слишком сильной, но она усилится, если Джесси не сможет
освободиться от наручников и добраться до водопроводного крана.
Она усилится так, что ей не хотелось об этом даже думать.
_Это будет забавно, если я умру от жажды в двух сотнях ярдов
от девятого по величине озера в штате Рейн_, подумала Джесси, а
затем покачала головой. С чего это ей пришло в голову, что это
озеро девятое по величине в Рейне? Девятым было Дак Скор Лейк,
откуда ее родители, брат и сестра уехали столько лет назад. Еще до
голосов. Еще до...
Джесси оборвала себя. Резко. Прошло много времени с тех пор,
когда она в последний раз вспоминала о Дак Скор Лейке, и теперь у
нее не было никакого желания начинать снова, в наручниках ли или
без. Лучше думать о жажде.
Что об этом думать, милашка? Это всего лишь психосоматизм.
Тебе кажется, что ты хочешь пить, потому что ты знаешь, что не
можешь встать и напиться. Это же ясно.
Но это было не так. Она боролась с мужем, и два последних ее
удара вызвали его смерть. Сама Джесси страдала от побочного
эффекта мощных гормональных выделений. Техническим термином этого
является слово шок, а одним из первейших симптомов шока является
жажда. Возможно, ей следовало считать себя счастливицей, что ее
рот был не суше, чем он есть, и...
И, может быть, мне удастся с этим справиться.
Джеральд был строг в своих привычках, одной из которых было
наличие стакана воды на полке рядом с кроватью. Джесси повернула
голову вправо и... да, он был там, высокий бокал воды, с
плавающими на поверхности кубиками льда. Несомненно, он стоял на
подносе, чтобы не оставить пятна на полке, это тоже была привычка
Джеральда, очень щепетильного в различных мелочах. Стенки бокала,
словно пот, покрывали капельки конденсата.
Глядя на эту картину, Джесси почувствовала первый настоящий
позыв жажды, заставивший ее облизнуть губы. Она скользнула вправо
насколько позволяла цепь. В ней было всего шесть дюймов, но они
позволили Джесси перебраться на джеральдовскую половину кровати.
Ее движение обнажило несколько темных точек на левой стороне
покрывала. Некоторое время Джесси рассеянно смотрела на них, а
затем вспомнила, как Джеральд в агонии освободил свой мочевой
пузырь. Джесси быстро перевела взгляд вправо, на бокал с водой,
стоящий в окружении картонок, которые, возможно, рекламировали
какие-нибудь товары для яппи, скорей всего _Бекс_ или _Хайникен_.
Она подалась вправо-вверх, двигаясь осторожно и желая, чтобы
ей хватило длины цепочки. Не хватило. Кончики ее пальцев
остановились в трех дюймах от бокала. Позыв жажды - легкое
поскребывание в горле, легкое покалывание в языке - снова пришел и
ушел.
Если никто не появится, или я сама не придумаю, как мне
освободиться, до завтрашнего утра, я больше никогда не увижу ни
одного бокала.
Эта мысль испугала ее своей холодной логикой. Но она и не
останется здесь до завтрашнего утра, вот в чем дело. Это
совершенно невозможно. Глупо. Об этом не стоит даже и думать.
Кто...
Стоп, сказал новый голос. Стоп. И она остановилась.
А ведь эта идея не так уж и глупа. Джесси полностью
отказывалась принимать во внимание вероятность того, что ей
придется здесь умереть - это, конечно, бред - но она может
провести здесь много неприятных часов, если не стряхнет паутину со
старой думающей машины и не запустит ее.
Долгие, неприятные... и, возможно, мучительные, нервно
произнесла Хорошая Женушка. Но мучение может стать актом
искупления, не так ли? В конце концов, ты сама все это устроила.
Я, конечно, не хочу быть назойливой, но если бы ты позволила ему
воткнуть свой шприц...
- Ты назойлива, Хорошая Женушка, - произнесла Джесси. Она не
помнила, отвечала ли она прежде какому-нибудь из своих внутренних
голосов вслух, и испугалась, не сходит ли она с ума.
Джесси снова закрыла глаза.
Глава четвертая
На этот раз перед ее закрытыми глазами возник образ не ее
тела, а всей комнаты. Конечно, черт возьми, она все еще оставалась
главным ее украшением - Джесси Магот Барлингейм, под сорок,
достаточно щеголеватая при росте пять футов семь дюймов и весе
двадцать пять фунтов, серые глаза, рыжевато-коричневые волосы (она
прятала седину, которая начала появляться примерно пять лет назад,
и была уверена, что Джеральд о ней ничего не знал). Джесси Магот
Барлингейм, которая вовлекла себя в неприятность, не зная точно
как и почему. Джесси Магот Барлингейм, теперь, вероятно, вдова
Джеральда, ничья мать, прикованная к этой треклятой кровати
полицейскими наручниками.
Она сконцентрировала свое воображение на этой последней
детали. Перед ее закрытыми глазами возникла борозда
сосредоточенности.
Четыре наручника, каждая пара соединена шестидюймовой
стальной цепочкой и промаркирована _М-17_ - серийный номер,
предположила Джесси. Она вспомнила, как Джеральд говорил ей, когда
игра еще была для них новинкой, что каждый наручник имеет ряд
выемок для того, чтобы его можно было регулировать по руке. Также
существовала возможность укорачивать цепочку до тех пор, пока руки
пленника не сойдутся вместе, запястье к запястью, однако Джеральд
позволял ей использовать полную длину цепочки.
_А почему, черт возьми, и нет?_ подумала Джесси. _В конце
концов, это была только игра... правильно, Джеральд?_ Эта,
пришедшая ей в голову мысль, заставила ее вновь подумать о том,
было ли это для Джеральда действительно игрой.
Что такое женщины? прошептал из глубокого колодца внутри нее
еще один новый голос, похожий на голос пришельца из НЛО. Система
жизнеобеспечения для манды.
Пошел прочь, подумала Джесси. _Пошел прочь, от тебя нет
никакого прока_.
Но НЛО-голос не внял просьбе. Почему у женщины есть рот и
манда? - спросил он вместо этого. Для того, чтобы она могла ссать
h стонать одновременно. Еще вопросы, маленькая леди?
Нет. После такого сюрреалистического ответа, у нее вопросов
больше не было. Джесси покрутила руки в наручниках. Скудная плоть
ее запястий закребла о сталь, заставив ее дернуться, но боль была
не слишком сильной и руки достаточно легко начали поворачиваться.
Джеральд мог верить, а мог и не верить в то, что единственное
предназначение женщины служить системой жизнеобеспечения для
манды, однако он не затянул наручники настолько, чтобы они
причиняли боль; она замечала это и раньше (или просто хотела
думать, что замечала, и не один из внутренних голосов не стал
вступать с ней в дискуссию по этому поводу). Тем не менее, они
были достаточно тугими, чтобы не дать ей вытащить руки.
Или не были?
Джесси сделала пробный рывок. Наручники заскользили по
запястьям, а затем стальные браслеты крепко уперлись в кость там,
где запястья плавно переходит в ладонь.
Джесси потянула сильнее. На этот раз возникшая боль была
гораздо сильнее. Она неожиданно вспомнила, как папа прищемил левую
руку Мэдди дверью их старенького пикапа, не заметив, что она
решила вылезти с его стороны, а не со своей. Как же она кричала! У
нее сломалась какая-то кость - Джесси не помнила ее названия - но
помнила, как Мэдди гордо показывала свою повязку и говорила: _Я
еще порвала задние связки_. Эта фраза очень веселила Джесс и
Вилла, поскольку они знали, что задним обычно называют проход. Они
смеялись больше от удивления, чем насмехаясь, но Мэдди почернела,
как туча, и побежала жаловаться маме.
Задние связки, подумала Джесси, намерено тянув все сильнее и
сильнее, не обращая внимания на боль. _Задняя связка, или лучевая
кость. Не имеет значения. Если ты можешь выскользнуть из
наручников, милашка, то тебе лучше сделать это, а потом возложить
на какого-нибудь врача проблему твоего ремонта.
Медленно, но верно Джесси усиливала давление, моля, чтобы
наручники соскользнули и упали. Если бы они могли сдвинуться еще
чуть-чуть - хватило бы четверти дюйма, а уж половины наверняка-то
она бы прошла самую выступающую часть кости, а потом все пошло бы
как по маслу. По крайней мере, она надеялась на это. Конечно, были
еще кости на больших пальцах, но о них Джесси будет беспокоиться,
когда придет их черед.
Она потянула еще сильнее, ее губы скривились, обнажив зубы, в
гримасе боли и напряжения. Мускулы на верхних частях рук Джесси
вздулись маленькими белыми холмиками. По ее лбу и щекам побежали
капельки пота, а одна из них повисла в ямочке под носом. Джесси
машинально высунула язык и слизнула ее
Было очень больно, но не боль заставила ее остановиться. Это
сделало простое осознание того, что ее мышцы напряглись до
предела, но не могли сдвинуть наручники дальше ни на сотую долю
дюйма. Ее надежда просто выскользнуть из наручников вспыхнула и
пропала.
Ты уверена, что тянула изо всех сил? Или просто придумала это
из-за того, что не могла терпеть боль?_
- Нет, - сказала она не открывая глаз. - Я тянула изо всех
сил. Серьезно.
Но этот, другой, голос, который был больше виден, чем слышен
подобно реплике в книге комиксов, остался при своем мнении.
На ее запястьях были видны глубокие белые отпечатки - под ее
большим пальцем и на тыльной стороне руки - там, где в руку
врезались наручника, и они продолжали болеть даже тогда, когда
Джесси подняла руки вверх и ухватилась за изголовье кровати.
- О, боже, - произнесла она дрожащим, прерывающимся голосом.
W Не просунуть даже большой.
Тянула ли она изо всех сил? На самом деле изо всех сил?
_Не имеет значения_, подумала Джесси, глядя на солнечные
зайчики на потолке. _Не имеет значения, и я скажу тебе, почему _
если бы я даже и смогла потянуть сильнее, то с обеими моими руками
случилось бы то же самое, что с прищемленной рукой Мэдди: кости бы
сломались, сухожилия порвались, словно резинка. Изменилось бы
только то, что вместо того, чтобы лежать прикованной наручниками и
страдающей от жажды, я бы лежала прикованная наручниками,
страдающая от жажды, да еще со сломанными запястьями. Они тоже
опухнут. Вот что я думаю: Джеральд умер, не успев вскочить в
седло, но трахал он меня хорошо и умело.
Хорошо, другие мнения есть?
Нет, ответила Хорошая Женушка Барлингейм голосом женщины,
которая находится на грани нервного срыва.
Джесси подождала, не объявится ли со своим мнением другой
голос, голос Рут, но он молчал.
_Итак_, подумала Джесси, _что ты предлагаешь делать теперь,
когда убедилась, что просто выскользнуть из наручников невозможно?
Что ты можешь сделать?_
В каждой паре имеется два наручника, несмело произнес молодой
голос, которому Джесси еще не придумала имени. Ты пыталась
выскользнуть из тех, которые одеты у тебя на запястьях, и это не
сработало... а как насчет других двух? Тех, которые пристегнуты к
изголовью? Ты думала о них?
Джесси уперлась затылком в подушку и выгнула шею так, чтобы
увидеть спинку кровати. Тот факт, что она смотрела на нее снизу
вверх, Джесси едва заметила. Кровать была, конечно, не
королевская, но несколько больше двуспальной. У нее было какое-то
забавное имя - Размер Судьи Джестера, не то Первая Леди в Ожидании
_ но с годами Джесси заметила, что ей становится все труднее и
труднее держать в памяти такие мелочи; она не знала, хорошо ли
это, или это первый признак надвигающейся старости. В любом случае
кровать была достаточно большой для траханья, но недостаточной для
того, чтобы они с Джеральдом могли комфортно спать.
Для нее и Джеральда этот недостаток не имел значения, потому
что они спали в разных комнатах как здесь, так и в Портленде вот
