Труба прервалась широким и высоким квадратным коридором. Теперь близ-
ко.
И действительно, вскоре они наткнулись на плохо замаскированные следы
недавних работ: кучки засохшего цемента, перепачканные доски от опалуб-
ки, два лома, лопаты...
- Светите все на пол! - скомандовал Скороходов, разметая подошвой са-
пога слой цементной пыли. И почти сразу увидел шов. - Вот она!
Фонари образовали круг, лучи освещали замурованный ход метрового диа-
метра.
- Бетон здесь толстый? - деловито спросил бывший вальяжный голос.
Сейчас в нем ощущалась лишь напряженность и сосредоточенность.
- Полметра, может, немного больше. Потом доски, а за ними проход в
земле. Если не завалило...
- Что скажешь, Медведь?
- Пусть просверлят три шурфа по пятнадцать сантиметров. Я расколю за-
муровку, а внизу ничего не шелохнется.
- Ладно. Лечи, командуй!
Бывший вальяжный, а ныне сосредоточенный голос принадлежал Магомету
Тепкоеву.
- Где тут наша красавица со своим богатырем? - почти добродушно спро-
сил он.
Волк мгновенно направил свет в лица лейтенанта и прижавшейся к нему
девушки. Дружески похлопав Скороходова по плечу и улыбнувшись Марине,
Магомет отвел их в сторону и минут двадцать задавал подробные вопросы,
выясняя все, что они знали о проданном товаре. Когда знания были исчер-
паны, Тепкоев махнул рукой.
- Ничего, самых лучших специалистов найдем. Есть, пить всем надо... -
И снова переключился на практическую сторону дела: - Ну, что там у тебя,
Медведь?
- Сейчас зажгу. Отойдите подальше...
Дышащая, жующая жвачку, переговаривающаяся, щелкающая оружием и
чем-то булькающая темнота хлынула по квадратному коридору, гоня перед
собой переплетающиеся лучи фонарей. В наступившей сумятице кто-то потя-
нул Марину за локоть.
- Уходи, если хочешь жить, а то будет поздно, - прошептал на ухо
Ильяс. От него пахло коньяком, Марина вспомнила, что Бузуртанов всегда
носил плоскую серебряную фляжку.
Сзади глухо ударило. Воздушная волна наполнила туннель цементной
пылью. Скороходов открыл нож. Он приметил, что одна из черных теней пос-
тоянно держится у него за спиной, время от времени посвечивая в лицо. Он
никогда не убивал по-настоящему, хотя его этому учили и в ходе практи-
ческих занятий он десятки раз расправлялся с силуэтами на мишенях, чуче-
лами и манекенами. В зале психологического тренинга купленная за грани-
цей кукла при ножевом ударе издавала жалобные крики и брызгала теплой
красной жидкостью. Он прошел и это испытание, хотя один из сокурсников,
бестрепетно протыкавший холодные манекены, здесь упал в обморок. Парня
не отчислили: мол, времена не те, чтобы кровь на каждом шагу лить, нужны
штабники, аналитики, да и оперативный состав не каждый день ножом рабо-
тает. Но, предупредил инструктор, боевых ситуаций избегай, особенно при
плотном контакте. Хотя, задумчиво добавил он, никогда не знаешь, как оно
выйдет: тренировки - одно, а жизнь - совсем другое!
Возбужденно гомоня, кашляя, чихая и отплевываясь, все рванули обрат-
но, чтобы взглянуть на цель сложной подземной экспедиции. Лейтенант при-
держал Марину за руку, они отстали. До бетонной трубы оставалось нес-
колько десятков метров.
- Давай, иды. - Черная тень, на свою беду, не поспешила за остальны-
ми. - А то потеряешься!
Раздался утробный смех, что-то железное ткнуло лейтенанта в спину.
Скороходов послушно сделал несколько шагов и, быстро пригнувшись,
нырнул назад. Конвоир явно не ожидал такого оборота и не был готов к от-
ветным действиям. Лейтенант беспрепятственно проскочил к нему за спину,
локтевым сгибом левой руки намертво захватил горло, перекрывая выход
воздуху и любым звукам, а правой вогнал клинок в область почки. Пра-
вильный удар вызывает мгновенную смерть, но сейчас он ударил непра-
вильно: мускулистое тело выгнулось, напряглось, пытаясь освободиться,
руки метнулись вверх, стараясь захватить Скороходова за голову.
Лейтенант знал, что это скоро кончится.
"Кукла, кукла, кукла", - твердил он про себя, глубже втыкая нож и
ощущая обильно бегущую по руке теплую жидкость. Еще несколько кон-
вульсий, и тяжелое тело безвольно обвисло. Он разжал захват, и убитый
гулко шлепнулся на бетон. На тренировках полагалось вытащить оружие, но
в реальной ситуации это не удалось: нож вошел в рану почти со всей руко-
ятью.
- Посвети, - хрипло выдохнул он.
Марина подняла один из продолжавших светить фонарей. Не думая, Скоро-
ходов обыскал убитого. Это действовали рефлексы, заложенные на многочис-
ленных тренировках. "Оружие, средства выживания, документы, карты, лич-
ный жетон... - пульсировало в мозгу, и он добросовестно обшаривал одеж-
ду, искал потайные карманы, пока не включилось сознание и не подсказало,
что ни карт, ни личного жетона найти не удастся. Зато он взял автомат
"АКМС-74У" с запасным магазином, почти полную армейскую фляжку и завер-
нутую в тряпицу пищу с острым рыбным запахом.
- Бежим, быстрее! - Подхватив второй фонарь, он кинулся к бетонной
трубе, у ее жерла остановился и пропустил вперед Марину, а сам, выключив
свет, вслушивался в темноту, направив ствол в сторону возможной погони.
Но погони не было, и лейтенант нырнул в круглое жерло. Больше всего ему
хотелось добраться до мокрого коридора и отмыть руки, отстирать одежду,
умыться... И немедленно наверх, на поверхность, и - прочь из Москвы! Но
они прошли уже больше двухсот метров, а труба все не заканчивалась... И
еще столько же, и еще... Наконец он понял, что перепутал направление.
Для возвращения назад следовало свернуть в правый срез трубы, а они пош-
ли в левый. И куда выведет их этот путь, знал только Господь Бог.
В квадратном туннеле беглецов пока не хватились. Люди Тепкоева, сме-
няя друг друга, били ломами в остатки бетонной пробки и выбрасывали из
открывающегося прохода отколотые куски. Наконец показались доски, с ними
справились совсем быстро. В полого уходящем вниз метровом ходе лежала
обычная железная бочка, из нее тянулся под землю толстый жгут кабелей,
проводов и жил. Бочку осторожно извлекли из узкого лаза. В ней находился
пульт управления, покрытый десятком лампочек, тумблеров, кнопок и рычаж-
ков. И хотя Магомет ничего не понял в этом нагромождении, но, взяв при-
бор в руки, он ощутил такую же силу и могущество, как когда развернул
обтянутую гипсом руку с наганом в сторону Энвера Пашаева. Нет, теперь
могущество было вообще беспредельным. Потому что на этот раз под прице-
лом была вся Москва, а может быть, и вся Россия.
Вопросы, которые задавал ведущий, были нетрудными и давали возмож-
ность продемонстрировать глубокие знания права, замечательные личностные
качества, щедрость и сопереживание чужому горю. Как в теннисе, где лег-
кая подача позволяет блеснуть мастерским ударом. Конечно, столь умелое
ассистирование хорошо оплачивалось.
- Скажите, Сергей Петрович, - ведущий наморщил лоб, как будто только
что нашел самый нужный и важный вопрос. - Вас что-нибудь потрясает? Вы
очень уравновешенный и много повидавший человек, но есть ли вещи, кото-
рые ранят вас в самую душу?
Респектабельный сорокалетний мужчина забрал в горсть подбородок и за-
думался. Властное лицо опечалилось.
- Совсем недавно я был потрясен до глубины души. Бандиты зверски уби-
ли капитана милиции Шерстобитова. Они пытали его, резали на куски, а по-
том... - хорошо поставленный голос дрогнул, - ... потом отрезали голову!
Вы представляете, отрезали голову! Только за то, что капитан честно нес
свою нелегкую службу! Зверье!
Сергей Петрович в сердцах хотел ударить по столу кулаком, и телезри-
тели бы его поняли, но сдержался: как-никак вся Россия смотрит. И эту
сдержанность, умение владеть собой, контролировать эмоции зрители тоже
оценили.
- Убийц нашли? - с надеждой спросил заскорбевший адекватно услышанно-
му ведущий.
- Пока нет. У капитана было много врагов... Лично я сделал все, что
мог: наш фонд выделил три миллиона рублей на памятник, помощь близким...
Зарплата у милиционеров небогатая, а у него осталась престарелая мама и
две сестренки...
- Это благородный шаг.
- Ну что вы! Я понимаю, что почти ничего не сделал. Но если меня из-
берут в Государственную думу, возможностей будет побольше. Ведь наша бе-
да в нехватке хороших законов! Этому делу я и намерен отдать все силы.
Ведущий взбодрился.
- Сергей Петрович, нехорошо заканчивать разговор печальной нотой. Вы
могли бы привести пример торжества закона, высокопрофессиональной работы
наших сыщиков?
Гость поправил узел красивого бордового галстука.
- К счастью, такие примеры есть. Совсем недавно была разоблачена
преступная бандитская группа, на счету которой множество разбоев, уве-
чий, убийств. Некая девица заманивала доверчивых гостей столицы, а два
ее сообщника убивали или калечили их. Но преступников взяли буквально на
моих глазах, при этом спасли молодого морского офицера. Он как раз полу-
чил новое назначение, собирался к месту службы, такой, знаете, полный
надежд, планов, задумок. А все могло закончиться в один миг! Я попенял
ему за неосмотрительность, но кто в молодости не делал ошибок? А парень
оказался замечательный, мы с ним даже подружились.
- Получается, что вы участвовали в этой операции? - восхитился веду-
щий.
Сергей Петрович чуть помедлил с ответом.
- Нет, я оказался там случайно. А проводил задержание майор Лисогру-
зов, настоящий профессионал своего дела. Но такие люди неудобны, и вот
результат - начальство постоянно придирается к нему, связывает руки, ус-
танавливает мелочную опеку...
- Бандиты не оказали сопротивления? - Ведущий прервал рекламирование
неизвестного Лисогрузова. Сегодня не он герой дня.
- Конечно, оказали! А когда убедились, что уйти не удастся, то один
раскроил голову другому, чтобы убрать свидетеля.
- Ну и нравы! За двадцать лет практической работы вы, наверное, хоро-
шо их изучили?
- Смею думать, что неплохо. Я ведь служил и в прокуратуре, и в мили-
ции, даже немного в суде...
- А чем вы увлекаетесь в свободное время? Ну например, куда вы поеде-
те после передачи?
Это был единственный экспромт в интервью, но и на этот раз подача
оказалась удачной.
- В Большой театр.
Лучшую концовку трудно придумать!
- К сожалению, наше время истекло. - Ведущий сахарно улыбнулся. - На-
поминаю, что у нас в гостях был председатель правления фонда "Правопоря-
док" Сергей Петрович Калядов. Поскольку Сергей Петрович баллотируется в
Государственную думу, вы можете поддержать его своими голосами. И тогда
у нас будет гораздо больше положительных примеров, чем трагических исто-
рий!
Красный глазок телекамеры потух. Сергей Петрович облегченно вздохнул
и провел платком по лицу, оставив на чистой ткани мазки грима.
- Черт, совсем забыл про этот маскарад! Давайте быстрей, друзья, я
действительно тороплюсь.
Сразу две молоденькие гримерши подскочили к гостю с ватными тампончи-
ками в руках.
- А вы правда едете в театр? - защебетали они. - Или это завлекалочка
для зрителя?
- Правда, девчонки, - устало отозвался он. - Я всегда говорю правду.
Или почти всегда.
Сергей Петрович чуть не опоздал, что явилось бы грубым нарушением
этикета. Хорошо, гаишная машина сопровождения с сиреной и мигающим маяч-
ком помогла пробиться сквозь пробки и светофоры. На площади перед входом
в толпе жаждущих "лишнего билетика" бросались в глаза "качки" со свинцо-
выми глазами, совершенно не похожие на театралов. По схеме расположения
и манере поведения они напоминали похожих друг на друга молодых людей,
которые во время демонстраций застойных времен наводняли Красную площадь
в районе Мавзолея. Правда, те были строже одеты и держались куда сдер-
жаннее. Калядов двигался, как эсминец в сопровождении катеров - охотни-
