жами, да? Двое против троих, но если неожиданно начать... И выбросить
через выходной шлюз, на нижней палубе никто не увидит...
- Мне кажется, мистер Поджер, что вы превратно толкуете распоряжения
высшего начальства, - холодно сказал Виндоуз. - В шифрограмме предлага-
ется удалить с борта посторонних, и только! Ни про какие убийства с за-
метанием следов там не говорится.
- А как же ты на сто процентов заставишь их молчать? - Поджер явно
был сбит с толку.
- Очень просто. Мы возьмем с них расписку!
- Расписку? - Поджер с принуждением рассмеялся. - Ты хитрый парень!
Хотя... Действительно, придраться к нашим действиям будет трудновато...
Он явно испытывал неловкость.
Когда все было подготовлено, Джерри зашел в каюту к русским. Три пары
глаз настороженно уставились на него.
- Привет, - сказал он по-русски.
- Hello, - ответил Еремеев.
Боевые пловцы любых армий изучают язык вероятного противника, поэтому
они могли понимать друг друга. Правда, словарный запас необходимого ми-
нимума довольно специфичен, в памяти то и дело всплывали фразы: "Не
стрелять, сопротивление бесполезно! ", "Сдавайтесь, вы окружены! ", "Ко-
рабль заминирован, всем прыгать в воду! ", "Где твой командир? ". Прихо-
дилось напрягаться, вспоминая раздел "Бытовое и деловое общение".
- Нашим начальникам не нравятся посторонние люди на борту, - мешая
русские и английские слова, сказал Виндоуз. - Они хотели отправить вас
на дно!
Для большей наглядности он чиркнул ладонью по кадыку.
Кисляков издал неопределенный горловой звук.
- Но я этого не хочу. И другие не хотят. Мы дадим вам шлюпку и три
аварийных запаса. Кроме того, я передам ваши координаты на волне
бедствия. Это очень мало, но больше я не могу ничего для вас сделать.
Восьмиместная резиновая шлюпка прыгала на волнах и с шуршанием тер-
лась о стальной борт "Мурены". Квадратные упаковки аварийного запаса за-
нимали почти все свободное место, они давали возможность продержаться до
десяти дней, если другие случайности, которыми изобилуют подобные путе-
шествия, не сведут этот срок на нет. На всякий случай Виндоуз, незаметно
от Поджера, сунул в одну из коробок похожий на мясорубку подводный ре-
вольвер Барра.
- Храни вас Бог...
Джерри оттолкнул шлюпку, и в этот момент перехватил неприязненный
взгляд капитана.
- Убить можно разными способами, ведь правда? - не скрывая презрения,
спросил тот.
Зашипел вытесняемый из балластных цистерн воздух, и "Мурена" медлен-
но, как перегруженный лифт, пошла вниз, оставляя вокруг корпуса тысячи
пузырьков. Вот скрылась рубка, побежали по воде и постепенно сгладились
концентрические круги. Трое в шлюпке остались один на один с морем.
- Повезло, что удалось уцелеть. - Еремеев глубоко вдохнул просоленный
свежий воздух и принялся ставить парус.
- Надолго ли? - ни к кому не обращаясь, спросил Кисляков.
Но на этот вопрос никто не мог ответить.
В вентиляционной шахте было темно, из прямоугольного провала в полу
ощутимо тянуло сыростью. Марина поежилась.
- Там лестница, сейчас я посвечу, - сказал Ильяс. Тут же раздался тя-
желый удар захлопнувшейся двери и короткий лязг запирающего механизма.
Девушка вздрогнула. Если им сейчас уходить, то зачем запирать дверь?
- Спускайся. - Голос Ильяса оставался совершенно спокойным. Луч фона-
ря высветил уходящие вниз железные ступени.
Марина замешкалась, охваченная тревожными предчувствиями. Их с Васи-
лием хитрость состояла в том, что они разделяются - она уносит деньги и
дожидается живого и здорового жениха, а в случае чего поднимает шум. Те-
перь же они оба под контролем Бузуртанова и его друзей. Случайность ли
это? Или контрхитрость?
- А где Василий? - спросила она, стараясь не выказать волнения.
- Там, внизу, сейчас сама увидишь, - Ильяс коснулся напряженной спины
- то ли погладил, то ли подтолкнул.
Сапоги на высоких "шпильках" не самая подходящая обувь для крутой
лестницы, все внимание Поповой сосредоточилось на том, чтобы не упасть.
Перемежаясь узкими площадками, марши меняли направление, пучок света
прыгал по замыкающим пространство бетонным плитам. Все это напоминало
пешеходную лестницу высотного здания. И спускались они с этажа эдак
восьмого.
Наконец "шпильки" коснулись ровного бетонного пола, и Марина по-
чувствовала себя увереннее. Но ненадолго. Четыре плохо различимые в сум-
раке фигуры направили на нее фонари, освещая волосы, лицо, ноги... Пятна
света словно липкие пальцы бегали по телу, будто стараясь заглянуть под
одежду.
- Хорошую бабу привел! - За гортанным возгласом последовал одобри-
тельный гогот четырех глоток.
Ильяс угрожающе крикнул что-то непонятное, и гогот смолк. Фонари раз-
вернулись и, уперевшись в бетонные плиты пола, двинулись по идущему под
уклон туннелю.
- Где Вася? - севшим голосом тихо спросила девушка.
- Там, впереди. - Ильяс обнял ее за плечи, увлекая вперед. - С ним
все в порядке. Просто наш старший хочет, чтобы ты рассказала ему про эту
бомбу подробней.
- Я же тебе уже рассказывала!
- Он хочет сам разобраться. Ведь отсюда до Кремля далеко, да? Как же
тогда достанет? Может, еще что-то спросит. Тебе же не трудно ответить!
Объяснение было правдоподобным, но Марина в него не поверила. Впро-
чем, деваться было некуда. Она молчала, и Бузуртанов шел молча. От него
исходило тяжелое биополе. Видно, и мысли были недобрыми.
Ильяса действительно обременяли тяжелые раздумья. Ему не нравилось
то, что должно было произойти. Во-первых, он обещал девчонке, что все
будет нормально. Во-вторых, она ему не чужая, в сердце осталось теплое
чувство, которого он не испытывал к другим "дыркам". В-третьих, именно
ее информация помогла примириться со своими. Но Магомет тоже прав: в та-
ком серьезном деле свидетелей быть не должно...
До расстрела у "Агата" он бы мог попросить Магомета найти компромисс:
отправить девчонку за границу или на родину в какое-нибудь горное село,
пусть поживет с годик, пока все утрясется... Но сейчас отношения между
ними только-только восстанавливаются и перечить никак нельзя! И с ребя-
тами конфликтовать нежелательно, если ее просто пристрелить, они недо-
вольны останутся, им забаву подавай... А девке лишние муки...
Ильяс Бузуртанов имел на душе немало грехов, но никогда не давал им
оценку, да и вообще не задумывался ни над чем. Что сделано, то сделано -
думай, не думай. Сейчас он первый раз копался в себе.
"Еще подумает, что я из-за денег, - обожгла внезапная мысль. - Из-за
паршивых двадцати тысяч! Да, так и подумает..." Ему стало нестерпимо
стыдно, как тогда, за оскверненным столом в ресторане.
Скороходов в то же самое время думал о Марине. Уже, наверное, добра-
лась до дома, поставила чайник, забралась с ногами на тахту, закуталась
в плед. В квартире холодновато, надо будет стояки заменить, да и в ком-
нате ремонт сделать, благо деньги теперь есть. Можно и свадьбу хорошую
сыграть, и за границу съездить. Нет, за границу лет пять не выпустят, у
него допуск высокой формы, сколько расписок давал... Правда, главный
секрет он уже продал... Наполовину: деньги взял, а место еще не показал.
Хотя до него меньше километра осталось...
По бокам и сзади шли сопровождающие, на миг лейтенанту показалось,
что его конвоируют. Маринка сказала, что ее знакомый - бизнесмен, а тор-
говля ураном - это выгодный бизнес, хотя и противозаконный. Но кто сей-
час законно зарабатывает деньги? И все же... Рожи у этой публики явно
бандитские, тут уже не бизнесом пахнет... Может, зря вообще все это за-
теяли? Одно дело, если выпотрошат заряд и продадут за границу, а совсем
другое, если погрузят в самолет и сбросят где захотят! На такое он ни за
какие деньги не пойдет... Или уже пошел? Он ведь не спрашивал, для каких
целей им нужна бомба. И его не заверяли, что исключительно для благотво-
рительных. И все же противно. Конечно, Дронов негодяй, а Кирей - полный
дегенерат, ему есть за что на них обижаться. Но ими Система не заканчи-
вается и не на них держится. И присягу он давал не им. И товарищей у не-
го в Системе хватает, а с бандитами в роду Скороходовых никто никогда не
якшался. Так, может, ну их в задницу, эти двадцать тысяч? Руки, ноги,
мускулы, специальные знания, опыт - все есть! Сейчас в любую солидную
фирму его на полторы-две тысячи баксов без вопросов возьмут... Зато пе-
ред совестью, перед товарищами чистым останется и предателем не станет!
Только как из всего этого выпутаться? Не скажешь же этим рожам: мол,
извиняйте, ребятки, я передумал, пойдем обратно, а деньги я вам завтра
принесу... Сразу же прикончат, и никакие приемы рукопашного боя не помо-
гут! Да и к Маринке тут же нагрянут деньги забирать, а там еще неизвест-
но что удумают...
Лейтенант резко остановился, идущий сзади ткнулся ему в спину.
- Эй, что стал, а? - враждебно спросил голос с сильным кавказским ак-
центом, и Скороходов вдруг понял, что судьба его решена однозначно неза-
висимо от того, выполнит он свои обязательства или нет.
- Вспоминаю, куда идти...
Туннель разделялся на три рукава. Налево шел низкий и узкий ход с
блестящими от стекающей воды стенами, направо - круглая бетонная труба
двухметрового диаметра.
- А то можно в такие места забраться, что обратно дороги не будет...
- Вспоминай, дорогой, вспоминай, спешить некуда, - раздался другой
голос, важный и снисходительный.
До нужного места было рукой подать. Двести метров по трубе и налево.
Но лейтенант стоял в задумчивости. Он передумал продаваться. И сейчас
лихорадочно искал выход из положения. Его специально учили действовать в
экстремальных ситуациях, побеждать превосходящего в силах противника,
уходить от преследования. Он не знал досконально систему подземных спец-
коммуникаций, но имел о них общее представление. Словом, шансы у него
были. Оставалось избрать тактику действий.
- Кажется, сюда. - Он посветил в мокрый ход. Лезть туда никому, ко-
нечно, не захочется. Потом посомневаться насчет трубы, а по ней тоже ид-
ти - замучаешься, и наконец, мотивированно выбрать ровный и сухой путь.
А там видно будет... - Или сюда? - Луч фонаря переметнулся в бетонный
круг.
Сзади послышались шаги, голоса. Скороходов невольно обернулся и уви-
дел приближающиеся пятна света.
- Кто это там? - непонятно у кого спросил он.
- Не волнуйся, дорогой, это наши, - успокоил тот же вальяжный голос.
- Ты думай, вспоминай!
- Вася, ты здесь? Вася!
Марина! Зачем она сюда пошла?!
- Здесь, здесь, - как можно спокойней сказал лейтенант.
Растолкав осязаемую, настороженно дышащую темноту, девушка прижалась
к нему, обхватила за шею, несколько раз поцеловала в щеки. Прикосновение
хорошо знакомого тела, теплый будоражащий запах мгновенно испарили реши-
мость и готовность рискнуть. Обратного хода теперь не было.
- Точно, сюда!
Взяв Марину за руку, он шагнул в трубу. Идти здесь можно было только
гуськом, и он подумал, что один автомат с подствольным прожектором сде-
лал бы эту трубу непроходимой. Да и без прожектора тоже... Но у него не
было ни автомата, ни пистолета, только большой складной нож, который он
постоянно носил при себе. Осторожно ступая по вогнутой бетонной поверх-
ности, он подумал, что Марине в ее сапогах очень трудно удерживать рав-
новесие, и, протянув назад свободную руку, попытался ее поддержать.
- Ничего, я сама...
Здесь было тепло и сухо, такие места любят пауки... Скороходов резко
вскинул фонарь. Обслуживавший спецкоммуникации капитан Васильев расска-
зывал, что однажды наткнулся на чудовищную паутину - каждая нить толщи-
ной с хорошую веревку. Каких же размеров должен быть ее хозяин?
Бр-р-р... Но если бы можно было заменить идущих сзади головорезов на од-
ного, пусть и огромного, паука - он бы без колебаний согласился!
