прямоугольник прощупывался, но, в руки не шел. От ужаса у него похолоде-
ло внутри, каждый миг он ждал, что острые зубы начнут кромсать его те-
ло... Наконец он извлек магазин и перезарядил пистолет. Но стрелять уже
было не в кого: на бетонных плитах лежали только останки погибшего чело-
века.
- Видел?! Их пули не берут! - хрипло проговорил Битый Нос. - Мы ни
одной не убили. Ни одной! Быстро сматываемся!
На этот раз карты развили предельную скорость.
Роман Марины Поповой и лейтенанта Скороходова развивался довольно
бурно. Каждый день они вместе обедали на работе, вечером шли в театр или
кино, потом домой к Марине, очень часто Скороходов оставался у нее до
утра.
"Если так и дальше пойдет, дай Бог, свадьбу сыграем", - думала девуш-
ка. Но осложняющим фактором являлся прапорщик Кирей. Чувствуя, что лег-
кая добыча ускользает из рук, он усилил активность: подстерегал в кори-
доре, заглядывал в кабинет, ловил у приемной начальника.
- Ну чо ты выделываешься, жалко тебе, что ли? - прочувствованно гово-
рил он. - Я же по-быстрому - три минуты и оделись. Раньше ж давала, и
ничего...
- Отвяжись по-хорошему, - убеждала его Марина. - У нас с Васей все
серьезно...
- Кто такой этот твой Вася? Молокосос, хоть и офицер! Я в пустыне
был, на операции, воевал! А он только за юбку держится.
- Он больше тебя видел! - не выдержала Марина. - Вася специальное за-
дание выполнял, в подземелье бомбу закладывал!
- Врет он все! - Кирей вконец озлился. - А я правду скажу!
- Какую правду? - насторожилась Марина.
- Про нас с тобой. Помнишь, как на вечеринке хвостом крутила? И потом
сколько раз было? Вот все ему и расскажу!
- Ах ты сволочь! Да я тебе морду кислотой оболью!
"А ведь и вправду может, - подумал прапорщик. - Плеснет из банки, и
все дела! Лучше не вязаться... Он с ней наиграется и бросит. Тогда снова
пристрою ее к делу. Куда денется..."
Но через некоторое время Кирей вдруг вспомнил слова девушки и понял,
что может не ждать, а уже сейчас отомстить нахальному лейтенанту.
Дронов сидел у себя в кабинете крайне озабоченный. Степашкин вознаме-
рился выкинуть его со службы, и непохоже, что Коржов окажет обещанную
поддержку. Получается, что полковник влез в схватку гигантов и оказался
крайним...
Короткий гудок селекторной связи вывел из задумчивости.
- К вам прапорщик Кирей, - сообщил секретарь. - Говорит - по важному
делу.
- Пусть зайдет.
Дронов был опытным оперативником и знал, что никогда нельзя отталки-
вать людей, желающих быть полезными. А Кирей был нештатным осведомителем
и частенько приносил интересную информацию о сотрудниках.
- Здравия желаю, товарищ полковник! - по уставу поздоровался прапор-
щик и отдал честь. Дронов заметил, что у него мятые обвисшие брюки и не-
чищеные туфли. Но делать замечание не стал. - Вы искали людей, произво-
дивших подземные работы. Докладываю: лейтенант Скороходов закладывал
бомбу где-то в подземелье.
Дронов напрягся. Он давал задание установить сотрудников, выполнявших
приказ Верлинова о работах в подземном туннеле. О бомбе речи не было.
- Откуда знаешь? - быстро спросил он.
- Информация получена от машинистки Поповой, которая с ним сожи-
тельствует, - без запинки ответил прапорщик.
- Ладно, можешь идти.
Когда дверь за прапорщиком закрылась, полковник, ощущая сердцебиение,
набрал номер Коржова.
- Удалось установить человека, который участвовал в закладке заряда!
- молодцевато доложил Дронов. Он ожидал благодарности или по меньшей ме-
ре заинтересованности, но не встретил ни того, ни другого.
- Ну и что? - грубо спросил начальник СБП, - Он показал место?
Полковник растерялся.
- Нет. Пока получена оперативная информация...
- И не покажет! - отрубил Коржов. - Знаю я твои штучки. Умеешь только
языком болтать да тень на плетень наводить! Заряд обезвредит сам Верли-
нов, которого ты со своими жуликами записал в покойники!
Начальник СБП отключился. Дронов вытер вспотевший лоб, нажал клавишу
селектора.
- Лейтенанта Скороходова ко мне!
Через десять минут несколько встревоженный неожиданным вызовом Скоро-
ходов вошел в кабинет.
- Вы можете показать место установки взрывного устройства в спецтун-
неле? - в лоб спросил полковник.
- Никак нет! - четко ответил лейтенант. - Не могу знать, о чем вы го-
ворите!
Дронов ударил кулаком по столу.
- Ты мне ваньку не валяй! Сейчас вкатим тебе пять кубиков скополамина
и запоешь во все горло!
- Я никого не валяю, товарищ полковник, - с нескрываемой враждеб-
ностью ответил лейтенант. - И петь я не умею. А "сыворотка правды" зап-
рещена законом - так нас учили в академии. За ее применение отдают под
трибунал.
- Пошел вон! - страшным голосом сказал Дронов. Он долго сидел непод-
вижно, чувствуя себя так, будто из него вынули все кости. Потом по се-
лектору вызвал начальника группы кадров.
- Подготовить документы на увольнение Скороходова. Нарушение суборди-
нации, сокрытие сведений государственной важности, неподчинение на-
чальнику. И эту машинистку, Попову, - тоже.
- А ее за что? - поинтересовался кадровик.
- Отставить субординацию и важные сведения! Обоих - за аморальное по-
ведение в служебное время! Они пьют и трахаются прямо в кабинете. О под-
робностях спросите Кирея.
После этого Дронов по дальней связи вызвал капитан-лейтенанта Чижика.
- Помнишь наш разговор, сопляк?! Думаешь, перешел во флот и старые
грехи спишутся сами собой? Нет, дружок! Верлинов скоро прибудет в Рос-
сию. А ты пойдешь под трибунал, как я и обещал. Готовься лет десять про-
сидеть на нарах!
Дронов не подозревал, что последствия двух этих разговоров выйдут да-
леко за пределы его намерений. Настолько далеко, что он даже не мог
предположить.
В обыденной жизни Ильяс Бузуртанов являлся генеральным директором
торгово-закупочной фирмы "Рассвет". Несмотря на небольшой годовой оборот
и скромные доходы, фирма занимала шикарный офис со всеми атрибутами
престижности нового времени: дорогой мебелью, красавицей секретаршей,
телекамерами у входа и "накачанными" охранниками. В последние дни коли-
чество охранников удвоилось, они патрулировали весь квартал, проверяли
остановившиеся машины и подозрительных людей, стерегли здание с тыльной
стороны. Прием посетителей был сокращен до предела.
Развалившись в тысячедолларовом кресле, Бузуртанов положил ноги на
полированный стол и курил сигару. Еще совсем недавно Ильяс упивался всем
этим - обстановкой, секретаршей, а главное, собой - богатым, могущест-
венным, сидящим в позе американских миллионеров, сведения о которых он
еще при коммунистической власти жадно черпал из обличительных фильмов и
телепередач.
Сейчас Бузуртанов был мрачен и озабочен. Добраться до Лекаря он не
смог и смыть позор не сумел. Земляки, за исключением тех, кому он пла-
тил, отвернулись, и это угнетало больше всего. Конечно, Ильяс вполне мог
существовать и сам по себе. Но сохранившийся в подсознании принцип горс-
ких племен "без поддержки рода ты ничто" мешал ему жить, давил на психи-
ку и ставил на грань нервного срыва.
- Там какая-то женщина. - Вошедшая без стука секретарша состроила не-
довольную мину. - Фамилия Попова.
Ильяс любил женщин, но сейчас ему было не до них. Понадобится залезть
под юбку - так она рядом, не нужно и из кабинета выходить. Он вяло от-
махнулся. Лицо секретарши разгладилось, она кивнула и повернулась к вы-
ходу. Попова... Кто такая? Попова... Марина? Точно, Марина!
- Эй, подожди, не спеши! - крикнул он в закрывающуюся дверь. - Скажи,
пусть пропустят. Я ее хорошо знаю.
Дверь хлопнула сильней, чем следует.
Марину он отснял по объявлению почти год назад. Случайно попалась на
глаза газета: "Серьезная симпатичная девушка, занятая серьезной работой,
ищет самостоятельного мужчину с целью создания семьи". Сейчас саморекла-
ма девушек не редкость. "Натуральная блондинка с красивыми ногами",
"жгучая брюнетка с большим бюстом", но с "серьезной работой" в качестве
достоинства незнакомки Ильяс столкнулся впервые.
Создавать семью он не собирался, к тому же чеченец не должен жениться
на русской: гулять, спать, даже рожать детей - сколько угодно, это обыч-
ное баловство, на которое принято закрывать глаза. Нагулявшись и наиг-
равшись, положено вернуться на родину и заключить брак с чеченской жен-
щиной, дабы не разбавлять кровь своего народа. Поскольку в объявлениях
подобного рода серьезность кандидаток и их намерений часто преувеличива-
ется, Ильяс позвонил и на следующий день встретился с Мариной.
Она действительно была серьезной, но не настолько, чтобы отказаться
от двухсотдолларового обеда в фешенебельном ресторане и от того, что не-
минуемо за таким обедом следует. Марина Бузуртанову понравилась, о
"серьезной работе" она ничего не рассказала, пояснив, что раз о женитьбе
речи нет, то и откровенничать не след. Это только заинтриговало Ильяса,
а когда как-то утром он подвез девушку к глухому забору с КПП без вывес-
ки, но зато с вооруженной охраной, сомнений в серьезности ее работы у
него не осталось. Неразгаданная загадка притягивает, потому он не бросил
Попову после первых трех раз, а поддерживал отношения рекордное для себя
время, пока она сама не исчезла с горизонта. Но вот опять объявилась...
- Привет! - без улыбки поздоровалась она и, предупреждая стандартное
развитие событий, сказала: - Я по делу. Ты все еще занимаешься коммерци-
ей?
Ильяс кивнул. О его настоящем ремесле девушка ничего не знала.
- Хочешь купить уран? Говорят, его можно с выгодой перепродать, - без
предисловий приступила к делу Марина.
- Откуда у тебя уран? И в каком он виде? - Его предыдущие впечатления
подготовили почву для серьезного восприятия столь неожиданного предложе-
ния.
- В виде атомной бомбы, - хладнокровно ответила девушка. - Она не
моя. Можно сказать, вообще ничья. Закопана под землей и никем не охраня-
ется. Мой жених знает где...
- И сколько вы за нее хотите? - с трудом скрывая волнение, спросил
Бузуртанов.
- Двадцать тысяч долларов, - твердо произнесла Марина. Для них с Ва-
силием это была фантастическая сумма, они опасались, что ее никто не
заплатит, но решили, что пачкаться за меньшие деньги не имеет смысла.
- Сколько, сколько? - переспросил Ильяс. Ему показалось, что он ослы-
шался. Двадцать тысяч он получал в неделю только от продажи наркоты.
Престижный автомобиль "тянул" в три раза больше. Атомные бомбы в его
представлении стоили миллионы.
- Двадцать тысяч долларов! - еще тверже повторила Марина. - Если ты
не можешь столько заплатить, считай, что разговора не было.
- Почему не могу? Наскребем... Теперь рассказывай поподробней...
Скорый фирменный поезд "Грозный-Москва" прибыл точно по расписанию.
Двенадцать "командированных" смешались с пестрой толпой пассажиров и
мгновенно растворились в шумной суете Казанского вокзала. Никто их не
фильтровал, не проверял документы, не было видно заградительных постов
хваленого московского ОМОНа и натренированных на наркотики и оружие ов-
чарок. По мнению Аслана Идигова, подобная беспечность центральных влас-
тей граничила с глупостью.
Волк хотел стать командиром группы и старательно изображал опытного в
предстоящих делах человека, но одиннадцать его спутников тоже видали ви-
ды и каждый из них претендовал на лидерство. Только упоминание о дружбе
с младшим братом Тепкоева и ложь про знание Москвы позволили ему чуть
приподняться над остальными, особенно когда рослые, заросшие щетиной
парни оказались на перроне столицы.
- Эй, Аслан, куда идти? Веди нас, раз знаешь! - сказал Дунда, стара-
тельно скрывая растерянность. На него произвели впечатление размеры вок-
зала, обилие людей, увиденные из окна вагона небоскребы. Другим ребятам
