зил здесь. Но сильно разбавлять компанию посторонними не стоило: когда
ребята выпьют, пойдут профессиональные разговоры, а они не предназначены
для чужих ушей.
Лис вдавил в пол педаль газа: Приглушенно взревел мотор, машина рва-
нулась вперед, ускорение прижало пассажиров к упругим креслам. Девчонки
завизжали. Справа и слева проносились сотни ресторанчиков, кафе, заку-
сочных, шашлычных - точки располагались почти вплотную друг к другу, ку-
рились дымки мангалов, кое-где над кострами висели закопченные котелки
для ухи. В прежние времена ничего этого не было, только затапливаемая; в
весенние разливы придонская лесостепь, где шмыгали зайцы, мелкие лисы,
еноты и бегали в войсках добычи стай одичавших собак.
Через пяток километров Лис свернул на узкую гравийку и подъехал почти
к самой реке. Здесь стояла стекляшка, напоминающая аквариум, именно так
она и называлась. Народу было немного, во всяком случае, веранда была
совершенно свободной, а на стоянке стояли только две машины - потрепан-
ная "шестерка" и новая "девятка".
Они заняли столик на улице, с видом на тяжело плывущие самоходные
баржи, летящие на подводных крыльях "ракеты", буксиры и рейсовые катера.
Обслуживал их высокий, мрачного вида малый. При виде Лиса он стал при-
ветливей и вместо дежурной форели: предложил жареную селедку, из чего
опер заключил, что они Когда-то встречались, эта встреча произвела на
официанта большее впечатление, чем на него. Заминка вышла со спиртным:
Лис опять начал было колебаться, но, потом плюнул и заказал две бутылки
белого сухого для девушек и двести водки - для себя.
- Давайте знакомиться! - брюнетка с короткой стрижкой оказалась самой
бойкой.
- Я - Оксана, это Вика, - она указала на пухленькую. - А это Катя.
Хотя ее-то вы, конечно, знаете.
"Мостовая Екатерина Викторовна", - ко второй встрече Лис, естествен-
но, был во всеоружии. Но изобразил крайнее удивление.
- Катя?!
- Я должна извиниться, - невозмутимо сказала Ребенок. - Тогда все
произошло так быстро и неожиданно... Когда пристает неизвестно кто, я
называюсь другим именем.
Лис успокоено кивнул:
- Раз теперь мне позволено узнать настоящее имя, значит, я реабилити-
рован. Обещаю оправдать доверие.
Ребенок посмотрела с интересом. Взгляд у нее был острым и умным.
- А о вас мы ничего не знаем, - с намеком сказала Оксана.
- Филипп Михайлович, - отрекомендовался Лис и наклонил голову.
- А чем вы занимаетесь?
Он на миг задумался, но Ребенок пришла на помощь.
- Инспектирует торговые точки. Интересно, с нас и здесь не возьмут
денег?
- Увидим, - Лис и сам этого точно не знал.
- Интересно, где здесь можно домыть руки? - сказала Вика в прост-
ранство.
- Пойдем, покажу. - Ребенок повела подружек в стекляшку.
Значит, она бывала здесь раньше... Лису почемуто стало неприятно.
Когда девушки вернулись, официант расставлял тарелки с закусками: пи-
кантный маринованный чеснок, плоские дольки остро пахнущего суджука,
черные кружочки сырокопченой колбасы с белыми вкраплениями нежного сала,
скользкие упругие сегменты сулугуни, слезящееся на срезе свежее масло,
ароматный хлеб, красивые, словно на натюрморте, овощи: крупные, в каплях
воды помидоры, пупырчатые огурцы, красная с белыми хвостиками редиска,
эстрагон, петрушка, кинза... Вскоре появилось и блюдо с румяной, пропи-
танной нежным жиром селедкой, запотевший графинчик с водкой и две бутыл-
ки французского вина.
- Вы хоть совершеннолетние? - для очистки совести спросил Лис, разли-
вая вино по высоким бокалам.
- Конечно, - кивнула Ребенок. И соврала. Насчет нее Лис знал точно:
семнадцать с половиной, потому что в школу она пошла с шести лет.
- Ну тогда ладно. - Он плеснул себе водки. - За успехи молодого поко-
ления!
Оксана и Вика жадно набросились на еду. Ребенок ела аккуратно, не
спеша, наглядно демонстрируя хорошие манеры. Истекая жиром, селедка
хрустела и таяла во рту.
- По второй? - Лис снова разлил вино.
При этом он, с одной стороны, чувствовал себя неуютно, ибо исполнял
состав преступления: "вовлечение несовершеннолетних в пьянство", а с
другой - ругал себя за ханжество, так как каждому ясно, что девчонкам
уже неоднократно приходилось приобщаться к спиртному. Может быть, и не
только к спиртному... Он внимательно посмотрел в чистое лицо Ребенка: Да
нет, вряд ли... Может, другие. Но неона.
- За что будем пить? - кокетливо спросила Оксана.
- За исполнение ваших желаний!
Девушки осушили бокалы без замешательства и отвращения, скорее, нао-
борот-с явным удовольствием. Лис замешкался, накалывая кусочек суджука.
- Скоро будем в кино сниматься, - сказала Оксана. - Вот и исполнятся
наши желания:
- Не болтай! - строго одернула ее Ребенок.
- Вам хорошо, - позавидовала Вика. - А меня не зовут. Ни в кино, ни в
журналы. А чего - я бы тоже могла...
- В каком кино? - насторожился Лис. - Не в Голливуде?
- Нет, вначале в Италии, - беззаботно сообщила Оксана. - А дальше -
как себя покажешь:
Лис поставил невыпитую стопку на стол.
- И кто же это вас приглашает?
Оксана только открыла рот, как Ребенок перебила:
- Меньше ее слушайте. Еще ничего не известно. Зачем зря языком бол-
тать!
- Просто я знаю одну фирму, которая дурила девчонкам головы киносъем-
ками. Оказались отпетыми мошенниками, - очень мягко сказал Лис, решив
обойтись без подробностей, чтобы не выдавать. тайны следствия.
- Нет, это солидные люди, - продолжали Оксана; - Мне часики подарили,
Катюше - золотой кулон.
- А мне ничего не подарили, - обиженно произнесла Вика.
- А за что? За что такие подарки? - спросил Лис.
- Да ни за что. Просто так. Спонсоры.
- Ах, спонсоры! - Лис с трудом сдержал ругательство. Чтобы успоко-
иться, он допил свою водку и закусил долькой консервированного чеснока.
- За "просто так", милые девочки, вам могут только улыбнуться. Все
эти "спонсоры" вовсе не такие добряки, как выставляются. У нас есть два
дома инвалидов, дом престарелых, дом малютки, интернаты для больных де-
тей, туберкулезный диспансер, куча больниц... Все в нищете и убожестве.
Ни лекарств, ни персонала, зимой холод, летом зной, воды нет, туалеты
забиты... И ни один спонсор не спешит проявить там свое бескорыстие и
великодушие! Ни один! Зато в конкурс красоты недавно вложили триста мил-
лионов, не считая подарков участницам и заграничного турне. Вполне хва-
тило бы отремонтировать тубдиспансер! Красивым девушкам и так неплохо, а
чахоточники ноги протягивают. Почему же такое избирательное милосердие?
Он обвел недобрым взглядом лица примолкнувших девчат. И тут же смяг-
чился: они ведь ни в чем не виноваты!
- Да потому, что с туберкулезников ничего не поимеешь! И с немощных
стариков, и с младенцев, и с инвалидов. Им надо действительно за просто
так помогать! А не хочется. Другое дело красавицы... Здесь много сла-
денького урвать можно...
Лис снова разлил вино и долил в стопку остатки водки. Что-то он
взвинтился. Наверное, потому, что девчонки по молодости и глупости не
понимают очевидных вещей.
- Давайте за то, чтобы разбираться в людях! И различать - от кого
можно принимать подарки, а от кого - нет.
- Давайте! - охотно поддержала тост Вика. Ребенок и Оксана выпили без
особого энтузиазма.
- Чего над этим задумываться... Я не прошу, а они дарят. Ну и пусть,
это их проблемы, - Катя намазала маслом редиску и аппетитно хрустела ею.
- Нет, милая, - снова завелся Лис. - Для женщины самое главное опре-
делиться - от кого брать, а от кого - никогда. Потому что, принимая,
например, золотой кулон, ты даешь повод ожидать ответной благодарности.
Сама понимаешь, в какой форме.
- Прям-таки, - презрительно скривилась Ребенок.
- Да, да! И если вдруг отказываешься, то вызываешь дикую злость
"спонсора": ах тварь, я на нее деньги затратил, а она выделывается! И
тогда хорошие манеры - в сторону, в ход идут кулаки, ножи, бритвы... По-
верьте, девчонки, я это хорошо знаю!
- А откуда? - спросила Оксана. Она пила больше подруг. - Вы, навер-
ное, сами были спонсором? И сейчас мы задолжали вам за этот вкусный
обед?
- Нет. Я из другой породы. Это я вам должен: вы помогли отвлечься от
тяжелых дум и неприятных забот. Поэтому я сейчас накормлю вас мороженым
с фруктами!
- Мне нравится такое благородство, - многозначительно улыбнулась Ок-
сана. - Если можно, то я бы выпила кофе с рюмочкой хорошего коньяка.
- Можно. Кто еще?
Ребенок отрицательно покачала головой.
- Мне хватит.
Вика повторила ее жест.
- Мама будет ругаться.
За десертом Лис рассказывал анекдоты, девчонки слушали с интересом и
от души смеялись. Даже Ребенок утратила обычную невозмутимость и тоже
веселилась. При этом она сразу становилась на пару лет моложе.
Когда Лис попросил счет, официант отрицательно покачал головой.
- За счет заведения. Приходите еще. А если хотите - у нас прекрасная
сауна. Можете отдохнуть.
- Я люблю париться! - заявила Оксана. Она раскраснелась и выглядела
весьма привлекательно. - Если там, конечно, чисто.
- Можете пойти посмотреть, - сказал официант. - Сейчас я принесу
ключ.
- А где она, эта сауна? - завертелась Оксана.
- Вон там, - Ребенок показала в сторону кирпичной пристройки. - Вход
за углом.
И вновь Лиса покоробила ее осведомленность. Изрядно потерявший свою
угрюмость малый принес ключи.
- Пойдем посмотрим? - спросил Лис, обращаясь к Ребенку.
- Не хочу.
Вика с увлечением доедала десерт.
- Мы вам верим. Сами разберитесь.
Лис и Оксана обошли пристройку, он отпер крепкую деревянную дверь.
Холл, справа двери в душевую и туалет, прямо выход в отделанный кафелем
зал с квадратным бассейном, оттуда дверь ведет в пышущую жаром и пахну-
щую раскаленным деревом парилку.
- Вполне прилично, - одобрила Оксана.
Слева в холле была еще одна дверь. За ней оказалась спальня с широкой
тахтой, ковром на стене, телевизором и видеомагнитофоном. На полирован-
ной тумбочке лежало несколько кассет.
- А здесь мне вообще нравится! - Девушка повалилась на тахту. - Вклю-
чи видешник, там стопроцентная порнуха!
- Времени нет.
- Куда спешить? Мы же отдыхаем...
Юбка у нее задралась почти до бедер. Неплотно сдвинутые ноги притяги-
вали взгляд Лиса. Он отвернулся.
- Ну, папик...
Оксана несколько раз качнулась, будто проверяя упругость пружин. Вы-
ражение лица у нее не допускало двояких толкований.
- Пойду приведу девчонок...
- Потом пойдешь! Они групповуху не любят. - Оксана вскочила, подошла
вплотную, обняла за плечи, прижалась тазом и стала медленно тереться о
самое чувствительное место Лиса. Горячий язычок коснулся шеи. По телу
пробежал электрический разряд. Когда что-то само идет в руки, не надо
отказываться. Но он избегал контактов с первой встречной. К тому же на
улице сидела Ребенок.
Он отстранился:
- Мы же не вдвоем сюда приехали. И, честно говоря, я больше настроен
на Катерину.
- Ну ты зануда! - Оксана разочарованно махнула рукой. - А что у тебя
на поясе?
Лис перехватил горячую, чуть влажноватую кисть.
- Пейджер. Пошли вернемся.
- Интересный у тебя пейджер... Ладно, пошли. Может, еще созреешь!
Когда Лис запирал дверь, ему послышался шум и невнятные крики. Интуи-
тивно почувствовав, что это имеет к нему отношение, он обежал пристрой-
ку, привычно фиксируя изменения Обстановки. На стоянке стоял бежевый
"мерс-320" с немецкими номерами, который ему сразу не понравился. Девять
против одного, что он краденый.
Еще больше ему не понравилось то, что происходило на веранде. Кряжис-
тый, квадратного телосложения, бритоголовый "бык" тащил за руки Ребенка
и Вику. Из "мерса" его подбадривал еще один такой же ублюдок. Девчонки
возмущались и пытались освободиться, но это было все равно что выры-
