головой. Он не собирался арестовывать человека, который спас жизнь ему и
напарнику. Только что инспектор передал в участок сообщение о нападении
неизвестных, перестрелке и потерях, запросил медицинскую помощь. Его ра-
порт соответствовал действительности во всем, кроме одного: он сказал,
что подлежащее аресту лицо скрылось и он ведет преследование.
- Я не буду делать арест, - медленно сказал он. - Вы имеете, где
спрятаться?
Верлинов развел руками. Тогда Иорданидис указал в сторону моря. Через
несколько минут полицейский катер уносил инспектора и его спасителя по
направлению к Тиносу.
"Интересно, где Влакос? - размышлял Андреас. - Почему он не вмешался
и дал нам уйти?"
В это время контрразведчик вместе с тремя коллегами осматривал труп
неизвестного, подорвавшегося на установленной им же мине. Когда они за-
кончили документировать этот факт, катер уже подходил к месту назначе-
ния. Туман у Тиноса развеялся, все так же болтались на волнах вспомога-
тельный корабль греческих ВМС, болгарский "Солнечный берег" и грязно-се-
рый гражданский бот. Все выглядело обыденно и спокойно, хотя на всех су-
дах царило крайнее напряжение, а под водой разыгрывались и вовсе драма-
тические события.
Грязно-серый бот предназначался для подводных работ, Циклоп зафрахто-
вал его вместе с экипажем. Сам Джузеппе висел между ботом и морским
дном, разматывающийся через кран-балку трос опускал его в глубину со
скоростью шесть метров в минуту. Могучее тело Циклопа было облачено в
жесткий глубоководный скафандр, безнадежно устаревший, но достаточно на-
дежный. Из цельнокованого толстостенного цилиндра торчали вниз цилиндры
поуже, на шарнирах и с тяжеленными башмаками внизу. "Рукава" выглядели
так же, но они заканчивались клешнеобразными манипуляторами и находились
в полусогнутом положении, из-за чего руки в локтях затекали. Можно было
втянуть их внутрь, но в скафандре и так было тесно, Джузеппе не хотел
создавать себе дополнительные неудобства.
Он давно не опускался на большую глубину и сейчас ощущал определенный
дискомфорт. Вспотевший в нескольких слоях шерстяного белья, он чувство-
вал зуд, кожи, просачивающиеся сквозь резьбу люка холодные капли вызыва-
ли опасения, категорически противопоказанные водолазу. Чтобы отвлечься,
Джузеппе стал смотреть в забранные толстым кварцевым стеклом иллюминато-
ры. Их было пять - четыре расположены на уровне головы и позволяли вести
почти круговой обзор, кроме черноты, в них ничего не было видно. Пятый
находился в верхней полусфере, почти посередине люка. Здесь различался
слабый рассеянный свет поверхности.
"У этих греков плутовские морды, - подумал Джузеппе. - Как бы не вы-
кинули какую-нибудь пакость..." И тут же успокоил сам себя: "А что они
могут? В ящик для инструментов не заглядывали, следы взрыва вряд ли вый-
дут на поверхность... Да и потом, им не впервой выполнять сомнительные
заказы, если бы болтали - давно пошли бы на корм рыбам!"
- Эй, Джузеппе, как ты там? - раздалось из небольшого динамика. Род-
ная речь всегда звучала для него музыкой, но сейчас, резко разорвав аб-
солютную тишину, заставила вздрогнуть.
- Все в порядке, Марио! Следи за верхом!
На всякий случай Циклоп перестраховался и взял с собой надежного зем-
ляка. Если что, Марио разделается с обоими!
Расположенная перед глазами светящаяся шкала глубиномера показывала
сто восемьдесят метров. Теперь вверху, как и со всех сторон, было чер-
нымчерно. Цилиндр охладился, внутренняя поверхность покрылась каплями
конденсата, холод пучины пробирался сквозь резиновый комбинезон и два
комплекта теплого белья. Прогибаясь под чудовищным давлением, тихо пох-
рустывали кварцевые стекла иллюминаторов. Дыхательная смесь тоже подава-
лась по армированному шлангу с избыточным давлением, у Циклопа заложило
уши.
- До грунта двадцать метров, - глухо сказал водолаз, и движение вниз
замедлилось. Если не погасить скорость спуска, то при полутонной массе
скафандра столкновение с дном окажется опасным.
Шевельнув пальцем в левом "рукаве", Джузеппе включил радиоприемник
направленного действия, и тот сразу же принял сигнал радиомаяка:
"пип-пиппип..." Повезло, обычно объект приходится искать довольно долго.
Движение еще замедлилось, и тяжелые башмаки мягко коснулись дна.
"Молодцы, знают свое дело", - мысленно похвалил Циклоп управлявших
лебедкой греков и включил прожектор. Яркий луч был съеден непроницаемым
мраком вечной ночи, только размытое желтоватое пятно проступило на
скальном выступе в нескольких метрах впереди.
- Трави полегоньку, - передал водолаз на поверхность и, медленно под-
няв ногу, сделал первый шаг.
На глубине другие понятия и мерки: то, что в обычных условиях предс-
тавляется легкой прогулкой, здесь превращается в изматывающее путешест-
вие. Циклоп мог пройти только сорок метров, дальше его не пустит прови-
сающий сзади трос со шлангом. Тогда задача усложнится: потребуется юве-
лирное перемещение бота с сопутствующей опасностью инерционных рывков
двухсотметрового пучка коммуникаций и риском повреждения воздухопрово-
да...
Несмотря на чудовищную физическую силу, Циклоп двигался с большим
трудом. Чтобы наполненный воздухом цилиндр не лег на бок и не перевернул
водолаза вниз головой, свинцовые подошвы башмаков весили по сорок килог-
раммов, туго сгибались коленные шарниры, спрессованная чудовищным давле-
нием черная вода пружинила перед скафандром... Каждый шаг требовал ко-
лоссального напряжения. Он опять вспотел, потерял представление о време-
ни и преодоленном расстоянии, механически выполняя тяжелую монотонную
работу, состоящую в повторении одних и тех же движений. Оторвать башмак
от дна, распрямить шарнир, продавить вязкую стену, поставить башмак,
оторвать другой... Хорошо еще, что дно было гладким и удавалось удержи-
вать правильный курс...
"Пип-пип-пип..." Сигналы как будто становились громче, и наконец сла-
бый желтый луч выхватил из вечного мрака не принадлежащий пучине пред-
мет: накрененный корпус сверхмалой диверсионной подлодки. Он опять мыс-
ленно похвалил греков: спуск был произведен со снайперской точностью.
Прожектор осветил плавные обводы корпуса, открытый люк шлюза. Но все это
не представляло для Джузеппе никакого интереса.
Впереди, на уровне пояса, на жестком скафандре приварен ящик для
инструмента. Ловко орудуя манипуляторами, Циклоп открыл его, вытащил не-
большой, но тяжелый цилиндр глубоководной магнитной мины, поднес к исца-
рапанной обшивке. Цилиндр намертво прилепился к металлу. Осталось всего
одно движение, но, чтобы сделать его, следовало продеть "палец" манипу-
лятора в квадратное отверстие чеки. Отверстие специально для такого слу-
чая было увеличено вчетверо против обычного, но сейчас это не очень об-
легчило задачу. Несмотря на холод, Джузеппе весь вспотел, пока добился
своего.
- Выбирайте, подъем! - сдавленно сказал он и перевел дух. От напряже-
ния и усталости руки и ноги дрожали, учащенно колотилось сердце. И вдруг
он увидел желтое световое пятно! Оно двигалось! Рефлекторно Циклоп вык-
лючил свой прожектор. За первым угадывалось еще несколько пятен света. -
Быстрей поднимайте, черт вас возьми! - понизив голос, выругался он.
Трос потянул его назад и вверх. Чека легко выскочила из корпуса и по-
висла на манипуляторе, но Циклоп не обратил на это внимания. Он жадно
всматривался в огни прожекторов. Три или четыре водолаза приближались к
заминированной лодке. Через тридцать минут произойдет взрыв. Даже при
замедленном, с соблюдением правил декомпрессии, подъеме он будет уже на
полпути к поверхности. Но... Когда на двухсотметровой глубине у одного
объекта встречаются люди, не знающие друг о друге, это значит, что они
представляют конкурирующие стороны. Следовательно, идет большая игра. В
такой игре хуже всех приходится пешкам-исполнителям. Особенно тем, кто
производит активные острые акции... Кажется, эта сволочь Христофор втра-
вил его в скверную историю, и подъем на поверхность не станет концом
приключения.
Трос дернулся, и движение прекратилось. Джузеппе беспомощно повис,
раскачиваясь вокруг оси то в одну, то в другую сторону.
- В чем дело! - рявкнул он, на этот раз во весь голос. - Почему оста-
новились?
Динамик откашлялся.
- У нас проблемы, Джузеппе, - раздался голос Марио. Чувствовалось,
что земляк в замешательстве. - Очень серьезные проблемы...
Вспомогательный корабль греческих ВМС обеспечивал проводимую амери-
канцами операцию по подъему диверсионной подлодки русских, поэтому
контрразведчиков на борту было столько же, сколько и членов экипажа.
Среди них находились и два американца, которые ни одеждой, ни манерами,
ни речью не выдавали своей национальной и служебной принадлежности. Во-
долазный бот и болгарское исследовательское судно, оказавшиеся в районе
проведения специальных работ, сразу же привлекли их пристальное внима-
ние. На первом этапе дали запрос на берег о любой имеющейся информации
об этих посудинах, на втором аквалангисты обследовали днище "Солнечного
берега", а также уходящие с бота воздушный шланг и электрокабели. Вывод
получался однозначный: оба плавсредства ведут глубоководные работы. Это-
го было достаточно, чтобы пресечь подобную деятельность.
Матрос-сигнальщик передал морской азбукой требование к обоим капита-
нам: "Прекратить все водолазные работы, приготовиться принять шлюпку с
досмотровой командой".
Через пять минут после этого с "Солнечного берега" по спутниковой
связи ушла экстренная шифротелеграмма:
"No 004 Э
Сов, секретно
Центр.
Входе производства операции получено требование греческих властей о
досмотре судна. Попытка связаться с группой погружения оказалась безус-
пешной: экипаж покинул колокол. Жду дальнейших инструкций. 428".
Экстренная шифротелеграмма требует ответа в течение двадцати минут и
докладывается первому лицу ведомства в любое время суток. Шифровальный
отдел ФСК поставил на бланке время приема: "11 часов 48 минут", а в
одиннадцать пятьдесят две документ лежал на столе Директора. Поморщив-
шись, Степашкин наложил резолюцию: "Организатору операции т. Дронову.
Поскольку руководство ФСК не располагает информацией по данному вопросу,
прошу дать ответ и обеспечить успешное выполнение задания". Он писал
каллиграфическими буквами, и черные чернила из тонкой капиллярной ручки
отлично смотрелись на плотной матовой бумаге. Содержание резолюции тоже
было безукоризненным. Пусть прыткий полковник со своим всезнающим покро-
вителем ломают головы - вся ответственность ложится на них!
В одиннадцать пятьдесят шесть прямой факс Управления по безопасности
специальных технических объектов принял шифротелеграмму с резолюцией Ди-
ректора, с одиннадцати пятидесяти восьми до двенадцати ноль одной пол-
ковник Дронов очумело таращился в текст, понимая, что попал в ловушку,
выбраться из которой не сумеет. В двенадцать ноль три он соединился с
Коржовым.
- Так чего ты от меня ждешь? - недовольно отозвался главный телохра-
нитель. - Чтобы я за тебя планировал операции и командовал твоими
людьми? Какой-то ты совсем никчемный, еще хуже, чем я думал!
В двенадцать ноль пять Дронов еще не знал, что делать. Зато твердо
знал одно: нарушение контрольного времени ответа влечет немедленное
отстранение от должности и увольнение из органов без пенсии и всех при-
вилегий. А до срока оставалось три минуты!
Инстинкт самосохранения подсказал обтекаемый текст, к которому невоз-
можно было придраться: "Во избежание расшифровки операции и международ-
ного скандала немедленно покинуть территориальные воды Греции".
В двенадцать ноль семь ответ Дронова поступил в шифротдел ФСК, а в
двенадцать ноль девять, с минутным нарушением срока, был передан "четы-
