чальник оперативного отдела лично. А в качестве информатора надо прив-
лечь кого-то из сотрудников, знающих здешнюю жизнь изнутри. Например,
эту красивую манекенщицу. То, что общение с ней будет приятным, окажет
благоприятное воздействие на оперативный контакт и будет способствовать
достижению нужного результата.
Компромисс с самим собой был достигнут, и в сквере у выхода из Дома
моды сидел не пораженный стрелой Амура старый идиот, поджидающий девоч-
ку, которая годится ему в дочери, а опытный оперативный сотрудник, наст-
роенный на целевую вербовку.
Лис ждал ее около часа и чуть не пропустил, потому что на улицу вышла
не неуклюжая школьница, и не стройная красавица, а обычная девчонка с
распущенными по плечам волосами, в светлом плаще, джинсах и видавших ви-
ды кроссовках. "С такой способностью к перевоплощению хорошо работать в
"наружке", - пришла дурацкая мысль, которую он тут же отогнал. Грубая и
рискованная работа совсем не подходит для этой девушки...
Лис поднялся со скамейки, когда модель проходила мимо, они встрети-
лись взглядами.
- Извините, - неловко сказал он. Девушка не остановилась, Пришлось
пойти следом, приноравливаясь к быстрому размеренному шагу.
- Можно угостить вас мороженым? - в голову пришла фраза, которую он
не произносил лет двадцать.
- Еще не время. Через месяц - другое дело, - не поворачивая головы,
ответила она. Но тон не был ни враждебным, ни холодным, каким обычно от-
шивают неприятного человека. Впрочем, наверняка Лис этого не знал, ибо
никогда не заводил знакомств на улице, и его никогда не отшивали.
- Тогда кофе...
Девушка посмотрела на него, словно оценивая. Сейчас глаза у нее каза-
лись серо-зелеными.
- Кофе можно.
Они зашли в небольшой бар. Маленькие круглые столики покрывали кремо-
вые скатерти, такими же были салфетки и драпировка стен. Заведение имело
хорошую репутацию, и Лиса здесь знали.
- Чего желаете, Филипп Михайлович? - Официант в черном костюме, белой
сорочке и черной "бабочке" мгновенно возник у столика.
- Два кофе, Олег. И что-нибудь легкое. Бутерброды?
- Есть хорошие пельмени с телятиной, - ненавязчиво предложил офици-
ант.
Лис посмотрел на свою спутницу. Возражений не последовало. Он кивнул.
- Давайте. И пару овощных салатов.
- Одну минуту. - Олег мгновенно исчез.
Лис подумал, что раньше он никогда не называл официанта на "вы". Да и
вообще никогда не был таким вежливым и церемонным.
Девушка бросила на него короткий взгляд и принялась теребить салфет-
ку.
- Теперь я знаю, что вас зовут Филипп Михайлович.
- А вас?
- Ира.
Лису показалось, что это имя девушке не подходит. Он сразу окрестил
ее Ребенком. Впоследствии, когда он навел справки, выяснилось, что инту-
иция и на этот раз его не подвела. Ее звали Катей. Ребенок просто-нап-
росто соврала незнакомому дяде.
Олег быстро принес заказ. Лис почувствовал, что проголодался, Ребенок
тоже ела с аппетитом. Пельмени требовали хотя бы ста граммов водки, но
он постеснялся заказывать спиртное. Однако уютная обстановка и вкусная
еда делали свое дело - атмосфера и без выпивки стала дружески-непринуж-
денной. Они постепенно разговорились. Точнее, следуя укоренившейся за
многие годы привычке. Лис на фоне отвлекающей, не несущей полезной ин-
формации болтовни незаметно ставил замаскированные вопросы, позволяющие
как можно больше узнать о собеседнике.
Ребенок рассказала, что в прошлом году закончила школу и поступила в
университет, на филологический. Живет с мамой и папой. С восьмого класса
посещала Общественный колледж хороших манер при Доме моды, сейчас про-
должает обучение в Академии, подрабатывает демонстрацией одежды.
"Сколько ей лет?" - пытался понять Лис. Даже сейчас он не мог опреде-
лить этого наверняка. В зависимости от ракурса и освещения можно было с
одинаковым успехом дать и пятнадцать, и восемнадцать. И глаза снова из-
менили цвет - сейчас они были светло-серыми.
- Что необычного вы во мне увидели? - прокомментировала Ребенок его
пристальный взгляд. Очевидно, такие взгляды не вписываются в хорошие ма-
неры.
- У вас все время разная внешность. То и дело меняется лицо, глаза,
возраст - все!
- Как у марсианина?
- У кого? - изумился Лис.
Лицо Ребенка осталось бесстрастным. На нем почти не отражались эмо-
ции.
- Есть такой фантастический рассказ. Про марсианина. Он принимал
внешность того, кого в нем хотели видеть. В толпе землян он бесконечно
изменялся и в конце концов умер. Жалко.
Ребенок развела руками:
- А вообще-то я изучаю детектив. Не законы жанра, а отражение в нем
окружающей жизни. Меняется жизнь, меняются и книги. Как тот марсианин.
Лис почувствовал себя неловко. Он мало читал и не привык разговари-
вать на умные темы. И сейчас по сравнению с этой девочкой он казался се-
бе неразвитым и неуклюжим.
Денег с него Олег не взял и с почетом проводил до двери. Ребенок ни-
каких вопросов не задавала, как будто такое было в порядке вещей. На
служебной "Волге" Лис отвез ее домой и попрощался, записав на клочке бу-
маги все свои телефоны, включая мобильный. В ответ он ничего не получил.
В глубине четырехэтажки прокатился звонок, и Лис открыл глаза. Почти
сразу из двустворчатой стеклянной двери шумно повалили будущие филологи,
психологи и юристы. Внешне они ничем не отличались от сверстников - ни
одеждой, ни прическами, ни манерой поведения. Пожалуй только, среди юно-
шей больше очкариков...
Лис нажал клавишу на подлокотнике, тонированное стекло мягко поехало
вниз. Внимательный взгляд фильтровал толпу, и это оказалось непростой
работой, потому что все девушки были одного возраста, в похожей одежде,
со сходными прическами - все диктовалось модой, от них и пахнуть должно
одинаковыми духами, но запаха на таком расстоянии Лис, естественно, не
ощущал. К тому же поиск затрудняло то обстоятельство, что он видел Ре-
бенка всего один раз и мог упустить в толчее сверстников и сверстниц.
Но такого не произошло. Лис редко кого-нибудь упускал. Она шла с дву-
мя подругами: высокая, тоненькая, на высокой платформе и толстых каблу-
ках, такие туфли молодежь называет "копытами"... Короткая черная юбка,
свободная синяя блузка, черная сумка через плечо, синий бант в волосах.
"БМВ" стоял прямо напротив двери и привлекал всеобщее внимание, однако
Ребенок безразлично скользнула взглядом и отвернулась. Лис посигналил. С
десяток симпатичных мордашек повернулись на заливистую мелодию, но Ребе-
нок и ухом не повела. Зато эффектная блондинка замедлила шаг и поощри-
тельно улыбнулась.
"БМВ" тронулся с места, обогнал трех оживленно беседующих подружек и
остановился. Лис вышел и, не запирая машину, двинулся им навстречу.
- Здравствуйте.
Теперь он стоял прямо перед Ребенком, и не заметить его было невоз-
можно. Даже вид такой было сделать нельзя. Впрочем, она и не пыталась.
- Ах, это вы... Здравствуйте.
Ни удивления, ни радости, ни каких-либо других эмоций. Именно так и
должна вести себя воспитанная девушка при встрече с едва знакомым чело-
веком.
- А не поехать ли нам покататься? Или поужинать? Или просто поесть
мороженого?
- Не знаю... - растягивая слова, ответила Ребенок. - Вы как, девчон-
ки?
В принципе Лис обращался только к ней, но она очень изящно распрост-
ранила приглашение и на подруг. Те переглянулись.
- Можно, - сказала стройная брюнетка с короткой стрижкой и улыбну-
лась. Третья девушка - пухленькая и в отличие от спутниц явно не мо-
дельных пропорций - молча кивнула, но чувствовалось, что ее мнение осо-
бой роли не играет.
Девчонки направились к автомобилю. Лис представил, как это выглядит
со стороны. Несколько лет назад, когда работали по РД "Лесополоса", все
патрули, участковые и оперсостав имели приказ задерживать мужчин, заво-
дящих знакомства с молодыми девушками, а особенно пытающихся их куда-то
увезти. Да и сейчас, если бы он стал свидетелем такой сцены, то обяза-
тельно проверил бы документы у взрослого ловеласа и записал номер шикар-
ной иномарки.
Для Ребенка Лис открыл переднюю дверцу, но она этого как бы не заме-
тила, и все трое уселись назад. Он повернул ключ зажигания, сработал
центральный замок, все клавиши блокировки дверей со щелчком опустились.
Если бы у него были дурные намерения, глупые девчонки оказались бы в за-
падне. Надо будет объяснить Ребенку основы безопасного поведения...
Ему часто приходилось это делать. Иногда случались курьезы: во время
той же "Лесополосы" он подсадил по дороге миловидную девчушку, та сразу
же рассказала, что приехала из деревни, никого в Тиходонске не знает, а
потом стала расспрашивать, где можно отдохнуть и развеяться и что это за
базы отдыха на Левом берегу, о которых она слышала от подруг.
- Ты что, с ума сошла?! - искренне возмутился Лис. - Весь город на
ушах стоит, сексуальный маньяк одну бабу за другой режет, по радио, в
газетах - везде одно и то же твердят: соблюдайте осторожность, проявляй-
те бдительность, не садитесь в машины к незнакомым людям! А ты будто на-
рочно на жопу приключений ищешь!
Девчушка как-то сразу потеряла к нему интерес, поскучнела и через
несколько кварталов вышла. А на другой день позвонил приятель из област-
ного УР:
- Ты прямо наставник молодежи! Профилактические беседы даже в своей
машине ведешь!
Тогда-то Лис и понял, что попал на "приманку", но сделал вид, что
знал это с самого начала.
- Я ее сразу выкупил: не успела сесть, уже в койку просится! Хоть бы
инструктировали! Так ее любой мужик на базу повезет, а вы ему потом бу-
дете почки отбивать да на сорок трупов колоть! И потом, вы что, мою ма-
шину не знаете?
Приятель рассмеялся:
- Перестаралась... Девчат из районов собрали, им отличиться охота!
Когда она тебя тормознула, ребята из прикрытия обхохотались. Но де-
лать-то нечего, шли следом и спорили: клюнешь? Не клюнешь? Но тебя бы
колоть не стали...
Как знать... По одной из версий маньяк носил милицейские погоны. Так
что вначале могли быть проблемы...
Сзади раздавался оживленный шепот. На девчонок щелчок центрального
замка никакого впечатления не произвел. Очевидно, они выпытывают у Ре-
бенка, кто он такой.
- А музыка есть? - освоившись в уютном салоне, спросила одна из деву-
шек. Кто именно, Лис по голосу не понял, но не Ребенок - ее он бы сразу
узнал.
- Есть, - он включил магнитолу.
- Бум, бум, бум, бум! - ритмичные удары низких басов наполнили салон.
На заднем сиденье послышались смешки. Похоже, девчонок не интересовало,
куда их везут.
- Жареную форель любите? - спросил Лис, приглушая звук.
- Лю-у-у-бим! - раздался тот же голос.
- Отлично! - Он вдавил акселератор и вновь вывел звук на среднюю мощ-
ность.
- Бум, бум, бум, бум! - басы давили на барабанные перепонки, вытесняя
засоряющие мозг заботы, отодвигая на задний план проблемы, повышая наст-
роение. Хотя дело, конечно, было не в музыке. А в одной из трех девочек,
сидящих на заднем сиденье.
Выскользнув на Большой проспект, "БМВ" свернул направо и понесся на
юг. Через несколько минут он пересек мост через Дон, крутнулся на раз-
вязке и пошел на восток, по шоссейке, на которую нанизывались все злач-
ные места левобережья. Самой близкой к городу была "Таверна", именно
здесь отдыхали всегда РУОП и СОБР. И сейчас Лис заметил две знакомые ма-
шины с распахнутыми, чтобы слышать рацию, дверцами.
Так, кто там есть... Он сбавил скорость. Волошин, Попов и Смирнова
стоят кружком и беседуют, Котов с Панкратовым отставляют стол подальше
от остальных посетителей и поближе к машинам. Гусар и Рывков объясняют
что-то официанту. Все участники сегодняшней операции, наверняка подъедет
Литвинов и еще кто-то из ребят. В такие моменты он всегда находился с
товарищами, и, если бы сейчас с ним была только Ребенок, он бы притормо-
