ков": спереди и сзади его прикрывали массивные фигуры телохранителей.
Цепочка заграждения среагировала - по ней пробежало напряжение, но сра-
ботала безошибочная система распознавания "свой-чужой", и напряжение тут
же спало, как будто чья-то невидимая рука выключила рубильник.
Сергей Петрович вошел в вестибюль со вторым звонком, но направился не
к залу, а в служебные коридоры. Вдоль стен на вынесенных откуда-то
стульях сидели хорошо знакомые личные телохранители, по лицам и коли-
честву Координатор понял, что все уже собрались.
И точно. На потертом плюшевом диванчике грузно развалился Поплавский
с чем-то напоминающим электронную игру в руках. У окна с отрешенным ви-
дом стоял Тепкоев, он явно находился в глубокой задумчивости. Мэр что-то
тихо говорил в трубку спутникового телефона и одновременно поглаживал
свежевыбритую голову. Спикер верхней палаты парламента Норейко, великий
и простой, вел светскую беседу с управляющим делами администрации Само-
го. Спикер ослепительно улыбался, несмотря на изрядную потасканность, он
все еще считался красавчиком и держался всегда так, как будто с его име-
нем не было связано пяток крупных и полтора десятка мелких скандалов.
Управляющий, как и положено серому кардиналу, имел невзрачную внешность
и выразительное прозвище, которое произносили шепотом и с оглядкой:
"Кукловод".
Рассмотреть остальных Координатор не успел: Поплавский поймал его за
рукав и усадил рядом с собой.
- Сколько тебе стоила эта передача, дружок?
Сергей Петрович увидел, что директор "Города" держит не электронную
игру, а миниатюрный цветной телевизор с крохотным экраном.
- Ничего не стоила. - Координатор изобразил удивление. - Пригласили,
я и пошел.
- Такое тоже бывает, - согласился Поплавский. - Только тогда этот ша-
кал спросил бы у тебя: а правда, что ваш галстук стоит сто долларов? А
из прокуратуры вас выперли по компрометирующим основаниям? А из милиции
в связи с возбуждением уголовного дела? А через ваш фонд отмываются
грязные деньги? - Он довольно улыбался, хотя тому, кто мало знал этого
человека, чуть приподнявшиеся уголки губ ничего бы не сказали. - Но в
целом ты прав: тысяча долларов и хороший обед в "Арагви" - это почти ни-
чего, тут я с тобой согласен.
"Откуда он знает, старый черт?" - мелькнула всполошенная мысль, но
тут же Сергей Петрович понял, что речь идет не о самой большой тайне в
жизни. А старик любит показывать осведомленность и никогда не упускает
такую возможность.
- От вас ничего не скроешь, Семен Исаевич... - Уголки морщинистых губ
приподнялись еще сильнее. - Но я тоже кое-что знаю. - Координатор скло-
нился к поросшему седыми волосами уху. - Сегодня военная прокуратура
прекратила дело против людей Коржова. Якобы они действовали правильно и
законно! А Коржов обрадовался и заявил, что скоро вас в пыль сотрет. Ка-
кой наглец, верно?
Губы вытянулись в тонкую линию. Конечно, для Поплавского это не но-
вость, но лишний раз услышать о своем поражении от постороннего всегда
неприятно.
- Ладно, хватит болтать. Ты мне лучше расскажи про того симпатичного
морячка. Горилла, которую ты расхвалил на всю Россию, вытащила его
из-под ножа, а ты взял его на крючок. Так?
"Кто-то из своих дует, - подумал Сергей Петрович. - Какая же сво-
лочь?"
- Так? - переспросил Поплавский, и это означало, что он придает
большое значение как вопросу, так и ответу на него.
- Так.
- Он подводник, командир базы подлодок. Так?
- Нет, - скрывая злорадство, сказал Координатор. - Вам передают иска-
женную информацию. Лучше спрашивайте напрямую у меня, тогда сведения бу-
дут точнее.
- Брось свои приколы, - раздраженно поморщился Поплавский. - Что тут
не так?
- Не командир, а заместитель. Но это разница небольшая. А насчет базы
подлодок... Пропущено только одно слово, но смысл оно меняет полностью.
Списанных подлодок! Ржавое железо, повышенная радиоактивность, постоян-
ная опасность катастрофы. Он всерьез опасался попасть под трибунал!
- Это просто замечательно!
- Что именно?
- Слушай, и все поймешь. Мне нужно вывезти груз в... Неважно куда. За
границу. Раньше было достаточно перебросить его в Грозный, а оттуда са-
молетом куда угодно. Сейчас Магомет за это не берется. Да ты и сам зна-
ешь, что там вот-вот начнется... И вообще - мне нужен канал, надежный на
сто процентов!
- А при чем тут мой морячок?
- При том. Завтра ты вылетишь к нему с поручением Государственной ду-
мы изучить экологическую обстановку на базе. И с предписанием Минис-
терства обороны оказывать тебе всяческое содействие.
- И что?
- То, что твой морячок должен будет доставить пару небольших ящиков
туда, куда я скажу.
- Пора приступать, друзья! - сказал мэр. - Сегодня у нас много вопро-
сов.
- Раскомандовался! - буркнул Поплавский. - Может, думает, что он и
вправду здесь главный? Ладно. Потом поедем ко мне и договорим.
Роберт Смит в крайнем напряжении дежурил на телефоне. Когда раздался
звонок, он с нетерпением схватил трубку, ожидая услышать голос Грача. Но
на связь вышел Григориадис.
- Я здесь ни при чем, я сделал все как надо! Полицейские появились
сами по себе! - надсадно кричал он. И грубейшее нарушение правил конспи-
рации, и этот крик, так не соответствующий облику сдержанного седовласо-
го джентльмена, показывали, что произошло нечто страшное. - Они начали
стрелять и перебили друг друга! И мне твой бандит приставлял пистолет к
голове, я еле спасся! Кордэйл ушел!
- Где вы находитесь? - ровным голосом спросил Смит, чувствуя, как бе-
шено колотится сердце.
- На яхте. И больше никаких подробностей: ни координат, ни курса, ни
места назначения. Я сыт по горло и ухожу в тень!
Без Джентльмена вся островная агентурная сеть повиснет в воздухе, а
оставшись без регулярного контроля, и вовсе начнет распадаться.
- Вы не должны так поступать, - слабо произнес американец, чувствуя,
как немеет левая рука и возникает тяжесть под грудиной. - У каждого есть
свои обязательства...
- Но у меня только одна жизнь! И возраст уже не позволяет ежедневно
рисковать ею... Кстати! Кордэйл усыпил меня и проник в компьютер. Я не
знаю, какую информацию он выудил оттуда и где она всплывет, но твердо
знаю, с кого за это спросят!
Христофор находился в таком состоянии, что ему было на все наплевать,
но Смит наглядно представлял, как крутятся катушки магнитофонов гречес-
кой контрразведки.
- Непродуманные поступки чреваты ошибками, - произнес он традиционную
фразу и отключился.
Тут же позвонил коллега с надводного корабля обеспечения операции
"Посейдон".
- Там что-то случилось... - Треск помех почти заглушал английскую
речь. - Мы вытащили только кусок носовой обшивки. Похоже, объект взор-
вался...
По телу разливалась слабость, боль в сердце усилилась. "Надо врача",
- подумал разведчик, но набрал номер не медпункта, а министра внутренних
дел.
- Похоже, "Посейдон" провалился, - тихо сказал он.
- Кто это? Мистер Смит? Что у вас с голосом? - Чувствовалось, что
Скандалидис заволновался. У него тоже многое стояло на карте.
- Поднимите на ноги всех своих людей, полицию и отыщите русского ге-
нерала. Он не мог далеко уйти с островов... И это единственный шанс поп-
равить дело.
Боль нарастала, и сил куда-либо звонить уже не было. Смит едва дотя-
нулся до кнопки тревоги. Вбежавшие в секретный отсек морские пехотинцы
обнаружили резидента без сознания.
Объявленная Скандалидисом тревога имела зримые внешние приметы. Все
порты республики в течение получаса были взяты под жесткий контроль пог-
раничников и полиции. Сторожевики береговой охраны, полицейские катера,
военные корабли и вертолеты двинулись к Тиносу и Миконосу. На них же
спешно перебрасывались крупные силы островной полиции. Задача была пре-
дельно конкретной: блокировать район, проверять все, без исключения,
плавсредства, прочесать территорию оцепленных островов. Цель: обнаруже-
ние и захват особо опасного государственного преступника с поддельным
американским паспортом на имя Роберта Кордэйла, либо с другими докумен-
тами, либо без документов. Все поисковые группы знали, что разыскиваемый
- иностранец, плохо говорит по-гречески, но свободно владеет английским.
Были доведены до исполнителей и его приметы. С учетом того, что в это
время года поток туристов ослабевает и посторонних на островах немного,
задержание Кордэйла являлось делом времени. Оно могло растянуться, если
он спрячется в горах или в прибрежных пещерах, а могло и сократиться,
если кто-то поможет локализовать место его пребывания.
Осведомитель двух ведомств Фирс Антонионис очень хотел указать место-
нахождение объекта розыска, он неоднократно повторял попытки связаться
со своим куратором из контрразведки, но Влакос не отвечал. Тогда он вто-
рой раз позвонил оперативному дежурному.
- Это Спрут. Господин Влакос не объявлялся? Он мне очень нужен!
Дежурный немного подумал.
- Он прибыл, но находится у начальника. Я даже не успел информировать
его о вашем звонке.
Спрут встрепенулся.
- Попросите его подойти к телефону. Дело крайне важное и не терпит
отлагательств.
В Управлении контрразведки царила столь нервозная сумятица, что пер-
вым желанием дежурного было отделаться от настырного агента. Но он тут
же подумал, что эта настырность может быть связана с объявленной трево-
гой.
- Хорошо, я попробую. Подождите немного.
Но шеф контрразведки проводил совещание настолько бурно, что дежурный
не решился его прерывать.
- Сейчас Влакос не может с вами переговорить. Но в ближайшее время он
вам позвонит. Он знает номер?
- Да.
Фирс находился в своей каюте, отделанной, пожалуй, слишком шикарно
для обычной рыбацкой шхуны, скорее она напоминала кабинет бизнесмена
средней руки. Из настенного шкафчика Спрут извлек початую бутылку узо,
налил полстакана и быстро выпил. Его охватил настоящий охотничий азарт:
он выследил дичь, оставалось лишь взять ее. За первым стаканчиком после-
довал второй, в желудке стало тепло, грудь распирала гордость: стоит ему
произнести несколько слов, и невидимая мощь государственной машины прих-
лопнет опасного преступника. В обычной жизни слова не могут обладать та-
кой силой - мало ли писем и звонков поступает каждый день в официальные
учреждения! Только тайная связь с государством придает им особую
действенность.
Фирс испытывал те же чувства, что агент-сигнальщик, дожидающийся ави-
ационного налета. Ничтожно маленький и до обидного слабый, с несуразным
обрубком ракетницы в руках, вслушиваясь в нарастающий рев приближающихся
бомбардировщиков, он наливается нечеловеческой силой и вырастает во все-
сокрушающего великана, который через несколько минут взорвет завод,
уничтожит батальоны солдат, снесет с лица земли целые кварталы, разгонит
ночные сумерки огнем сотен пожаров. Именно ради этих ощущений он сотруд-
ничал с полицией и контрразведкой.
Но у тайных агентов, так же как у наводчиков бомб и корректировщиков
артиллерийского огня, жизнь всегда висит на волоске. Ведь пристрелить
сигнальщика гораздо легче, чем сбить армаду бомбардировщиков или взор-
вать артиллерийскую батарею. Поэтому за ними целенаправленно охотятся, и
если отыскивают, то они прекращают не только свою деятельность, но и
жизнь. И Фирс еще не знал, что его час пробил.
Быстроходный катер как будто бы проходил мимо, но вдруг изменил марш-
рут и притерся к шхуне, традиционные пиратские "кошки" вцепились в пору-
чень, и четыре человека в масках мгновенно оказались на борту.
- Всем лечь, руки за голову.
Команда была понятной, и несколько матросов поспешно повалились на
просмоленные доски палубы.
- Руль по ветру, стоп машина!
И вторую команду рулевой выполнил без задержки. Возможно, это объяс-
нялось высокой дисциплинированностью экипажа, а возможно - направленными
