синевы.
-- Вы арестованы за преднамеренное убийство мистера
Джонаса Олдейкра.
Макфарлейн в отчаянии обернулся к нам и снова опустился на
стул, как будто ноги отказывались держать его.
-- Подождите, Лестрейд, -- сказал Холмс, -- позвольте
этому джентльмену досказать нам то, что ему известно об этом в
высшей степени любопытном происшествии. Полчаса дела не меняют.
Мне кажется, это поможет нам распутать дело.
-- Ну, распутать его будет нетрудно, -- отрезал Лестрейд.
-- И все-таки, если вы не возражаете, мне было бы очень
интересно выслушать мистера Макфарлейна.
-- Что ж, мистер Холмс, мне трудно вам отказать. Вы
оказали полиции две-три услуги, и Скотленд-Ярд перед вами в
долгу. Но я останусь с моим подопечным и предупреждаю, что все
его показания будут использованы обвинением.
-- Именно этого я и хочу, -- отозвался наш гость. --
Выслушайте правду и вникните в нее, -- больше мне ничего не
нужно.
Лестрейд взглянул на часы.
-- Даю вам тридцать минут.
-- Прежде всего я хочу сказать, -- начал Макфарлейн, --
что до вчерашнего дня я не был знаком с мистером Джонасом
Олдейкром. Однако имя его я слыхал -- его знали мои родители,
но уже много лет не виделись с ним. Поэтому я очень удивился,
когда вчера часа в три дня он появился в моей конторе в Сити. А
услышав о цели его визита, я удивился еще больше. Он принес
несколько вырванных из блокнота страничек с кое-как
набросанными пометками и положил их мне на стол. Вот они. "Это
мое завещание, -- сказал он, -- прошу вас, мистер Макфарлейн,
оформить его как положено. Я посижу здесь и подожду". Я сел
переписывать завещание и вдруг увидел -- представьте себе мое
изумление, -- что почти все свое состояние он оставляет мне! Я
поднял на него глаза, -- этот странный, похожий на хорька
человечек с белыми ресницами наблюдал за мной с усмешкой. Не
веря собственным глазам, я дочитал завещание, и тогда он
рассказал мне, что семьи у него нет, родных никого не осталось,
что в юности он был дружен с моими родителями, а обо мне всегда
слышал самые похвальные отзывы и уверен, что его деньги
достанутся достойному человеку. Я, конечно, стал его смущенно
благодарить. Завещание было составлено и подписано в
присутствии моего клерка. Вот оно, на голубой бумаге, а эти
бумажки, как я уже говорил, -- черновики. После этого мистер
Олдейкр сказал, что у него дома есть еще бумаги -- подряды,
документы на установление права собственности, закладные,
акции, и он хочет, чтобы я их посмотрел. Он сказал, что не
успокоится до тех пор, пока все не будет улажено, и попросил
меня приехать к нему домой в Норвуд вечером, захватив
завещание, чтобы скорее покончить с формальностями. "Помните,
мой мальчик: ни слова вашим родителям, пока дело не кончено.
Пусть это будет для них нашим маленьким сюрпризом", --
настойчиво твердил он и даже взял с меня клятву молчать. Вы
понимаете, мистер Холмс, я не мог ему ни в чем отказать. Этот
человек был мой благодетель, и я, естественно, хотел самым
добросовестным образом выполнить все его просьбы. Я послал
домой телеграмму, что у меня важное дело и когда я вернусь,
неизвестно. Мистер Олдейкр сказал, что угостит меня ужином, и
просил прийти к девяти часам, потому что раньше он не успеет
вернуться домой. Я долго искал его, и, когда позвонил у двери,
было уже почти половина десятого. Мистер Олдейкр...
-- Подождите! -- прервал его Холмс. -- Кто открыл дверь?
-- Пожилая женщина, наверное, его экономка.
-- И она, я полагаю, спросила, кто вы, и вы ответили ей?
-- Да.
-- Продолжайте, пожалуйста.
Макфарлейн вытер влажный лоб и стал рассказывать дальше:
-- Эта женщина провела меня в столовую; ужин -- весьма
скромный -- был уже подан. После кофе мистер Джонас Олдейкр
повел меня в спальню, где стоял тяжелый сейф. Он отпер его и
извлек массу документов, которые мы стали разбирать. Кончили мы
уже в двенадцатом часу. Он сказал, что не хочет будить
экономку, и выпустил меня через дверь спальни, которая вела во
двор и все время была открыта.
-- Портьера была опущена? -- спросил Холмс.
-- Я не уверен, но, по-моему, только до половины. Да,
вспомнил, он поднял ее, чтобы выпустить меня. Я не мог найти
трости, но он сказал: "Не беда, мой мальчик, мы теперь,
надеюсь, будем часто видеться с вами, хочется верить, это не
обременительная для вас обязанность. Придете в следующий раз и
заберете свою трость". Так я и ушел -- сейф раскрыт, пачки
документов на столе. Было уже поздно возвращаться в Блэкхит,
поэтому я переночевал в гостинице "Анерли Армз". Вот,
собственно, и все. А об этом страшном событии я узнал только в
поезде.
-- У вас есть еще вопросы, мистер Холмс? -- осведомился
Лестрейд. Слушая Макфарлейна, он раза два скептически поднял
брови.
-- Пока я не побывал в Блэкхите, нет.
-- В Норвуде, хотели вы сказать, -- поправил Лестрейд.
-- Ну да, именно это я и хотел сказать, -- улыбнулся своей
загадочной улыбкой Холмс.
Хотя Лестрейд и не любил вспоминать это, но он не один и
не два раза убедился на собственном опыте, что Холмс со своим
острым, как лезвие бритвы, умом видит гораздо глубже, чем он,
Лестрейд. И он подозрительно посмотрел на моего друга.
-- Мне бы хотелось поговорить с вами, мистер Холмс, --
сказал он. -- Что ж, мистер Макфарлейн, вот мои констебли, кэб
ждет внизу.
Несчастный молодой человек встал и, умоляюще посмотрев на
нас, пошел из комнаты. Полицейские последовали за ним; Лестрейд
остался.
Холмс взял со стола странички черновых набросков завещания
и принялся с живейшим любопытством их изучать.
-- Любопытный документ, Лестрейд, не правда ли? -- Он
протянул их инспектору.
Представитель власти озадаченно повертел их в руках и
сказал:
-- Я разобрал только первые строки, потом в середине
второй страницы еще несколько и две строчки в конце. В этих
местах почерк почти каллиграфический, все остальное написано
скверно, а три слова вообще невозможно прочесть.
-- И что вы по этому поводу думаете? -- спросил Холмс.
-- А вы что думаете?
-- Думаю, что завещание было написано в поезде.
Каллиграфические строки написаны на остановках, неразборчивые
во время хода поезда, а совсем непонятные -- когда вагон
подскакивал на стрелках. Эксперт сразу определил бы, что
завещание составлено в пригородном поезде, потому что только
при подходе к большому городу стрелки следуют одна за другой
так часто. Если считать, что он писал всю дорогу, можно
заключить, что это был экспресс и что между Норвудом и вокзалом
Лондон-бридж он останавливался всего один раз.
Лестрейд захохотал.
-- Ну, мистер Холмс, для меня ваши теории чересчур
мудрены. Какое все это имеет отношение к происшедшему?
-- Самое прямое: подтверждает рассказ Макфарлейна, в
частности, то, что Джонас Олдейкр составил свое завещание
наспех. Вероятно, он занимался этим по дороге в Лондон. Не
правда ли, любопытно -- человек пишет столь важный документ в
столь мало подходящей обстановке. Напрашивается вывод, что он
не придавал ему большого значения. Именно так поступил бы
человек, наперед знающий, что завещание никогда не вступит в
силу.
-- Как бы там ни было, он написал свой смертный приговор,
-- возразил Лестрейд.
-- Вы так думаете?
-- А вы разве нет?
-- Может быть. Мне в этом деле еще не все ясно.
-- Не ясно? Но ведь яснее и быть не может Молодой человек
неожиданно узнает, что в случае смерти некоего пожилого
джентльмена он наследует состояние. И что он делает? Не говоря
никому ни слова, он под каким-то предлогом отправляется в тот
же вечер к своему клиенту, дожидается, пока экономка --
единственный, кроме хозяина, обитатель дома -- заснет, и,
оставшись со своим благодетелем вдвоем, убивает его, сжигает
труп в штабеле досок, а сам отправляется в местную гостиницу.
Следы крови на полу и на рукоятке его трости почти не заметны.
Возможно, он считает, что убил Олдейкра без кровопролития, и
решает уничтожить труп, чтобы замести следы, которые, вероятно,
с неизбежностью указывали на него. Это очевидно.
-- В том-то и дело, милый Лестрейд, что уж слишком
очевидно. Среди ваших замечательных качеств нет одного --
воображения, но все-таки попробуйте на одну минуту представить
себя на месте этого молодого человека и скажите: совершили бы
вы убийство вечером того дня, когда узнали о завещании? Неужели
вам не пришло бы в голову, что соседство этих двух событий
опасно, что еще опаснее слуги, которые знают о вашем
присутствии в доме. Ведь дверь-то ему открывала экономка! И
наконец затратить столько усилий, чтобы уничтожить труп, и
оставить в комнате трость, чтобы все знали, кто преступник!
Согласитесь, Лестрейд, это маловероятно.
-- Что касается трости, мистер Холмс, вам известно не
хуже, чем мне: преступники часто волнуются и делают то, чего бы
никогда не сделали в нормальном состоянии. Скорее всего он
просто побоялся вернуться за тростью в спальню. Попробуйте
придумать версию, которая объясняла бы факты лучше, чем моя.
-- Можно придумать сколько угодно, -- пожал плечами Холмс.
-- Пожалуйста, вот вполне правдоподобный вариант. Дарю его как
рабочую гипотезу. Какой-то бродяга идет мимо дома и видит
благодаря поднятой портьере в спальне двоих. Поверенный уходит.
Входит бродяга, замечает трость, хватает ее, убивает Олдейкра.
И, устроив пожар с сожжением, исчезает.
-- Зачем бродяге сжигать труп?
-- А зачем Макфарлейну?
-- Чтобы уничтожить улики.
-- А бродяга хотел сделать вид, что вообще никакого
убийства не было.
-- Почему же бродяга ничего не взял?
-- Потому что увидел, что бумаги не представляют никакой
ценности.
Лестрейд покачал головой, хотя мне показалось, что вид у
него стал чуть менее самоуверенный.
-- Если вам угодно, мистер Холмс, ищите своего бродягу, а
мы уж займемся Макфарлейном. Кто прав, покажет будущее. Но
советую вам, мистер Холмс, обратить внимание на следующее
обстоятельство: как удалось установить, не пропала ни одна
бумага, а Макфарлейн -- единственный человек на свете, кому не
надо было ничего брать. Будучи законным наследником, он и так
должен был все получить.
Этот довод как будто произвел на моего друга впечатление.
-- Не могу отрицать, -- сказал он, -- что некоторые
обстоятельства явно свидетельствуют в пользу вашей версии. Я
только высказал мысль, что возможны и другие. Впрочем, как вы
справедливо заметили, будущее покажет. До свидания. Если вы не
возражаете, я сегодня буду в Норвуде, посмотрю, как подвигается
дело.
Как только за инспектором закрылась дверь, мой друг
вскочил с кресла и стал энергично собираться, как человек,
которому предстоит любимая работа.
-- Прежде всего, Уотсон, -- говорил он, быстро надевая
сюртук, -- я, как и сказал, поеду в Блэкхит.
-- Почему не в Норвуд?
-- Потому что перед нами два в высшей степени странных
эпизода, следующих немедленно один за другим. Полиция делает
ошибку, сконцентрировав все внимание на втором эпизоде, по той
причине, что он имеет вид преступления. Но логика требует иного
подхода, это несомненно. Сначала нужно попытаться выяснить все,
связанное с первым эпизодом, то есть с этим странным
завещанием, которое было составлено так поспешно и на имя
человека, который меньше всего этого ожидал. Может быть, оно
даст ключ к пониманию второго эпизода. Нет, мой друг, вы мне
