малышку?
Голос Боба снова зазвучал настороженно:
- Ou имеешь в виду твою машину?
Роки хихикнул:
- Нет; мою старую задницу! Ну ясное дело, машину чего ж еще! Так
можешь? Боб уже приоткрыл рот, собираясь сказать "нет". - Да, кстати,
познакомься. Это мой друг Лео Эдвардс. Лео, позволь представить, это
Боб. Самый классный игрок в бейсбол из школьной команды в Кресченте. За
четыре года ни разу не менял носки.
- Очень приятно... - пробормотал Лео, как учила его матушка в те
редкие моменты, когда не была пьяна.
Роки снова хихикнул:
- Хочешь пива, старик?
Боб снова открыл было рот, собираясь сказать "нет".
- Вот, гляди-ка, тут такой прикол! - воскликнул Роки и дернуя за
колечко. Пиво, нагревшееся за время долгого путешествия до гаража Боба
Дрисколла, полезло из банки и пролилось Роки на запястье. Роки сунул
банку Бобу. Тот, оттопырив локоть, торопливо стал пить, стараясь, чтобы
пиво не попало на рукав.
- Роки, мы закрываемся в...
- Да дело-то пустяковое! Всего на секунду, одну секунду! Сейчас
покажу, тут какая-то хренота происходит...
Роки поставил переключатель скоростей на реверс, повернул ключ,
надавил на педаль газа и медленно и неуверенно ввел "крайслер" в гараж.
А уже через секунду выскочил из машины и стал трясти свободную руку
Боба, как какой-нибудь политический деятель. Боб, похоже, оцепенел. Лео
сидел в машине и открывал новую банку. И еще - пукал. Он всегда пукал,
выпив много пива.
- Эй! - сказал Роки, пробираясь между проржавевшими канистрами. - А
Дайану Ракельхаус помнишь?
- Ну ясное дело, еще бы не помнить... - ответил Боб, и на лице его
против воли возникла дурацкая улыбка. - С такими большими... - И он,
сложив чашечками ладони, приставил их к груди.
- Точно! - взвыл Роки. - Ты меня понял, дружище! Так и живет в
городе, да?
- Да нет, вроде бы переехала в...
- Вот так всегда, - удрученно помотал головой Роки. - Те, кто не
остается, всегда переезжают. Так ты налепишь карточку, к моей маленькой
свинке, да?
- Ну-у.., это.., тут моя жена сказала, что будет ждать меня к
ужину... И потом мы закрываемся в...
- Ты б меня здорово выручил, старик! А уж я в долгу не останусь!
Хочешь, постираю для твоей половины? Все тряпье в доме, честно. Все ее
кружавчики и финтифлюшки. Это ведь моя профессия, стирка. Работаю в
прачечной "Нью-Адамс".
- А я у него учусь, - вставил Лео и опять пукнул.
- Перестираю все ее финтифлюшки, все, что только ни пожелает. Ну так
как. Бобби?
- Что ж.., поглядеть, конечно, можно.
- Ясное дело. - кивнул Роки. Шлепнул Бобби по спине, подмигнул Лео. -
А ты, гляжу, все тот же, старина. Что за человек! Чистое золото!
- Ага, - вздохнул Боб, продолжая потягивать пиво из банки, Грязные
его пальцы в масляных пятнах целиком закрывали физиономию Джона Гаина,
красовавшуюся на этикетке. - А ты здорово помял бампер. Роки...
- Вот тебе шанс показать свой класс, Бобби! Эта проклятая машина
нуждается в классном мастере. А вообще-то она не что иное, как куча
разных там долбаных колесиков и винтиков. Если тебе, конечно, понятно, о
чем я.
- Да, думаю, понятно...
- Ну вот, а я что говорю? Эй, а я познакомил тебя с Лео? С парнем, с
которым работаю, а?.. Знакомься. Лео, это единственный игрок в бейсбол
из...
- Ты уже нас знакомил, - заметил Боб с еле заметной улыбкой отчаяния.
- Как поживаете... - пробурчал Лео. И потянулся за очередной банкой
"Айрон-Сити". Перед тазами у него завертелись тонкие серебристые полоски
- подобные тем, что вдруг появляются в жаркий полдень на совершенно
ясном голубом небе.
- ...школы в Кресченте, который четыре года не...
- Фары не покажешь, Роки? - перебил его Бобби.
- Конечно! Просто замечательные фары. С то ли галогенными, то ли
нитрогенными, хрен его знает с какими там лампочками! Просто куколки, а
не фары! А ну-ка включи эти гребаные метелки, Лео.
Лео включил щетки на ветровом стекле.
- Тут вроде бы все нормально, - добродушно заметил Боб. И отпил
большой глоток пива. - Ну а что с фарами?
Лео включил фары.
- Луч повыше можно?
Лео пытался нащупать переключатель левой ступней. Он был уверен, что
переключатель находится где-то там, внизу, и в конце концов наткнулся на
него. Сноп лучей резко высветил силуэты Роки и Боба, как это порой
делают полицейские, освещая место происшествия.
- Ну, что я тебе говорил? Звери, а не фары! - завопил Роки и вдруг
захихикал: - Черт побери, Бобби! До чего же я рад повидаться с тобой!
Это даже приятнее, чем получить чек по почте!
- А поворотники? - спросил Боб.
Лео таинственно улыбнулся Роки и ничего делать не стал.
- Дай-ка я сам, - сказал Роки. И, пребольно стукнувшись головой о
раму уселся эа руль. - Парнишка неважно себя чувствует.. - Он надавил на
тормоз.
Поворотники тут же включились.
- О'кей, - кивнул Боб. - Ну а без тормозов-то они работают?
- А в каком это уставе или законе сказано, что они должны работать
сами по себе? - хитро щурясь, спросил Роки.
Боб вздохнул. Жена ждала его к ужину. У нее были большие плоские
груди и выбеленные пергидролем волосы с черной полоской у корней. Она
питала слабость к сладким пончикам фирмы "Дайн", продукту; которым
торговали в местном филиале универсама "Джаент ита". Вечером по
четвергам, когда в гараже играли в бинго <Разновидность лото>, жена
являлась к нему за выигрышем: на голове у нее красовались огромные
зеленые бигуди, прикрытые зеленым шифоновым шарфиком. От этого голова
напоминала некий футуристический транзисторный приемник. Как-то часа в
три ночи Боб проснулся и долго смотрел на пустое бледное лицо,
освещенное мертвенным светом, падавшим в окно спальни от уличного
фонаря. И подумал: как же все это просто! Надо лишь навалиться на нее
сверху, надавить коленом на живот, чтоб из этой жирной туши вышел весь
воздух, чтоб она не смогла закричать, выдавить из нее кишки, плотно
обхватить руками толстую белую шею и давить, давить... А потом отнести
ее в ванную, разрезать на мелкие кусочки и разослать по почте в разные
концы света. Ну, к примеру: "Роберту Дрисколлу, до востребования". Или
же куда-нибудь еще. В Лиму, Индиану, на Северный полюс, в Нью-Хэмпшир,
Пенсильванию, Айову. В любое место... Это так просто! Одному Богу
ведомо, как часто это уже происходило.
- Нет. - сказал он Роки. - Сдается мне, нигде не сказано, что они
должны работать сами по себе. Это точно... - Он запрокинул банку, и
остатки пива вылились ему в рот. В гараже было жарко, он еще не ужинал и
почувствовал, как пиво ударило в голову.
- Эй, глядите-ка, а наш мистер Вонючие Носки уже прикончил баночку! -
заметил Роки. - А ну, дай ему еще. Лео! - Нет, Роки, мне, пожалуй...
Лео пошарил в темноте и нашел непочатую банку. Протянул ее Роки.
Роки, в свою очередь, сунул ее Бобу, который, ощутив приятно холодящую
ладони поверхность, тут же перестал возражать. На банке красовалась
ухмыляющаяся физиономия Линна Свэнка. Он открыл банку. Лео отметил это
событие радостным пуканьем.
Какое-то время все они дружно сосали пиво из жестянок с изображением
знаменитого футболиста.
- А клаксон работает? - осведомился Боб извиняющимся тоном, словно
опасался нарушить благоговейную тишину.
- Конечно! - Роки нажал локтем на кружок в центре руля. Клаксон слабо
пискнул. - Батарейка немного подсела.
Она снова пили в полном молчании.
- Эта чертова крыса была величиной с кокер-спаниеля! - воскликнул
вдруг Лео.
- Он у нас очень внимательный парень, - заметил Роки.
Боб призадумался.
- Да-а... - протянул он наконец. Почему-то это показалось Роки
страшно смешным, и он расхохотался, захлебываясь пивом. Даже из носа
потекло пиво, и тут уже настал черед Боба смеяться. Роки очень
обрадовался, услышав этот смех, потому как вначале Боб показался
каким-то уж очень угнетенным и грустным, словно его огрели пыльным
мешком по голове.
Еще какое-то время они пили молча.
- Дайана Ракельхаус... - вдруг мечтательно произнес Боб.
Роки фыркнул.
Боб ухмыльнулся и приложил сложенные чашечкой ладони к груди.
Роки расхохотался и приложил свои - только побольше оттопырив. Боб
так и покатился со смеху.
- А помнишь снимок Урсулы Андресс? Ну, который Танкер Джонсон
приколол к доске объявлений старухи Фримэнтл?
Роки так и взвыл от смеха.
- И еще пририсовал к каждой сиське по такому здоровенному воздушному
шару...
- А ее чуть инфаркт не хватил...
- Вам, конечно, смешно... - печально заметил Лео и пукнул.
Боб моргал, уставившись на него.
- Чего?
- Вам-то смешно. - сказал Лео. - Вам двоим есть над чем посмеяться.
Еще бы! Ведь дырки в спине у вас нет:
- Да не слушай ты его! - сказал Роки. Голос звучал немного нервно. -
Малость зациклился парень, вот и все.
- Так у тебя что, правда дырка в спине? - спросил у Лео Боб.
- Это все прачечная. - улыбнулся тот: - У нас там такие здоровущие
барабаны, смекаешь? Только мы называем их колёсами. Они крутят белье.
Вот почему мы называем их колесами. Я их загружаю, потом разгружаю,
потом заряжаю по новой. Сую в них всякое грязное дерьмо, а вынимаю
чистое. Вот что я делаю, и делаю это классно. - Он взглянул на Боба, в
глазах его мерцал огонек безумия. - И от этого у меня дырка в спине
образовалась.
- Да-а?.. - протянул Боб, глядя на Лео, точно завороженный.
Роки беспокойно переступил с ноги на ногу.
- Там в крыше дырка, - сказал Лео. - Аккурат над третьим колесом. Они
круглые и крутятся, вот почему мы называем их колесами. И когда идет
дождь, в дыру попадает вода. Кап-кап-кап... И каждая капелька лупит меня
по спине - пах-пах-пах! И от этого в спине тоже получилась дырка. Вот
примерно такая. - Он сложил ладонь лодочкой. - Хочешь глянуть?
- К чему это ему глазеть на разные там уродства - рявкнул Роки. - Мы
вспоминали старые добрые времена, и нечего его расстраивать! И потом,
никакой дырки у тебя в спине все равно нет!
- Нет, я хочу посмотреть, - сказал Боб.
- Они круглые, поэтому мы их так называем, - пробормотал Лео.
Роки улыбнулся и похлопал его по плечу:
- Хватит об этом, дружище! Иначе отправишься домой пешком! А теперь
почему бы тебе не достать моего тезку, вон оттуда, слева от тебя?
Лео заглянул в коробку, потом передал Роки банку с портретом Роки
Блайера.
- Вот это другое дело! - К Роки вновь вернулось хорошее настроение.
Коробку пива прикончили примерно через час, и Роки стал уговаривать
пьяного в дым Лео сбегать в супермаркет "Паупин" за добавкой. К этому
времени глаза у Лео стали красными, как у хорька, рубашка на груди была
расстегнута. Сосредоточенно и близоруко щурясь, он безрезультатно
пытался достать пачку сигарет "Кэмел" из закатанного рукава рубашки. Боб
пошел под душ - пописать - и распевал там школьный гимн.
- А я.., не хочу туда идти... - заплетающимся языком пробормотал Лео.
- Да, но ведь и на машине ты тоже не сможешь поехать! Ты ж в задницу
пьяный!
Лео описывал вокруг него круги, все еще пытаясь достать сигареты.
- И потом.., темно. И холодно...
- Так ты хочешь получить талончик на эту машину или нет? - злобно
прошипел Роки. Ему уже начали мерещиться какие-то странные вещи.
Наиболее часто посещало видение огромного звука - запутавшись в
паутине, он сидел в дальнем углу гаража.
Лео поднял на него кроваво-красные глаза. - А это не моя машина, -
заметил он неожиданно рассудительно и трезво и выдавил смешок.
- Ну раз так, стало быть, тебе больше в ней не ездить! Если, конечно,
не пойдешь за пивом... - сказал Роки. И со страхом покосился на мертвого
