Главная · Поиск книг · Поступления книг · Top 40 · Форумы · Ссылки · Читатели

Настройка текста
Перенос строк


    Прохождения игр    
Demon's Souls |#14| Flamelurker
Demon's Souls |#13| Storm King
Demon's Souls |#12| Old Monk & Old Hero
Demon's Souls |#11| Мaneater part 2

Другие игры...


liveinternet.ru: показано число просмотров за 24 часа, посетителей за 24 часа и за сегодня
Rambler's Top100
Триллер - Стивен Кинг Весь текст 1644.35 Kb

Рассказы

Предыдущая страница Следующая страница
1 ... 91 92 93 94 95 96 97  98 99 100 101 102 103 104 ... 141
стар, я болен... И мне хотелось бы умереть не раньше положенного срока.
   - Я не могу в это поверить, - пробормотал Хэлстон. - Вы наняли  меня,
чтобы я убил кошку?
   - Пожалуйста, загляните в конверт. Хэлстон открыл  его.  Конверт  был
заполнен сто и пятидесятидолларовыми купюрами -  все  они  были  старые.
Начав их пересчитывать, он дошел до трех тысяч, после чего остановился.
   - Сколько здесь?
   - Шесть тысяч долларов. Следующие  шесть  тысяч  вы  получите,  когда
предъявите мне доказательства, что  кошка...  Устранена.  Мистер  Лоджиа
сказал, что это ваша обычная такса.
   Хэлстон молча кивнул, одновременно продолжая механически  поглаживать
лежавшую па коленях кошку, которая, все так же мурлыкая,  погрузилась  в
сон. Кошек Хэлстон любил.  Если  на  то  пошло,  это  было  единственное
животное, вызывавшее в нем симпатию. Они всегда  гуляют  сами  по  себе.
Господь - если он вообще существовал - сделал из  них  идеальное  орудие
убийства. Да, они всегда были сами по себе. Как и Хэлстон.
   - Я мог бы ничего не объяснять,  но  все  же  сделаю  это,  -  сказал
Дроган. - Предостеречь - значит вооружить, так, кажется, говорят, а  мне
не хотелось бы, чтобы вы с излишней легкостью шли  на  это  дело.  Кроме
того, у меня есть на то и свои собственные  причины,  так  сказать,  для
самооправдания. Просто не хотелось бы выглядеть в ваших глазах безумцем.
Хэлстон снова кивнул. Про себя он уже  решил,  что  нанесет  этот  столь
необычный удар,  так  что  дополнительных  обсуждений  действительно  не
требовалось. Но коль скоро Дроган намерен поговорить, он послушает.
   - Для начала, вы знаете, кто я  такой?  Откуда  у  меня  средства  на
жизнь? - Фармацевтические предприятия Дрогана, - отметил Хэлстон.
   -  Да.  Одна  из  крупнейших  фармацевтических  компаний  Америки.  А
краеугольным камнем нашего финансового успеха является  вот  это.  -  Он
вынул из кармана халата маленький пузырек без этикетки  и  протянул  его
Хэлстону. - Три-дормаль-фенобарбин,  состав  "Ж",  -  сказал  Дроган.  -
Предназначен исключительно для безнадежно больных людей, поскольку очень
быстро формируется механизм зависимости от препарата.  Это  одновременно
болеутоляющее  средство,  транквилизатор   и   умеренный   галлюциноген.
Оказывает поразительно благотворное воздействие  на  безнадежно  больных
людей, поскольку помогает им свыкнуться со  своим  состоянием  и  потому
легче переносить его.
   - Вы тоже принимаете его? - спросил Хэлстон.
   Дроган проигнорировал его вопрос.
   -  Препарат  широко  распространен  по  всему  миру.   Он   полностью
синтезирован, его разработали  в  середине  пятидесятых  годов  в  наших
лабораториях в Нью-Джерси. Свои эксперименты мы ставили  преимущественно
на кошках, поскольку их нервная система имеет уникальную структуру.
   - И скольких из них вы таким образом отправили на тот свет?
   Дроган чуть поджался, напрягся.
   - Подобная постановка вопроса является нечестной и предвзятой.
   Хэлстон пожал плечами.
   - За четырехлетний период между первичной разработкой препарата и его
утверждением Федеральной фармацевтической ассоциацией пять  тысяч  кошек
были... Э-э, ликвидированы.
   Хэлстон тихонько присвистнул. Его пальцы нежно гладили голову  спящей
кошки, ее черно-белую мордочку. Кошка тихонько, умиротворенно урчала.
   - И теперь вы полагаете, что эта кошка пришла, чтобы убить вас?
   - Я не испытываю ни малейшего  чувства  вины,  -  проговорил  Дроган,
однако его старческий голос стал на тон выше и  в  нем  зазвучали  нотки
раздражения. - Пять тысяч испытуемых животных погибли ради  того,  чтобы
сотни тысяч человеческих жизней...
   - Давайте оставим это, - сказал Хэлстон. Оправдания  всегда  утомляли
его.
   - Кошка появилась у нас  семь  месяцев  назад,  -  продолжал  Дроган.
-Лично мне она никогда не  нравилась.  Типичные  разносчики  инфекции...
Постоянно бегают где попало... Или роются в  помойках...  Подбирают  Бог
знает что... Это моя сестра захотела  взять  ее  в  дом.  С  нее  все  и
началось. Она  поплатилась  за  это.  -  Он  с  нескрываемой  ненавистью
посмотрел на кошку. - Вы сказали, что кошка убила троих.
   Немного дрожащим голосом Дроган начал свой рассказ. Кошка  лежала  на
коленях Хэлстона, сильные, опытные пальцы убийцы нежно прикасались к  ее
шерстке, и она мягко урчала во сне. Иногда из камина  доносился  похожий
на хлопок звук - это лопалась в пламени сосновая шишка, - и тогда  кошка
напрягалась, как стальная пружина  под  слоем  мышц,  покрытых  шерстью.
Снаружи доносилось завывание холодного ветра, кружащего  около  большого
каменного дома, затерявшегося в коннектикутской глубинке. В глотке этого
ветра клокотала зима. А голос старика все скрипел и скрипел.
   Семь месяцев назад их было здесь четверо: Дроган, его  сестра  Аманда
семидесяти четырех лет - на два  года  старше  его,  ее  давняя  подруга
Кэролайн Бродмур (из тех, уэстчестерских Бродмуров, как сказал  Дроган),
давно страдавшая от эмфиземы, и Ричард Гейдж - слуга, работавший в  доме
уже двадцать лет. Гейдж, которому было  под  шестьдесят,  водил  большой
"линкольн", готовил еду  и  по  вечерам  разносил  напитки.  Еще  к  ним
приходила дневная служанка. Подобным образом вся четверка прожила где-то
около двух лет, являя собой образчик немного странной  компании  богатых
пожилых  людей  и  их  семейного  вассала.  Единственным  занятием  этих
чудаковатых стариков  было  ожидание  -  кто  кого  переживет.  И  потом
появилась эта кошка.
   - Первым ее увидел Гейдж, когда она крадучись  бродила  вокруг  дома,
-продолжал Дроган. - Поначалу он пытался было прогнать ее, швырял в  нее
палки, камни, несколько  раз  даже  попал.  Но  кошка  все  не  уходила.
Естественно, ее привлекал запах еды. Сама же была  -  сплошные  кожа  да
кости. Таких бросают у обочины дороги, чтобы подыхали. Как  это  ужасно,
бесчеловечно - обрекать животное на медленную голодную смерть.
   - А что, лучше испытывать на прочность их нервную систему? -  спросил
Хэлстон.
   Дроган пропустил мимо ушей его замечание  и  рассказывал  дальше.  Он
ненавидел кошек. Всегда ненавидел. Когда стало ясно, что она не  уходит,
он приказал Гейджу отравить ее - большую, аппетитную порцию кошачьей еды
обильно сдобрил три-дормаль-фенобарбином.  К  этой  еде  кошка  даже  не
прикоснулась.
   К этому времени Аманда Дроган уже успела заметить кошку и настояла на
том, чтобы ее взяли в дом. Сам Дроган отчаянно  протестовал,  но  сестра
взяла верх. Впрочем, ей всегда это удавалось.
   - Да, Аманда все устроила по-своему, -  сказал  Дроган.  -  Сама,  на
своих руках принесла ее в дом. А та так мурлыкала, прямо  как  сейчас  у
вас, мистер Хэлстон. Но ко мне она ни разу даже не приближалась. Да,  не
приближалась... Пока. Сестра поставила ей блюдечко  с  молоком,  которое
она немедленно осушила. "О, вы только посмотрите на это бедное существо,
она проголодалась", - сестра чуть не плакала. Они с Кэролайн  прямо-таки
на цыпочках ходили вокруг нее.  Разумеется,  таким  образом  они  хотели
отомстить мне, прекрасно зная, как я отношусь к кошкам... Как я всегда к
ним  относился,  особенно  после   того,   как   началась   работа   над
три-дормалем.  Им  очень  нравилось  поддразнивать  меня,   они   просто
наслаждались этой игрой. -Он мрачно взглянул на Хэлстона.  -  Но  они  и
поплатились за это.
   В середине мая Гейдж, как обычно,  встал  в  половине  шестого  утра,
чтобы зажечь в доме свет.  Его  крик  разбудил  и  Дрогана,  и  Кэролайн
Бродмур. Аманда Дроган лежала на полу у основания главной лестницы среди
осколков разбитой  фаянсовой  тарелки  и  содержимого  пачки  "Маленькие
котята" -  это  такая  еда  для  кошек.  Ее  незрячие  глаза  неподвижно
уставились в потолок. Она потеряла много крови - кровотечение  было  изо
рта и из носа. У нее  были  сломаны  спина,  одна  нога,  а  шея  вообще
оказалась размозженной.
   - Кошка спала у нее в комнате, - заметил Дроган, - и она ухаживала за
ней, как за  младенцем...  "Она  такая  гоодная,  доогой.  Ведь  она  же
поугоодаась, пуавда ведь? Иви ты хочешь выйти и сдеуать пи-пи?" Мерзость
какая - слышать подобное из уст старой закаленной в боях Аманды.  Как  я
полагаю, она разбудила ее своим мяуканьем. Аманда взяла тарелку и  пошла
вниз  -  ей  все  время  казалось,  что  Сэмми  не  любит  есть  "Котят"
всухомятку. Мол, она предпочитает их с  молоком.  И  вот...  И  вот  она
встала и хотела спуститься, чтобы налить в тарелку молока. Кошка терлась
об ее ноги. А Аманда была уже старуха, ноги плохо слушались ее. Да  и  к
тому же полусонная. Когда они подошли к краю лестницы,  кошка  бросилась
ей под ноги... В общем, сделала подножку...
   "Да, - подумал Хэлстон, - пожалуй, все могло быть именно  так.  Вроде
бы ничего преднамеренного". Он мысленно  представил  себе,  как  старуха
падает вперед, катится вниз по ступеням, испуганная настолько, что не  в
состоянии закричать и позвать на помощь, разбудить спящий дом.  "Котята"
веером разлетаются по сторонам, тарелка разбивается, а сама она кувырком
летит вниз и плюхается на пол. Ее старушечьи кости вконец переломаны. За
ней спускается кошка, лакомясь "Маленькими котятами",  разбросанными  по
ступенькам...
   - А что сказал судебный следователь? - спросил Хэлстон.
   - Смерть от несчастного случая, конечно. Но я-то знал.
   - Но почему вы после этого не избавились от кошки? Уже  после  смерти
Аманды?
   Очевидно, потому, что Кэролайн Бродмур пригрозила покинуть дом,  если
он  это  сделает.  Она  вообще  была  истеричка,  к  тому  же  буквально
помешалась на кошке. Плюс ко всему она была  очень  больная  женщина,  и
время от времени  у  нее  появлялись...  Фантазии.  Как-то  она  сказала
Дрогану, что не сомневается в том, что душа Аманды переселилась в Сэмми.
И поскольку Сэмми была кошкой Аманды, теперь она сама будет ее любить  и
ухаживать за ней, как это делала бы сама Аманда.
   С годами Хэлстон научился  довольно  неплохо  читать  между  строк  и
смекнул, что Дроган и Кэролайн Бродмур когда-то в далеком  прошлом  были
любовниками, и ему никак не хотелось терять ее из-за какой-то кошки.
   - Она действительно могла  бы  уехать.  А  это  было  бы  равнозначно
самоубийству, - сказал Дроган.  -  Ведь  у  нее  никого  нет,  абсолютно
никого. Здесь она  жила  на  втором  этаже  в  специально  оборудованной
комнате,  в  которой  поддерживалась  атмосфера  повышенной   влажности.
Женщине было семьдесят лет,  мистер  Хэлстон.  Едва  достигнув  двадцати
одного года, она стала высаживать в день по две пачки сигарет,  а  то  и
больше. Ее эмфизема оказалась крайне  запущенной.  Я  хотел,  чтобы  она
осталась здесь, и если  кошке  суждено  было  тоже  остаться...  Хэлстон
кивнул в знак понимания и многозначительно посмотрел на часы.  -  Умерла
она ближе к концу июня, - сказал Дроган,  -  смерть  наступила  во  сне.
Доктор отнесся к этому достаточно спокойно... Просто  пришел  и  выписал
свидетельство о смерти, и все. Но в ее комнате находилась  кошка!  Гейдж
сказал мне об этом.
   - Но ведь она должна была когда-нибудь умереть от эмфиземы, - заметил
Хэлстон, - Ну конечно же, - лицо Дрогана исказилось  странной,  какой-то
колючей улыбкой. - Именно это и сказал врач. Но я-то знаю. Я все  помню.
Моя мать рассказывала мне. Кошки любят приканчивать стариков и маленьких
детей именно во сне. Тогда они похищают их дыхание.
   - Но это же просто миф, разве не так?
   - Как и большинство мифов, основанных на фактах, - возразил Дроган. В
свете камина щеки его ввалились, голова стала походить на череп. - Кошки
любят царапать своими когтями мягкие  вещи.  Подушку,  толстый  плюшевый
коврик или... Одеяло.  Одеяло  младенца  в  яслях  или  одеяло  старика.
Дополнительный груз на теле слабого человека... Дроган умолк, но Хэлстон
воочию представил себе и эту картину. Кэролайн  Бродмур  лежит  в  своей
спальне, дыхание с хрипом вырывается из ее  пораженных  недугом  легких,
оно  едва  различимо  на  фоне  жужжания  специальных   увлажнителей   и
Предыдущая страница Следующая страница
1 ... 91 92 93 94 95 96 97  98 99 100 101 102 103 104 ... 141
Ваша оценка:
Комментарий:
  Подпись:
(Чтобы комментарии всегда подписывались Вашим именем, можете зарегистрироваться в Клубе читателей)
  Сайт:
 

Реклама