медленно скатился с откоса, не забывая про ручной тормоз и зорко
высматривая возможные препятствия. А уже в пустыне прибавил скорость и
помчался прочь от дороги. _Чтоб_ _тебе_ _провалиться_ _в_ _чью_-_нибудь_
_нору_, _гребаный_ _садист_, пожелал ему Джонни, втянув воздух
раздувшимся, налившимся болью носом. _Чтоб_ _тебе_ _налететь_ _на_ _что_-
_нибудь_ _твердое_, _разбиться_ _и_ _сгореть_.
- Не стоит тратить на него время, - пробормотал Джонни, большим
пальцем правой руки откинул клапан нагрудного кармана и достал "Моторолу"
(идея взять с собой сотовый телефон принадлежала Биллу Харрису, за
последние четыре года он впервые предложил что-то хорошее). Затаив
дыхание, Джонни смотрел на дисплей, моля теперь Бога о том, чтобы там
появились буква S и две горизонтальные черты. _Ну_ _же_, _Господи_,
_пожалуйста_! Пот тек по щекам Джонни, из сломанного носа все еще капала
кровь. _Должны_ _появиться_ _буква_ _S_ _и_ _две_ _черты_, _иначе_ _эта_
_штуковина_ _ни_ _на_ _что_ _не_ _годится_!
Телефон пикнул. В левом окошке дисплея появилась буква S,
означающая, что телефон к работе готов, и одна черта. Только одна.
- Нет, пожалуйста, - простонал Джонни. - Пожалуйста, не поступай со
мной так жестоко. Еще одну черту, пожалуйста, еще одну.
В гневе он тряхнул телефон... и заметил, что забыл вытащить антенну.
Вытащил. Над первой чертой появилась вторая. Замерцала, исчезла, появилась
вновь и, продолжая мерцать, осталась. - Есть! - прошептал Джонни. - Есть!
Он повернулся к окну. Коп остановил "софтейл" в трехстах ярдах от дороги и
слез с него. Мотоцикл тут же завалился набок. Двигатель заглох. Даже в
такой ситуации Джонни охватила ярость. "Харлей" мчал его через всю
Америку, работая как часы, а тут с ним обращались, словно с какой-то
банкой из-под пива.
- Говнюк психованный, - пробормотал он, втянул носом кровь, выплюнул
сгусток на бумагу, устилавшую пол перед задним сиденьем, и вновь посмотрел
на телефон, на вторую кнопку справа под дисплеем с надписью NAME/MENU.
Стив запрограммировал эту функцию, прежде чем они отправились в путь.
Джонни нажал кнопку, и на дисплее высветилось имя его агента - БИЛЛ.
Второе нажатие, и появилось имя ТЕРРИ. Третье вызвало на дисплей ДЖЕКА, то
есть Джека Эпплтона, редактора Джонни. Почему все эти люди оказались
впереди Стива Эмеса? Стив был его единственной надеждой.
А в трехстах ярдах от дороги безумный коп снял с головы шлем и с его
помощью забрасывал песком "харлей" Джонни. Вот и славненько. Пока этот
псих будет закапывать мотоцикл, ему, Джонни, хватит времени позвонить...
если, конечно, телефон не забастует. Лампочка RОАМ горела, добрый знак, но
вторая черта по-прежнему мигала.
- Давай, давай, - обратился Джонни к сотовому телефону, который он
держал в дрожащих, выпачканных кровью руках. - Пожалуйста. Пожалуйста!
Джонни вновь нажал кнопку NAME/MENU и увидел на дисплее долгожданное
имя СТИВ. Он тут же большим пальцем вдавил кнопку SEND и приложил телефон
к уху, одновременно откинувшись назад. Коп забрасывал песком двигатель
"харлея".
Пошли гудки, но Джонни знал, что до цели еще далеко. Сейчас он
только выходил в сеть роуминга. И лишь через нее мог добраться до Стива.
- Давай, давай, давай... - Капелька пота стекла в глаз, и Джонни
смахнул ее костяшкой пальца. Звонки прекратились, что-то щелкнуло.
"Добро пожаловать в Западную роуминговую сеть! - послышался
радостный голос автомата. - Ваш вызов передается адресату. Благодарим за
терпение и хорошего вам дня!"
- Соединяй, скорее соединяй, - прошипел Джонни. В трубке стояла
тишина. А в пустыне коп отступил на шаг от мотоцикла, соображая,
достаточно ли он замаскировал "харлей". Джонни Маринвилл, сидя на грязном,
заваленном бумагой заднем сиденье патрульной машины, расплакался. Он
ничего не мог с собой поделать. Так сказать, вновь обдулся, только на сей
раз потекло из глаз.
- Нет, - шептал он, - нет, ты еще не закончил, надо набросать
побольше песка.
Коп стоял, глядя на мотоцикл, и тень его вытянулась чуть ли не на
полмили. Джонни не отрывал от него глаз и облегченно вздохнул, когда коп
вновь придвинулся к мотоциклу и начал засыпать песком руль.
Телефон вновь зазвонил, только очень уж далеко. По силе сигнала
чувствовалось, что второй телефонный аппарат, та же "моторола", звонит на
приборном щитке "райдера" ["Райдер" (Ryder truck) - взятый напрокат
грузовик (по названию компании "Райдер систем", первой предложившей эту
услугу). ] как минимум в пятидесяти милях от того места, где Джонни так
неудачно решил справить малую нужду.
А в пустыне коп все сыпал и сыпал песок на руль "харлея". Два
гудка... три... четыре...
Еще один, максимум два, и другой автомат скажет ему, что абонент то
ли не отвечает, то ли находится вне пределов досягаемости сигнала. Джонни
закрыл глаза, и перед его мысленным взором предстали пустая кабина
"райдера", стоящего на автозаправке где-нибудь на границе Юты и Невады, и
Стив, покупающий коробку сигар в магазинчике при заправке и болтающий с
продавщицей. А телефон в кабине звонит, звонит, звонит... Пятый гудок...
И тут сквозь помехи до него донесся техасский говорок Стива,
прозвучавший для Джонни, словно глас ангела, спустившегося с небес.
- Привет... вы... босс?
Мимо проскочил здоровенный трейлер, державший курс на восток. Джонни
даже не заметил его, не предпринял попытки остановить. Все его внимание
сосредоточилось на телефоне и голосе Стива. Трейлер шел на скорости
семьдесят миль в час. Что мог увидеть водитель за две десятых секунды,
которые потребовались ему, чтобы миновать патрульную машину, тем более что
ее окна покрывал толстый слой пыли?
Джонни выдохнул через нос - воздух вышел с кровью - и, стараясь не
замечать боли, заговорил, чеканя каждое слово.
- Стив! Стив, я попал в передрягу! Серьезную передрягу!
Ему ответил треск помех. Он уже решил, что потерял Стива, но тут
отчетливо услышал:
- ...Стряслось, босс? Повторите!
- Стив, это Джонни! Ты меня слышишь?
- ...Слышу... Что... - И вновь помехи. Они полностью поглотили
следующее слово, но Джонни подумал, что слово это - "случилось". Видимо,
Стив сказал: _Я_ _вас_ _слышу_. _Что_ _у_ _вас_ _случилось_?
_Господи_, _не_ _допусти_, _чтобы_ _Стив_ _не_ _услышал_ _меня_.
_Прошу_ _Тебя_, _Господи_.
Коп перестал бросать песок, вновь отступил на шаг, критически
оглядел результаты своего труда, повернулся и направился к шоссе, опустив
голову и засунув руки в карманы. Тень от полей шляпы полностью скрывала
его лицо. И вот тут, к полному своему ужасу, Джонни неожиданно понял, что
не знает, какие же слова он должен сказать Стиву. Все его внимание
сосредоточилось лишь на том, как до него дозвониться. А что теперь?
Он понятия не имел, где находится, разве только...
- Я к западу от Эли, на шоссе пятьдесят. - Едкий пот заливал глаза.
- Не знаю, как далеко, наверное, милях в сорока. Тут впереди, на обочине,
стоит кемпер. Здесь коп, не из дорожной полиции, городской коп, только я
не знаю, из какого города... Я не видел, что написано на дверце патрульной
машины... не знаю его фамилии... - По мере приближения копа Джонни говорил
все быстрее, еще немного, и он начал бы тараторить.
_Спокойнее_, приказал себе Джонни, _до_ _этого_ _типа_ _еще_
_добрая_ _сотня_ _ярдов_. _Так_ _делай_ _то_, _к_ _чему_ _ты_ _привык_...
_то_, _за_ _что_ _тебе_ _всю_ _жизнь_ _платили_ _деньги_. _Ради_ _Бога_,
_доноси_ _до_ _людей_ _свою_ _мысль_!
Однако такого ему никогда еще не приходилось делать. Деньги он
зарабатывал, иной раз поднимал свой голос в защиту справедливости, все
так, но ни разу ему еще не приходилось защищать свою жизнь. Если коп
поднимет голову и увидит его... Сам-то Джонни спрятался за дверцу, но
антенна наверняка видна через окно, конечно, видна...
- Он взял мой мотоцикл, Стив. Он взял мой мотоцикл и отогнал его в
пустыню. Засыпал "харлей" песком. Это в миле или чуть дальше на восток от
кемпера, о котором я тебе говорил. К северу от дороги. Ты сможешь его
увидеть, если не зайдет солнце. Джонни шумно сглотнул.
- Позвони копам... в полицию штата. Скажи им, что на меня набросился
коп, светловолосый и огромный... настоящий гигант. Ты меня понял?
Из трубки доносились только помехи.
- Стив! Стив, ты меня слышишь? Нет. Похоже, не слышит.
На дисплее темнела только одна черта, вторая исчезла. Связь
оборвалась, а Джонни думал лишь о том, что ему надо сказать, и поэтому не
заметил, когда это произошло и что успел услышать Стив.
_Джонни_, _а_ _ты_ _уверен_, _что_ _он_ _вообще_ _тебя_ _услышал_?
Голос Терри, который он иной раз любил, но иногда ненавидел. Сейчас
ненавидел. Ненавидел больше любого другого голоса, когда-либо слышанного
им. Ненавидел еще больше за звучавшее в нем сочувствие.
_Ты_ _уверен_, _что_ _тебе_ _все_ _это_ _не_ _привиделось_?
- Нет, он выходил на связь, выходил. - Джонни слышал в своем голосе
молящие нотки, и это тоже вызывало ненависть. - Выходил, можешь в этом не
сомневаться, сука. Выходил, по крайней мере на несколько секунд.
Копа отделяли от патрульной машины всего пятьдесят ярдов. Джонни
убрал антенну и попытался засунуть телефон в нагрудный карман. Но тот
скользнул по клапану, упал Джонни на колени и отскочил к дверце. Поначалу
Джонни не увидел его среди бумаги, главным образом листовок, призывающих к
борьбе с распространением наркотиков, и оберток от гамбургеров, покрытых
пятнами жира. Его пальцы сомкнулись на чем-то твердом на ощупь, но слишком
узком, чтобы быть телефоном. Короткого взгляда, которым удостоил сей
предмет Джонни, прежде чем отбросить его в сторону, хватило, чтобы у него
похолодело внутри: это была пластиковая заколка для волос, явно
принадлежавшая маленькой девочке.
_Не_ _бери_ _в_ _голову_, _у_ _тебя_ _нет_ _времени_ _думать_ _о_
_том_, _что_ _мог_ _делать_ _ребенок_ _на_ _заднем_ _сиденье_ _патрульной_
_машины_. _Найди_ _этот_ _чертов_ _телефон_, _коп_ _уже_...
Да. Почти. Джонни слышал, как скрипит песок под сапогами гиганта,
слышал, несмотря на завывания ветра, раскачивающего патрульную машину.
Пальцы нащупали пластиковые кофейные чашки, а среди них и телефон.
Джонни схватил его, сунул в карман и защелкнул клапан. Подходя к машине
спереди, коп наклонился, словно хотел увидеть Джонни через ветровое
стекло. Лицо гиганта обгорело еще больше. Кое-где солнце просто сожгло
его. Нижнюю губу, отметил про себя Джонни, и кожу около правого виска.
_Хорошо_ _бы_ _ему_ _совсем_ _сгореть_!
Коп открыл водительскую дверцу, пригнулся и уставился на пленника.
Ноздри его расширились. Джонни показалось, что каждая из них размером с
дорожный тоннель.
- Ты набздел в моей машине, лорд Джим? Если так, то в городе я
прежде всего поставлю тебе большую клизму.
- Нет, - ответил Джонни, почувствовав, что из носа в горло вновь
потекла кровь. - Воздух я не портил.
Слова копа разом успокоили его. _В_ _городе_ _я_ _прежде_ _всего_
_поставлю_ _тебе_ _большую_ _клизму_. Значит, этот псих не вытащит его из
машины, не размажет мозги по асфальту, не похоронит рядом с мотоциклом.
_А_ _может_, _так_ _он_ _пытается_ _убаюкать_ _мою_ _бдительность_?
_Ждет_, _пока_ _я_ _расслаблюсь_, _чтобы_ _ему_ _было_ _легче_
_сделать_... _Что_? _Да_ _все_, _что_ _ему_ _заблагорассудится_.
- Ты боишься? - спросил коп, все еще глядя на Джонни через
