щемуся с большим количеством барахла на Родную Землю вельможе, Николаю
Арсеньевичу, сережиному отцу.
Самолет взмывает, подчистую растворяется в огромном ослепительном
диске полчаса назад вставшего солнца - и вот она, наконец - Святая Зем-
ля!
Еще не вся группа миновала паспортный контроль (а Нинка, словно испу-
гавшись вдруг сложности и двусмысленности собственной затеи, которую,
занятая исключительно преодолением преград, и обдумать как следует не
успела прежде, - оказалась в хвосте), как внутреннее радио, болтавшее
время от времени на всяческих языках, перешло на единственный Нинке по-
нятный, сообщив, что паломников из России ожидают у шестого выхода.
Ожидал Сергей.
Нинка, счастливо скрытая от него спинами, имела время унять сердечко
и напустить на себя равнодушие; на Сергея же, увидевшего ее в самый мо-
мент, когда Нинка, им подсаживаемая, поднималась в автобус, встреча про-
извела впечатление сильнейшее, которое он даже не попытался скрыть от
всевидящих паломничьих глаз.
Нинка кивнула: не то здороваясь, не то благодаря за пустячную стан-
дартную услугу, и, не сергеев вид - никто и не понял бы: шапочно ли зна-
комы юная паломница и монах или встретились впервые.
Автобус отъезжал от сумятицы аэропорта. Сергей мало-помалу брал себя
в руки. Нинка с любопытством, наигранным лишь отчасти, глядела в окно.
- Добро пожаловать на Святую Землю, - вымолвил, наконец, Сергей в
блестящую сигарету микрофона. - Меня звать Агафангелом. Я - иеромонах,
сотрудник Русской православной миссии и буду сопровождать вас во всяком
случае сегодня. Вы поселитесь сейчас в гостинице, позавтракаете и едем
поклониться Гробу Господню. Потом у вас будет свободное время: можно по-
ходить, - улыбнулся, - по магазинам. А вечером, в (Нинка не разобрала
каком) храме состоится полунощное бдение.
Нинка оторвала взгляд от проносящейся мимо таинственной, загадочной
заграницы ради Сергея: тот сидел на откидном рядом с водителем и ту-
по-сосредоточенно пожирал взглядом набегающий асфальт, но удары монахова
сердца перекрывали, казалось, шум мотора, шум шоссе, - во всяком случае,
и злобная тетка, церковная староста, услышала их внятно!
Разумеется, что поселили Нинку как раз с нею. Староста распаковывала
чемодан: доставала и прилаживала к изголовью дешевую, анилиновыми крас-
ками повапленную иконку, рассовывала: консервы - в стол, колбасу - в хо-
лодильник, вываливала на подоконник, на "Правду" какую-то "саратовскую",
сухари и подчеркнуто, враждебно молчала. Молчала и Нинка, невнимательно
глядя из окна на панораму легендарного города.
Староста буркнула, наконец:
- Знакомый, что ли?
- Кто? - удивилась Нинка так неискренне, что самой сделалось смешно и
стыдно.
- Никто, - отрезала староста. - Ты мне смотри!
Нинка обернула надменное личико и нарисовала на нем презрительное
удивление.
- Позыркай, позыркай еще. Блудница, прости Господи! - перекрестилась
староста.
Нинка мгновенье думала, чем ответить, и придумала: решила перео-
деться.
Староста злобно глядела на юную наготу, потом плюнула: громко и смач-
но.
В дверь постучали.
- Прикройся, - приказала староста и пошла отворять, но Нинку снова
несло: голая, как была, стала она в проеме прихожей, напротив дверей, в
тот как раз миг, как они приотворились, явив Сергея.
Сергей увидел Нинку, вспыхнул, староста обернулась, снова плюнула и,
мослами своими выступающими пользуясь, как тараном, вытеснила монаха в
коридор:
- Хотели чего, батюшка?
- Д-да! узнать! как устроились.
- Слава тебе, Господи, - перекрестилась староста. - Сподобил перед
смертью рабу Свою недостойную!
В монастыре Святого Саввы народу было полным-полно.
Монах как бы невзначай притиснулся к Нинке, вложил в ладонь микроско-
пический квадрат записки и так же невзначай исчез. Нинка переждала мину-
ту-другую, чтоб успокоилась кровь, развернула осторожненько.
"Я люблю тебя больше жизни. Возвращайся в номер. Сергей".
Нинка закрыла глаза, ее даже качнуло! Странная улыбка тронула губы,
которые разжались вдруг в нечаянном вскрике: жилистая, заскорузлая,
сильная старостина рука выламывала тонкую нинкину, охотясь за компрома-
том.
- Отзынь! - зашипела Нинка. - Я тебе щас! к-курва! - и лягнула ста-
росту, чем обратила на себя всеобщее осуждающее внимание, вызвала усми-
ряющий, устыжающий шепоток.
Нинка выбралась наружу, к груди прижимая записку в кулачке, огляде-
лась, нет ли Сергея поблизости, и остановила такси!
Автору несколько неловко: он сознает и банальность - особенно по ны-
нешним временам - подобных эпизодов, и почти неразрешимую сложность опи-
сать их так, чтобы не технология и парная гимнастика получились, а Поэ-
зия и выход в Надмирные Просторы, но не имеет и альтернативы: нелепо
рассказывать про любо_вь (а автор надеется, что именно про любовь он
сейчас и рассказывает), по тем или иным причинам обходя стороною минуты
главной ее концентрации, когда исчезает даже смерть.
В крайнем случае, если за словами не возникнет пронизанный нестерпи-
мым, как сама страсть, жарким африканским солнцем, чуть-чуть лишь смик-
шированным желтыми солнечными же занавесками, кубический объем, потеряв-
ший координаты в пространстве и времени; если не ощутится хруст, све-
жесть, флердоранжевой белизны простыней; если не передастся равенство
более чем искушенной Нинки и зажатого рефлексией и неопытностью, едва ли
не девственностью Сергея пред одной из самых глубоких Тайн Существова-
ния, равенства сначала в ошеломляющей закрытости этих Тайн, а потом - во
все более глубоком, естественном, как дыхание, их постижении; если, ли-
шенные на бумаге интонации слова Сергея, выкрикнутые на пике:
- Я вижу Бога! вижу Бога! - вызовут у читателя только неловкость и
кривую улыбку - лучше уж, признав поражение, пропустить эту сцену и сра-
зу выйти на нетрудный для описания, наполненный взаимной нежностью тихий
эпизод, экспонирующий наших героев: обнаженных, обнявшихся, уже напитан-
ных радиацией Вечности и ведущих самый, может быть, глупый, самый корот-
кий, но и самый счастливый свой разговор.
- Еще бы день! ну - два! и я бы не выдержал: бросил все и зайцем,
пешком, вплавь, как угодно - полетел бы к тебе. Я больше ни о чем!
больше ни о ком думать не мог!
- А я, видишь, и полетела!
- Вижу!
- Пошли в душ?
Струйки воды казались струйками энергии. Нинка с Сергеем, стоя под
ними, хохотали, как дети или безумцы, брызгались, целовались, несли вы-
сокую чушь, которую лучше не записывать, а, как в школьных вычислениях,
держать в уме, ибо на бумаге она в любом случае будет выглядеть нелепо,
- потому не услышали, никак не приготовились к очередному повороту сюже-
та: дверь отворилась резко, как при аресте, проем открыл злобную старос-
ту и человек чуть ли не шесть за нею: руководителя группы, мальчика из
службы безопасности, паломника-иерея, еще какого-то иерея (надо полагать
- из Миссии), гостиничного администратора и даже, кажется, полицейского.
- Убедились? - победно обернулась к спутникам староста. - Я зря не
скажу!
В виде, что ли, рифмы к первой послепроложной сцене, подглядим вместе
с Нинкою - и снова через зеркало - на падающие из-под машинки клочья
сергеевой бороды, чем и подготовим себя увидеть, как побритый, коротко
остриженный, в джинсах и расстегнутой до пупа рубахе, стоит он, счастли-
вый, обнимая счастливую Нинку на одном из иерусалимских возвышений и по-
казывает поворотом головы то туда, то сюда:
- Вон, видишь? вон там, холмик. Это, представь, Голгофа. А вон кусо-
чек зелени - Гефсиманский сад. Храм стоял, кажется, здесь, а иродов дво-
рец!
- В белом плаще с кровавым подбоем, шаркающей кавалерийской походкою,
ранним утром четырнадцатого числа весеннего месяца нисана! - перебив,
завораживающе ритмично декламирует Нинка из наиболее популярного китче-
вого романа века.
- Ого! - оборачивается Сергей.
- А то! - отвечает она.
И оба хохочут.
- А хочешь на Голгофу? - спрашивает расстрига, чем несколько Нинку
ошарашивает.
- В каком это смысле?
- В экскурсионном, в экскурсионном, - успокаивает тот.
- В экскурсионном - хочу.
Не то что б обнявшись - атмосфера храма, особенно храма на Голгофе,
от объятий удерживает - но все-таки ни на минуту стараясь не терять ощу-
щения телесного контакта, близости, наблюдают Нинка с Сергеем из уголка,
от стеночки, как обступила небольшая, человек из восьми, по говору -
хохляцкая - делегация выдолбленный в камне священной горы крохотный, по-
луметровый в глубину, колодец, куда некогда было установлено основание
Креста. Хохлы подначивают друг друга, эдак шутливо толкаются, похохаты-
вают.
- Чего это они? - любопытствует Нинка.
- Есть такое суеверие, - поясняет Сергей, - будто только праведник
может сунуть туда руку безнаказанно.
- Как интересно! - вспыхивает у Нинки глаз, и, едва хохлы, из которых
никто так и не решился на эксперимент, покидают зал, Нинка бросается к
колодцу, припадает к земле, сует в него руку на всю глубину.
Сергей, презрительный к суевериям Сергей, не успев удержать подругу,
поджимается весь, ожидая удара молнии или черт там его знает еще чего, -
однако, естественно, ничего особенного не происходит, и Нинка глядит на
расстригу победно и как бы приглашая потягаться с судьбою в свою оче-
редь.
- Пошли! - резко срывается Сергей в направлении выхода. - Чушь со-
бачья! Смешно!..
Бородатый человек лет сорока пяти сидел напротив наших героев за сто-
ликом кафе, вынесенным на улицу, и вальяжно, упиваясь собственной мудрой
усталостью, травил, распевал соловьем:
- Не, ребятки! В Иерусалиме жить нельзя. Вообще - в Израиле. Тут в
воздухе разлита не то что бы, знаете, ненависть - нелюбовь. Да и чисто
прагматически: война, взрывы! И-де-о-ло-ги-я! Типичный совок. Недавно
русского монаха убили и концы в воду. Есть версия, будто свои. То ли де-
ло Париж! В Штатах не бывал, зря врать не стану, а Париж!.. Монмартр!
Монпарнас! А Елисейские поля в Рождество! То есть, конечно, и Париж не
фонтан: в смысле для меня, для человека усталого. В Париже учиться надо.
А мое студенчество - так уж трагически получилось - пришлось на Москву.
Но вам еще ничего, по возрасту. Впрочем, когда молод, и Москва - Париж.
Что же касается меня, были б деньги - нигде б не стал теперь жить, кроме
Лондона. Самый! удобный! самый комфортабельный город в мире. Но, конеч-
но, и самый дорогой. Ковент-гарден в пятницу вечером!.. Пикадилли-сер-
кус!.. А на воскресенье - в Гринвич: "Кати Сарк", жонглеры! Увы, увы,
увы!.. Так! что же еще? Италия - это все равно, что Армения, но вот!
есть - на любителя - сумрачные страны: Скандинавия, Дания, приморская
Германия. Уникальный, знаете, город Гамбург!
- Гамбург? - вставила вдруг, переспросила Нинка. - Один джентльмен
как-то сказал, что в Гамбурге, на Риппер-бан, за меня дали бы максимум
двести марок. Риппер-бан - это что?
- Вроде Сен-Дени в Париже, - отозвался всезнающий соотечественник, -
вроде Сохо в Лондоне, хотя Сохо куда скромней. Но вы не волнуйтесь: та-
кие, как вы, на Риппер-бан не попадают. В худшем случае!
- Отто? - с некоторым замедлением осведомился Сергей.
- Отто не Отто, - кокетливо отмахнулась Нинка.
- Вон оно что! - Сергей в мгновенье сделался мрачен, угрюм. - Надо же
быть таким кретином! Они тебя наняли, да? Отто с матушкой? Скажи честно
- ты ж у нас девушка честная!
Бородач притих: тактичное любопытство, чуть заметная опаска.
- Нет, любимый, - ответила Нинка с волевым смирением. - Не наняли. Я
- сама.
- Сама?! Как же! Парикмахерша! Откуда ты деньги такие взяла?!
- Деньги?! - входила Нинка в уже знакомый нам азарт. - На нашей Рип-
пер-бан заработала: у "Националя"! Смотрел "Интердевочку"? Хотя, откуда?
