нением. - Мало что болтаешься неизвестно до скольки, еще и являешься с
пустыми руками.
Энергичный перешел в контрнаступление:
- А где я тебе денег на мясо возьму?
- Это ты мн задаешь вопрос? - изумилась супруга на всю улицу, так что
над соседним забором появилась любопытствующая женская голова. - Мн?!
Глава семьи! Мужчина! Заработать не можешь - в долг хотя бы взял!
- Не у кого, - виновато признал Энергичный поражение. - Я пробовал. У
меня и друзей-то богатых никого не осталось, - и попытался проскользнуть
в калитку.
Но супруга обороняла рубеж со стойкостью героини-панфиловки.
- Слушай, может, все-таки в дом войдем, - покосился Энергичный на
стороннюю наблюдательницу. - Чего театр-то на всю улицу устраивать?
Бесплатный!
- А ты билеты, билеты продай, - посоветовала супруга, намекая на про-
фессию благоверного, и стала на дороге к дому еще монументальнее, хотя
всего мгновение назад казалось, что еще монументальнее - невозможно. -
Без мяса, - резюмировала, - ты в этот дом не войдешь. Мне детей кормить
надо.
- Кормить-кормить! - пробурчал Энергичный, выслушав безапелляционный
звон засова, оседлал велосипед и покатил в сторону любопытной Соседки.
Возле нее притормозил, крикнул с восточным акцентом, передразнивая ко-
го-то: - Царица какая! (сариса какая!) - и, нажав на педали, себе под
нос: - Говна такая!..
Печальный глядел в окно, печально и одиноко. Там, внизу, во дворе,
играл в песочнице сам с собою столь же одинокий мальчик лет пяти. Пе-
чальный спустился во двор.
- Здорво, - сказал малышу.
Тот с опаскою глянул на заросшего щетиною дядю.
- Играешь, значит? - присел на корточки в попытке установить контакт
Печальный.
Малыш огородил руками, защищая, песчаную крепость:
- Не трогай! Я маму позову!
- С чего ты взял, что я собираюсь трогать? - заоправдывался Пе-
чальный. - Я тебе игрушку хотел подарить.
Малыш смерил Печального подозрительным взглядом:
- Игрушку?
- Ну да, - улыбнулся Печальный настолько подчеркнуто добродушно, что
и взрослому стало бы не по себе. - Игрушку.
Малыш испытующе поглядел на дураковатого дядю и сказал не без опаски:
- Давай.
- Она у меня дома. Вон там, - показал Печальный на окна квартиры. -
Поднимемся, и получишь.
- Ты мне ее лучше сюда принеси! - не согласился малыш.
- А у меня там много, - продолжал Печальный соблазнять кандидата в
друзья. - Я же не знаю, какая тебе больше понравится.
- А ты все принеси! - без труда нашел малыш соломоново решение.
- Все у меня в руках не уместятся!
Малыш прикинул эдакий объем богатства - устоять было трудно:
- Тогда ты посиди тут, посторожи, а я к тебе схожу и выберу.
- Ты ж не найдешь, где я живу, - притворно сокрушился Печальный. - И
дверь не откроешь.
Малыш просчитал что-то в уме и, наконец, решился:
- Ладно, так уж и быть. Пошли. Но если обманешь!
Печальный попытался взять малыша за руку, но тот вырвался:
- Не трогай!
Через ступеньку преодолев четыре лестничных полумарша, малыш опасли-
во, но крайне независимо вошел в квартиру.
- Ну, где они, твои игрушки? - спросил с подозрением. - Показывай.
- Вот, - распахнул Печальный дверь в мастерскую отца. - Эту вот хо-
чешь? - и подал малышу летающую тарелочку явно собственного изготовле-
ния.
- Она ж самодельная, - разочарованно протянул малыш. - Даже не из ма-
газина! - но тарелочку все-таки взял. - А это чо такое? - осведомился
несколько брезгливо.
- Космический корабль, - гордо ответил Печальный.
- Ракета, что ли? - переспросил малыш. - Да они вовсе и не такие!
- Это не наша ракета, - пояснил Печальный. - Ихняя.
- Чья-чья?
- Ихняя, - повторил Печальный и ткнул пальцем в потолок.
- А кто они такие? - начал подпадать малыш под обаяние тайны.
- А ты вон ту кнопочку нажми, - посоветовал Печальный, - увидишь.
- Эту?
- Ага.
Едва малыш нажал на кнопку, в летающей тарелочке открылся лючок и от-
туда выскочил страшненький зеленый "пришелец" с рожками и завизжал,
заскрипел. Малыш отбросил игрушку, завопил противным голосом:
- Не надо мне ничего от тебя! Пусти!
- Подожди, подожди! - засуетился обескураженный Печальный. - Я тебе
ослика покажу.
- И ослика не надо, - набирал пронзительности ор малыша. - Пусти!
Знаю я твоих осликов! Пусти, я маме скажу!
- Да кто тебя тут держит! - обиделся, наконец, Печальный и распахнул
входную дверь. Малыш стремглав побежал вниз. Печальный проводил его
взглядом, поднял с пола космический корабль и грохнул оземь, - только
стальная спиралька, выскочив, жалобно задрожала. Подошел к отцовской иг-
рушке - святому семейству, попробовал завести, запустить. Игрушка задро-
жала, заскрипела, фигурки дернулись раз-другой и застыли. Печальный на-
дел нарукавники, достал отвертку, принялся разбирать механизм, вытаски-
вать какие-то заржавевшие пружинки, колесики, рычажки, а деревянная Ма-
донна смотрела на него черными глазами, грустное выражение которых нис-
колько не изменилось с той поры, когда возле нее стоял зачарованный
мальчишка, годы спустя выросший в Мафиози.
- Красивая, - почти беззвучно шевельнулись губы мальчишки. - Кто они?
- Маленький, - авторитетно, не в тон, ответил другой мальчик, тот, из
которого вырос Печальный, - маленький - это русский Бог. А это - его па-
па и мама.
- Не совсем так, - поправил отец. - Мама - верно, а это просто ее
муж. У русского Бога отца не было.
- Так не бывает, чтобы не было отца! - уверенно возразил тот, из ко-
торого вырос Энергичный.
- Его отец тоже был Бог, - попытался пояснить отец.
- А вот все и неправда! - продолжал возражать будущий Энергичный. -
Его дедушка, - кивнул на будущего Мафиози, - говорит, что нет бога, кро-
ме Аллаха, а Мухаммед - его пророк. А Джабу назвали Джабой не потому,
что он жаба, а в честь Главного Ангела Джабраила. Скажи, Джаба! - обра-
тился за подтверждением к тому, из которого вырастет Мафиози, но тот,
завороженный Мадонною, не отвечал. - Эй, Джаба, слышишь?! - Не получив
поддержки товарища, будущий Энергичный сослался на следующий авторитет.
- А учительница говорила, что никакого Бога нет вообще. Что это враки и
сказки!
- Есть много сказок на свете, - мягко сказал отец. - Про очень многих
богов. Сколько народов - столько и богов. И в каждом доброта. А значит и
правда. И смысл!
Энергичный, привалив велосипед к парадному театральному входу, прос-
ледовал к кассам, постучал, на вопрос "кто?" отозвался "я", а на вопрос
"кто - я" - "Оболенский" и после открывального щелчка щеколды вошел.
- Вот, - выложил на стол билетную книжку. - Не желают!
- Значит, распространитель хорош!
- А вы сами подите-попробуйте распространить их на вашу муру!
- Тоже мне, критик выискался, - обиделась кассирша за театр. - Бе-
линский! Ты, между прочим, по закону непроданные билеты накануне сдавать
должен, а не за два часа до спектакля!
- А! - легкомысленно махнул рукою Энергичный. - Какая разница, когда
их не купят.
Зазвонил телефон.
- Слушаю, Семен Михайлович, - бережно уложила в трубку кассирша. -
Четыре билета продано. Придется, наверное, снова солдат пригонять.
- Во! - подхватил Энергичный. - А говорите - накануне.
- Вычтут с тебя как-нибудь за все билеты, - огрызнулась кассирша и
пояснила в трубку. - Да Оболенский, Семен Михайлович, билеты назад при-
нес, все до единого. И еще и иронизирует. Хорошо, Семен Михайлович, хо-
рошо, будет сделано!
Энергичный тем временем был уже в директорском предбаннике.
- Мне бы, Людочка, объявление напечатать, - промурлыкал, склонясь к
секретарше.
- Мне-то что! - пожала плечами высокомерная Людочка. - Машинка не
моя.
- А копирочки можно пару листиков?
Секретарша резко открыла ящик стола. Энергичный склонился над машин-
кою.
- Сдается комната в центре, - диктовал сам себе, выискивая клавиши с
нужными буквами и, выискав, ударяя негнущимся указательным. - Условия
недорогие. Обращаться по адресу!
Из кабинета появился директор, явно ищущий, чем бы себя занять.
- А! - обрадовался, увидев Энергичного. - Я как раз намеревался выз-
вать вас, чтобы сообщить, что вы уволены.
- Очень надо! - огрызнулся Энергичный, не отрываясь от кропотливого
своего занятия. - Да я в месяц буду получать больше, чем вы за год! Тоже
мне: театр!
- Вон! вон отсюда!! - взорвался директор.
- Допечатаю и уйду, - невозмутимо отреагировал Энергичный.
- Семен Михайлович, вам плохо? - подскочила к директору секретарша.
- Сперва спектакли научитесь ставить, - продолжал бурчать репрессиро-
ванный, извлекая из каретки готовые листки, - а увольнять - большого ума
не надо.
- Может, вы мне их и поставите?! - едко выкрикнул директор ему вслед
из заботливых объятий Людочки.
Энергичный даже не обернулся.
Прямо тут, у театра, достал из кармана пузырек с клеем и прилепил
первое объявление посередине афиши:
ДРАМАТИЧЕСКИЙ ТЕАТР
Премьера!!!
ЭПОХА ЗАСТОЯ
Комедия в двух действиях
Потом оседлал велосипед и помчался в подрагивающую маревом жары даль.
Жара мало-помалу раскаляла город, а в конторе, где служил Печальный,
последний кондиционер сгорел еще в позапрошлом году. Дипломированный
программист сидел в нарукавниках за столом в окружении доброго десятка
женщин (что, впрочем, ничуть не придавало ему сходства ни с султаном, ни
даже с евнухом) и рассеянно тыкал пальцем в кнопки дешевенького школьно-
го калькулятора.
- Юсуф, тебя, - протянула трубку самая монументальная из сослуживиц.
- Спасибо, - подошел к аппарату Печальный. - А, Джаба, привет. Ниче-
го, спасибо. Ну, ты, положим, тоже был хорош! - Печальный слушал голос
на том конце провода и мрачнел. - Что-то я не понял, - прервал, наконец,
монолог собеседника. - Ты что, запугать меня, что ли, решил? Так я, зна-
ешь, в этой жизни не боюсь уже больше ничего. Ни-че-го! - и бросил труб-
ку на рычаги.
Но не успел дойти до рабочего места, как снова кому-то потребовался.
- Ты, Юсуф, важный сделался - прямо министр, - прокомментировала мо-
нументальная.
- Спасибо, - не отреагировал Печальный на дамину шутку. - Слушаю.
Мрачную меланхолию с Печального сдули первые же услышанные им слова.
- Что?! - взвился он, как лопнувшая пружинка летающей тарелочки. -
Что-о?!! Какое еще объявление? Да как ты посмел?! Да кто тебе позволил?!
Швырнув ни в чем не повинную трубку на ни в чем не повинный аппарат,
на ходу сдирая нарукавники, Печальный залавировал между столов в направ-
лении выхода:
- Девочки, миленькие! вы скажите ему! шефу! скажите, значит, что мне
срочно. Я потом отработаю!
- А чего, тетка, - беседовал тем временем Энергичный у подъезда Пе-
чального с давешней Соседкою. - Очень даже просто выдам тебя замуж.
- Да не возьмут меня такую, я уже старая! - кокетничала Соседка.
- Еще как возьмут! Ты меня плохо знаешь!..
Печальный несся, запыхавшийся, на Энергичного, кулаки наизготовку.
Энергичный подхватил с земли тяжелую брезентовую сумку, сделал резкий
вираж и побежал от товарища.
- Ты чего?! - кричал на бегу. - Чего тебе надо?!
- Сейчас узнаешь чего! - приговаривал, догоняя, Печальный.
- Живешь один! - пытался, не останавливаясь, объясниться Энергичный.
- В трех комнатах! А люди, можно сказать, на вокзалах ночуют!
- Сейчас я тебе покажу, как чужие квартиры сдавать! - не останавли-
вался и Печальный. - В больнице ночевать будешь!..
- Кажется, оба будем!
Гонка и впрямь вымотала немолодых приятелей, они двигались друг за
другом тяжело дыша и едва переставляя ноги.
- Папа, мама, доброта! - дразнил, уковыливая, Энергичный. - Ослик! А
как до дела дошло, куда твоя доброта подевалась?! Ну? Куда?!
- Ладно! кочумай! - прохрипел вконец обессиленный Печальный и свалил-
