать будет?
Раздался тяжелый вздох.
- Ну ладно, раз так... Коли жив остался - иди работай. Он скажет, что
делать...
Аудиенция заняла не больше пяти минут.
Обратно шли молча, ковровые дорожки гасили звуки шагов. Вернувшись в
свой кабинет, Коржов хитровато улыбнулся и подмигнул.
- Ну что, настоящий?
- Похоже. Вряд ли двойнику будут пальцы рубить. А по всем признакам
не подберешь...
- То-то же! Бумагу-то подделать раз плюнуть, - он протянул Указ о по-
миловании. - А надо, чтобы у человека никаких сомнений не оставалось.
Убедительно?
Верлинов кивнул. В оперативной работе это называлось "показом". Вер-
бует наш разведчик агента за рубежом, а тот сомневается: кто стоит за
спиной у этого дяди? Действительно КГБ или иранская САВАК? Или контрраз-
ведка собственной страны проверяет тебя на преданность и устойчивость?
Как тут докажешь? Справку с печатью парторганизации принесешь? Все равно
не поверит. А вот если нарисуешься в условленном месте с российским пос-
лом или покажешь по советскому телевидению определенную передачу в ого-
воренное время - дело другое, все вопросы снимаются.
- Ну, раз убедил, давай за работу. Неотложных вопросов два...
Коржов открыл ящик стола и вытащил папку с красным оттиском "госу-
дарственной важности" в правом верхнем углу. Такие документы держат
только в сейфе, значит, она специально приготовлена к предстоящему раз-
говору. Верлинов почувствовал, что владевшее им последние месяцы, а осо-
бенно часы, напряжение отпустило, он ощутил страшную усталость. И голод.
- Здесь информация о деятельности одиннадцатого отдела, - Коржов по-
качал папку на ладони, будто взвешивая. - Разумеется, не вся. Только
противоборство с ГРУ и предложения о создании Министерства внутреннего
контроля...
Состояние Верлинова не способствовало серьезному разговору. Ему надо
было поесть, принять ванну и поспать часов двенадцать подряд. Но сейчас
не он определял свой распорядок дня.
- Имеющиеся здесь документы убедительно демонстрируют ваш потенциал
руководителя специальной службы и... политика.
Коржов внимательно и испытующе смотрел на своего гостя, словно ожидал
какой-то реакции, которая поможет определить дальнейший ход беседы. Вер-
линов зевнул:
- Извините...
- Особенно хороша идея о формировании надведомственного контролирую-
щего органа, - начальник СБП явно не придавал значения мелочам этикета.
- В условиях повального разгула коррупции это просто необходимо. И Пре-
зидент тоже так считает. Возможности одиннадцатого отдела и Главного уп-
равления охраны позволяют эффективно решить поставленную задачу. Вы бу-
дете руководить новым контрольным органом и подчиняться только мне. А я
- только Президенту...
Полное лицо собеседника расплывалось, Верлинов зевнул еще раз и с си-
лой потер за ушами.
- Я не спал двое суток...
- Это вам поможет, - Коржов протянул белую коробочку. - Одну таблетку
под язык.
- Что это?
- Феномин. Приходилось слышать?
- Приходилось.
Верлинов проглотил препарат. Почти сразу черты лица начальника СБП
приобрели четкие очертания, а потом как будто мокрая губка прошлась по
затуманенному мозгу, стирая мутную накипь усталости.
- Что вы скажете по первому вопросу?
- Я согласен. Если, конечно, у нас не будет серьезных расхождений в
стратегических вопросах.
Коржов улыбнулся.
- Не будет. Я, как и вы, сторонник радикальных мер. С той поправкой,
что эти меры не должны идти во вред Президенту. Понимаете? Исключен лю-
бой вред. В том числе урон политического престижа.
- Оппоненты склонны толковать любые решительные действия как подрыв
престижа...
- И тем не менее, это придется учитывать при планировании работы.
Верлинов выпрямился в мягком кресле. Он уже не хотел спать, да и го-
лод отошел на второй план.
- У вас есть еще один вопрос?
- Да. Именно из-за него я пичкаю вас феномином, вместо того чтобы
отправить спать.
Маленькие глазки остро блеснули из-под припухших век.
- Где заложен ядерный фугас? И сколько времени нужно на то, чтобы его
обезвредить?
- Фугас? - машинально переспросил Верлинов. Он не обнародовал свою
затею и думал, что сам разберется с ее последствиями. Но каким-то обра-
зом все вышло наружу...
- Дело в том, что карта закладки уничтожена. Я знаю лишь квадрат -
"А-16".
Верлинов тяжело вздохнул.
- Это участок земли размером три на три километра и глубиной свыше
двухсот метров. Отыскать в таком куске пирога изюминку довольно затруд-
нительно... Надо дать приказ исполнителям, тем, кто непосредственно вы-
полнял эту работу. Только они способны сразу выйти на место.
Коржов недовольно скривил губы.
- Признаться, я рассчитывал, что вы и есть конечный носитель всей ин-
формации.
- Если говорить о стратегической стороне, то да.
- Ладно, давайте фамилии...
Верлинов задумался. Но только на миг. У него была феноменальная па-
мять.
- Чикин, Головец, Скороходов, Евсеев.
Коржов снял трубку и отдал команду. Потом они в молчании сидели друг
против друга, но не встречались взглядами. Наконец аппарат прозвенел.
Выслушав сообщение, Коржов помрачнел.
- Странная история. Чикин, Головец и Евсеев уволились восемь месяцев
назад. И сразу же уехали из Москвы неизвестно куда. А Скороходова уволи-
ли за аморальное поведение на прошлой неделе. Сейчас мои люди поехали к
нему на квартиру.
Следующее сообщение поступило через тридцать пять минут. Коржов пом-
рачнел еще больше.
- Скороходов несколько дней как пропал. Ушел и не вернулся. Соседи
ничего не знают. На что это похоже?
Верлинов молчал. Это было похоже на "зачистку" - операцию по уничто-
жению свидетелей.
- Аморальное поведение? - переспросил он. - Значит, была и женщина.
Надо установить, кто она.
- Точно! - Коржов вновь взялся за телефон. Верлинов отметил, что его
ведомство работает четко и обладает большими информационными возможнос-
тями.
На этот раз, отдав необходимые распоряжения, начальник СБП не сидел
молча.
- Через несколько дней вступишь в прежнюю должность и сам будешь
расхлебывать эту кашу...
- Почему не сразу? И кто сейчас на моем месте?
- Дронов. Он там много чего наворочал, можно хоть сейчас под трибунал
отдавать... Но твоему назначению воспротивится Степашкин, несколько дней
уйдут на то, чтобы его нейтрализовать...
В голосе Коржова послышалось злорадство. Видно, борьба инкубаторского
цыпленка с традиционными силовиками приняла ожесточенные формы.
Менее чем через час поступил очередной доклад, и Верлинов опять поди-
вился скорости исполнения приказов.
- Марина Попова - секретарь оперативного отдела...
Верлинов кивнул.
- Ушла из дома и не вернулась. Примерно тогда же, когда и Скороходов.
