неправильно. Все-таки друзья! И вдруг, понимаешь, заходят. Ну, знаешь,
эти его штучки: икра, бастурма, коньяк французский.
- По пятьдесят рублей? - проявил Энергичный неожиданно живой интерес.
- А черт ее! - затруднился определить Печальный.
- Значит, по пятьдесят!
- Я уже лет десять капли в рот не брал! - покривил душою Печальный.
- Не брал?! - возмутился Энергичный. - А как же в прошлом году, в Се-
миганче?..
- Семиганч не в счет!.. - потупился Печальный.
- Ничего себе не в счет! - Энергичный наслаждался воспоминанием.
- В общем, нагрузили они меня под завязку, - вернул Печальный прияте-
ля из прошлого года в прошлый вечер. - Просто свиньей себя почувствовал.
Приоткрылась дверь напротив, высвободила голову Соседки в бигудях.
Голова повернулась в сторону приятелей и спокойно, словно в театре, уст-
роилась слушать и наблюдать.
- А в воздухе, понимаешь, - продолжал не заметивший Соседки Пе-
чальный, - вроде как дух отца носится. Утром глаза разлепляю: в квартире
пакостно как во рту. Даже убрать не успел: на службу опаздывал!
- Пророк вино не велел пить, - продекларировала Соседка в пустоту.
- Ты это, тетка, - огрызнулся Энергичный, - мужу своему расскажи, - и
обернулся к Печальному. - Ладно, открывай. Помогу убраться. А от тебя
ему что понадобилось? Жениться, что ли, уговаривал?
- Жениться? С чего это - жениться?! - изумился Печальный, но тут же с
некоторой тревогою принялся восстанавливать обрывки диалога, происходив-
шего вчера в сильном уже подпитии: вдруг и впрямь речь шла и о женитьбе?
Магнитофон памяти поскрипел немного, подергал ленту туда-назад и безна-
дежно заткнулся. - Да нет! Вроде бы не жениться. Переехать. Дом, гово-
рит, с мебелью - твой. Участок, говорит, с тутовником - твой. Пай, гово-
рит, за эту квартиру - тоже твой. И на чем, говорит, поедешь - твой.
- А на чем поедешь? - живо поинтересовался Энергичный.
- Ни на чем я не поеду! - раздраженно огрызнулся Печальный и добавил.
- "Жигули".
- Ясно как день, - прокомментировал Энергичный. - Девятка. Пять две-
рей. Кузов "хэтчбек"!
Печальный окинул глазом следы попойки, как бы проводя рекогносцировку
предстоящего сражения с энтропией, малого сражения, ибо в большом, как
бы он ни старался (а Печальный, очевидно, старался постоянно), все равно
победить бы не сумел: пробужденная сновидением память с грустью конста-
тировала неодолимое обилие мелких отличий квартиры сегодняшней от той,
из детства: рассохшийся паркет, потрескавшиеся потолки, пожухлые, в пят-
нах и царапинах обои, потускневшие отцовские игрушки, неорганично со-
седствующие с немногими новыми, "научно-фантастическими", явно вышедшими
из-под рук нынешнего ответственного съемщика.
Поглядев на пустую коньячную бутылку, Энергичный пробормотал под нос:
- Точно, пятидесятирублевая. Из Москвы. С Калининского. Я видел, - и,
собрав рюмки, понес под раковину, на кухню, оттуда и крикнул. - Значит,
не женить, а купить квартиру?
- Ага, - отозвался Печальный. - Втемяшилось ему. Не привык себе отка-
зывать. А с чего ты взял, что женить? - появился на кухонном пороге, эк-
вилибрируя в вытянутых руках горою грязных тарелок.
- Да с того, что! - но дверной звонок прервал объяснение.
Печальный, прежде чем открыть, набросил цепочку.
- Ну ты и боязливый! Глазок бы уж тогда врезал.
В дверной щели обнаружилось лицо давешней Соседки.
- А у меня мужа нету, - с обескураживающей наивностью сообщила она.
- Где ж он у тебя, тетка? - не вдруг вспомнив, чем окончился предыду-
щий их разговор, Энергичный залился хохотом. - Куда подевала? Поучениями
Пророка замучила?
- Нет, - наивности Соседки не виделось предела. - У меня его никогда
и не было. Дети - это правда, дети есть, а мужа!
- А дети-то хоть взрослые? - осведомился Энергичный.
- Взрослые, взрослые, - успокоила Соседка.
- Тогда м передай насчет вина.
Повисла пауза.
- Ты чего, тетка, тк вот и собираешься стоять? - вопросил, наконец,
Энергичный.
- Почему? Я домой пойду.
- Вот и иди! - Энергичный закрыл дверь и обернулся к Печальному. - В
вашем подъезде, интересно, все вроде тебя: двинутые?
- Эх, кабы бы все!.. - сокрушился Печальный.
- А у меня, - поведал Энергичный, - между прочим, дельце одно выгора-
ет.
- Снова дельце?
- Хорошо смеется тот, кто смеется последним, - покровительственно
возразил Энергичный на усмешку приятеля. - У тебя зарплата какая?
- Мне хватает, - буркнул Печальный.
- Ну сколько, сколько?
- Сто двадцать.
- Чистыми?
- Грязными, но все равно хватает.
- А пятьсот хочешь? - с запальчивостью нувориша выдал Энергичный.
- Зачем это мне пятьсот? - искренне пожал плечами Печальный.
Энергичный даже ответить не попытался на идиотский вопрос, а перешел
прямо к делу:
- В общем, слушай: я регистрирую кооператив. Служба знакомств. Назы-
ваться будет: "Душевный покой". Ничего названьице?
- Ничего, - снисходительно улыбнулся Печальный.
- Гениальное! - возразил Энергичный. - У меня все просчитано: не
меньше четырех тысяч месячного дохода. А будет нас - трое. Я, так ска-
зать, председатель, ты - программист! не зря ж тебя в институте пять лет
учили. И еще у меня парень один знакомый есть, электронщик. Закупаем
итальянский компьютер!
- Почему итальянский? - ехидно поинтересовался Печальный.
- Ладно, согласен! - очень энергично согласился Энергичный. - Давай
японский!
- А где закупаем-то?
- Где-где! Найдем где! В Москве!
- А на какие шиши?
- Жаба даст!
- Джаба?? Даст??
- Даст-даст, - уверил друга Энергичный. - Тебе только надо жениться.
- Мне?!.
- Ну, конечно. И тогда Жаба даст нам денег! - Энергичный посмотрел на
недоуменное лицо Печального. - Ладно! черт с тобой! Все-таки мы друзья.
Открываю последний секрет. Он мне за это еще и "Жигули" пообещал.
- За что за это? За то, что денег даст?
- Не, точно - валенок! - хлопнул себя Энергичный по ляжкам и попробо-
вал втолковать. - За то, что ты женишься!
- Тебе "Жигули" за то, что я женюсь???
- Ага, девятку. Пять дверей. Кузов "хэтчбек".
- И на ком же я, интересно, должен жениться, чтобы он купил тебе де-
вятку, пять дверей, кузов "хэтчбек"?
- Совершенно безразлично! На ком хочешь! Главное - чтоб женился!
Печальный разразился неожиданно темпераментным хохотом:
- А если не женюсь?
Энергичный даже опешил:
- Как, то есть, не женишься? Неужто тебе для лучшего друга лишнего
штампика в паспорте жалко?.. Да и для себя!
- Ну, а если?! - хохотал не унимался Печальный.
- Н-ну! - обиженно потупился Энергичный. - Тогда ему покупаю машину.
- Девятку? - задыхался от хохотал Печальный так, что даже отмахивался
ладонями. - Пять дверей? Кузов "хэтчбек"? А где ты денег возьмешь?
- Супругу продам, - мрачно пошутил Энергичный.
- Кто ее! у тебя! возьмет?.. - отдыхивался от приступа смеха Пе-
чальный. - Разве на вес! И сколько ж он дал тебе сроку меня женить?
- Три месяца, - буркнул Энергичный, обиженный и на хохот товарища, и
на шутку по поводу веса супруги. - А чего это я такого смешного сказал?
Четыре тысячи в месяц - это цветочки. А потом мы знаешь! Мы всю Среднюю
Азию охватим: и Узбекистан, и Туркмению! Даже можно будет международный
филиал открыть, валютный: Афганистан, Пакистан, Сирия! Знаешь сколько
пожилых богатых людей подыскивают невесту?! Тот же Жаба, к примеру! А
родители, которые чтобы калым получить!
- Постой-постой, - прервал Печальный полет фантазии товарища. - А при
чем тут Джаба, моя женитьба и твои воображаемые "Жигули"?
- Почему это сразу воображаемые!?
- Потому, - ядовито пояснил Печальный, - что ты на моей памяти уже в
девятый раз покупаешь "Жигули", а ездишь на велосипеде, который родители
подарили тебе еще в школе.
Энергичный выдержал паузу, достаточную, на его взгляд, чтобы выразить
свое отношение к бестактности друга, и произнес примирительно:
- Ладно, сам убедишься. - Выдержал еще одну паузу, примерно в треть
предыдущей, и добавил. - Но вообще-то ты прав: женитьба твоя, а "Жигули"
должны быть моими? Несправедливо! Хорошо, согласен: "Жигули" - пополам!
- С кем пополам? - поинтересовался Печальный.
- Да с тобой же, Господи! - поразился Энергичный непонятливости дру-
га.
- А мне как, правая половина или левая? Или ты собираешься пилить их
поперек?
- Опять издеваешься? - Энергичный так рассердился, что хлопнул об пол
тарелку, которую мыл. Печальный печально подобрал осколки:
- Последняя из маминого сервиза. Двенадцать штук было.
- Склеим, - успокоил Энергичный, обиду которого вмиг выдул ураган
очередных гениальных планов. - Давай так: эта машина будет моя, а тебе
купим с первых же кооперативных доходов!
- Эта, значит, твоя? - не без иронии уточнил Печальный.
- Хорошо, хорошо! ладно! уговорил. Пусть эта - твоя. А мне - с дохо-
дов. Значит, заметано? Женишься?
- Если серьезно, Петрович, - вздохнул Печальный, прилаживая друг к
другу осколки тарелки, - то, разумеется, нет. Если серьезно.
- Как, то есть, нет? - снова опешил Энергичный. - Как - нет??!
По-че-му - нет??!
Печальный уселся на табурет, упер локти в колени, а подбородок в ла-
дони, тихо сказал:
- Я ведь уже пробовал два раза. Помнишь? Они, понимаешь! они все -
чужие.
- Эт' ты не волнуйся, - подбежал к другу, присел рядом на корточки
Энергичный. - Я тебе отличную подыщу. Доволен останешься.
- Не в этом дело, - слегка, сколько позволяла трагическая его поза,
помотал Печальный головою. - Те ведь тоже были девушки хорошие. Просто
они чужие. Понимаешь: чу-жи-е. У меня детство было, жизнь! Дом вот! Па-
пины игрушки! А девушки! жены! куда им такое по-настоящему понять?! Я,
когда первый раз женился, прихожу - а она ослика на антресоль запихива-
ет. Представляешь?! Ослика - на антресоль!
- Ослика - конечно!
- Я вообще не понимаю, что случилось! - почуя издевку в сочувствии
приятеля, вскочил с табурета Печальный. - Навалились со всех сторон!
Джаба из квартиры гонит, ты собираешься сделать, чтоб квартира стала для
меня чужой! Или постой! - уловил, наконец, связь между вчерашней пьянкой
и сегодняшним пари. - Это ведь тебя Джаба надоумил - меня женить!
- Вот и я говорю, что странно, - согласился Энергичный, хотя ничего
подобного и не говорил.
- Что странно? - поинтересовался Печальный.
- Что если ему нужна твоя квартира, зачем он со мной на твою женитьбу
пари заключал?
Пока приятели ломали голову над странной логикой предложений Мафиози,
тот, в ожидании, пока безмолвная парочка работяг перегрузит в багажник
его автомобиля все положенные коробки из подсобки продовольственного ма-
газина, снизошел до объяснения этой логики Шестерке, который тоже ока-
зался не способен проницать умом полет мысли патрона:
- Пока человек один, он может позволить себе эдакую! - скорчил Мафио-
зи рожу! - эдакую иллюзию независимости. Но как только у него появляется
кто-нибудь, за кого он отвечает, о ком должен заботиться! Я веревку из
него совью! Не то что квартиру! И про папу, и про маму забудет!
- Ну, вы, шеф, и умный!
Так и не уговорив Печального жениться, унылый Энергичный катил на ве-
лосипеде домой и бормотал под нос то передразнивая товарища, то вступая
с ним в воображаемую полемику:
- Не позво-о-лю! уважать мой до-ом! уважать мою ли-и-чность! Да кто
на твою личность претендует?! Тут деньги, можно сказать, сами в руки
плывут! Личность! Как будто я ему гадость какую подсовываю, а не жену!
Лягушку как будто!
В калитке, картинно подбоченясь, поджидала Энергичного его не лягуш-
ка: восточная женщина, крупная, толстая, перезрелая, но с явными следами
былой удивительной красоты.
- Где мясо?! - возгласила с заметным акцентом.
Энергичный спешился и проделал серию движений лицевыми мышцами.
- Мясо где, спрашиваю? - не удовлетворилась супруга мимическим объяс-
