Пибоди, Певца, к которым присоединился и очухавшийся Гек. Джек заметил,
что его враги выстроились в ряд, как недавно выстроилась процессия в
Копях.
- Они занимались любовью, кретин и красавчик! - закричал Сонни. - Мы
с Варвиком застукали их!
Джек похолодел. Бежать некуда. Он слегка отодвинулся от Волка.
- Ну, кто первый? - спросил он. - Подходи!
- Ты собираешься справиться с нами? - спросил Педерсен.
- Сейчас сам узнаешь. Ну, подходи!
На лице Педерсена появилась нерешительность. На шаг отступил Кейси...
Все они замерли. В Джеке ожила глупая надежда...
- Разойдитесь, дети мои, - раздался властный голос, и лица врагов
Джека просветлели.
Это был преподобный Гарднер.
Он прошел мимо своих помощников, направляясь к вжавшимся в угол
друзьям. В руке у него был все тот же черный саквояж.
Он посмотрел на Джека и изрек:
- Знаешь ли ты, что сказано в Библии о гомосексуализме, Джек?
Джек только оскалил зубы, словно это он был Волком.
Гарднер грустно заметил, как будто произошло именно то, чего он
ожидал:
- Все мальчишки плохие. Это аксиома.
Он открыл саквояж и достал шприц.
- Думаю, что ты и твой друг совершили нечто худшее, чем просто
содомский грех. Ну-ка, ребятки, помогите мне.
Сонни и Гектор нерешительно выступили вперед.
Гарднер, держа в руке шприц, протянул саквояж Варвику.
- Я никогда не верил в вынужденное покаяние, но без покаяния нет веры
в Бога; а там, где нет веры в Бога, - там властвует дьявол. Все, что я
совершаю, - во имя тебя, Господи! Педерсен, Пибоди, Варвик, Кейси -
хватайте их!
Мальчики, как послушные псы, поспешили выполнить его команду. Джек
бросился было на Пибоди, но его мигом окрутили.
- Дайте мне убить его! - вопил Сонни, чьи глаза сверкали лютой
ненавистью. - Я хочу убить его!
- Не сейчас! - ответил Гарднер. - Возможно, позднее. Мы еще успеем
сделать это, Сонни.
Как человек, пробудившийся от долгого сна, Волк встряхнулся и
посмотрел вокруг. Он увидел плененного Джека, увидел шприц и сбросил с
плеча своего друга руку Педерсена. Из груди Волка вырвался рык.
- Н_е_т_! ОТПУСТИТЕ _е_г_о_!..
Гарднер с невероятной ловкостью скользнул в сторону Волка. Это
напомнило Джеку танец Осмонда. Шприц дрожал в его руке. Волк попытался
выхватить шприц, но Гарднер увернулся.
Встревоженные мальчишки отступали к двери. Никто не хотел связываться
с Волком.
- О_т_п_у_с_т_и_т_е_ ЕГО!
- В_о_л_к_!
- Джек!.. Джек!..
Глаза Волка, как в калейдоскопе, непрерывно меняли свой цвет. Он
протянул руку к Джеку, но тут подоспевший Гек Баст рывком повалил его на
пол.
- Волк! Волк! - закричал Джек. - Если ты посмеешь убить его, сукин
сын...
- Тссс, мистер Джек Паркер, - прошептал ему на ухо Гарднер, и Джек
почувствовал, как в правое предплечье легко вошла игла шприца. -
Успокойся. Мы немного просветлим твою душу. А потом, возможно, мы
посмотрим, как ты повезешь груженую тележку по спиральной дороге. Ты
можешь спеть "аллилуйя"?
Это было последнее, что услышал Джек, проваливаясь в темноту.
"Аллилуйя... аллилуйя... аллилуйя..."
26. ВОЛК В КАРЦЕРЕ
Прошло много времени, прежде чем Джек очнулся. Он лежал, не подавая
признаков жизни. Болела голова и нестерпимо хотелось пить. Джек попытался
пошевелить руками и не смог: руки были скручены за спиной смирительной
рубашкой.
"Ферд быстрее прошел через все это, Джекки", - подумал он, и мысль о
Ферде немного отвлекла его от головной боли.
Гек Баст:
- Он очнулся.
Преподобный Гарднер:
- Еще нет. Я вкачал ему столько, что даже крокодил вырубился бы. Он
проснется не раньше девяти часов вечера. Пусть поспит. Гек, ты пойдешь и
послушаешь покаяние мальчиков. Скажи им, что вечерней службы сегодня не
будет. Мне нужно встречать самолет, и освобожусь я очень поздно. Сонни, ты
останешься и поможешь мне.
Гек:
- Он _д_ы_ш_и_т_ так, будто очнулся.
Гарднер:
- Иди, Гек. И попроси Бобби Пибоди проследить за Волком.
Сонни (с иронией):
- Ему там не по душе, верно?
"Волк, они снова заперли тебя в карцер", - подумал Джек. - "Я
виноват... Это моя вина... моя..."
- Когда дьявол покинет его, то он начнет кричать. Иди же, Гек! -
услышал Джек голос преподобного.
- Да, сэр.
Джек продолжал лежать неподвижно.
Сидя в металлическом карцере, Волк выл весь день, стуча ногой в
дверь. Он не рассчитывал выбить дверь, как не рассчитывал и на то, что его
выпустят отсюда. Просто в нем кипела ярость.
Его крики оглашали Солнечный Дом и прилегающие поля. Мальчики,
слышащие их, нервно переглядывались, не говоря ни слова.
- Сегодня утром я видел его в туалете, - тихо сообщил Рой Одерсфельд
Мортону.
- Они действительно его подозревали, как сказал Сонни? - спросил
Мортон.
Очередной вопль из карцера заставил мальчиков на мгновение замолчать.
- Да еще как! - проложил Рой. - Я не успел разглядеть, но Бастер Оутс
все видел и сказал, что член у него огромных размеров. Так он сказал.
- О, Боже! - Мортон был потрясен.
Волк выл весь день, но когда зашло солнце, он замолк. Тишина в
карцере пугала мальчиков еще больше. Они все чаще переглядывались,
исподтишка бросая взгляд в сторону карцера. Шести футов в длину и трех в
высоту, карцер больше всего напоминал железный сейф. "Что там происходит?"
- удивлялись мальчики. И даже во время покаяния их глаза нет-нет, да и
обращались к окну, за которым виднелся карцер.
"Что же там происходит?.."
Гектор Баст знал, где блуждают сейчас их мысли, но не мог отвлечь их
внимание. Ожидание чего-то необычного овладело питомцами Солнечного Дома.
Их лица пылали, глаза сверкали нетерпением.
"Что же там происходит?!"
То, что там происходило, объяснялось просто.
Волк собирался следовать за луной.
Он почувствовал, что это произойдет сегодня - когда начало садиться
солнце, и небосклон заалел. Было еще рано следовать за луной - и это
огорчало его. Но Волк знал: это время обязательно наступит. Волк слишком
долго держал себя в руках, повинуясь воле Джека. Он проявил во имя Джека
большое мужество в этом мире.
Но сейчас он последует за луной, потому что умирает. Сил бороться у
него почти не осталось. Странное состояние!
Его рот внезапно заполнился зубами.
После ухода Баста по ушей Джека донесся металлический скрежет ключей
в замке несгораемого шкафа.
- Абельсон. Двести сорок долларов и тридцать шесть центов.
Питер Абельсон был из команды внешней охраны. Он был, как и все парни
в этой команде, горд и неприступен и не имел физических недостатков. Джек
видел его только несколько раз.
- Кларк. Шестьдесят два доллара и семнадцать центов.
- Не повезло ему, - заметил Сонни.
- Я говорил ему, что бояться не надо. Но ты не перебивай меня, Сонни.
В десять-пятнадцать в Манси прибывает мистер Слоут, а дорога туда
неблизкая. Я не хочу опоздать.
- Простите, преподобный Гарднер.
Гарднер отпустил еще несколько реплик, но Джек перестал
прислушиваться. При имени _С_л_о_у_т_ он впал в шок, хотя где-то в глубине
души допускал возможность подобного хода событий. Откуда же едет Морган? С
Запада? С Востока? Из Лос-Анджелеса или Нью-Хэмпшира?
"Здравствуйте, мистер Слоут. Я надеюсь, что не слишком потревожу вас,
но местная полиция доставила мальчика - точнее, двух мальчиков, из которых
только один имеет интеллект. Мне кажется, я откуда-то знаю его. Или это...
мое второе "я" знает его. Он представился Джеком Паркером, но... Что?
Описать его? Хорошо..."
Время неумолимо приближалось.
"Я говорил тебе, Джекки, чтобы ты вернулся домой... а сейчас слишком
поздно".
Все мальчики плохие. Это аксиома.
Джек приподнял голову и осмотрел комнату. Гарднер и Сонни в
противоположном углу занимались своими подсчетами. Гарднер диктовал
фамилии и суммы в алфавитном порядке, Сонни считал. Перед Гарднером лежала
стопка конвертов, с которых он и считывал сведения.
- Темкин. Сто шесть долларов.
Зашуршал конверт.
- Я думаю, что он вновь оступился, - сказал Сонни.
- Господь все знает, но выжидает, - мягко заметил Гарднер. - С
Виктором все будет в порядке. А теперь заткнись: мы должны покончить с
этим до шести.
Сонни звякнул ключами.
Над Джеком висело полотно с Иисусом, идущим по воде. Сейф был открыт.
Джек увидел кое-что интересное: на столе у Гарднера лежали два
конверта. На одном из них было написано "ДЖЕК ПАРКЕР", на другом - "ДЖЕК
ФИЛИПП ВОЛК". Там же находился его рюкзак. И еще рядом валялась связка
ключей.
Слева виднелась дверь - личный вход Гарднера из помещения. Это -
единственный путь...
- Еллин. Шестьдесят два доллара и девять центов.
Гарднер взял в руки последний конверт и вдруг резко прикрыл его
ладонью.
- Наверное, Гек был прав. Кажется, наш дорогой друг, мистер Джим
Паркер пришел в себя.
Он встал из-за стола и направился к Джеку. Его глаза смеялись. Из
кармана он достал зажигалку.
- Только твоя фамилия на самом деле не Паркер, верно, дружок? Твоя
фамилия - Сойер. Да, Сойер. И скоро придет тот, кого ты чрезвычайно
интересуешь. Мы расскажем ему немало интересного, верно?
Чиркнула зажигалка, и лицо Гарднера осветилось белым огоньком.
- Покаяние невероятно очищает душу, - подытожил он, и погасил
зажигалку.
В_ж_и_к_.
- Что это было? - спросил Рудольф, глядя на плиту, где дымился почти
готовый ужин.
- Что именно? - поинтересовался Джордж Ирвинсон, в чулане, где он
чистил картошку.
Донни Киган громко рассмеялся.
- Я ничего не слышал, - нахмурился Ирвинсон. Донни опять рассмеялся.
Рудольф сердито посмотрел на него:
- Ты, идиот! Ты слишком много счищаешь с картофелины.
"Фьють-фьють-фьють".
Вжик. Крак.
- Ну, теперь ты слышал?
Ирвинсон замотал головой.
Внезапно Рудольф испугался. Эти звуки доносились из карцера, который,
как он был уверен, был хорошо заперт. Там сидел этот большой мальчик, один
из тех двоих, которые занимались любовью в туалете. Вторым был тот
мальчик, который накануне разговаривал с ним о побеге. Мальчишки говорили,
что у большого мальчика огромный член... и еще они говорили, что он сломал
руку Баста, как тростинку. Это, конечно, ложь, но...
Вжик.
В этот момент Ирвинсон оглянулся. И внезапно Рудольф решил, что ему
необходимо подняться в ванную, которая располагалась на третьем этаже. И
не возвращаться сюда два или три часа. Он устал от черной - очень черной!
- работы.
ВЖИК-ВЖИК!
Рудольф снял колпак, положил его на весы поверх приготовленной для
ужина соли, и вышел из комнаты.
- Куда вы? - крикнул вслед Ирвинсон. Его голос дрожал. Донни Киган,
не поднимая головы, чистил картошку; волосы упали на лицо Донни, скрывая
его выражение.
ВЖИК! ВЖИК! ВЖИК-ВЖИК-ВЖИК!
Рудольф не ответил Ирвинсону. Он почти вбежал на второй этаж.
Все время Рудольф думал, что пора подыскать себе новую работу.
ВЖИК!
Отлетел верхний болт, удерживающий на петлях дверь в карцер.
ВЖИК!
За ним последовал нижний.
ВЖИК!
Дверь карцера распахнулась, и в проеме возникли две когтистые лапы.
Волк пробивал себе дорогу на волю.
Пламя взад-вперед двигалось перед глазами Джека. Гарднер
гипнотизировал его взглядом. Это было бы слишком, если бы не выглядело
столь ужасно. При других обстоятельствах Джек с удовольствием посмеялся
